Разбойники из Шарминского леса

Следующие два дня Джуэл ходил за разбойничьим вожаком по пятам. Сандр сначала не обращал внимания, потом стал нагружать мальчишку несложной работой – принести, отнести, подать, подержать… Когда юному Иври надоедало, он просто уходил и зарывался в книги. Однажды попросил писчие принадлежности, но таковых не нашлось. На симпатичной мордашке отразилось такое разочарование, что у мужчины мелькнула мысль – надо бы обзавестись… Но тут же он вспомнил, что со дня на день вернется пройдоха Баррет, а самое большее через неделю юнца придется отдавать. Почему-то эта перспектива показалась Рашворту предательством. Вечерами Джуэл больше не брыкался. Ложился к стеночке, терпеливо ждал, когда Сандр, по его мнению, уснет, и придвигался поближе, где благополучно пригревался и засыпал. Мужчину это забавляло. На закате второго дня в лагерь вернулись разведчики и сообщили, что по Блэкстоунскому тракту двигается поезд с вепрями на гербах. Следующим утром Сандр с двумя десятками ветеранов отправился в налет. Джуэл остался один… Провести день за книгами, как думалось сначала, не удалось. Мысли то и дело возвращались к главарю разбойников. Это заставляло хмуриться, потому что видимых причин для такого как будто не было. В конце концов, бросив книги, Джуэл отправился слоняться по лагерю. Люди работали как обычно, словно не происходило ничего из ряда вон. Повариха Энн, чистящая грибы на площадке с костерком, даже напевала что-то беззаботное и уютное, как мурчание кошки. Похоже, об ушедших никто особо не волновался. - Эй, Джуэл! – окликнул знакомый голос. Юноша обернулся. Он как раз проходил мимо одного из «парадных входов», судя по всему, - именно того, через который несколько дней назад подняли его самого. Сегодня здесь дежурил Лаки. - Скучаешь? Мы тоже! Давай к нам! Джуэл спустился по мостику-лесенке и нерешительно остановился. Рыжий Лаки сидел с лютней на коленях и временами рассеяно щипал струны. Компанию на посту ему составлял незнакомый парень, круглолицый и черноволосый. На поясе у незнакомца, в отличие от большинства мужчин в лагере, висел не меч, а топорик. Новичок, видимо – недавний помощник дровосека. - Падай тут, - Лаки любезно подвинулся и похлопал по устланной волчьими шкурами лавке. На этих площадках дежурили подолгу, так что устраиваться предпочитали с какими-никакими удобствами. Иври, поколебавшись, присел, косясь на рыжего. С того памятного вечера они не сталкивались, и теперь юноше выпала первая возможность рассмотреть выбившего его из седла разбойника. Лаки оказался молод, не многим старше Джуэла. Длинный и нескладный, отчего еще больше походил на подростка. Длинноносый, белокожий, как часто бывает с рыжими, и чуть ли не золотистый от обилия веснушек на лице. - Это Вуди, - разбойник махнул рукой в сторону круглолицего. Тот безучастно кивнул и продолжил меланхолично жевать сорванный листок. – А тебя можно звать просто Джу или ты весь такой гордый и обидишься? - Можно, - юноша пожал плечами и нервным движением поправил жакет. - Ого, - Лаки заметил характерный след веревки, оставленный на запястьях графского сына. Синяки изрядно выцвели, рассасываясь, но все еще были заметны. – Это еще с тогда осталось? Извини, не думал, что я так сильно. По виду рыжего нельзя было сказать, что он раскаивается в содеянном, скорее уж неожиданно яркий результат привел его в восхищение. Тем не менее, Джуэл приподнял уголки губ, изобразив блеклую улыбку. - Ничего… - он помолчал и осторожно высказал мучавшую его мысль: - Я… заметил, что тут никто не волнуется за мужчин, ушедших… - Грабить поезд? – живо подсказал Лаки и рассмеялся. – Так с ними же Сандр! Чего волноваться? Я бы тоже с ними за милую душу пошел. Хоть какое-то развлечение. У этих богатых да благородных такие лица смешные, когда их грабишь! Джуэл сжал губы и отвернулся. - Эй-эй! Я не тебя имел ввиду, - тут же осознал свою ошибку рыжий. – Ты здорово держался тогда. Слушай, а Сандр с тобой ничего не сделал потом, а? - Нет, - выдавил юноша сконфуженно. - Я так и знал! – молодой разбойник торжествующе сверкнул глазами. – Сандр никогда не отыгрывается на слабых. Даже если они напортачили. Даже когда я взорвал котел на кухне… - Ты прислуживал на кухне?.. - Я был младшим поваренком, - заявил Лаки с гордостью. – И в свободное время придумывал всякие штуки, чтобы облегчить работу. Но главный повар почему-то этого совершенно не ценил. Хотя… главный повар был дураком и трусом. А Сандр способен оценить человека по достоинству. Вот он – умен и по-настоящему благороден, в отличие от всех этих… - А как же грабежи? - А что грабежи? Да это же те самые, которые нас предали! С ним по-другому и нельзя. Как я с ними тогда дрался… - Поваренок? – фыркнул Джуэл. - Между прочим, чугунная сковорода – не самое плохое оружие, - с жаром возразил рыжий. Иври рассмеялся. Почти тут же смолк, подумав, что Лаки может принять это за издевательство, и покосился на разбойника. Но тот и сам уже развеселился, вспоминая былые деньки. Рыжий в очередной раз дернул струну, посмотрел на инструмент почти с удивлением и вдруг запел, подыгрывая себе на лютне: - There are twelve months in all the year, As I hear many men say, But the merriest month in all the year Is the merry month of May…* - Мы на посту, - перебил его Вуди. Лаки скорчил рожу и прижал струны ладонью. Через секунду его веснушчатое лицо озарилось новой идеей. - Джу, а ты играть умеешь? - Немного… Бывший поваренок с готовностью передал лютню. - Он – не на посту! – рыжий показал напарнику язык. Вуди закатил глаза к небу. Джуэл на пробу подергал струны, извлекая простенькую мелодию. Подошла Энн с обедом для караульных. - О, и ты здесь, - приветливо улыбнулась повариха, увидев пленника. – Принести и тебе похлебки? - Спасибо, я… - смутился юноша. - Тихо! – Лаки вскочил. Снизу долетел условный свист. - Хей-хо! – воскликнул рыжий, дослушав переливчатую трель. – Спускаем подъемник, они с добычей! ______________________ * начало народной английской баллады «Robin Hood rescuing tree squires»