Изнанка

      - Крэш, вставай! Вставай, черт тебя дери!       От такой тряски, какую устроила своей соседке по комнате Минкс, было трудно не проснуться. Темноволосая худенькая девчушка приоткрыла зеленый глаз и хмуро уставилась на пышногрудую рыжую красавицу, которая явно сегодня встала не с той ноги, судя по выражению ее красивого лица.       - Боже, Минкс, ну какая муха тебя укусила? – попыталась отмахнуться от нее Крэш, но не тут-то было!       - Вставай, бессовестная, пока я тебя прямо так, в неглиже, не отнесла на тренировочную площадку!       Тяжело вздохнув, Крэш решила, что испытывать судьбу не стоит.       - Да, встаю я, встаю! – огрызнулась она. Сев в кровати, девушка спустила босые ноги на холодный пол. – Можно подумать, что-то случится, если я сегодня вообще не приду. Меня вообще там никто не замечает…       - Случится! – чуть не задохнулась от гнева ее соседка. – Случится! Ты в своем уме – пропускать тренировки?! Ты так никогда – слышишь? – никогда не сумеешь победить даже третье звено! В конце концов, если бы ты меньше ленилась, то давно бы уже обставила Зиро! Но нет, тебе куда больше по душе валяться в кровати, да ляжки растить, охая, как пенсионерка!       Крэш аж отшатнулась от рыжей и высоко подняла тонкую бровь.       - Черт возьми, Минкс, ты умеешь мотивировать!       - У тебя десять минут, - строго погрозила пальцем соседка и вышла в распахнувшуюся перед ней дверь.       Крэш с тоской посмотрела ей вслед. Вот уже восьмой год она пропадает на этой злосчастной Арене, отвратительном жестоком турнире для бойцов со всего космоса, большая часть из которых – просто ненормальные, больные на голову психи, с которыми ей страшно даже обедать в одной столовой. А все потому, что когда-то эта молодая девчушка решила, что космодесант для нее – самое подходящее место. Не прослужив и года, оказалась в крайне щепетильной ситуации – подсела на ньюк, и в итоге залезла в крупнейшие долги, сперва чтобы не сдохнуть от ломки, а потом – в попытках завязать. Итоги плачевны – завязать не получилось, отдать долги тоже, и в итоге ей пришлось зарабатывать деньги самым простым, казалось бы, способом – на известной во многих галактиках Арене. Крэш никогда не была хорошим воином и не получала удовольствия от всех этих жестоких пробежек с оружием наперевес. Ей нужны были только деньги. Ей был нужен ньюк. И ей была нужна та самая пространственная аномалия Арены, придуманная создавшими ее Вадригарами, которая не дает тебе окончательно сдохнуть, возрождая после каждого сражения, а заодно и стареть. Крэш уже давно не была глупой девочкой, хотя даже в свои тридцать лет она выглядела чуть ли не подростком, и отлично понимала – ее организм так сильно износился, что стоит ей только выйти из поля Арены, и она моментально превратится в настоящую развалюху. А потому она не видела другого способа, кроме как вполне рутинно существовать в бараках Арены, где периодически квартировались остальные участники турниров. Сколько их повидала Крэш, получившая репутацию самого слабого гладиатора, на которого многие даже не считали нужным обращать внимания, частенько задевая ее или сбивая с ног, просто проходя мимо. Но брюнетку это вполне устраивало, ей куда комфортнее было быть невидимкой. Никто тебя не трогает, никому ты не нужна.       Единственным человеком, с которым Крэш общалась все эти годы достаточно близко, была высокая красавица Минкс. Девушка с крайне большими амбициями и недостаточной осторожностью, которая и не позволяла ей продвигаться в турнире так высоко, как бы ей хотелось. Пока еще ни разу она не смогла стать лидером Арены, год за годом проваливаясь уже на четвертой-пятой ступенях. Тем не менее, она продолжала считать себя восхитительной и великолепной, и Крэш не спешила ее разубеждать. Они делили вместе одну комнату, один столик в столовой и одну жизнь в этом гребанном мире.       Стараясь не размышлять особо над тем, каким образчиком конченной неудачницы она является, Крэш натянула драные коричневые брюки, туго обтягивающие ее ноги и бедра, такого же цвета майку, не скрывавшую ей живот, и потянулась за амуницией. Каждый использовал на турнирах ту броню, какую считал нужной – все равно она абсолютно не имела никакого смысла и использовалась больше для красоты и эффектности. Крэш носила остатки своей старой космодесантской амуниции – несколько видоизмененный бронежилет, закрывавший, в общем-то, только грудь, плечи и шею, кибернаручи, массивный шлем с затемненным стеклянным забралом и тяжелые сапоги на мощной платформе, особенно любимые девушкой. Вмажешь таким сапожком врагу по морде – уже фраг. Правда, надо еще умудриться так сделать.       Крэш тщательно заперла дверь их общей с Минкс квартирки – уж слишком много подозрительного и ушлого народу ошивается вокруг – и осмотрелась. Нетерпеливая соседка, похоже, позабыла про отведенные подруге десять минут и смылась на площадку куда раньше. Крэш не удивилась – Минкс можно было отвлечь чем угодно. Наверняка она уцепилась хвостом за Сержантом или Байкером – они квартировались неподалеку, в соседнем коридоре, и частенько ошивались в общей гостиной. Крэш решила, что и ей не помешает в нее спуститься.       Гостиной девушка называла большую залу с камином и несколькими лавками, в которую «втекали» все коридоры спальных отсеков, гордо именуемых квартирами. В этом помещении всегда толпился народ, но сейчас там пустовало – все гладиаторы на тренировках, одна Крэш сочкует. Впрочем, нет. Кто-то еще сидел на лавке перед самым камином, подставив к теплу кроваво-красные ладони.       Девушка настороженным взглядом скользнула по бледной тощей спине незнакомца. Новенький, что ли? По крайней мере, Крэш не помнила, чтобы она его когда-либо тут видела. Гладиатор сидел к ней спиной, но он был достаточно человекоподобен для того, чтобы девушка определила в нем мужчину. В спину ему был вживлен какой-то механизм, кожа вокруг металла сморщилась и неприятно покраснела. И зачем вообще они это делают? Пичкают себя кибернетикой, допингами всевозможными, вживляют всяческие имплантанты… И все для того, чтобы победить в турнире? Какой же это бред. Они попросту тратят львиную долю своего заработка на то, чтобы изуродовать себя еще больше! Крэш никогда не понимала этих ребят. Конченые психи.       Так. Минкс, конечно, ее разбудила, но куда и на какую площадку идти, она не сказала. Зараза. И где теперь Крэш искать, на каком полигоне сегодня разминка с ракетометами? Можно, конечно, попытаться спросить у этого чуда, но он, похоже, такой же сачок, как и сама Крэш.       Девушка скептично усмехнулась. Ой, да ладно, не она одна такая. Да и парень вроде дохлый на вид, один вон панковский ирокез чуть ли не мощнее него самого. Это таких громадин, как Танк-Джуниор или Страйп маленькая Крэш опасалась – зашибут и не заметят – а этот на большого и грозного гладиатора вообще не похож. Подойдя к нему, девушка тронула панка за плечо и спросила:       - Привет! А чего ты не на тренировке? Я вот проспала немного, теперь никак не найду, где мы сегодня…       Вздрогнув от ее прикосновения – явно не ожидал, что тут кроме него кто-то есть – парень резко повернулся к Крэш. Девушка судорожно сглотнула. Лицо гладиатора было обезображено многочисленными неаккуратными швами, которыми был криво и словно наспех зашит его рот. Из-под компактных киберочков виднелись засохшие кровоподтеки, которые их обладатель не озаботился стереть.       Вот же блин! Надо было нарваться на адрианатора! Конечно, теперь Крэш узнала сидящего. Неудивительно, что она никогда его не видела в этой гостиной – Анарки, сильнейший гладиатор четвертого звена, был всегда настолько поглощен тренировками, что на простое общение в гостиной у него не оставалось времени.       Впрочем, судя по тому, что он, как рассказывали, самолично зашил себе рот, он не стремился к общению.       - Простите, - пролепетала девушка, отступая назад.       Анарки по-птичьи склонил голову и что-то промычал.       - Нет-нет-нет! – успокаивающе замахала руками девушка. – Я уже ухожу, не волнуйтесь.       Только сейчас она заметила, что у адрианатора отсутствовала правая нога, а рядом лежал свеженький протез, присоединением которого, видимо, Анарки и занимался, когда его потревожила Крэш. Что ж, это объясняет его присутствие здесь, а не на тренировках.       Спешно спускаясь по лестнице в столовую, Крэш думала о том, какие все-таки эти киберпанки жуткие. Просто бррр. Они были настолько неестественны… Неестественнее них разве что киборги. За семь с лишним лет своего пребывания здесь брюнетка кого только не встречала – и строггов, и роботов, и скелетов, и еще черт знает кого. Пару раз в гостиной побывал Кадавр, вызвав у Крэш просто панический ужас - от разлагающегося ходячего трупа несло так, что бедная Хантер, с ее гиперчувствительным обонянием, чуть было концы не отдала. Правда, сам Кадавр оказался гладиатором с весьма забавным чувством юмора, знал и рассказывал много любопытных историй и был бы вообще душкой, не будь он с таким душком.       Арена – это большая космическая помойка, думала Крэш, накладывая себе немного еды на поднос. Кого тут только нет. Правда, в данный момент тут, конкретно в столовой, нет никого, потому что все понятно где. Не то, чтобы это как-то тревожило девушку. Меньше народу, больше кислороду. Но, с другой стороны, сидеть одной в большом и полутемном помещении было немного жутковато. Интересно, зачем тут всегда приглушают свет? Чтобы не так страшно было есть из своей миски?       Хочешь жить счастливо – не спрашивай, из чего приготовлен твой обед. Никогда.       В столовую вошла, покачивая внушительными бедрами, «крошка» Люси. Эта дама тоже частенько пропускала тренировки, предпочитая проводить их в столовой, а не на полигоне. Увидев Крэш, она неприятно удивилась – ожидала, конечно же, что тут никого не будет. Презрительно скривив губки – дамочка терпеть не могла всех, кто весил меньше ста двадцати килограмм – Люси взяла сразу три подноса и принялась их наполнять пищей.       Крэш отставила свою тарелку в сторону и поспешила удалиться из столовой. Аппетита и так особенно не было, а гордо выставляемый на всеобщее обозрение целлюлит Люси его отбил окончательно. Впрочем, крайне дородная дама сильно нравилась мало-мальски человекоподобной части мужской половины гладиаторов. По крайней мере, Байкер с Хоссманом, как говорят сплетни, постоянно распускаемые среди участников турнира, ее частенько имеют на пару.       Крэш не любила Люси, как, впрочем, многих здесь, за надменность и ограниченность. Она всегда считала, что занятым постоянными тренировками гладиаторам просто некогда читать книги и тратить время на хобби. Никогда не рассматривала своих потенциальных соперников как людей с чувствами, мыслями и интересами, и искренне изумлялась каждый раз, когда кто-то из гладиаторов Арены обнаруживал в себе живой ум или страсть к чему-то такому несуразному для него – как, к примеру, увлечение Биттерманом собаками.       Так проще было жить. Не дружить ни с кем, никого не любить и ни к кому не привыкать. Потому что все кругом – враги. Потому что, рано или поздно, гладиаторы изнашивались и уходили с Арены. И крайне редко когда они возвращались, или о них вообще хоть что-то было слышно. Ушедших быстро забывали, и только в Зале Почета оставалось его имя, если, конечно, он хотя бы раз сумел победить последнее звено Арены. А таких, как правило, было совсем немного, и Зиро уже очень много лет – гораздо больше, чем пребывание здесь Крэш – оставался несменным лидером турниров, раз за разом откидывая назад волну гладиаторов, вынужденных оставаться на территории Арены и продолжать тренировки в надежде, что однажды их имена тоже сохранит навечно Зал Мастеров.       А Крэш это совсем не интересовало. Ей нужны были только деньги.       И ньюк.