Встречают по одежке, а провожают...

Рон мрачно покосился в сторону зеркала. Разглядел себя издали... и решил ближе не подходить. Его тонкая душевная организация просто не выдержит более тщательного ознакомления с таким вот внешним видом. Он и так специально подгадал момент, когда башня окажется почти пустой, но выносить этот ужас в одиночку оказалось ничуть не легче. Настроение окончательно махнуло ему ручкой и удалилось в сторону горизонта. Чертов Криви узнал о намерениях Уизли и теперь искусно скрывался от него по всему Хогвартсу. Не то чтобы магический замок был слишком огромным… но волшебным (ха-ха) образом мелкий поганец умудрялся ускользать у него из-под носа раз за разом. Да, Рон был неуклюжим и местами туговатым, но по справедливости считал стратегию своим коньком. И да, не думал что какому-то пронырливому падальщику на сплетни удастся так водить его за нос. Не в силах больше переносить сей позор, Уизли с раздражением принимается срывать с себя “бабушкин кошмар”. И слышит топот по коридору. Полный ужаса — не хватало чтобы кто-нибудь еще и увидел его раньше времени — Рон судорожно озирается по сторонам, а затем, не видя другого выхода, ныряет под кровать. Окей, судя по частоте шагов — младшекурсник. Сейчас пройдет мимо их с Дином спальни, а после Рону останется только аккуратно (и быстро) замести следы. Но шаги внезапно стихают, не достигнув лестницы. Парень с подозрением косится в ту сторону и слышит, как скрипят петли... ...Их двери.

***

Гарри, серьезно, должна была ходить на отработки к Снейпу еще неделю. Не то чтобы ей это было неприятно — профессор даже голос на нее не поднимал. Но таскаться по лестницам туда-сюда было тем еще видом мазохизма. Единственный плюс — одиночество и “задушевные” разговоры. Иногда ее, конечно, раздражала вселенская печаль Северуса, сменяющаяся почти нездоровой озабоченностью ее состоянием. И сравнения с матерью. Декан Слизерина не часто так делал вслух, так как знал о ее недовольстве, но на высоком лбу просто шла бегущая строка аля “О Лили!”. Тьфу. — Закончила с сортировкой? — поинтересовался объект ее невеселых мыслей, заглядывая в кабинет. Не смотря на то, что все были уверены в абсолютной безнаказанности Поттер и абсолютности обожания ее Снейпом, отработки были теми самыми отработками. Чуть менее сложными, чуть менее затратными в плане времени, но в остальном — все то же самое. Сортировка ингредиентов, чистка котлов, грызня с Малфоем в свободное время. После их грандиозного… камин-аута, вход хорьку был закрыт. На рунах, крови и парочке почти наверняка темно-магических заклинаний. — Почти, — мрачно ответила Гарри. И уронила целый поднос крошечных флаконов, когда в окно напротив врезалась сова. Снейп быстрым взмахом уничтожил испорченные зелья, пока Поттер не успела надышаться парами — снова пренебрегла техникой безопасности, даже мантию не накинула! — а затем открыл створки, впуская еле перебирающую крыльями птицу. Огромный сверток был для белой совы несоизмеримо большим. — Гарриет, при всей моей симпатии, заказывать почту в мой кабинет… — Это не я! — Букля свалилась на стол, — Ну, в смысле… Северус дернул угольной бровью, но приглашающе махнул рукой. Размеры посылки были весьма подозрительными. С другой стороны, собственная птица не стала бы приносить что-либо опасное хозяйке без ее ведома. Но хозяйка — это же Поттер. — Открывайте, Гарриет. Гарри страдальчески вздохнула, поковыряла носком ботинка в том месте, где разбила склянки парой минут назад. К слову, знай она примерную стоимость содержимого — ушла бы в монастырь. Но Северус не настолько разочаровался в жизни в общем и в этом ребенке в частности, чтобы рассказывать ей такие подробности. Девушка подошла ближе, скользнула взглядом по марке: — Да это же от тети! Сколько раз говорила, не надо адресат писать… — она покачала головой. Петуния на все попытки вразумить только поджимала узкие губы и ставила “на место”. Якобы взрослые лучше знают. Она с сомнением повертела объемный пакет, потрясла даже: ничего. — Мягкий. — Гарриет, вас ждут котлы Рейвенкло, если не забыли. Не тратьте наше время. Рыжая наморщила нос, а затем зубами подцепила скотч. Снейп выронил книгу, которую собирался устроить к собратьям, на полку. Помолчал пару секунд, пока ученица бодро разорвала упаковку и теперь раскидывала вокруг почтовую бумагу. — Что? — он облокотился на стол, — Гарриет Поттер! Ты что делаешь? — уже чуть отчаянно выдал он, когда гриффиндорка подняла голову. Между зубами свисал обрывок скотча. — Вавспаковываю, — прошамкали в ответ. Северус закрыл глаза, восстанавливая душевное равновесие. Столько лет уже всем скопом (включая невольно вовлеченного Малфоя) пытались и профессора, и ученики отучить ее от варварских замашек магглов. Но влияние людей — точно не Петунии, та к поведению племянницы тоже относилась без восторга — было словно драконьим пламенем выгравировано на светлом челе Гарри. Казалось, после случая с Драко — Люциус обещал принять меры — его сильнее уже ничего не пробьет. Но нет — сквозь обрывки упаковки показалась сама посылка. Знакомая васильковая ткань словно перетекала в руках девушки, а у Снейпа глухо екнуло в районе сердца. — Что за старье? — возмутилась Гарри. — Не хотела наряд нормальный покупать — так бы и сказала... Северус кинул на платье Лили последний взгляд, а затем вытащил пузырь из-за книг и залпом опрокинул в себя. Там хранилось самое верное средство успокоения, гарантирующее даже защиту от старого любителя подзеркаливать мысли. — Пятьдесят лет выдержки? Ну вы даете…. — Гарри явно больше заинтересовалась старой облезлой этикеткой, нежели подарком дорогой тетушки. Потому без зазрений совести швырнула голубую тряпку за плечо. — Нет! Декан Слизерина споткнулся о собственную ногу, больно приложился скулой о стол, но не позволил ткани даже коснуться пола. Зато растянулся на нем сам, бережно спасенное прижимая к груди. Воцарилась неловкая тишина. Уши у Снейпа — впервые за долгие годы — покраснели от унижения и стыда. Все, не отвертеться. Он давно понимал, что стоит поговорить с Гарриет о ее родителях, их запутанных и сложных отношениях, но боялся все испортить и стать в ее глазах если не врагом, так точно старым извращенцем, решившем наверстать упущенное с дочерью возлюбленной. Теперь — пьяным извращенцем. От тяжелых мыслей и самобичевания Северуса отвлек странный звук бегущей жидкости. Повернувшись, профессор зельеварения смог с отличного ракурса и приоткрытым ртом наблюдать, как Гарри, забравшись на подоконник, выливает содержимое бутылки. — Вы, конечно, простите… я вам потом сидра пригоню. Но, судя по всему, Хеннесси вам рано. Устав, Поттер быстро выглянула наружу, а затем прицельно швырнула пузырь вниз. Истошный женский визг быстро оборвался, а сорванка закрыла окно. — И ты… не спросишь? — растерянно поинтересовался Снейп. — Вы о чем? — недоуменно поинтересовалась Поттер в ответ. — А, да ладно. Я с непривычки вообще на плакучей иве оказалась… отпустите, а? Мне надо это сжечь, пока тетя не прилетела сюда на пылесосе, чтобы “оценить внешний вид”. Профессор? Платье отпустите...