Код Гиас: Закон Мироздания

Людям свойственно с неохотой подчиняться тем, кого они считают незаслуженно поставленными начальниками над собой. Но стоит их немного подтолкнуть, и они готовы порвать любого за тебя. Лелуш Ламперуж, Семнадцатый принц Британии Вы все еще считаете себя вершиной пищевой цепочки? Тогда мы идем к вам! Кирнилак, Тиранид Прайм *Где-то в туннелях Старого города* Доихара Кэндзи был более чем доволен. Ему в руки досталась партия красивых девушек, за которых можно будет выручить немаленькую сумму. Кэндзи любил жить хорошо. Поэтому он и поставлял рабов в разные части мира. Это приносило ему немаленький доход, а моральная сторона вопроса совершенно не заботила. Ну и что с того, что они японцы? Ему было на них наплевать. Заплатили за них - хорошо, а дальше их судьба его не трогала. Как говорится, «моя хата с краю и знать ничего ни знаю». Особо стоит отметить, что спросом пользовались молодые девушки. Британских аристократов привлекала их экзотическая внешность. За такой "товар" они были готовы платить серьезные деньги. А тот факт, что одиннадцатые по своим правам в Империи недалеко ушли от животных, практически полностью развязывал руки работорговцам, позволяя им действовать чуть ли не в открытую. Впрочем, Кэндзи предпочитал тщательно конспирироваться. Меры безопасности никогда не будут лишними, особенно при отсутствии серьезного прикрытия в правоохранительных органах (по сравнению с британскими «коллегами по цеху», конечно же). Именно поэтому «прием товара» проходил здесь, в подземельях, подальше от посторонних глаз. -Давай, пошевеливайся! – прикрикнул один из охранников, толкнув замешкавшуюся девушку прикладом дробовика. Та лишь тихо всхлипнула (толчок был довольно болезненным), но подчинилась приказу. -Поаккуратней, - скривился Кэндзи. – Не доски же везете. Сколько? -Сегодня пять, босс. Плюс в ближайшее время ожидается поставка двух десятков взрослых. -Хорошо. Когда наберете «трудяг»*, отправьте их на объект в Саитаме до дальнейших распоряжений. А этих… - работорговец кивнул на девушек, - в мою штаб-квартиру. От хорошо различавшего эмоции Кэндзи не ускользнуло то, что девушки были напуганы. И неудивительно – жили они спокойной жизнью, никого не трогали, и вдруг по непонятной причине их оторвали от дома, насильно разлучили с родными, а теперь их еще и ждет отправка за океан, в дома британских аристократов. На какой-то момент Кэндзи даже стало жаль рабынь, но он тут же отмел эту мысль. Чувствам не место в его бизнесе. -Стой, кто идет! Стрелять буду! – крик охранника, снявшего свой автомат с предохранителя, застал всю компанию врасплох. Кэндзи потянулся к своему пистолету – похоже, назревали неприятности. К его облегчению, приближался всего один человек. А когда на освещенное фонарями конвоиров пространство вышла обворожительная девушка, настроение Кэндзи подскочило еще на несколько пунктов. -Смотрите-ка, еще навар сам пришел! – хохотнул охранник, поднявший тревогу. – Ты как здесь оказалась, детка? -Это вам знать ни к чему, - как-то хитро улыбнулась незнакомка. «Путана, что ли?» - подумал Кэндзи. – Вы, я так понимаю, ведете их на продажу? -Ну да, - вступил в разговор работорговец. – А тебе-то что? -Мне? Да ничего. Кроме того, что они пойдут со мной. От такого наглого заявления все опешили. Но пару секунд спустя туннель огласил хохот десятка мужских глоток. -Ты серьезно? – хмыкнул Кэндзи. – Вали-ка ты отсюда подобру-поздорову, полоумная. -Повторяю для тупых и слабослышащих: отдайте девушек мне, а то хуже будет. -Тебе? Только через мой труп! – охранник, первым заметивший незнакомку, демонстративно навел на нее автомат. Та как-то недобро прищурилась. -Ну ладно. Сами напросились. В этот момент интуиция Кэндзи взвыла пароходной сиреной. И не зря. Послышался свист чего-то острого, и беседовавший с девушкой охранник с воплем рухнул на пол. Через всю его грудь шла жуткая рана. Фонарь убитого взметнул свой луч вверх, и из тени вынырнуло ЭТО – огромное существо, напоминавшее помесь ящера и насекомого. В правой руке у него был зажат окровавленный меч наподобие того, что используют найтмары. Одна из рабынь завизжала, не выдержав вида кошмарной твари и зверски убитого. Существо перевело взгляд своих желтых змеиных глаз на работорговцев и глухо зарычало. -Стреляйте! Убейте эту тварь! – Кэндзи справился с оцепенением. Но было поздно – издав ужасающий визг, чудовище бросилось вперед. Взмах огромных мечей – и двое охранников падают на пол, разрубленные от плеча до паха. В воздухе появился запах крови. Чудовище резко развернулось и пришпилило еще одного человека к стене, насадив на свой клинок как на вертел. Кто-то из конвоиров попытался прострелить монстру голову, но не сумел – существо заметило его раньше и размазало по стенке туннеля ударом своего хвоста. Кэндзи, еле увернувшийся в прыжке от чудовища, дабы не быть растоптанным, вскочил на ноги и бросился наутек. Сейчас он плюнул на все: на брошенных рабынь, на погибавшую в неравной схватке охрану, на загадочную девицу… «Стоп, а куда она пропала?» Девушка была легка на помине – появившись сбоку от Кэндзи, она ловко подставила ему подножку, и работорговец грохнулся лицом на пол, разбив нос в кровь. -Эй ты! А ну убери лапы от босса! – рявкнул где-то за спиной скрывшийся от чудовища телохранитель Кэндзи и нажал на спуск автомата. Однако незнакомка легко увернулась от пуль и бросилась ему навстречу, а после раздался крик боли, перешедший в сдавленный хрип. Зажимая рукой окровавленный нос, работорговец перевернулся на спину и застыл в ужасе. Девушка, с появления которой все и началось, держала телохранителя насаженным грудью на свою руку. Только теперь Кэндзи рассмотрел наряд незнакомки – это был облегающий костюм с рисунком в виде чешуи, а за спиной у нее виднелись две длинных когтистых паучьих лапы, которыми девушка несколько раз пронзила мертвое тело, прежде чем отбросить его в сторону и повернуться к Кэндзи. -Не… не надо… не надоооо!!!! – истошно завопил работорговец, пятясь от этой жуткой девицы. Та неспешным шагом приближалась к нему, словно растягивая удовольствие. -Сами виноваты. Я ведь просила вас по-хорошему, - Кэндзи понял, что ему нужно убить эту тварь, только прикидывающуюся японской девушкой, если он хочет жить. Увы, незнакомка словно читала мысли Доихары – едва тот поднял пистолет, как она оказалась рядом и ударом ноги выбила оружие. -Кто… кто ты вообще такая?!!! Ладонь девушки, облаченная в чешуйчатую перчатку, вцепилась Кэндзи в горло. -Я? – рассмеялась убийца, продемонстрировав ослепительную улыбку – Кэндзи показалось, что там было больше зубов, чем полагается человеку. – Я матриарх Хитоми, а ты – слуга Роя отныне и до гроба. *** *** *** Тенабрак в который раз отметил, что поступил правильно, заключив договор с Кириллом. У парня обнаружился организаторский талант, более чем пригодившийся молодому рою тиранид. Для выработки стратегии развития и действий на ближайший срок требовался информативный источник в городе, и Кирилл нашел оригинальное решение, создав культ генестилеров, с легкостью пустивший свои корни среди разнообразных преступных группировок и маргинальных элементов Токио. Риск обнаружения культа был минимален - британцы, и так пытающиеся усидеть на пороховой бочке, даже не подозревали о наличии у них под носом внушительного количества гибридов, тайком (и не очень) собиравших сведения о происходящем на поверхности. Что немаловажно – даже в случае гибели какой-либо ячейки культа ему тут же появлялась замена. И Кирилл, и Тенабрак сходились во мнении, что им крупно повезло с главой культа. Хитоми, прошедшая курс «интенсивной терапии» в инкубаторах роя, оказалась смышленой девочкой. Именно она первая додумалась использовать работорговца Кэндзи и его шайку как основу для культа. Результатом этого стала проведенная два дня назад облава, итогами которой все были довольны: Тенабрак как фактический глава Роя обзавелся первыми гибридами генестиллеров, а Кирилл и Хитоми спасли предназначенных на продажу девушек (впоследствии те также присоединились к культу на добровольной основе, активно вербуя новых кандидатов). Вдобавок взятый под контроль Кэндзи любезно привел матриарха на свою опорную точку в гетто Саитама, после чего количество подчиненных у Хитоми и число освобожденных невольников резко увеличилось. Развитие Роя тоже не стояло на месте: благодаря непрерывному потоку биомассы (в основном пищевых отходов, в последнее время вытесняемых поставками провизии по фиктивным запросам японских фирм и переработанными телами убитых противников культа) улей тиранид разрастался, а его «производственные мощности» улучшались: если в первые дни существования Кирилл был вынужден обходиться одними прожорами, то теперь инкубаторы и гнезда пополняли ряды его армии гаунтами и воинами. -Тенабрак, прости, что беспокою, но у меня серьезный разговор, - прервал раздумья Высшего Тирана его новый соратник. -В чем дело, Кирилл? -Только что пришло сообщение – британцы сегодня будут зачищать гетто Саитама. -Как ты и предсказывал, - хмыкнул Владыка Роя (к этому моменту Кирилл просветил Тирана касательно событий канона). – И хочу предупредить сразу – бросить силы Роя в драку я не дам. У нас и так мало народу, который мы не можем позволить себе тратить только на изменение хода событий. -Никто и не собирается повторять ошибку «Бегемота», да и канон пусть пока идет своим чередом, - ответил парень, чем порадовал Тенабрака. – Но вот Хитоми вряд ли удастся удержать в стороне… -Согласен, - проанализировав ситуацию, Владыка Роя согласился с оптимальностью «ненавязчиво» проталкиваемого Кириллом предложения. – Операция против британских частей позволит сплотить сохранивших индивидуальность членов культа, а заодно проверит их в бою. -Тогда я пересылаю нашей красавице приказ о мобилизации. -Да. В качестве прикрытия можешь выделить пару десятков чистокровных генестиллеров. Оба руководителя Роя улыбнулись, поскольку пришли к согласию. У британцев скоро начнутся серьезные проблемы… *Гетто Саитама* Хитоми спокойно разглядывала с крыши небоскреба приближающийся G1. Как и предполагал Кирилл, новая генерал-губернатор Одиннадцатого сектора Корнелия решила убить двух зайцев одним выстрелом – объявив о начале зачистки гетто Саитама на всю страну, она планировала поймать на живца нового лидера сопротивления, некоего Зеро. Тот, претендуя на место главы японских повстанцев, просто не мог остаться в стороне от этих событий. У самой же Хитоми были намного более прозаичные цели – нанести как можно больший ущерб британской армии. Для этого уже все было готово – те гибриды, кого привитие тиранидских генов затронуло меньше всего, уже организовали вывод гражданских из предполагаемой зоны боевых действий, и сейчас весь ее культ (полторы сотни бойцов, экипированных всем необходимым за счет попавших под ментальный контроль девушки банд) занимал позиции возле основных маршрутов наступления британцев. Хитоми перевела взгляд на свою руку, покрывшуюся защитным чешуйчатым покровом. Мысленное усилие – и тонкий хитиновый слой лентами сполз назад, возвращая ладони привычный вид до трансформации. Девушка с трудом привыкла к своей новой природе. Когда она покинула расположенную в туннелях Токио хризалиду, в которой происходило ее преображение в матриарха генестиллеров, в изящно сложенной обворожительной японке с трудом можно было узнать пятилетнюю девочку, когда-то пришедшую к Рою в поисках силы. Как и говорил Тенабрак, хризалида внесла ряд серьезных изменений в тело Хитоми. Во-первых, она за считанные дни достигла двадцатилетнего возраста; во-вторых, небольшим изменениям подверглись скелет и мышцы, став более сильными и крепкими; наконец, спинной мозг девушки обзавелся рядом дополнительных нервных узлов, необходимых для взаимодействия со съемным поясом конечностей, оперировавших оружейными симбиотами, и защитным покровом армированного хитина, окутывавшего тело Хитоми по первому же сигналу от ее мозга органической броней, не уступавшей по прочности тяжелому снаряжению британского солдата. Все это по-прежнему было несколько чужеродным, отдаляя Хитоми от расы людей, но ведь она сама выбрала такой путь. -Все группы на позициях, матриах. Ждем указаний, - оторвал ее от размышлений один из входивших в ее личный отряд членов культа. -Замечательно. Начнем же охоту... Повстанцев Лелушу уговаривать долго не пришлось. Террористы группы "Бешеный Ямато" быстро согласились подчиняться его командам, лишь бы выжить. Войска Корнелии скопились где-то в центре, рассредоточившись по кругу. Первой своей целью Ламперуж избрал небольшой патруль из двух "Сазерлендов". Приказав группе боевиков сделать засаду, он начал ждать. -Огонь, - распорядился наконец Лелуш, глядя на экран, отображающий расположение вражеских солдат. Два сигнала британских "Сазерлендов" тут же потухли. Ламперуж удовлетворенно хмыкнул. «Интересно, а получится застать Корнелию врасплох?». Лелуш взял рацию. -Р1, Р2, продолжайте отступать. Вывести противника к позиции Н2. Б7, огонь на два часа. Началось то же, что и в Синдзюку. Лелуш подсматривал наиболее подходящие цели для нападения, и сообщал о них повстанцам, не оставляя британцам ни шанса на выживание. Лелуш вдруг заметил, что в некоторых местах сигналы от британских групп гаснут чересчур быстро... и без ведома самого Лелуша. -Это Зеро. Дайте мне канал прямой связи с группой в квадрате Г3. "Сейчас узнаем, кто виноват в самодеятельности". -Эм... но у нас нет людей в том районе... - ответил командир повстанцев на вопрос Лелуша. «Что-то я не очень понял…» - подумал бывший принц. -Тепловой сигнал с правого фланга! - рявкнул лейтенант Картман, увидев предупреждение сканеров своего найтмара. Увы, он опоздал - от одного из полуразрушенных многоквартирных домов протянулись дымовые трассы ракет, разворотивших головной бронетранспортер. Картман грязно выругался - надо же было так глупо попасться в засаду. Радовало лишь то, что мятежники-одиннадцатые, покинувшие укрытия и приближавшиеся к его отряду, уступали в подготовке кадровым военным. Да, обращаться с оружием эти умели, так как большая часть британцев и носу не могла надолго высунуть без риска расплескать содержимое черепной коробки по асфальту, но вот чего у них не было в достатке, так это боевого духа - стоит серьезно проредить строй вчерашних рабов, и те сами сдадутся на милость карателям. С такими мыслями Картман вырулил на перекресток вслед за другими "Сазерлендами" прикрытия. Штурмовая винтовка найтмара дала длинную очередь, разрывая снарядами тела террористов. -Ну давайте, подходите, щенки! И это вы называете войной?! - прогромыхали на полной громкости динамики робота Картмана. Ободренные прибытием сразу трех найтмаров, британцы сами перешли в наступление. Внимание лейтенанта привлек одиннадцатый, пытающийся перезарядить ручной гранатомет (не иначе как украденный у полиции). Это заметил и оказавшийся поблизости от него сержант мотопехоты, нацеливший на гранатометчика свой автомат - только для того, чтобы рухнуть на спину с простреленным лбом. Давешний террорист спокойно дослал последнюю гранату в барабан, сжимая дымящийся пистолет... высунувшейся из-под бесформенного балахона ТРЕТЬЕЙ РУКОЙ. -Чего?! - Картман подумал, что ему это померещилось, но нет - одиннадцатый поднялся во весь рост, целясь из гранатомета. При этом, дабы его не снесло отдачей, своей непонятно откуда взявшейся лишней рукой он ухватился за обломок водопроводной трубы, выступавший из обломков стены, возле которой сидел террорист. Поблизости от трехрукого гранатометчика со второго этажа спрыгнула какая-то женщина, вооруженная пистолетом-пулеметом (тоже мутант - при внимательном рассмотрении оказалось, что в вырезе ее футболки просматриваются прикрывающие бюст костные пластины). К ней тут же кинулись сразу двое британцев, которые гарантированно схватили бы ничего не подозревающую террористку, благо той некуда было прятаться, кроме как за небольшую кучу мусора. Вот только это оказалось вовсе не мусором - когда британские пехотинцы поравнялись с грудой хлама, она неожиданно взметнулась вверх, после чего один из пехотинцев рухнул с рассеченным горлом, а второго повалило на землю мускулистое существо с сегментированным телом и когтистыми лапами, невероятно легко пробившими бронежилет и легкие бойцу. Тварь подняла свою луковицеобразную голову и, распахнув в вопле клыкастую пасть, бросилась в бой. -Да что за чертовщина тут происходит?! Картман с трудом верил своим глазам. Там, под плотным огнем британских солдат и техники, где обычным бойцам пришлось бы медленно прогрызаться вперед, эти твари (прятавшиеся по всему периметру засады; лейтенант насчитал в поле зрения пять штук) даже не шли прогулочным шагом, а неслись с ужасающей скоростью. Изображая безумный маятник под пулями, ловко прыгая по обломкам стен и грудам мусора, они петляли между британцев, разрывая когтями и клыками тела солдат, отрывая сильными движениями конечности и головы. -Кто-нибудь! Уберите от меня эту мразь! - истошно завопил кто-то из прикрывавших отряд лейтенанта пилотов - одна из четырехруких тварей запрыгнула несчастному на найтмар и вскрыла когтями броню капсулы, пытаясь добраться до ее мягкого содержимого. И судя по тому, что панический вскрик сменился предсмертным хрипом, ей это удалось... Картман лихорадочно пытался поймать в прицел одно из этих существ, когда на крышу капсулы его "Сазерленда" упало что-то тяжелое. Мгновения спустя на мониторе появилась свесившаяся сверху скалящаяся морда твари. По объективу потекла слюна. "Врешь, не возьмешь!" - усмехнулся Картман, дергая на себя рычаг катапультирования. Его капсула вылетела из корпуса найтмара, приземлившись в ста метрах от боя. "Я должен добраться до штаба... предупредить принцессу Корнелию..." Картман вынул ногу из перепутанных проводов поврежденного пульта дистанционного управления, пытаясь вылезти из капсулы, когда его окатил поток какой-то зеленоватой жижи. А затем пришла БОЛЬ. -Хитоми была права - оцепление для отлова беглецов пригодилось. Номура Тензен, более известный среди членов культа генестилеров как лорд Севатар, довольно улыбнулся, глядя на растекающееся лужей мясных помоев тело британского пилота найтмара. Тот понадеялся, что успел своевременно катапультироваться, а вырубившаяся при посадке аппаратура капсулы не сообщила владельцу о присутствии посторонних. Винить британца в отстутствии храбрости причин не было - его решение было логичным, поскольку на него напал чистокровный генестиллер. Тензен, в процессе адаптации к ментальной сети культа ознакомившийся с памятью своих новых покровителей, хорошо знал, на что способны эти создания. Сильные мышцы и прочные подобно алмазу когти делали тиранид этого вида смертоносными бойцами в ближнем бою, а способность к мимикрии и краткосрочному анабиозу идеально подходили для скрытого проникновения, так что в противостоянии с ними у британцев не было ни единого шанса. Это лишний раз подтверждало и правильность его присяги Рою два дня назад. Будучи до вступления в ряды террористического подполья аналитиком рейтинговой компании, Тензен своевременно сопоставил таинственные исчезновения некоторых преступных групп, с которыми имел дело его отряд, и недавно появившейся темной фирмы эскорт-услуг. Немалых усилий ему стоило убедить товарищей по группе в своей правоте, но шутки в адрес "рехнувшегося брокера" быстро прекратились, когда прибывшая из фирмы девица оказалась мутантом-инфильтратором. Именно от нее группа Тензена узнала о набирающем силу Рое, а сам Номура был одним из первых, кто поддержал казавшееся рискованным, но выгодным предложение присоединиться к тиранидам - за счет этого бойцы отряда сохранили свободу воли, не считая ментальных установок на неразглашение тайны культа. Бывшему аналитику новые условия деятельности пришлись по душе. Отныне можно было не ломать голову над финансированием группы и поставками снаряжения - адаптированные для людей тиранидские оружейные симбиоты не уступали, а в отдельных областях превосходили промышленные аналоги. Некоторыми из них пользовался и Тензен. Сегодня выбор Номуры пал на излюбленный им кислотный метатель. Это хитроумное оружие работало по тому же принципу, что и потоковый огнемет, выбрасывая из сопла облако высокотоксичного ферментного коктейля, вырабатываемого железами симбиота. Сила коррозии, вызываемой кислотной смесью, была такова, что малейшая лужица разъедала броню найтмара за три минуты и танковую за пять. О том, что произойдет при попадании на человека, можно было судить по состоянию незадачливого пилота. А ведь этим список воздействия метателя не ограничивался... -Ну что там у тебя, Севатар? - послышался ментальный вопрос Хитоми. Тензен усмехнулся - так, в честь мифического капитана Повелителей Ночи, его с легкой руки Кирилла-Дагона прозвали за пристрастие к запугиванию противника и театральным эффектам. -Все в порядке, госпожа. Инциндент исчерпан, - бодро отрапортовал Номура. - Мы выдвигаемся к следующей цели. И да, передайте Повелителю - мутация железы по типу "труповик" эффективна. Культ генестилеров продолжал охоту... *** *** *** Корнелия была крайне разочарована, хотя это трудно было назвать виной Зеро. В последней засаде он опять предугадал её действия и хорошо к ним подготовился. Но тут ему уже не повезло с подчиненными: типичная проблема со вчерашними крестьянами, что похватали оружие ради самоутверждения - открытый бой вести не могут и чуть что разбегаются как крысы с корабля. Зеро к ним никакого отношения, похоже, не имел. Он просто попытался им помочь... ну или использовал их, чтобы сразиться с ней... но одна светлая голова против настоящей армии не тянет. "Все вышло не как в Синдзюко, а, Зеро?!! - С некоторым раздражением вопросила она про себя. - "Интересно было бы сразиться с тобой, будь у тебя настоящие войска... но теперь уже..." -Госпожа, - оторвал ее от размышлений кто-то из офицеров штаба. - В туннелях к югу от нас зафиксирована какая-то подозрительная активность. -Пошлите группу пехоты проверить обнаруженный источник - нам не нужны сюрпризы в час нашего триумфа, - распорядилась Корнелия. -Ваше Величество, - присоединился к разговору генерал Далтон, - стоит ли отправлять людей без поддержки? Мало ли что ни могут там обнаружить... -Вы правы, - согласилась принцесса. - Выделите им в поддержку стандартные силы. -С вашего позволения, я бы перебросил и пару "Сазерлендов"... -Без найтмаров, - перебила своего офицера Корнелия. Заметив недоумевающий взгляд Далтона, она пояснила. - Так надо - все пилоты в данный момент под подозрением. -Понятно... Вы думаете, среди них есть провокатор? -Вполне возможно. Судя по всему, Зеро получил доступ к нашей тактической карте, а самый легкий способ сделать это - угон одного из найтмаров. -Тогда этому самонадеянному наглецу, кто шпионил в пользу одиннадцатых, недолго осталось путаться у нас под ногами, - хмыкнул генерал. -Мда, похоже, на этот раз ты все-таки доигрался, - с легким раздражением констатировала Си Си. Ее контрактора подвела чрезмерная самоуверенность - Лелуш, похитивший один из британских найтмаров, смешался с толпой в попытке подобраться к Корнелии. Этот план с самого начала был невыполним - слишком много оказалось вокруг парня врагов, чтобы он смог незаметно выбраться из кабины. Хуже того - повстанцы, которые могли бы отвлечь внимание британцев, полегли в неравной схватке с гвардией Корнелии, так что Лелуш застрял в толпе противников, как раз собиравшихся провести проверку личного состава.   - Надеюсь, что уж после этого он станет хоть чуточку осторожней, - пробормотала Си Си себе под нос, - Иначе я просто зря трачу свое время. Бессмертная уже знала, как вытащить контрактора из западни. Будучи облаченной в костюм Зеро, она непременно приковала бы к себе внимание после появления на людях. "Ну... пора", - решилась Си Си, как вдруг... на нее снова нахлынуло ощущение присутствия чего-то знакомого. "Неужели..." - промелькнула у бессмертной мысль, когда она услышала тот же жуткий шепот. -СССОПРРРРОТИВЛЕНИЕЕЕЕ... ОБРАТИИТЬ ВНИМАНИЕЕЕ... УССССТРРРАНИИИТЬ!!!  - Миссия выполнена. Всем войскам - выстроиться в позицию четыре! - ненавистный голос сестры громом разнесся над гетто. Лелуш стиснул зубы в бессильной злобе. "Я разбит так легко? Я же только начал игру! Проклятье! Так вот на что способна настоящая армия..." Когда по общему армейскому каналу Корнелия распорядилась всем уцелевшим силам вернуться к штабу, Лелуш сумел незаметно влиться в отступающую колонну найтмаров. Так, никем не замеченный, его лишний "Сазерленд" добрался до точки сбора и остановился в общем строю. В этот момент на тактической карте появилось несколько отметок "Глостеров". Они двинулись в город. Это могли быть только... Гластонские Рыцари! "Личный отряд Корнелии! Видимо, она совсем в отчаянии, раз бросает в бой гвардию. Хорошо бы устроить им ловушку.." И тут везение принца закончилось. Лелуш приказал пилоту одного из "Сазерлендов", захваченных повстанцами, сменить опознавательный сигнал на британский. Гластонцы среагировали быстро - они развернулись к "Сазерленду"-приманке. Минуту ехали и... уничтожили. Корнелия не повелась на уловку. Тогда Лелуш приказал другому "Сазерленду" сменить сигнал и следовать к разрушенной больнице. Одновременно несколько повстанцев устроили засаду. Но... и в этот раз Корнелия не повелась. Она приказала обойти со всех сторон обнаруженный "Сазерленд". Пришлось срочно убирать засаду. Потом была потеряна связь с двумя отрядами повстанцев. Судя по тому, что их отметки двинулись к "Глостерам" и там остановились, не открывая огонь, то они попытались просто сдаться. Наивные - их безжалостно перебили. Еще одного уничтожили банальной засадой. Лелуш пытался его предупредить, но повстанец его не послушал. Всех уничтожали с невероятной легкостью. Скоро стало некем воевать. Однако все это было ерундой по сравнению с тем, что произошло дальше. - Всем пилотам найтмаров - открыть люки и показать мне свои лица! - Лелуш вздрогнул. Вернувшиеся к тому моменту Гластонцы ехали вдоль строя "Сазерлендов", идентифицируя пилотов. - Корнелия!!! - вся ярость парня была собранна в этом крике. - Повторяю! Всем пилотам найтмаров - открыть люки и показать мне свои лица! "Что же делать? Если она увидит мое лицо, то... даже без маски Зеро моя личность будет раскрыта. Этого нельзя допустить!" В этот момент тишину эфира нарушил панический вопль. -Это отряд "Эпсилон-18", на нас напали! ПОМОГИТЕЕЕ!!! Крик британского связиста захлебнулся, сменившись треском разрываемой плоти и утробным звериным рычанием. *Интерлюдия, пятнадцатью минутами ранее* -Ради всего, Повелитель, долго мы еще будем прятаться в тенях как лишившиеся ментального поводка горгульи? - в голосе Кирнилака сквозило раздражение. - Многие из моих сородичей рвутся в бой. Я считаю - мы должны при первой же возможности атаковать. -Тем самым мы подпишем себе смертный приговор, - возразил Тенабрак. -Почему это? Я успел изучить информацию, добытую гибридами. Местные люди немногим сильнее аграрного мира Империума, да к тому же еще и разобщены. -Верно, но и нас слишком мало, чтобы противостоять всей планете. Вспомни историю Роя Горалы - его создания упорно ждали своего часа, накапливая силы, и благодаря этому разгромили превосходящих их в числе орков. Так что запаситесь терпением и воздержитесь от активных действий, пока я не решу обратного. Кирнилак в ответ презрительно сплюнул. Будь его воля, Воин Прайм давно бы уже ввязался в разборки между людьми вопреки многим решениям, принятым Кириллом и Тенабраком, но не решался нарушить указания своих повелителей. Тиранид раздумывал над тем, как долго еще ему предстоит доказывать правоту выступления сейчас, пока люди разобщены, когда в противоположном конце тоннеля вспыхнул фонарь, а чуть позже загрохотал автомат. По мере роста улью тиранид требовалось все больше ресурсов, и одна поставляемая Хитоми провизия не могла полностью покрыть затраты биомассы. Тогда Кирилл придумал высылать на охоту крупные группы питательных организмов тиранид с небольшими отрядами сопровождения, которые должны были "зачищать" определенные участки катакомб Старого Города от всего сколь-нибудь съедобного. Первые же охотничьи рейды дали ошеломляющие результаты - сотня прожор за день собрала три тонны биомассы. С тех пор подобные отряды ежедневно патрулировали тоннели, добывая корм для Роя. Как раз одну из таких стай-"харвестеров" под командованием Кирнилака, случайно подошедшую к границам гетто Саитама, и засекли британцы.