Лесной оплот

      Девочка в белом хорошо подготовилась, прежде чем возвращаться в Лес.       Существо оказалось куда предусмотрительнее, чем я думала. Убить всех птиц в лесу – это всё равно, что ослепить меня. Даже птенцов оно вышвырнуло из гнезда, оставив умирать. Но его жестокость не была для меня новостью.       А вот замысел Девочки в белом мне ещё не был до конца понятен. Я почувствовала, что Лес изменился. Природе свойственна изменчивость, но Лес должен разрастаться и процветать, а произошедшие изменения явно не пошли ему на пользу. Птицы, звери, насекомые, цветы – всё это исчезло. Всё же не бесследно: поднимешь глаза к небу и тогда возможно увидишь бледные тени птиц, перелетающих с ветки на ветку; остановишься передохнуть и заметишь далёкое мерцанье светлячков. Но букет из прозрачных цветов вы никогда не сможете составить. Об охоте вам следует забыть. В лесу сейчас остался только один охотник.       Перед тем, как потерять своё «зрение», я успела увидеть ещё кое-что, заслуживающее внимания. Театральная сцена на берегу лесного озера. В Лесу никогда не было никаких театров. Словно всё это: сцена, занавес, скамьи для зрителей – было перенесено сюда некой силой. Неужели демон постарался? Но каковы его мотивы?       Почему существо до сих пор не нападает? Лес уже захвачен и отравлен, а я бессильна что-либо сделать. Мой дом стал моей крепостью, последним рубежом, лесным оплотом, последним, что я ещё была в состоянии контролировать. Неужели боится? Ему неведом страх, лишь бесконечная злоба и жажда крови и мести составляют основу его существования.       Осознание пришло позже. Не я должна была стать его первой жертвой. Ему нужны союзники. Или отвлекающий манёвр. Чтобы измотать меня, а затем добить – обессиленную старую ведьму. А кто лучше всех подойдёт на эту роль? Кто приходит в лес по доброй воле, кого не придётся туда заманивать? Было бессмысленно надеяться на то, что они не сойдут с тропы.       Так что, когда дверь моего дома была впервые открыта, я знала, кто сейчас туда войдёт.