Яркое полуденное солнце светило в небе, отражаясь в водной глади небольшого фонтана. Юмэ вынула руку из воды и смахнула капли на сидящего рядом Джека, после чего кот начал недовольно фыркать и вытираться лапами, бросая на хозяйку осуждающие взгляды исподлобья. Девушка повернулась в сторону Академии и устало вздохнула.
Сегодня уроков было мало, что удивительно, а потому все разбрелись по своим клубам раньше обычного. Юмэ же, после окончания последнего урока, повернулась было к парте Лаватейна, чтобы в очередной раз поймать его и заставить взять с собою по делам клуба прогульщиков, но так никого и не обнаружила. Смылся.
Сама не понимая, почему так расстроилась из-за всего этого, Юмэ даже отказалась от приглашения заботливого Бальдера сыграть с ним в теннис и просто решила посидеть на заднем дворе Академии, в одиночестве. Точнее, почти в одиночестве, потому что Джека она все же захватила по пути, решив позволить уже засидевшемуся в душных комнатах коту побывать на свежем воздухе.
Юмэ поднялась с каменной каймы фонтана и направилась по аллее, усаженной деревьями. Наблюдая за тем, как разыгравшийся Джек бегает за белками, то и дело пропадая в зарослях кустарниковых цветов, Кириу все не могла перестать думать о наболевшем.
Ей казалось, что за прошедший месяц с того момента, как Тот поручил ей помогать Локи, она не сделала практически ничего путного. Да, ей удалось добиться того, чтобы Бог Огня все же пустил ее в свою комнату. Но он не слушал ее. Да, ей удалось заставить его принять ее в клуб «уходим домой». Но он постоянно пытался от нее отделаться.
За этот месяц Локи взял учебник в руки лишь раз – и то лишь для того, чтобы запустить им в саму Юмэ, чтобы та перестала подкалывать его по поводу беспорядка в комнате.
Несколько раз Юмэ едва не сдавалась. Она хотела пойти к Тоту, или даже прямиком к самому Зевсу, чтобы ее приставили помощником к кому-то другому, но никак не к этому упрямому ослу.
«Почему же он так меня ненавидит? Почему он ненавидит людей? Не верю, что он назвал мне все причины, этого слишком мало для ненависти. Для презрения достаточно, но не для ненависти, нет».
Но все попытки Юмэ спросить хоть что-то об этом у Тора и Бальдера – лучших друзей Локи, заканчивались всегда провалом. Хотя, с этими двумя девушка успела уже ощутимо сблизиться. Тор, не смотря на первое впечатление Юмэ, оказался не таким уж бесполезным качком. Он был угрюм, молчалив, но у него был необычайный дар распознавать чужие чувства. Он всегда понимал, что чувствуют окружающие, несмотря на их внешний облик. Юмэ подружилась с Тором во время их прогулок под предлогом клубной деятельности «прогульщиков», несмотря на явное недовольство Локи. Так же Бог Огня был раздражен и из-за дружбы Юмэ и Бальдера, хотя эти отношения уже больше начали походить на явные приставания со стороны второго.
«То, что он ревнует своих друзей ко мне, явно не помогает мне найти с ним общий язык, – решила Юмэ. – Может, перестать общаться с Бальдером и Тором и… – она встала на месте. – Что? Да какого черта я вообще думаю? Плевать мне, что там мешает этому красноволосому идиоту нормально со мною общаться. Не должна я ради этого отказываться от дружбы с другими!».
Неожиданно девушка заметила, как выскочивший на дорожку Джек замер и прислушался к чему-то, приподнимая одно ухо, а второе отпуская. Обернувшись, Юмэ почувствовала, как в животе от страха все сжалось – прямо в ее сторону несся на всех парах огромный черный зверь, напоминающий пса.
«Мамочки. Вот и смерть пришла», – не в силах издать даже писк, Юмэ просто раскрыла рот, тяжело дыша через него.
Внезапно прямо перед ней из ниоткуда появился Локи, причем в перевернутом виде. Весело усмехнувшись, Лаватейн подмигнул девушке, после чего, словно отпружиненный, стал подниматься обратно наверх. Юмэ не успела даже как следует налюбоваться тем, как изящно взметнулись в воздух алые волосы парня, так как его сильные руки уже схватили ее за руки и приподняли над землею. Девушка от ужаса закрыла глаза.
Все произошло так стремительно, что, когда она опомнилась, то внезапно осознала, что, обхватив руками и ногами ветвь дерева, висит в нескольких метрах над землей. Огромная черная мохнатая спина пробежала мимо, зверь даже головы не поднял.
– Я очень надеюсь, что это не Аид взял в эту школу адскую гончую, как домашнего питомца, потому что лично мне дракона завести запретили, – услышала Юмэ совсем рядом обиженный голос Локи.
Подняв голову, девушка заметила, что красноволосый сидит на той же ветке, за которую ухватилась она, причем у самого основания, опираясь спиной о ствол дерева. Вытянув ноги, Лаватейн бросил хитрый взгляд в сторону девушки:
– О, не нужно благодарности, всего лишь спас тебя от трехсот восьмидесяти зубов в три ряда, – он мимолетным движением накрутил на палец алую прядь своей челки, после чего слегка встряхнул головой.
Юмэ молчала. Она снова посмотрела вниз, ее руки сильнее сжались, она прижалась к ветке еще теснее. До земли несколько метров. Перед глазами у девушки все поплыло.
«Как же… Страшно», – даже злобная адская тварь так не пугала Юмэ, как такая высота.
– Ну, молчи-молчи, как хочешь, – с этими словами Локи многозначительно хмыкнул, после чего с легкостью соскочил с ветки и приземлился на землю.
– Подо-подо-подожди! – заикаясь, воскликнула Юмэ.
– Ну что еще? – поднял на нее Лаватейн свое недовольное лицо, его губы были обиженно поджаты. Очевидно, Бог Огня все еще ждал от девушки благодарности за спасение. – Хэй, да быть не может… – неожиданно понял Локи, его лицо прояснилось. – Высоты боишься что ли? – рот Бога растянулся в коварной улыбочке.
– Ни-ничего я не боюсь! – Юмэ начала усердно крутить головою, отчего та лишь сильнее закружилась.
– Да? – вглядываясь в лицо девушки снизу вверх, Локи приподнял одну бровь. – Ну, это да, чего тут бояться-то. Всего лишь метра четыре высота, а при падении тебя ждет удобная мягкая земелька, – с этими словами Лаватейн попытался всковырнуть землю, но та оказалась на удивление твердой. – О. Прям как на пуховые подушки приземлишься, уверен.
От его издевательств Юмэ расплакаться готова была.
– Ладно-ладно! Я боюсь высоты. Доволен? Когда я была маленькой, то на моих глазах человек из строительной бригады, что строили соседний дом, упал с крыши и разбился насмерть. Высота… Это ведь… Так страшно… – зажмурившись, девушка почувствовала, как ее руки постепенно слабеют.
Увидев, как по телу девушки прошла дрожь, Локи почувствовал,что веселье покидает его. Сжав кулаки, Лаватейн, не отрываясь, смотрел на эту беспомощную девчонку, прижимающуюся изо всех сил к ветке дерева, дрожащую от страха. Разве не это он презирал в людях? Их никчемность.
«Зачем вы живете? Для чего? Плевать. Все равно вы сменяете друг друга с такой скоростью, что не заметишь даже», – вспомнились Богу его недавние слова. А что, если Юмэ упадет сейчас? Или если бы ее придавил тот адский пес?
Локи вздрогнул.
«Хоть она и несносная… Она не заслуживает того, чтобы умереть. Я не хочу, чтобы она умирала. Или ломала себе ногу, руку, что угодно. Она же…».
Юмэ коротко вскрикнула, ее руки уже не могли больше удержаться.
Зрачки Локи, обычно вертикальные, как у кота, резко перевернулись, расширились.
– Держись! – закричал он.
«Я не успею запрыгнуть достаточно быстро, чтобы помочь ей», – стал лихорадочно соображать Лаватейн.
– Больше… Не… Могу… – Юмэ отчаянно цеплялась ногами и руками, но сил уже не было.
Проклиная себя за то, что должным образом не лазала на уроках физкультуры в школе на канатах, девушка, стиснув зубы, отчаянно боролась за свою жизнь. Она понимала, что ждать помощи ей неоткуда. Лаватейн, скорее всего, наблюдает сейчас за ней с усмешкой на губах и ждет не дождется, когда она сорвется.
Но…
– Прыгай, – спокойный решительный голос Бога Огня заставил Юмэ вздрогнуть. Повернув голову, она посмотрела на него сверху вниз огромными от ужаса и удивления карими глазами.
– Ага, чтобы ты потом станцевал на моих костях? – фыркнула девушка.
Но вид у Локи был необычайно серьезным. Вытянув вперед руки, Лаватейн стал примерять, куда же примерно может упасть Юмэ.
– Прыгай, – уже с раздражением повторил он.
Девушка закусила губу.
«Ладно. Хоть попробую придавить его перед смертью, если что», – с иронией подумалось ей.
Прикрыв глаза, Юмэ отпустила ветку. Длинные темные волосы взметнулись вверх, черная юбка школьной формы развевалась на ветру. И этот противный звук в ушах. Сердце девушки ухнуло куда-то вниз.
«Сейчас… будет… больно», – полностью уверенная в том, что Лаватейн ее надул, Юмэ уже приготовилась к столкновению с землей.
– Поймал.
Сильные мужские руки поймали ее, прижали к напряженному телу. Щекой Юмэ почувствовала ткань черной с фиолетовыми полосами толстовки Локи. Сладкий запах конфет, смешанный с неприятным запахом гари. И необъяснимо теплые и бережные объятия.
Сердце Локи тоже ухнуло куда-то вниз, словно это он только что спрыгнул с большой высоты, нет, с края бездны.
Открыв глаза, Юмэ увидела лицо Локи. Так близко. Одновременно такое счастливое и испуганное, Бог был явно поражен чем-то.
– Поймал, – удивленно повторила Юмэ.
– Хех, – Лаватейн как-то неестественно усмехнулся. – Конечно поймал, я же Великий Локи, способный на все, – хохотнул он. – А теперь понятно, чего ты прыгать сразу не хотела: тяжелая, как слон!
Возмущенная Юмэ ударила его кулаком по плечу.
– Ничего я не тяжелая! Чего вы все такие изнеженные, уже и девушку удержать не в силах? – проворчала она.
Локи почему-то залился радостным смехом. Он подбросил ойкнувшую от изумления Юмэ в воздух, после чего снова ловко поймал ее на руки.
– Хорошо, шучу, ты легкая, как пушинка, – улыбнулся ей Лаватейн.
– Да… Что же ты делаешь… Я и так чуть не померла, а ты тут еще устраиваешь, – выдохнула Юмэ, тяжело дыша.
Локи и сам не понимал, что он делает. Он был просто счастлив. Мысль о том, что с Юмэ все в порядке, что она не пострадала, согревала Лаватейна изнутри. А еще ему было чертовски приятно прижимать теперь казавшуюся такой хрупкой и беззащитной девушку к своей груди, чувствовать, как она дышит, как бьется ее сердце.
Светло-карие глаза посмотрели прямо в его глаза, и сердце Локи пропустило один удар.
«Почему… Так тепло и приятно… Она же так раздражает меня, так чего же я так радуюсь тому, что с ней все в порядке?» – удивлялся сам себе Бог Огня.
– Эм… А ты меня отпускать вообще намерен? – тихо спросила Юмэ, выводя Локи из оцепенения.
«И как давно я на нее уже пялюсь?!» – взвыл в своих мыслях Локи.
А потом взвыл уже вслух. Чьи-то острые когти впились в его ногу.
– Очередное адское создание? – прошипел Лаватейн, пытаясь отпихнуть от себя огромного черного кота, но тот упорно продолжал висеть, вцепившись намертво.
– Ну, да, – улыбнулась Юмэ, посмотрев вниз. – Только этот уже мой. Это Джек. И, видимо, ты ему не нравишься.
– Да ладно? – иронично выгнул одну бровь Локи. – А выглядит так, словно ему очень приглянулась моя нога. Пусть отцепится!
– Ему не нравится, что ты меня держишь. Он ревнивый, – хмыкнула Юмэ.
– Чего? – в шоке хохотнул Локи. – Да пусть сам отваливает, шаверма ходячая!
– Не называй моего кота шавермой, – мрачно ответила Юмэ, выпрыгивая из рук Лаватейна. Склонившись, она отцепила Джека от ноги парня, но кот при этом успел захватить ощутимый кусок черной ткани его штанов.
– И это вместо благодарности? – обиженно надул губы Бог огня, рассматривая повреждения.
– Ты меня чуть не угробил! – возмутилась Юмэ, поглаживая Джека за ушком. Кот согласно замурлыкал.
– Да я тебя два раза спас! – возмутился в ответ Локи.
– Ага, так спас, что после твоего спасения, меня снова спасать пришлось, – саркастически ответила на это Юмэ.
Постепенно перепалка между ними набирала силу, но тут из ниоткуда возник смущенный и угрюмый Аид с необычным вопросом:
– А вы не видели, в какую сторону пес убежал?
Три недобрых взгляда устремились на него. Джек что-то недовольно промяукал.
☆ ☆ ☆
Прекрасное звездное небо, что было видно через огромное окно в гостиной, ни капли не интересовало Локи. Развалившись на диване, Лаватейн прижал одну руку ко лбу, а вторую спустил вниз. Ничего перед собою не видящий взгляд серых глаз был устремлен куда-то в потолок. Погруженный в свои мысли, Локи не сразу заметил спустившегося по лестнице из жилых комнат Бальдера.
– О чем-то замечтался? – улыбаясь своей идеальной улыбкой, спросил Бог Света своего друга.
Локи хмыкнул:
– Спрашиваешь одно, а на уме у тебя совсем другое.
Бальдер сел в кресло рядом с диваном и устремил свой взор в окно:
– Какое прекрасное небо, тебе так не кажется?
Локи уже начинал терять терпение:
– Просто скажи прямо, пока не дошли до обсуждения погоды, – пробурчал Лаватейн.
– Да, погода сегодня и правда приятная, не так ли? – улыбнулся Бальдер.
Локи застонал, проведя по лицу руками:
– Хватит ходить вокруг да около, говори уже, Хрингхорни! – взвыл он.
Прикрыв рот рукой, Бальдер тихо засмеялся, после чего тут же лицо его стало серьезным:
– Юмэ сегодня у тебя дольше обычного была. Так долго уроки делали? – он прищурил свои прекрасные голубые глаза.
Резко сев, Локи удивленно посмотрел на друга:
– Э? – не понял он. – Да это… Эта дура просто пыталась заставить меня убрать все с пола, – он отвел взгляд, начал задумчиво водить рукой по затылку.
– И это… все? – недоверчиво спросил Бальдер.
– Ну, да, – Локи развел руки в стороны, но тут же замер. – Стой-ка! А ты чего это так этим куском мяса заинтересовался?
– Ее зовут Юмэ, – поправил друга Бог Света. – И заинтересовался я ей еще давно, раньше тебя. Так что я был первым.
У Локи едва челюсть не отвисла.
– Это… Что? Как? – он неожиданно почувствовал, как начинает злиться на Бальдера. – Да нафига она тебе сдалась? Вон, Юи, и то симпатичнее! Оставь ты эту вредную девку! У нее даже кот ненормальный!
Лицо Бальдера стало еще серьезнее.
– Так я и знал, – тихо пробормотал светловолосый.
– Что знал? – откинувшись на спинку дивана, спросил недоверчиво Локи.
– Не совсем знал, – покачал головою Бальдер. – Чувствовал. Что что-то тут не так. Но, я надеялся, что твоя ненависть все же поборет это чувство, и ты не станешь ему поддаваться, – в голосе Бога Света звучала грусть. – Получается, что мне нужно ее у тебя отвоевать. Потому что я был первым. И она по праву должна быть моей.
Словно малый ребенок, Локи не мог уловить смысл сказанного Бальдером. Все слова понятные, а вот смысл – он ускользал. Никогда еще друг не вел себя так странно – это не давало Локи покоя. Ему не терпелось осознать, что же так встревожило Бальдера.
– Ты говоришь странные вещи, – накручивая на палец прядь алых волос, усмехнулся Лаватейн. – Я не понимаю.
Поднимаясь с кресла, Бальдер собрался уйти назад в свою комнату, но перед эти задержался, в упор смотря в глаза своему другу:
– Все ты понимаешь, просто не хочешь себе в этом признаться, – Хрингхорни невесело улыбнулся. – Это тепло в сердце. Ты ведь тоже чувствуешь это, когда она рядом?
☆ ☆ ☆
Слова Бальдера словно стали искрой, попавшей в сухую траву и вызвавшей небывалой силы пожар. Локи почувствовал, словно изнутри его сжигает некое странное, непонятное ему чувство.
«Это ненависть, – сжав зубы, уверял себя Борг Огня. – И раздражение. Все это вместе. Ненавижу. Раздражает».
Незаметно скользя в ночной тени по длинному коридору, Локи крепче сжимал в руке холодные металлические ножницы, что сверкали в свете полной луны.
Найти нужную дверь оказалось не так уж и трудно – хоть Локи ни разу и не был в комнате Юмэ, но на серебристой табличке при помощи карманного фонарика смог прочесть ее имя и фамилию. К его удивлению, дверь была не закрыта. Он даже подумал было сначала, что Юмэ, возможно, бодрствует или вообще вышла куда-нибудь на ночь, но, рассмотрев замок, тут же понял, что он явно был сломан.
«Вот ведь непутевая, вечно у нее все из рук вон», – при мыслях о непутевой Юмэ в душе у Локи снова начало расползаться это приятное тепло, но Бог тут же попытался заморозить его мыслями о том, как он ненавидит всех людей, и Юмэ вместе с ними.
Бесшумно ступая по паркету, Локи сначала по ошибке открыл дверь в кухню. Осознав, что прогадал, Бог хотел уже закрыть ее, но тут же услышал за спиной тихое, но грозное рычание.
– А вот и котик, – шепотом пропел Лаватейн, медленно оборачиваясь. – Адская тварь, я был прав.
В темноте черная шерсть Джека позволяла ему быть практически невидимым, лишь два огромных глаза жутко горели во тьме. Хихикнув, Локи поманил кота пальцем, а после того, как тот ринулся на него, ловко отскочил в сторону, пропуская черную бестию в кухню. Закрыв дверь, Бог Обмана прислонился к стене.
– Ты такой же пустоголовый, как и твоя хозяйка, – смеялся он.
Следующая дверь оказалась верной – это была спальня Юмэ.
Замерев, Локи стоял перед кроватью девушки, рассматривая ее. Бледная кожа словно светилась в свете луны, длинные темные ресницы бросали тени на щеки. Такой безмятежной и беззащитной Лаватейн еще никогда не видел Юмэ.
Его рука сильнее сжала ножницы. Отступать значит сдаться.
Осторожно присев на край кровати рядом с девушкой, Локи рассматривал рассыпавшиеся по белоснежным подушкам темные волосы. Даже в лунном свете они отливали загадочным фиолетовым оттенком.
Взяв одну прядь, Лаватейн пропустил ее между лезвиями, намереваясь отрезать. Этот план созрел в его голове уже давно, но он все никак не решался сделать этого. И вот сейчас, когда все просто идеально, он сомневался.
Эти длинные прекрасные волосы. Он успел полюбить их. Уже столько дней он ловил себя на уроках на том, что просто бесцельно рассматривает гладкие волосы Юмэ, их необычный цвет. А то, как прикасался иногда к этим волосам Бальдер… как он прикасался к щеке Юмэ, когда та нечаянно чиркнула по ней ручкой… как дотрагивались его пальцы до нежной кожи.
Вытащив из-под лезвий прядь волос девушки, Локи отшвырнул ножницы в сторону, так что они тихо звякнули. Ресницы Юмэ затрепетали, но глаз она не открыла.
«Тоже… хочу коснуться, – к своему ужасу осознал Локи, накручивая на свой палец длинную темную прядь. – Мягкие».
Следом за этим его рука потянулась к лицу девушки. Почти невесомо, чтобы не разбудить, подушечками пальцев он бережно провел по гладкой светлой коже щеки, постепенно спускаясь ниже, пока его прикосновения не очертили ключицу, спускаясь к вороту ночной рубашки. Завороженно разглядывая белую ткань, Локи начал тяжело дышать.
«Это тепло в сердце. Ты ведь тоже чувствуешь это, когда она рядом?» – выплыли в его памяти слова Бальдера.
Тепло. Второй рукой Локи прикоснулся к своей груди, чувствуя быстрое биение своего сердца. Рискуя быть замеченным, Лаватейн все же решился и, стараясь действовать как можно осторожнее, положил свою голову на грудь Юмэ. Ее сердце билось спокойно, умиротворенно. Локи прикрыл глаза.
Чувствуя, как тепло разливается внутри него, парень уже не сопротивлялся этому. Он просто не мог сейчас встать и уйти.
Неожиданно руки Юмэ во сне обняли Лаватейна, словно он был мягкой игрушкой для маленькой девочки. Чувствуя, что краснеет, Локи позволил себе расслабиться в этих нежных руках.
Звук ее сердца убаюкивал.
«Нравится… – сквозь накатывающий сон думал Бог Огня. – Она мне нравится. Не отдам».
