Лесной оплот

      Они приходили ко мне. Одна за другой: Робин, Роуз, Джинджер, Руби, Кармен, Скарлетт – все они вошли в мой дом, будучи уже мёртвыми, ведомые лишь силой Девочки в белом. Все они вернулись домой, чтобы убить меня, но достигнуть своей цели им не удалось. Я остановила их, заперев в клетку собственных мыслей. Они попались в паутину, которую сами же себе и сплели. Это было верно в обоих случаях. Девочки сошли с тропы, не принуждённые к этому. Они сами обрекли себя на смерть. Но их прошлое, страхи, мечты и фантазии стали не только отличной пищей для демона, но и лучшей моей защитой.       Но я не питала к моим добровольным убийцам ненависти. Напротив, я лелеяла в своём сердце надежду на то, что существует способ вернуть их к жизни. Если подручные Существа были сотворены им с помощью магии, то всё ещё действительно можно было исправить. Оковы смертельных чар спадут с моих девочек со смертью Лесного демона. Такой выход из сложившейся ситуации отнюдь не был мне неприятен.       Теперь мне оставалось дождаться только главной гостьи на волчьем пиршестве. Ждать и укреплять веру в собственные силы. К сожалению, без помощи вина.       Входная дверь хлопнула. Я наконец-то могла вздохнуть с облегчением. Что может быть томительнее ожидания и страха неизвестного? В моём возрасте вредно сильно волноваться. Смерть от сердечного приступа не для меня. Сама идея такой «человеческой» смерти мне претила. Высокомерна ли я? Гордость и знания – вот что остаётся до конца с любой ведьмой.       Существо прошло через все комнаты-ловушки. На самом деле поначалу это была одна и та же комната, но чтобы мне не приходилось изменять её каждый раз, когда открывалась входная дверь, я сделала шесть таких комнат. По одной на каждую.       Из могилы – прямо в туман. Живут ли волки под водой? Нет, они парят над ней. Покружиться на смертоносной карусели, не задев проволоку. Послушать шум ветвей и заглянуть за занавес. Вода капает с потолка. Что протекло: небо над головой или крыша? Не важно. Вперёд, к заветной двери!       Она вошла в последнюю комнату. Мою комнату. Я медленно поднялась с постели, опираясь на прикроватный столик. Уронила лекарства. Демон в обличье девочки терпеливо ждал, наблюдая за моими неловкими движениями. Очень галантно с его стороны. В его руке сверкал серебром мясницкий нож. Что за уродливое оружие! - Ох, надо же! Охотник пришел, чтобы вспороть большому страшному волку брюхо и оказать миру большую услугу! Жаль говорить, что… Я закашлялась. Как несвоевременно. Я собралась с духом и продолжила: -Очень жаль говорить тебе, что потратила столько времени впустую, Лесная Тварь. Упустила ты одну деталь. Я здесь единственный волк, но я же и охотник.       Непонимание и страх на исказившемся лице Демона стали для меня наградой. Я отступила назад, давая дорогу крупному волку. Чучело у моей постели, сейчас же он превратился в свирепого защитника моего лесного оплота. Последнего защитника и избавителя.       Сдавленные крики. Ворчанье волка, возившегося у трупа. Шум грозы за окном. Почему я не слышу своих внучек? Ведь всё уже закончилось. Волки были людьми. А я всё это время держала трупы в своей спальне.