***
Шао Кан открыл портал в Земное Царство, через который и прошли Бьякуя, Тоширо и Кенпачи. После яркого света их взгляду открылась окраина леса. Уже начинало темнеть. Зараки оглянулся и пошел в сторону леса. - Ты куда, Кенпачи? – в недоумении спросил того Хитсугая. - Какое твое дело, малец? Делай то, зачем пришел, а ко мне не цепляйся, понял?– сказал здоровяк и исчез в чаще леса. «Ох, уж этот Кенпачи, вечно он такой, лучше бы с нами отправился капитан Комамура», - подумал Тоширо и пошел следом за Бьякуей осматривать местность. Спустя какое-то время они набрели на брошеную деревушку. Практически все в ней было уничтожено. Хитсугая предложил разделиться и осмотреть всю деревню, Бьякуя не возражал, тем более, что он ощутил кого-то приближающегося к деревне. Проходя в глубь деревни, между разрушенными домами, Тоширо уловил какое-то движение на другой стороне улицы и сразу бросился в ту сторону, но никого не застал. Он точно чувствовал кого-то недалеко от себя, но не мог определить, где именно, да и дым, идущий от горящих домов мешал обзору. Он стал медленно продвигаться дальше, как вдруг, прямо перед ним появилось непонятное создание - состояло оно полностью из дыма, были лишь жилет, перчатки с ботинками и весьма пугающая маска с красными глазами. Он появился так быстро и неожиданно, что Тоширо не смог отреагировать на первый удар, от которого капитана отбросило к стене ближайшего здания. - Черт, кто это такой! – прохрипел он, сплевывая кровь. Подняв голову он не увидел нападавшего, но тот все так же ощущался где-то рядом. Это очень напрягало и без того шокированного капитана. Он достал свой дзанпакто и приготовился к предстоящей битве.***
Бьякуя шел вдоль горящих домов - помимо Хитсугаи, он чувствовал еще две души: одна была в глубине деревни, куда отправился капитан десятого отряда, а другая двигалась как раз к нему навстречу. Но враг так же заметил капитана, в темноте горели два фиолетовых огонька, и больше ничего не было видно. Бьякуя хотел достать меч, но кто-то схватил его сзади за руки. Обернувшись, он увидел те же глаза, что были перед ним во тьме, но теперь он видел и их хозяина. Это был ниндзя, облаченный во все черное, словно ночь, и если бы не ярко светящиеся глаза, то его невозможно было бы разглядеть в темноте. Кучики не понял, как его враг так быстро, да еще и незаметно, смог оказаться позади него, но еще больше его удивил удар тяжелым молотом в живот. Когда он снова посмотрел вперед, то понял: врагов двое. Что ж, теперь он это знает и не даст второго шанса. Когда враг размахнулся для второго удара, произошло то, чего он не ожидал от обездвиженного соперника. За мгновение до удара капитан просто исчез, и молот угодил в грудь второго врага, что был за спиной. Тот повалился на землю и просто рассыпался. - Бьякурай, – изрёк Бьякуя, вытянув указательный палец к ошеломленному врагу. Прямо оттуда ударила молния, которая пробила дыру в плече черного воина. Его глаза были широко открыты: он не догадывался, что его враг будет способен хоть на что-то после удара молотом, в чем и просчитался. Противник в ярости бросился на Бьякую, размахивая молотом, в надежде зацепить мастера поступи. Истекая кровью, ниндзя быстро выдохся, и тогда перед Бьякуей снова появился второй, точно такой же ниндзя. Они вместе бросились в атаку. - Цвети, Сенбонзакура, – сказал Бьякуя, и его меч рассыпался на тысячи лепестков.***
Кенпачи уже час бродил по лесу, но так никого и не нашел. Он не надеялся кого-либо встретить, но сегодня удача была на его стороне. Через некоторое время он услышал шаги, причем, тот, кто их издавал, явно делал это нарочно, чтоб привлечь внимание чужака. Развернувшись в сторону шагов, он увидел перед собой человека в тёмно-красной одежде, похожей на одеяние того существа в зеленом, что Кенпачи видел ранее, пока не покинул зал Шао Кана. Лицо незнакомца так же было закрыто бинтами, а видны были лишь светящиеся зеленым светом глаза. - Ты кто такой? – спросил Зараки. - Тот же вопрос хотели задать тебе мы, – ответил красный воин множеством голосов. - О, мы? Любопытно! Думаю, что с вами мы сможем повеселиться, зови своих дружков! – выкрикнул капитан. - Нас много, а ты один, тебе не победить в этом бою. - Ладно, может, если я выпущу тебе кишки, то покажутся и остальные?! – сделал вывод Кенпачи и с улыбкой бросился на врага.***
Хитсугае не нравилось, что враг прячется, да еще и так мастерски. У него была догадка, что врага скрывает огонь и дым, раз тот сам состоял из дыма. И тогда он решил проверить это на деле. - Снизойди с Ледяных Небес, Херинмару! Тэно Юрин! – выкрикнул Тоширо и взмахнул своим дзанпакто. Спустя мгновение начался сильный снегопад, и вскоре весь огонь стал понемногу угасать. Теперь Хитсугая стал всматриваться вокруг и заметил медленное движение дыма вдоль земли, где его явно не должно было быть. Взмахнув мечом, он запустил ледяного дракона в то место и попал. Враг, упав от удара, сразу принял нормальный вид и, поднявшись, стал наступать на Хитсугаю. Он явно не знал, что имеет дело с капитаном - одним сильным взмахом меча, Тоширо заморозил своего оппонента еще на подходе. И, готовясь к финальному удару, стал приближаться к нему. Но тут откуда-то выскочил человек в синей одежде с мехом вдоль воротника, и шлеме, но особое внимание капитана привлекли его руки, которые до локтя были из льда. - Стой! Не приближайся к нему, – сказал незнакомец. - Ты кто такой? И что тебе нужно? - Меня зовут Саб-Зиро, я грандмастер клана Лин Куэй, а это существо, что ты заморозил, мой лучший друг – Смоук. Сейчас он находится под властью Шао Кана, но я найду способ вернуть ему свободу воли. Я не хотел бы сражаться с тобой, дай мне просто его забрать. - Cначала скажи мне кое-что. Ты сказал, что он под властью Шао Кана? Как это понимать? - Все очень просто: Шао Кан поработил волю моего друга и использовал его как одного из своих воинов, мы давно засекли тут присутствие Смоука, для этого мы с Эрмаком отправились в этот район на поиски, – ответил на вопрос Саб-Зиро. - По твоим словам выходит, что Шао Кан не пытается освободить Земное Царство, – Тоширо стал вспоминать не очень правдоподобную речь Шао Кана. - Шао Кан? Освободить Земное Царство? Ты что-то точно путаешь. Он как раз тот, от кого стоит его защищать, он тот, кто захватил множество миров. И только Земное Царство еще не под его контролем. - Я благодарен тебе за рассказ, Саб-Зиро, но я не могу так просто отпустить тебя, – сказал капитан, приготовившись к бою. В этот момент он не доверял никому. - Очень жаль, что мы не смогли разойтись с миром, начнем! - сказал Саб-Зиро, становясь в стойку. Хитсугая поднял меч и кинулся на врага. Саб-Зиро, видя оружие в руках врага, буквально из воздуха создал ледяной клинок и отразил первую атаку капитана. - Впечатляет, - сказал Тоширо, глядя на меч. - Не отвлекайся, - ответил ниндзя, и прыжком оказался за спиной Хитсугаи. Следом последовал град ударов, но капитан отражал их один за другим. Этот соперник был более опасным, чем предыдущий. Бой обещал быть долгим.***
Рукия не находила себе места с того момента, как брат покинул крепость. Ведь они попали непонятно куда, и неизвестно, на что способен враг. Она хотела отправиться в Земное Царство, но не знала, как сделать это незаметно. - Как считаете, капитан Комамура, можно ли верить всему, что нам сказали? – спросил Ренджи. - Не думаю, что нам сказали всю правду, да и правду ли вообще? – сказал Ичиго. - В любом случае, мы не узнаем ничего, пока остальные капитаны не вернутся. А мое мнение таково: сейчас все слишком уж все запутано, чтобы делать такие выводы, да и сразу верить тому, что нам сказали, не стоит, - ответил Комамура. - А почему бы вам не пойти к этому Шакалу и не спросить прямо, а? – спросил Гриммджоу. - Во-первых, он Шао Кан, а не Шакал, а во-вторых, где гарантия, что он говорит правду или лжет, ни хрена же не ясно. А если ты такой умный, почему бы сам не спросишь его, шестерка? – сказал Ренджи. - Ты что-то сказал, ублюдок? Я не посмотрю, что вас тут много, если будет надо, то я всех выпотрошу, хоть по-одному, хоть всех сразу! Так даже будет веселее! – крикнул Джагерджак. - Давай, попробуй, урод, сейчас тут нет капитана Кучики, чтобы спасти твой зад! – выкрикнул в ответ красноволосый шинигами, хватаясь за меч. - Ренджи, успокойся! – схватил того за руки Ичиго. - Абарай, прибереги пыл для настоящего врага, не поддавайся на его провокации, нельзя сражаться тут, пока мы не знаем, на что способен Шао Кан, - сказал Комамура. Пользуясь поднятым шумом, Рукия решила отправиться на поиски выхода в Земное Царство и вышла из зала. Она долго шла по коридору, эхо шагов гулко раздавалось на большое расстояние. Рукия не хотела, чтобы ее кто-то заметил, она была так сильно погружена в свои мысли, что не заметила, как ей на встречу вышел человек, которого Шао Кан звал Куан Чи. Увидев девушку, он направился к ней. Рукия была напугана, она не знала, чего можно ожидать от него. Подойдя к ней, он спросил: - Почему вы гуляете по коридору одна? - Я хочу отправиться в Земное Царство, - сказала лейтенант, пытаясь скрыть дрожь в голосе. - А вы знаете, что Шао Кан приказал больше никого не выпускать? – почти прошипел некромант. - Но там мой брат, я хочу убедиться, что с ним все в порядке, - сказала Рукия. - Ах, брат, - протянул он. – Тогда это меняет дело. Я бы мог отправить вас туда ВТАЙНЕ от Шао Кана. Это будет наш маленький секрет, что скажете? – со странной улыбкой спросил Куан Чи. Недолго думая, Рукия согласилась, вряд ли ей представится еще один подобный шанс отправиться за братом. Куан Чи открыл портал прямо в коридоре, ссылаясь на то, что их могут заметить, если они будут медлить. Рукия вошла в него, и яркий свет окутал ее. Как только она смогла различить все, что ее окружало, она увидела, что находится на опустошённом поле. Вдалеке была видна полыхающая деревня, в стороне от нее начинался огромный лес. Рукия решила проверить деревню, что-то ей подсказывало, что брат должен быть именно там, но не успела она сделать и пару шагов, как перед ее лицом возникла стена огня. Ее тут кто-то поджидал, но как он догадался, что портал приведет ее именно сюда. Что-то тут явно было не так. Только Рукия достала свой дзанпакто, как мечом, прямо через огонь, ее атаковал крепкого телосложения боец. Он был одет в желтый костюм ниндзя, а глаза были белыми и в них не было зрачков. Его меч имел рукоять похожую на жало скорпиона, второй такой же меч висел у него за спиной. Враг яростно атаковал, и не думая сбавлять темп. Он явно намеревался ее убить. Бил он так часто и сильно, что Рукия не успевала высвободить Шикай, а лишь отражала удар за ударом. У нее болели руки, она понимала, что в этом бою она может проиграть, а поражение означает смерть. Собрав все силы, она отпрыгнула от врага и вытянула руку для заклинания, но не успела ничего сказать. Он бросил кунаи, обмотав ее руку, и резким движением повалил ее на землю. От сильного удара Рукия выронила свой дзанпакто. Враг приближался, чтоб добить ее. Отчаяние одолело девушку, было ясно, что этот враг слишком силен для нее. Ниндзя снял маску, под которой оказался голый череп, глаза его полыхали огнем. Когда надежды больше не оставалось, в землю, прямо между ней и странным врагом, ударил молния, и электрическая волна отбросила неминуемую смерть от Рукии. Как только дым рассеялся, она увидела, что там, куда только что пришёлся удар, стоит человек в соломенной шляпе, глаза его искрились от электрических вспышек. - Неразумно юным девушкам ходить в это время одним, - сказал тот, обращаясь к Рукии.***
Движением рукояти Бьякуя атаковал врагов Сенбозакурой снова и снова, даже разделившись, враг не мог ничего предпринять. Бьякуя заметил, что стало холодать, да и снег пошел. Было ясно: капитан Хитсугая вступил в бой. Вымотавшись, враг предпринял отчаянную попытку, используя одного из них как живой щит, второй стал быстро приближаться к врагу, и в момент, когда Бьякуя атаковал его сзади, тот просто провалился под землю, а через мгновение он вместе с капитаном Кучики были в воздухе. Сильным броском тот кинул капитана на землю, и готов был размазать его своим молотом, но ему это не удалось. - Рикуджокоро, – сказал Бьякуя, вытягивая руку, и шесть блоков обездвижили врага. - Сокацуй, – сразу добавил Кучики, и из его ладони вышла мощная волна энергии. После этого истекающему кровью врагу не осталось ничего, как признать, что бой проигран. Под ним открылся черный портал, куда он и ушел. Только Бьякуя убрал дзанпакто в ножны, как прозвучал грохот, он исходил из леса. Он решил проверить источник шума и отправился туда.***
Парируя все атаки Саб-Зиро, Тоширо стал переходить в контратаку. Капитан понимал, что соперник не зря носит звание грандмастера, так как он, несмотря на все старания Хитсугаи, отражал каждый его удар. Тогда Тоширо, понимая, что бой слишком затягивается, отпрыгнул от Саб-Зиро и выкрикнул: - Банкай! Дайгурэн Херинмару! И тут его ноги и свободная рука покрылись ледяными когтями, а рука, в которой он держал меч, приняла форму ледяного дракона, за спиной же появились крылья и хвост, состоящие из льда. - Впечатляет, но будет ли этого достаточно? – спросил Саб-Зиро. - Сейчас и узнаем. Сэннэн херо! – выкрикнул капитан, вытягивая перед собой меч. И сразу множество ледяных столбов окружили синего ниндзя. Повернув рукоять меча, Тоширо закрыл ловушку, заморозив Саб-Зиро. Но спустя мгновенье по ней стали пробегать трещины, после чего она рассыпалась на куски. - Не забывай, я так же управляю льдом, как и ты, - сказал Лин Куэй, и, вытянув вперед руки, пустил ледяную сферу в капитана. Хитсугая просто отбил ее своим дзанпакто, но он понимал, что соперник не преувеличивает, ведь ему так просто удалось выбраться из ледяной ловушки. Но его мысли были прерваны атакой ниндзя, который, заморозив дорогу перед собой, рывком приближался к капитану. Но Тоширо успел отреагировать и, взлетев, произнес: - Гунте Цурара, - из его крыльев выросли ледяные глыбы, которые, словно стрелы, были запущены во врага, но Саб-Зиро создал перед собой ледяную стену, в которую и попали все снаряды капитана. - Как не хочется признавать этого, но наши силы бесполезны друг против друга, - сказал Саб-Зиро. - Ну, посмотрим, что ты скажешь сейчас. Хьетэн Хьякасо, - сказал капитан, после чего пошел снег. - Ты думаешь победить меня снегом? – с усмешкой сказал Саб-Зиро, - А ты забавный малый. - Это не просто снег, это самая сильная способность моего меча. Смотри, - стоило снежинке коснуться плеча Саб-Зиро, как там расцвел ледяной цветок. - Это не просто цветок, с каждой снежинкой их будет все больше, а когда расцветет сотый цветок, ты умрешь. - Нет, этого не может произойти, лед подчиняется мне так же, как и тебе! – в голосе ниндзя были слышны нотки сомнения. - Повторюсь, это не просто лед, ты сам вскоре поймешь это, - спокойно ответил капитан. Цветки все распускались и распускались: десять, двадцать, тридцать. Саб-Зиро начинал терять контроль над собой, ведь он не мог избавиться от этих цветов. - Нет, это не может вот так закончиться, как я могу проиграть? – это были последние слова грандмастера Лин Куэй, после чего расцвел сотый цветок. - Вот и все, - сказал Тоширо, убирая свой дзанпакто, как вдруг затряслась земля, причиной был взрыв, который исходил из леса, Хитсугая направился туда, чтоб узнать о его причине.***
- Кто вы? – дрожащим голосом произнесла Рукия. - Меня зовут Рейден, я - Бог грома и защитник Земного Царства. Я объясню все позже, если захочешь. А пока отойди, мне надо заняться Скорпионом, - сказал Рейден, поворачиваясь к желтому ниндзя, который, надев маску и достав мечи, начал наступать. Не было понятно, кто они такие, их сила была огромной, но Рейден был сильнее в этом бою. Все удары мечей Скорпиона либо были блокированы, либо Бог грома уклонялся от них. Тогда Скорпион убрал мечи и перешел в ближний бой, но и тут Рейден не уступал ему. Во время очередного удара, Рейден поймал руку Скорпиона и взял ее в захват. Рукия увидела, как желтого воина стало трясти, а по телу пробегают искры. Рукия поняла: если Рейден окажется врагом, ей не выжить, ведь он с такой легкостью одолел того, кто ее едва не убил. Как только Рейден отпустил Скорпиона, он упал и еще вздрагивал от шока, после чего просто исчез в вспышке огня. - Вы его убили? – спросила Бога грома Рукия. - Нет, я лишь одолел его. Он вернулся в Нереальность, там он восстановит силы и вернется. Так просто от него не избавиться, - ответил Рейден, оборачиваясь к девушке. Он поднял ее дзанпакто и стал приближаться к ней. Ей было страшно, она не знала, что он будет делать, тем более, у нее нет оружия. Как только он подошел, протянув ей меч, сказал: - Я обещал, что отвечу на вопросы, если ты захочешь, а по твоим глазам я понимаю, они у тебя есть, - сказал Рейден. - Откуда вы узнали, что я тут и почему решили помочь? – спросила Рукия, забирая свой дзанпакто. - Ну, я все-таки Бог, я почувствовал два портала в этом районе, но второй, из которого вышла ты, был открыт намного позже, к первому порталу отправились наши бойцы, а сюда пришел я. Тебе повезло, не подоспей я вовремя, мы бы с тобой уже не говорили, - объяснил Бог грома. - Но вы даже не знаете, кто я, зачем меня надо было спасать? – никак не унималась шинигами. - Все просто: враг моего врага – мой друг, - с улыбкой сказал тот, а после с серьезным видом добавил, - Только я не пойму одной вещи: портал был открыт из Внешнего Мира, выходит, что ты либо бежала оттуда, либо тебя прислал Кан, но второе становится под вопрос, исходя из того, что ты сражалась с воином Кана. Как ты можешь объяснить это? - Не понимаю, что тут происходит, я хотела найти брата, он где-то тут, мне помог сюда попасть некромант, но почему на меня сразу напали, я не знаю, - Рукия растерялась после слов Рейдена. - Некромант? Не Куан Чи ли это? Если так, то это очень странно, что на тебя напал воин служащий именно некроманту, скорее всего, это была ловушка. Думаю, что тебе будет лучше встретиться с остальными твоими друзьями, я помогу их найти, если ты не возражаешь, - сказал Бог грома. - Я была бы благодарна вам, - сказала Рукия, немного расслабившись, но оставаясь готовой ко всему, ей нужна была помощь в поисках брата. - Тогда идем, и могу я узнать твое имя? - спросил Рейден. - Рукия, - ответила шинигами, и они направились в сторону деревни, как вдруг сильный взрыв заставил поменять их планы.***
«Несмотря на свои габариты, он двигается очень быстро, но все же недостаточно», - сделал вывод Эрмак, вновь и вновь уворачиваясь от ударов Кенпачи. - Хватит танцевать, сражайся! – кричал здоровяк. - Ты пожалеешь об этой просьбе, – все так же многословно прозвучала эта фраза, будто говорил не один человек, а целая армия. - Ну, давай, проверим! – никак не унимался Зараки. Эрмак выставил вперед руки, и Кенпачи, замерев на месте, оказался внутри какого-то зеленого поля, которое полностью его окутало. Как он ни пытался, он не мог пошевелиться. Резким движением рук в противоположную от врага сторону, Эрмак бросил здоровяка с такой силой, что он ломал все деревья на своем пути, пока не встретил спиной достаточно толстый ствол, который треснул от удара. - Ух! Неплохо для хлюпика, но если это все, что ты можешь, то ты покойник! – бросился он на Эрмака. Эрмак был немного шокирован, что врагу это не причинило никакого вреда, но моментально пришел в себя и увернулся от очередной атаки. Он понял, главный козырь этого воина – сила, но не скорость. Тогда он решил вымотать врага. Бой обещал длиться долго, как вдруг Эрмак стал замечать, что погода поменялась, и пошёл снег. «Неужели Саб-Зиро встретил Смоука, и они сражаются?» - подумал он. Этого момента было достаточно для Зараки. Одним сильным ударом он нанес глубокую рану Эрмаку и далеко отбросил сильным пинком. Собравшись с силами, Эрмак остановил свой внеплановый полет и завис в воздухе. Он дотронулся до своей груди из которой хлестала кровь, порез был от левого плеча и доходил до пояса, рана была глубокой. Перед глазами поплыло. Собрав последние силы, он выпустил мощный сгусток зеленой энергии в врага. Весь лес сотрясся от мощнейшего взрыва.***
- Прости, Рукия, но нам надо расстаться, - сказал Рейден на подходе к лесу. - Почему, что случилось? – забеспокоилась Рукия. - Мои бойцы сильно ранены, мне надо как можно скорее забрать их, но ты продолжай путь, твой брат там, в лесу, как и остальные твои друзья, будь осторожна, - сказал Бог грома и исчез в электрической вспышке. Рейден не обманывал, она точно чувствовала реацу брата и остальных капитанов и поспешила к ним. Прибыв на место взрыва, Рукия увидела капитана Хитсугаю и Бьякую, они смотрел вниз. Взглянув туда же, куда и капитаны, она увидела огромную воронку, а на ее дне стоял капитан Зараки в разодранной форме, его врага не было видно, скорее всего, он был откинут взрывной волной. - Брат, у вас все в порядке? – выкрикнула, Рукия приближаясь к ним. - Рукия, что ты тут делаешь? – спросил тот. - Я беспокоилась и решила отправиться к вам, только я попала в ловушку, но мне помогли, я позже все объясню, - на одном дыхании произнесла девушка. Снизу донесся голос: - Черт, что это было? И неужели тот придурок помер от своей же силы? Вот идиот, - это был Кенпачи. - Хорошо, нам пора возвращаться, - сказал Бьякуя. Зараки в одно мгновение оказался рядом со всеми, и они вчетвером пошли к месту, откуда все началось. Не успели они туда прийти, как открылся портал, через который они снова оказались в крепости Кана. Все тот же Рептилия ожидал их и провел в зал, откуда сбежала Рукия. Все там были заняты своими делами: капитан Комамура отдыхал в дальней части зала, Ренджи и Ичиго о чем-то бурно спорили, а арранкар стоял у окна и всматривался в окружающую крепость тьму. Бьякуя попросил собраться всех вместе, даже арранкара, чтоб обсудить итоги их первой вылазки, а также узнать, что же произошло с Рукией, и кто тот человек, который ее спас.