Напарники

От третьего лица. Датчик топлива заголосил о том, как голоден бензобак, замигав оранжевой лампочкой. Кэрол приспустила газ и подала светом сигнал об остановке. Под таинственные завывания ветров колонна остановилась и заглушила моторы. Дэрил нехотя вылез из пикапа и заковылял к машине, в которой ехали Граймсы. - Оставайтесь здесь, - мягко сказала Кэрол ясновидящей и с грустью посмотрела на мальчика. – Снаружи холодно, не дай бог простынет. Накинув тёплую куртку, женщина тоже вышла из автомобиля. Первое, что она увидела – Рик, сидящий на заднем сиденье машины, свободно протянувший ноги наружу. Хершел осматривал его. На Кэрол накатила волна дрожи, она отчётливо помнила, что на теле их лидера и живого места не было. Сразу же охватило беспокойство – сможет ли он сейчас принимать решения? И кто сможет принять их вместо него? Группа в плачевном положении: это какая-то слоняющаяся кучка побитых оборванцев, напади на них сейчас, и выживут только беженцы, у которых всё в порядке с нижними конечностями. На ватных ногах, укутавшись в куртку и максимально подняв плечи, Кэрол подошла к Рику. Лидер виновато поднял единственный открывающийся глаз на женщину. «Прости, Кэрол. Не предугадал, не уберёг», - мысленно проговорил он. - Мы живы. Это главное, - отвечая на его тяжёлый взгляд, сказала женщина. «Только не все», - пронеслось в голове у Дэрила. - У вас бензина совсем не осталось? – спросила у лидера Кэрол. - Совсем, - за Граймса ответил Теодор, который, видимо, и вёл их машину. - У нас есть немного. Километров на десять, не больше, - отозвалась Мэгги. - Город поблизости есть? - Да, очень близко, кстати. Атчисон, - снова ответила Мэг. - Вы с Дэрилом съездите на вылазку, - вдруг подал голос Рик. Диксон на мгновение вышел из задумчивого оцепенения, услышав своё имя. - Я тоже поеду, - Гленн высунулся из машины. Рик засмеялся, спрятав изуродованное побоями лицо в запачканные кровью руки: - Посмотри на себя. Мы с тобой на одно лицо, Гленн. Куда ты собрался? Парень обиженно опустил взгляд: - Я мог бы помочь. - Отлично поможешь, если останешься здесь и подлечишься, - Хершел строго посмотрел на него, оторвав заботливый и обеспокоенный взгляд от Рика. - Ты чертовски прав, старик, - Граймс показал доктору большой палец. - Ладно, поехали, - Мэгги глянула на Диксона и кивком указала на машину. - Эй, Мэг. Девушка остановилась. - Как Бет? – Кэрол подошла ближе к старшей Грин, с сочувствием взглянув в сторону машины, в которой сидела бедная девочка. Мэгги плотно сжав губы, опустила голову, а потом тоже отвела взгляд в сторону сестры: - Её чуть не зарезали. Она вся дрожит и постоянно плачет. Стоит ей увидеть что-либо, что напоминает ей об этом, как она впадает в истерику, - девушка, глубоко вздохнув, потёрла переносицу. – Мы едем около тридцати минут, а у меня…уже нет сил видеть её. Мне больно. - Ты спасла её. Ты это сделала, - Кэрол протянула руки, чтобы обнять девушку, но та не заметила её порыва и направилась к машине. - Я обязана была, - тихо сказала она. Мэгги Грин была благодарна возможности вылазки, потому что каждый всхлип младшей сестры вызывал у неё не то чтобы боль, а ненависть, какое-то жалкое раздражение ко всему вокруг. Она вела машину, крепко сжав руль, и старалась думать о чём-то другом, чтобы абстрагироваться от внешних звуков. Она снова и снова убивала Раджану в своих мыслях, желая верить, что это как-то помогает Бет. «Сумасшедшая старушенция. Я бы выбила её мозги ещё раз сто», - подумала про себя Мегги, шагая к машине, готовясь снова встретиться с опухшими от слёз глазами светловолосой девушки. – «Почему она? Почему моя сестра? Дикой цыганке не хватало для своего великого плана крови девственницы? Или она придумала что-то другое?» - Дорогая, иди к папе, - Мэг приоткрыла дверь машины. Бет нехотя обернулась и молча вылезла из автомобиля. Её ноги подкашивались, медленно шагая, она размахивала руками, а те, как плётки болтались, хаотично ударяясь о худенькое тело. Старшая сестра подхватила девушку за плечи и поцеловала её в висок: - Я скоро приеду, Бет. Мэгги оставила сестру рядом с Хершелом, а сама с нескрываемой болью в глазах стала грузить в багажник пустые канистры для бензина. Вскоре они с Дэрилом скрылись по направлению к городу. Гленн сидел на холодной земле, охлаждая горячие ладони заснеженной поверхностью. - У тебя рёбра поломаны, вывих нижней челюсти, а ушибов и сам чёрт не сосчитает, - констатировал фермер, глядя на Рика, и покачал головой. - Ерунда, - отмахнулся шериф. - Сейчас мы все вместе доберёмся до города и подлечим тебя и Гленна. Вам больше всего досталось, - Хершел крепко обнял переминающуюся рядом с ноги на ногу Бет. – Сейчас я дам вам обезболивающие. Лори, всё хорошо? Беременная дама мужественно кивнула. Когда-то в прошлой жизни она могла бы пожаловаться, как дико болит её спина, как ей тяжело стало передвигаться, как защемило сердце после пережитого. Но она хранила внешнее спокойствие. Сейчас они в полной заднице, и её жалобы никому не нужны. Группе нужны сильные люди. Сегодня одним воином среди них стало меньше. Отсутствие Джулиетт заметно прибавляло уязвимости… Лори направила взгляд на блуждающего рядом Карла, трясущегося от холода, и не отводила его, боясь потерять из виду. Она и представить не могла, что её сын когда-либо останется один…как и тот мальчик, что сейчас мёртвым и пустым взглядом смотрел из окна пикапа. POV Джулиетт Я мгновенно встрепенулась от ощущения, что куда-то падаю. Ненавижу такие моменты во сне. Вся одежда была мокрая изнутри, волосы прилипли ко лбу, который был уже холодным. За окном внедорожника было темно, ходячие разбрелись, их почти было не видно. Трясущимися пальцами я повернула к себе зеркало заднего вида, чтобы убедиться в том, что я ещё живой человек. С замирающим сердцем, бледной рукой, даже чуть зеленоватой от пробивающихся из под кожи вен, я крепко держала зеркало и фокусировала взгляд на собственном отражении. Глаза. Серо-голубые. Как и прежде. Лицо бледное, как мел, но живое. Вздох и стон несдержанной радости сорвался с моих губ. Я откинулась на кресло, закусив сухие губы. Было нестерпимо холодно, пальцы были температуры окружающей среды. Снаружи не прекращал выть ветер, снег поднимало с земли и вихрем разносило по округе. - Следы замело… - я зажмурилась, чтобы в следующее мгновенье открыть глаза, чуть взбодрившись. Нужно было ехать вслед за группой, попытаться догнать их. Ключи были в замке зажигания. Мотор завёлся, стало светло под натиском яркого света фар. Небольшое количество ходячих оживилось, но отреагировало уже тогда, когда я выехала с территории военной базы и повернула на шоссе, с которого мы сюда приехали. Следов не было никаких, снег всё летел и летел. Печка работала, а я всё ёжилась, изредка вздрагивая от не отпускающего меня холода. Опущенная, почти неживая левая рука висела, словно плеть. Только сейчас до меня дошло, что жгут ещё затянут…блин, как бы без руки не остаться! Чуть приподняв её в локте, я высвободила предплечье от оков ремня. Кровь начала приливать к неподвижным пальцам, и я почувствовала искорку тепла, согревающего мою многострадальную конечность. Она ныла, как последняя плакса. Сухожилие было повреждено, и это приносило такую боль, что приходилось сильно стиснуть зубы, до звука скрежета, чтобы не закричать. Нужно подшить руку, срочно, или она мне будет вскоре нужна, как собаке пятая лапа. От третьего лица. - Тут заправка, - Мэгги резко остановила машину. - Ну, давай, попытай удачу, - на губах у Дэрила проскользнула ядовитая улыбка. – Бензин в колонке спустя пол года после начала апокалипсиса…это сраное везение, скажу я тебе. Грин сделала вид, что пропустила реплику мимо ушей, и, выйдя из машины, деловито зашагала к колонке. Первая…пустая. Вторая…пустая. Третья…то же самое. - Вот чёрт. Пора переходить на велосипеды, - прошипела Мэгги, прикрывая ладонью лицо от снежного ветра, вернулась в машину и расстроено хлопнула дверью. - Как успехи? - Заткнись, - буркнула девушка, завела мотор, и они снова тронулись. Город от их импровизированного лагеря был совсем недалеко. В зимней мрачной темноте возвышались двухэтажные коттеджи, которые, за время царствования конца света стали выглядеть совсем бесхозно, а благодаря мародёрам, ещё и подверглись ущербу извне. Они остановились посреди дороги. Мэгги приготовила пустые канистры для топлива, которое сейчас было на вес золота. Дэрил почувствовал себя так некомфортно, как будто отправился на вылазку с совсем незнакомым человеком. У них с Джули всё было слажено: они работали вместе, понимая друг друга с полуслова. Если нужно было слить бензин, Фатте сливала его, а Диксон прикрывал ей спину. Если вокруг было много ходячих, Дэрил занимал позицию повыше и стрелял оттуда, а Джулиетт любила крошить мертвецов катаной с крыши машин. Им с Мэгги чудом удалось насобирать полторы канистры, но и это уже можно было назвать успехом. - Нужно найти какой-нибудь магазин, - Грин стала оглядываться по сторонам. - Чуешь запах? Мэгги насторожилась и стала принюхиваться. Чуть различимо повеял неприятный запах разложения, но не такой, как у ходячих, он был более резок и явно включал в себя какие-то химикаты. - Что это? - Магазин, - кратко ответил Дэрил. – Он километрах в двух от нас, а ты его уже чувствуешь. Улавливаешь, почему мы туда не пойдём? Сглотнув, Мэг послушно кивнула. - Сейчас нужно выбрать дом, в котором мы все перекантуемся. Смотри, где есть высокий забор, железные ворота и камин, желательно. Грин отвернулась и, держа оружие наготове, отправилась вдоль по улице искать дом. Она была обижена на Диксона за его категоричность и вечную грубость. Девушка не хотела принимать во внимание, что он потерял напарника, ей было просто обидно за себя. Было бы намного лучше прокатиться на вылазку с Теодором, а охотника оставить сторожить группу. Дэрил шёл далеко позади Мэгги. Ему было достаточно, что она смотрит на дома. Диксон смотрел куда-то перед собой и просто передвигал ногами, потому, что так было нужно. - Этот подойдёт? – Грин вывела его из состояния задумчивости. Дэрил окинул скептическим взглядом дом, на который указывала девушка. - Нет. Слишком открыто. Забор низкий. Нужен такой дом, чтобы никто снаружи не догадался, что мы живём там. Пусть даже это только на одну ночь. За ними медленно начали стягиваться ходячие. Мэгги и Дэрил только смерили их взглядами отвращения и направились дальше, прикидывая, что даже умеренный шаг порядком быстрее скорости мертвеца. Однако стоило им резко свернуть на улицу поуже, как и оттуда потянулась вереница из плетущихся мёртвых тел, а те, что были сзади, догоняли. - Вот чёрт, - Грин растерялась, она подняла руку с пистолетом и начала палить по ходячим. - Дура! Прекрати! – Дэрил накинулся на Мэгги и отобрал у неё пистолет с пылающей яростью. Одновременно он двинул локтём ходячему в подбородок, и, видимо, этого было достаточно для того, чтобы тот свалился без движения. Пока Диксон пускал стрелы в надвигающихся мертвецов, Мэгги дрожащими в суматохе пальцами пыталась вытащить нож, заткнутый за пояс брюк. - Быстрее сюда! – Дэрил ловко проскакивал между медленными ходячими и ускользал из поля зрения Мэгги. Девушка, наконец, вытащила нож, но кольцо из мертвецов вокруг неё уплотнялось всё быстрее. На секунду ей показалось, что её сердце больше не бьётся, несмотря на то, что дыхание было безумно быстрым и тяжёлым, уши тяготил низкий гул и пробивающееся сквозь него сопение ходячих. Стараясь совершать колющие движения ножом как можно быстрее, она протыкала головы одна за другой. Ей не часто приходилось это делать, и, как показалось девушке, черепа были, словно каменными, проколоть их острием ножа было весьма сложно. Грин заметила, как ряды мертвых значительно поредели. Она даже почувствовала своеобразное воодушевление, и нож в висок последнего ходячего она всадила с ощутимой радостью. С облегчением выдохнув, она откинула от себя неживое тело и резко задрала голову вверх, к чистому звёздному зимнему небу, наблюдая за тем, как белый пар валит изо рта. Переведя дыхание, она оглянулась вокруг себя. Почти все из окружающих её тел лежали на снегу с торчащими из головы стрелами. - Думала, я тебя кину? – не кинув на неё ни единого взгляда, Дэрил ходил и собирал стрелы. Убивая зомби, находясь в состоянии паники и повышенной возбуждённости от страха, Мэгги думала, что сама завалила всех этих ребят. Но, как оказалось, девушке, не видящей в тот момент ничего дальше собственного носа, хорошо помогли. - Чем ты думала, когда решила пострелять? – Дэрил вдруг появился перед ней, смеряя холодным недовольным взглядом. - Я растерялась, - Грин попятилась, ей даже показалось, что сейчас она боится Диксона больше ходячих. - Растерянность стоит жизни, - злостно буркнул мужчина. – Хватит на сегодня смертей. Здесь будем жить, - он взмахнул рукой по направлению к каменному одноэтажному дому, который был окружён металлическим забором, из-за которого домик было почти не видно. Дэрил был зол из-за того, что сам не на шутку испугался потерять ещё одного человека из группы. И ещё одного человека по его вине. Не защитил. Был же рядом. Они шли обратно к машине. Кулаки сами собой сжимались невероятно крепко. Не спас. А мог бы… Мужчина выхватил из-за пояса охотничий нож и, опустившись на колени, стал колоть и без того мёртвого ходячего, неподвижно лежащего на снегу. С разрушающей яростью Дэрил наносил удар за ударом, и тело мертвеца превращалось в неподдающийся опознанию фарш. Казалось, сейчас глаза Диксона – это не глаза человека, а настоящего зверя. Мэгги попятилась назад, схватившись за голову. Она слышала тяжёлое дыхание Дэрила, видела, как его покрывают брызги тёмной крови… - Прекрати! Пожалуйста, хватит! – шептала она, но знала, что Диксон её не слышит. Дэрил почти не понимал, что делает…он остановился только тогда, когда понял, что острие ножа сталкивается с твёрдой землёй. Мужчина огляделся по сторонам: он в луже из крови и мелких ошмётков мяса и костей, где-то чуть подальше, ноги мертвеца. Руки охотника полностью в вязкой тёмно-бардовой жиже, которая почти полностью въелась в рукоять ножа. Диксон бросил отстраненный взгляд на стоящую позади Мэгги и тут же отвернулся. Лучше созерцать то, что натворил, чем встретиться глазами с человеком, который уже считает тебя чудовищем. - Я в порядке, - хриплым голосом кинул он и поднялся с колен. - Стало легче? – почти неслышно спросила Грин. - Нихрена. *** Через сорок минут машины уже стояли за забором. Дом был очищен от немногочисленных мёртвых представителей. В маленьком камине затрещали ветки, наспех собранные во дворе. Группа расположилась на полу и по кругу передавала баночку консервированной кукурузы, которую удалось найти в доме. Нора старалась держаться рядом с Марти, чувствуя ответственность за мальчика. Но тот отстранившись от неё, пододвинулся ближе к Дэрилу. Мальчишка обнял руками колени и склонил маленькую голову к плечу охотника. Диксон перевёл на Мартина виноватый взгляд: - Прости, парень, - единственное, что он сумел сказать. *** POV Джулиетт. На улице кромешная тьма, а я рулю, только успевая объезжать слоняющихся по дороге ходячих. Остро ноющая рука не давала прикрыть глаза. Снег уже утих, но следов никаких не было. Впереди развилка. - Ебать-копать. И что теперь? – вслух выругавшись, я становилась и опустила голову на руль, судорожно думая. Ну…поставь человека перед разветвлением дорог, и большая вероятность будет тому, что он направится именно вправо. Правая сторона, правильная сторона, она вызывает больше доверия, чем левая. Левая, будто бы лишняя, сбивающая с пути. Поверну направо. «Добро пожаловать в Мэривилл», - гласила выцветшая вывеска. Ну вот…ищи свищи. Я решила делать сразу два дела: высматривать знакомые мне машины и одновременно искать больницу или аптеку, чтобы постараться что-то сделать со своей рукой, дабы вернуть её к жизни. Улицы были пустынны…мертвы. Слонялись из стороны в сторону только ходячие, устремляющиеся вслед за моей машиной. - О! Медицинский центр… - прочитала я вывеску. Как раз то, что мне нужно. Большие больницы – самоубийство, а такие маленькие компактные частные центры, зачастую даже лучше оборудованные – это, как раз, радужная мечта идиота.