Напарники

На следующий день повалил снег. Конечно, зима в Алабаме не шла ни в какое сравнение с зимой в Аляске, но морозец явно сбивал с толку южан, которых в нашей группе было подавляющее большинство. Ночью мы выстраивались в колонну у обочины и мирно спали, стараясь опускать сиденья как можно ниже, чтобы не вызывать у блуждающих групп ходячих подозрений. Последующую неделю Диксон ехал с нами в пикапе. Хотелось избавиться от его общества, спихнув этого персонажа в более просторный автомобиль. Но здравый смысл брал своё. Как защитник – он был просто необходим, особенно Мартину. Мне нужна была подстраховка. Я не чувствовала себя железной леди-супергеройшей, каковой считала себя Андреа, где бы она сейчас ни была. Моя удача всегда была со мной, но кто-то должен был вытащить нас с Марти из жопы, если таковой момент настанет. Мальчишка чувствовал себя заметно спокойнее рядом с Дэрилом, хоть и побаивался его, заметно опасался при нём накосячить. Это вызывало у меня улыбку. - Ты носом клюёшь, давай я поведу, - предложил мне мужчина. - Мы только что останавливались. Ещё немного проедем, и сядешь за руль ты. - Если въедешь Гленну в зад, я не виноват! Усталыми глазами взглянув на Диксона, я захохотала. - Чё смешного? – вечно недовольное выражение лица. - Ладно, садись, - я моргнула светом, и вся колонна остановилась. - Всегда бы ты меня слушалась, цены бы тебе не было, - пристегнув ремень, буркнул Дэрил. - Да надо бы, - я взглянула на Марти, вертящего в маленьких пальчиках кубик Рубика. – Пытаюсь сначала думать сама, но как всегда оказывается, что идеи у меня дурацкие. - О вопросах выживания женщине вообще не стоит думать. - И что бы вы без нас делали? - Прекрасно бы жили. Помощи от вас… - начинал злиться мужчина, поддав газу и заметно сократив расстояние до машины Гленна и Мэгги. – Почему ты так и не приняла участия в поисках Софии? Почему ты не ходишь на охоту со мной и Риком? Ты могла бы помочь, но ты сидишь и готовишь свою ужасную еду… - Не правда! Нормально я готовлю! – обижено выдавила я, пялясь в окно. – Сам прекрасно знаешь, что я не потащусь в лес с Марти. - Сейчас его можно кому-то доверить на пару часов. - Себе я доверяю больше. - Блин, вот только не надо сейчас картинно обижаться. - Я не переношу, когда на меня повышают голос, - я не обращала взгляда на собеседника, утешаясь уплывающими в окне голыми деревьями. Дэрил был отчасти прав, но в то же время и согласиться с ним я не могла. Софию оставили на пару секунд и сейчас она похоронена на ферме. Будь здесь Андреа, я могла бы передать в её руки племянника. У Лори с Кэрол полно своих забот, Бет моего малыша не защитит, а Мэгги участвует в вылазках – ей не до Мартина. Мальчишка, тем временем, сделал последнее движение своими небольшими ручонками. Кубик был собран. Он возился с ним около трёх часов, но у меня никогда не получалось его собрать, ни за какое время…Я поцеловала Марти в макушку и прижала к себе. Ближе к границе с Канзасом дорога стала ровнее, и нам удалось уснуть. Кажется мы остановились…за окном уже глубокая ночь. В чутком сне я ощутила лёгкую прохладу бокового стекла у своего лица и ещё сильнее закуталась в тёплое пальто. Марти спал под пончо Дэрила. Сон мальчика был беспокоен. Его спина, как моя, наверное, до сих пор чувствует эти шершавые ветки, на которых мы когда-то спали, туго привязавшись к стволу ремнём. Внезапно в окно кто-то ударил, машина чуть пошатнулась. Все мы резко встрепенулись. В стекло, со стороны Дэрила, долбились трое ходячих. Давненько таких любопытных не было… - Я разберусь, - тихо шепнула я и, схватив катану, вышла из машины. Меня встретил холодный восточный ветер, жутко завывающий где-то вдалеке пустынного шоссе, охваченного белым туманом. Дорога была покрыта тонким слоем снега. Обойдя машину, я вытащила меч из ножен. Мертвяки мгновенно обернулись в мою сторону. Лезвие прошло прямо через головы всех троих. Подав мечом импульс, я оттолкнула ходячих назад. Все трое упали с неприятным звуком встречи твёрдой оледеневшей плоти с асфальтом. Я стряхнула капли густой крови с меча на снег, которая выложила на белом фоне какой-то абстрактный устрашающий рисунок. - Сейчас я всё проверю, - сказала я Дэрилу и направилась вперёд вдоль колонны. Кто у нас сегодня дежурит? Из леса выбежал опешивший Ти-Дог: - Что-то случилось? - В следующий раз бегай в туалет побыстрее, - буркнула я. – Я теперь не усну. - Там тоже была парочка, - он указал в сторону леса. - Понятно, - я кивнула и оглянулась вокруг. Из-за тумана было видно максимум в радиусе тридцати-сорока метров. Если на нас будет двигаться большая группа, этого можно не заметить и сильно пострадать. Эти ублюдки не боятся машин, когда на них наезжаешь, их тела образуют жуткую колею, и днище машины вертится на нём, как шарнир, а колёса не достают земли. Это смертельная ловушка. Почти нет шансов выбраться… - Ходил дальше колонны? – спросила я. - Да. Пока чисто. Зимой этих отморозков заметно меньше, чем летом. Можно поспать подольше и двинуться в путь где-то в районе девяти. Я с согласием кивнула. - Застегнись. - Разве это холод? – деловито хмыкнула я, хотя сама уже продрогла до самых косточек. Закинув катану за плечо, я направилась к пикапу и с удовольствием шмыгнула в его тёплые объятия. Мы заводили машину с интервалом в пару часов, чтобы она прогрелась, а потом выключали зажигание. Тратить топливо с таким расточительством было нельзя. Салон пикапа чуть остыл, но в нём было намного теплее, чем на улице, и это тепло приятно ласкало кожу. - Почему именно катана? – подняв брови, сонным до хрипоты голосом спросил Диксон. - Это было единственное оружие, оставшееся в охотничьем домике на окраине Мемфиса. Я нашла её под кроватью. Всё остальное забрали мародёры ещё до нашего появления. Там ничего не было, даже столовых приборов. В Мемфисе был ад, пришлось угнать первую попавшуюся машину и ехать на ней до тех пор, пока не кончился бензин. Так и наткнулись на этот домик…а потом в лесу жили, - меня пробрала дрожь от воспоминаний этого времени. Возможно, существовала какая-то защита моей психики, ведь из всех одиннадцати дней скитаний я помнила совсем немного, какую-то сотую часть. Всё бы отдала, чтобы Марти помнил столько же, сколько и я… - Охотник-самурай, - Дэрил посмеялся и закрылся своей курткой с головой. Ночь ещё не закончилась…