Мост

(отбечено) Можно пролететь по мосту на машине или поезде, можно пробежать, не останавливаясь, по небольшому деревянному мостику, с восторгом ощущая, как пружинят доски по ногами, можно даже пройтись не спеша, не смотря по сторонам. Но нельзя уйти с моста таким же, каким ты ступил на него, и если хоть на секунду остановился, облокотился о перила и посмотрел вниз — считай, ты попался. Минуты поплывут, как облака, неспешно и плавно. В глаза брызнет россыпь солнечных бликов, и вся суета уйдет из мыслей. Это гипноз или волшебство. И нельзя будет думать о ссоре с домашними или неприятностях на работе, только о вечном. А скорее всего, ни о чем. То состояние, которое желают достичь медитацией, на мосту достигается очень легко, на то они и мосты. У этого есть и обратный эффект. Не надо смотреть на воду с моста ночью. Черная маслянистая вода внизу может отнять последние крохи тепла в душе, обещая покой и забвение. Там легко дается последний шаг. Обманывает она или нет, кто знает? Оттуда никто не возвращался. Проверка Проверка не бывает односторонней. Она всегда действует в обе стороны, проверяя заодно и проверяющих... Мальчишки с утра не разговаривали, даже не смотрели в сторону друг-друга. У Драко в душе даже шевельнулось сомнение в правильности выбранного пути, но отступать было некуда, поэтому все шло как шло. После уроков им сообщили, что отработка у Снейпа отменяется, и они будут проходить ее с другими проштрафившимися у лесника и хранителя ключей Хогвартса полувеликана Хагрида. Поттер никак не отреагировал на известие. Отработка - она и есть отработка, а где - это неважно. Подобные наказания для него были привычны. И он не видел разницы между работой на кухне у тетки, или у декана, или у неведомого лесника. Считал ли он наказание несправедливым? Да, считал. Но что это меняло? И что в этом было нового? Да ничего! И не ждал он от декана, что тот будет как-то по-особенному к нему относиться. Поэтому выслушал Макгонагалл спокойно, собрал свои вещички в портфель и отправился в библиотеку делать уроки. Драко же сразу возмутился: «Еще чего не хватало? У Хагрида?! Это что? Навоз фестралий, что ли, убирать?» Ума хватило не сказать это вслух. - Я могу увидеть декана моего факультета, профессор? - спросил он. - Нет, - сухо ответила профессор МакГонагалл, - он занят более важными делами в министерстве. Вам что, моего слова мало, мистер Малфой? - Нет, мэм, вполне достаточно, - уверил ее Драко. Благовоспитанно обозначил поклон и поплелся вслед за Поттером. Поговорить с упрямым однокурсником не удалось. Поттер обложился учебниками и делал вид, что не замечает товарища по несчастью, а просить и навязываться было в не привычке гордого наследника древнего рода. Так они и пошли к домику Хагрида - вроде бы вместе, но на самом деле по отдельности. Гриффиндорцы, а именно, золотое трио, были уже на месте. Эти трое ходили по школе вместе повсюду. Гермиона Грейнджер разговаривала с Хагридом, как хорошие девочки из порядочных семей разговаривают с наемными садовниками-иностранцами — подчеркнуто вежливо и дружелюбно, стараясь не употреблять сложных слов. А Лонгботтом и Уизли шептались, шутливо толкались и вообще всем своим видом показывали, что им-то ну ни капельки не страшно. - Вот оно, значит, все и собралися, - прогудел полувеликан, осматривая штрафников, и вытащил из одного из многочисленных карманов внушительного вида арбалет, который, впрочем, в его руках все равно смотрелся игрушечным. - Идем, значит, в запретный лес. - Нам нельзя в запретный лес, - возразил пораженный Драко. Хагрид укоризненно покачал головой: - Со мной, малец, можно. Он неодобрительно осмотрел юного Малфоя и продолжил: - Эта тропа, значит, идет по кругу. Наша задача такая: одна группа идет налево, а другая, значит, направо. Идем и внимательно смотрим по сторонам. Кто-то в лесу убивает единорогов, одного, значит, поранил. Нам надо его найти. - Кого найти? - воинственно переспросил рыжий Уизли. - Единорога или... - Единорога, - успокоил его лесник. - Жаль, - протянул Рон, с презрением осматривая молчавших слизеринцев, всем свои видом показывая, что он-то готов ловить и убийцу, в отличие от этих... Хагрид умиленно хлюпнул, но быстро взял себя в руки: - Значит, я и гриффиндорцы идем налево, а вы... - толстый, как сарделька, палец уперся Драко почти в грудь, - …направо. - Но я возьму Клыка! - отчаянно воскликнул Драко. - Бери, - равнодушно согласился полувеликан, - но учти, он боится. Хагрид сунул Гарри фонарь и кивком позвал троицу гриффиндорцев за собой. Те, радостно обступив лесника, потянулись за ним. Гарри и Драко пошли в другую сторону, не замечая, что идут почти рука к руке. - Сука этот лесник, - простонал Грых в ближайших кустах. - Этот продукт межвидовых связей отправил их одних! Игг, давай шевели булками, домовуха ты бестолковая, наши детки в опасности! Игги согласно закивала. Она даже стала уважать этого извечного врага. Ведь в случае чего он поможет защитить хозяина Драко, а остальное неважно. Если бы кто-нибудь сказал Хагриду, что он поступил неправильно, или не приведи Бог — жестоко, он бы даже не понял, о чем это. Да он жизнь бы положил, чтобы защитить. И это святая правда. Хотя правда и в том, что только правильных, а слизеринцы... Ну, это ж слизеринцы... выкрутятся как-нибудь, на то они и слизеринцы. ***** От тусклого света фонаря темная стена Запретного леса казалась еще темнее. Черные голые ветви тянулись к низкому пасмурному небу, которое даже казалось светлым на фоне черной предзимней земли и леса. Тишина, наполненная подозрительными шорохами и шелестом, тоже не добавляла спокойствия. Гарри было страшно, но он бы и вида бы не показал, тем более что Драко шел рядом, спокойный, как танк, и даже пытался что-то насвистывать. Знал бы он, что Драко руководствуется теми же резонами. Раз уж этот субтильный очкарик не боится, то уж ему-то, наследнику и аристократу в черт знает каком колене, тоже не пристало. Так они и шли. Смотрели под ноги, стараясь особенно не расходиться. Единорог лежал поперек тропы, и от его тела исходило тусклое свечение. Того, кто был рядом, мальчики не сразу заметили - он практически сливался с чернотой леса. И только когда тот поднялся во весь рост и двинулся в их сторону, они его увидели. Драко закричал и бросился наутек. Гарри же просто застыл соляным столбом, не понимая, что с ним происходит и почему он не может двинуться с места. Темная фигура в длинном черном плаще с капюшоном передвигалась странной походкой - Гарри мог поклясться, что коленки у этого черного сгибались неправильно, в другую сторону. И это нечто дерганно приближалось, а Гарри будто прирос к месту. - Эй, чучело!!! - раздался где-то рядом напряженный и сдавленный от отчаянного страха голос Драко. - Я здесь! Чучело!!! Гарри только благодарно сморгнул — он не один. Ужас чуть-чуть ослабил свои ледяные объятья, но и не подумал отпускать. Черная фигура сделала неловкий жест, и голос Драко сорвался на полуслове. Откуда-то из-за спины вылетел шипящий комок и вцепился агрессору чуть пониже шеи. Черная фигура взвизгнула, задергалась и, не разворачиваясь, побежала по тропинке в противоположную сторону, унося на себе вцепившегося в неё Грыха. Выглядело это жутковато. - Мамочка! - чуть ли не в первый раз помянул Гарри свою родительницу вслух и сполз без сил на землю. - Драко, ты живой? Ему никто не ответил, только поднявшийся ветер зашумел в ветвях и не менее безнадежно, тонко и горько завыла Игги. ***** Северус торопился. На семь часов у него была назначена отработка у пятерых студентов, а его, как назло, загрузили дурацкими согласованиями в министерстве, а это значило, что поужинать по-человечески он уже не успевает. Однако торопился он напрасно. У кабинета зельеварения никого не было. Снейп чертыхнулся и быстрым шагом направился к кабинету директора, нутром чувствуя, что без него тут не обошлось. На полпути его окликнула МакГонагалл: - Северус, не беспокойтесь, ваши штрафники уже приступили к отработке. Директор решил, что они на этот раз отработают с Хагридом. Там что-то в запретном лесу... - Что?! В запретном лесу?! Дети? Да вы в своем уме?! Декан гриффиндора поджала губы: - Вы оспариваете решения директора? - спросила она возмущенно. - Ну что вы, мадам, как можно? - язвительно протянул Северус и, больше не вступая в разговоры, почти побежал к выходу из замка, проклиная невозможность аппарировать. У сторожки лесника ожидаемо никого не было. Только по тропинке, ведущей из леса, бежал Клык, явно кем-то порядочно напуганный. Зельевар рванул туда. Он бежал, не чувствуя ничего, кроме всепоглощающей тревоги за детей. Он просто кожей чувствовал, что что-то случилось, и именно с его студентами. Так оно и вышло. Он увидел их сразу. Гарри сидел на земле, положив голову Драко себе на колени. У мальчишки было почти такое же бледное, светящееся лицо, как и у бесчувственного Драко. А рядом бестолково выла малфоевская домовуха. Не теряя времени на расспросы, он стал судорожно проверять состояние своих студентов. - Что произошло? - сквозь зубы спросил он. - Черная человека бросила в хозяина Драко смерть, Игги помешалаааа, - завыла еще громче домовуха. - А где Грых? - Он с ним... с этим... повис... - выдавил Гарри, вскидывая заплаканные глаза на своего декана. - Я бы не стал за него переживать, мистер Поттер, - мягко сказал Снейп, перекладывая бесчувственного Драко на сотворенные носилки. - Он может за себя постоять. Гарри неуверенно кивнул. - Сейчас я переправлю вас в медицинское крыло, и …. - Нет! - испуганно возразил Поттер. - Меня не надо... в крыло, я здоров! - Вот мисс Помфри и посмотрит. - Нет!!! - еще испуганней возразил Поттер. Снейп внимательно посмотрел на своего студента, и ему показалось, что черты Поттера, и так мягкие и тонкие, стали еще изящнее и тоньше. А может, это темнота сыграла с его лицом подобную метаморфозу. Он сухо кивнул, сделав заметку выяснить, почему его студент так реагирует. - Драко будет жить? - дрожащим голосом спросил Поттер. - А куда он денется? - пожал плечами зельевар. Пора было выбираться. Он взял за руку несопротивляющегося Гарри, поднял волшебством носилки с Драко и направился к замку. У него было несколько вопросов к директору. Еще нужно было срочно вызвать Малфоя-старшего: покушение на наследника - это не то, что можно скрывать от главы рода. ****** На поляне перед сторожкой Хагрида было уже не так пустынно и тихо. Директор тоже держал носилки, на которых стонал внешне никак не поврежденный Лонгботтом. А его друзья и Хагрид на все голоса пытались рассказать Дамблдору о своем приключении. - А он как налетит... - Весь черный... - А она ка-ак бабахнет... - И серый дым... - Ни фига и не серый, совсем даже зеленый... - И воет так ужасно... - И улетел… - Это наш Невилл его... - И упал, бедняга... - И ничего не упал, а победил, но силы потерял... - А черный опять в лес побежал, небось, не вернется... - Директор, а кто это был? Директор задумчиво покачал головой, никому не отвечая, подхватил носилки со стонавшим Лонгботтомом и пошел к замку. Гриффиндорцы поспешили за ним. Северус побоялся, что не сможет сдержаться и нагрубить начальству, поэтому он так и стоял, пропуская гриффиндорскую команду вперед. - Он что? Знал? - тихо спросил Гарри своего декана. Зельевар не ответил, только зубами скрипнул. - Джентльмены, чего стоим, кого ждем? - раздался по соседству томный голос гремлина. Грых вспрыгнул на руки к Гарри. - Потрудись, мажонок, что-то мне не очень хорошо, - сказал он жалобно, поудобнее устраиваясь. - А по-моему ты опять героически объелся, - облегченно и нежно сказал ему Гарри. - Спасибо, Грыхчик! - А обращайтесь, если что... - промурлыкал этот разбойник. - Чего стоим-то, поехали! Зельевар сверкнул глазами, но ничего не сказал. Всю дорогу до замка он напряженно что-то обдумывал. И уже когда и Драко, и Гарри крепко спали, получив всевозможные зелья, их декан все ходил и ходил по кабинету, запуская руки в волосы и качая головой: - Мерлин великий! Куда катится этот мир? Он знал... Он знал... Он просто проверил... на кого из мальчиков среагирует Лорд. Ну какая же дрянь... Дети могли погибнуть... У Северуса, связанного по рукам и ногам всевозможными обетами и обязательствами, не было выбора, он не мог пока ничего предпринять, но одно он понял точно: он сделает все, чтобы защитить Поттера. А избранный тот или нет, это абсолютно неважно.