***
Они стоят в порту, все вместе. — Вот и обещанный сюрприз. — отчётливо воскликнул Ганс, глядя куда-то вдаль. Эльза молчала, но смотрела в ту же сторону, что и он и с той же уверенностью. — Спасибо. Мы давно не видели порт королевства. — под нос пробормотала Анна. Король с королевой переглянулись, тихонько хихикая, после чего Эльза шепнула мужу на ухо: — Думаю, мы пришли слишком рано. Кристоф чуть не выронил из рук Алберта, когда Линда, взглянув в небо, радостно и удивлённо завизжала: — Там дракон! В небе дракон! И все обратили свой взор вверх. Тут и Анна оживилась, заметив крылатое чёрное создание, которое, кажется, задумало приземлится здесь, спикировав прямо к ним. — Это они? — спросила она у сестры, нетерпеливо подпрыгивая. — Да. Теперь уже улыбались все, когда Беззубик наконец приземлился, а Иккинг с Астрид спрыгнули к ним. Линда, пока взрослые приветствовали друг друга (правда, гости уже успели обратить на неё внимание, но внимание самой девочки уже целиком и полностью было приковано к дракону), подошла к Беззубику. Тот поначалу отшатнулся от такой настойчивости и бесстрашия, но обнюхав её, вспомнил, что она ему знакома (в тот раз её держала на руках девушка в короне, с которой сейчас общается Иккинг), успокоился и лёг на землю, чтобы девочка могла его получше рассмотреть. Линда погладила его, и тот заурчал, словно котёнок. Девчушка восторженно взвизгнула, продолжая поглаживать его твёрдую чёрную чешую. А после опёрлась на его бок, сев рядышком. Беззубик в наглую стал ластиться к ней и Линда погладила дракона по носу. — Это в честь него будет устроен бал? — спросила Астрид, глядя на младенца у Кристофа на руках. Семья дружно кивнула. — А в мою честь тоже был устроен бал? — спросила Линда. — Да. — А почему я его не помню? Все мягко рассмеялись. — В таком возрасте дети ничего не помнят. — пояснил Ганс. — Они слишком малы для этого. — Значит и Алберт не вспомнит? — снова спросила она, кажется, немного расстроившись. — Да. — снова ответил отец. — Но всё понимают. В порт прибыл корабль, королю пришлось прервать разговор с дочерью, и все разом взглянули туда. — А это — продолжение сюрприза. — шепнула Эльза сестре. С корабля к ним вышли принцесса Рапунцель и сэр Юджин. Сёстры обняли девушку, и каждая из них шептала, как соскучилась. Мужчины здоровались между собой менее эмоционально. Линда возмущённо запищала, когда Рапунцель так бесцеремонно стиснула её в объятиях, твердя что-то о том, что помнит её ещё совсем малышкой. После чего отпустила её и погладила дракона по лбу. — Привет, Беззубик. — ласково улыбнулась она. Дракон помнил её. Иккинг часто гостил у них и эту добродушную принцессу было в принципе трудно забыть. — Его зовут Беззубик? — спросила Линда. — Да. На Олухе, если верить книгам, он — единственная Ночная Фурия. Малышка попросила рассказать что-нибудь ещё и Рапунцель выполнила эту просьбу, поведав ей легенду о волшебном цветке, том самом, от которого ей и достался дар исцеления. — Только, к сожалению, он теперь пропал. — вздохнула она. — А волосы на самом деле были длинные? — Да. Очень. К ним подошёл Юджин и взял малышку на руки, подкинув. — Ты уже взрослая, да? — засмеялся он, смущая тем самым Линду. Рапунцель оставила их и подошла к Кристофу, взяв у него из рук Алберта. — Только не привязывайся к нему так сильно. — велит Юджин, отпуская девочку на землю. — Это же не твой ребёнок. — Я помню. — улыбнулась Рапунцель, укачивая малыша на ручках. Этот диалог показался очень странным всем остальным, но они промолчали. С корабля так же, но немного запоздало, вышли принцесса Ариэль и принц Эрик с дочерью, юной восьмилетней Мелоди. — Мы немного задержались. — сказала Ариэль. — Мелоди просто немного стесняется. Принц Эрик поцеловал ладони всем девушкам, пока Ариэль знакомила дочь с Линдой. Затем бывшая русалка подошла к Астрид и поклонилась ей. — Неприступная Астрид. — кажется, она бросила это с каким-то укором в голосе, после чего юная воительница закатила глаза и, улыбнувшись, обняла её, а затем присоединились и Рапунцель, и Эльза, и Анна. Через некоторое время Линда обрела в Мелоди новую подружку. Все общались, как вдруг Ганс объявил, что пора бы уже отправиться всей компанией во дворец, так как гости устали с дороги. С королём все согласились и медленно зашагали в сторону дворца. Линда, верхом на Беззубике, и её родители, что шли по бокам от дракона, отстали от всех, замедлив шаг специально. — А это правда? Мама Мэлоди — русалка? Эльза кивнула. — А Беззубик — единственный дракон? — Нет. На Олухе много драконов. Беззубик один из своего вида. — Ганс погладил дракона по крылу. — Есть ещё Ужасное Чудовище. — Твой отец очень их любит. — улыбнулась Эльза. — И летал на таком однажды. — король прикрыл глаза, вспоминая тот день. — А какой дракон нравится маме? — спросила Линда. — Жуткая Жуть. — без раздумий ответил он. — Это такие маленькие дракончики, размером с кошку. Правда, кошки не дышат огнём и у них нет крыльев. Отец с дочкой захихикали, Эльза немного обидчиво покосилась на мужа. — А мы поедем на Олух? — спросила Линда. Ганс ответил, что плыть туда нужно несколько дней без остановки. На драконе бы это было легче и ушёл бы всего день. (К тому же, именно так и свершился их первый полёт на драконе) Эльза поддержала мужа, обратившись к Линде с мягкой улыбкой: — Ты не выдержишь такую поездку, дорогая. Но, может быть, мы поедем туда, когда тебе будет восемь. Маленькая принцесса нахмурилась. — Как долго ждать! — Ну, через несколько месяцев, если тебе очень хочется, можем поехать в Карону. У Рапунцель будет День Рожденье… Супруги переглянулись друг с другом, утонув в приятных воспоминаниях о том дне. Рапунцель разбудила их с первыми лучами солнца. Они заметили, что зал замка был украшен не слишком торжественно, а праздничный стол был почти пустым. Принцесса рассмеялась. — Это не праздничный стол, это — завтрак! Ганс и Эльза переглянулись между собой, совершенно ничего не поняв. Принцесса сказала Эльзе одеть простенькое платье, а Юджин — Гансу, чтобы нашёл одежду попроще. Всё самое интересное началось в полдень. Когда вся семья Рапунцель вместе с Гансом и Эльзой пришла на главную площадь. Там во всю царило торжество и был действительно огромный праздничный стол. Рапунцель принялась раскрашивать дорожку из кирпичей мелом, рисуя огромное солнце — символ этого королевства. Юджин глядел на неё и восхищался. Хотя он опасается, что кто-то может воспользоваться добротой его принцессы. Но её и его любит народ. Особенно дети. Ганс успел подружиться с бывшими бандитами, особенно с музыкантом. Юджин их познакомил. С праздничного стола удалось отведать только эти сладкие мини-кексики, что так понравились Эльзе. Ганс в который раз назвал её сладкоежкой, а потом заиграла музыка. Рапунцель и Юджин потянули их за собой в самый центр — именно там танцевали и другие парочки. Эльза неловко прижалась к Гансу, растерянно глядя по сторонам. — Я… не знаю, как танцевать. — призналась ему она. Отчего-то ей казалось, что он ответит «Я тоже». Но, к её удивлению, он улыбнулся. — Я немного умею. Знаю, ты любишь вальс. Там главное красота и плавность. Здесь об этом лучше забыть. Сейчас главное — эмоции. — он пытается двигаться, вести её в этом танце. — Пробуй повторить то, как двигаются остальные. И слушай хлопки. — Что? — она не понимала ровно до того момента, как люди, что стояли в стороне и наблюдали, не захлопали в такт музыке. Стоило Эльзе привыкнуть и полюбить такие танцы, Ганс с трудом заставил её остановиться. Они танцевали так несколько часов, после чего кружилась голова, но это того стоило. К наступлению вечера они вместе с Рапунцель и Юджином спустились вниз к реке на лодке и наблюдали оттуда, как в честь принцессы зажигается и отпускается в небо бесчисленное множество фонариков. — До Кароны плыть всего несколько часов. Тебе там понравится. — сказал Ганс, в который раз подумав, что вся остальная компания не с проста оставила их позади. — А можно полетать на Беззубике? — невинно поинтересовалась Линда, умоляюще глядя на родителей. — Можно. — был их ответ. — Только будь очень осторожен. — шепнула Эльза на ухо дракону. — И не летай высоко. — это уже шептал Беззубику Ганс. Ночная Фурия, понимающе, кивнул.***
— Ну и что это было? Ты ломался, как мальчишка! — с укором молвил Юджин, глядя на внезапно растерявшегося Ганса, который только что очень ярко поругался с королевой, после чего он и она разошлись в разные стороны, словно обиженные маленькие дети. — Ребят, вам не понять. — ответил тринадцатый принц. — Наша с Эльзой история… сложная. — Все трое переглянулись между собой, одарив его понимающим взглядом. Принц Эрик хмыкнул. — Ариэль до сих пор злится на меня за то, что я не смог узнать в ней девушку, что спасла меня. — У нас всё не так! — Ганс поник и очень тихо произнёс, думая, что после этих слов потеряет расположение других парней, с которыми, кажется, начала складываться неплохая дружба. — Я пытался убить её. И она меня чуть не убила, однажды. Молчание выбило его из колеи, потом засмеялся Иккинг. — Нашёл, чем пугать! Астрид лет с тринадцати всё клянётся, что убьёт меня! Юджин поддержал, обняв Ганса по-дружески за плечо: — Точно! У нас отношения начались со взаимного шантажа, зато теперь! Она уговаривала меня о свадьбе… — Юджин! — мимо них прошла Рапунцель, как знала, что он скажет именно об этом. — Ну да, это я её уговаривал. Долго. Но это было весело и того стоило. Так что, если думаешь, что всё плохо, могу тебя заверить, всё могло быть хуже. Скажи, ты любишь её? — Да. Но не знаю, любит ли она.***
— Ну и что это было? — спросила Рапунцель у королевы. — Я видела всё только со стороны, но могу сказать, что это было ужасно. Он, вроде, хотел извинится, зачем было ссорится, когда он просил о мире? Эльза вздохнула, понимая только сейчас, что произошло. — Это… сложно. Он чуть не убил меня, а я — его. Мы оба этого не хотели, но как теперь… — она замолчала. — Мой не мог узнать во мне девушку, которая его спасла, только оттого, что я была без голоса. Это не сложно, но неприятно. — хмыкнула всегда весёлая Ариэль. — Я ещё с малолетства твержу Иккингу о том, что убью его. И у него есть веские причины мне верить. — Астрид усмехнувшись, похлопала по топору, который всегда носит с собой. — Это — одна из них. — Мы оба шантажировали друг друга в начале нашего знакомства. Зато теперь мы вместе. — Рапунцель ободряюще улыбнулась. — И у вас всё наладится. Ты любишь его? — Да. Но не знаю, любит ли он меня.