Мы такие, какие есть (Who We Are)

Прямо у входа в зал я, собравшись с силами, убрала свою руку и отошла от Солдата, ловля на себе его удивлённый взгляд. Мысль о том, что нас может кто-то вместе увидеть, доставляла мне дискомфорт, пускай мы и не занимались ничем криминальным. Как оказалось, я вовремя провернула свой план, потому что через несколько секунд навстречу из зала к нам вышла Гертруда. Причмокнув губами, она подошла ко мне и поцеловала в щёку, наверняка оставив след своей помады. Я смущённо улыбнулась, опустив взгляд на свои балетки, которые вдруг показались мне чуть ли не самой интересной вещью на этой планете. - Я уж думала, что случилось что-то неладное. – проворковала Гертруда, подходя к Солдату. – Вы так надолго отлучились. Давайте вернёмся обратно, приём скоро закончится, было бы совсем не вежливо уйти не попрощавшись. Одарив меня широкой улыбкой, она взяла Солдата под руку, направилась с ним обратно, а я осталась неподвижно стоять, глядя на их удаляющиеся фигуры. Меня тут же захлестнула обида, объяснение которой я никак не могла найти. Я уныло побрела следом в полнейшем одиночестве, как тот самый третий друг, который не умещается на тропинке. Поведение Гертруды казалось мне более, чем странным. То она ругает Солдата, унижая его прямо при всех, то мило ходит с ним под ручку. Но её поведение никак не может сравниться с теми финтами, что выдаёт Солдат. Тот самый Солдат, что мог днями не разговаривать, грубить, запрещал к нему прикасаться, вечно ходил с хмурой миной, сейчас стоит возле какого-то джентельмена, держа Гертруду под руку, и о чём-то увлечённо беседует. Единственное, что не менялось – это его взгляд. Он всё также был пустым, будто его запрограммировали этим вечером на то, чтобы он был социально активным. Либо он просто играет свою роль. Здесь все под прикрытием. Весь приём – это сплошное прикрытие, все люди здесь – змеи, облачившиеся в чужую кожу, и я в самом эпицентре этого спектакля. Перспектива не радует. Срезав угол, я снова подошла к сцене, стараясь не оборачиваться в сторону Солдата, чтобы не расстраиваться ещё больше. Картина, которую я увидела, когда подошла к Картеру, Зои и Маркусу, сидящем в дальнем углу рядом с оборудованием, меня ничуть не удивила. Сейчас играли музыку на сцене лишь двое молодых людей, а эта уставшая троица тихо о чём-то переговаривалась, вальяжно развалившись на стульях. Завидев меня, Маркус поднялся с места, и жестом пригласил сесть. Я не стала отказываться от этого великодушного предложения. - Как вас ещё не выгнали отсюда, тунеядцы? – шутливо спросила я, аккуратно присев на стул. - Везение… - ответил Картер, сделав характерный жест руками, который можно увидеть у циркачей, показывающих фокусы. - Лучше спроси, как нас сюда впустили! – прошипела Зои, сердито топнув ногой. – Нам пришлось собрать тысячу бумажек, подписывать договоры о неразглашении, а что теперь? Им всё равно! Никто не слушает нашу музыку. - Зои – мультиинструменталист, и она очень обижается, когда ей не достаётся внимания. – пояснил стоящий рядом Маркус. – Ну, ты же знаешь этих звёзд, они все такие капризные. - Очень смешно, пять баллов, все смеются и остановиться не могут! – тихо пробормотала покрасневшая Зои. - Ребят, я вам сегодня рассказала так много важной информации, это может быть опасным, я искренне не хочу, чтобы с вами что-то сделали из-за этого. – я нервно сжала руки в кулаки, посмотрев на Картера. - Не смотри так на меня, - он покачал головой в разные стороны. – Я ничего такого не знаю. - Я тоже. – ответил Маркус. – Возможно, Зои что-то знает, ей могут начать задавать вопросы. Но, ты же знаешь, что звёздам часто приходится убегать от назойливых папарацци… - он театрально вздохнул. Видимо, это была какая-то особенная фишка в их компании, которая не шибко нравилась Зои. Я с тоской оглядела ребят. Все они друзья, у них, наверняка, очень много общих историй, шуток, своих индивидуальных черт, и мне так отчаянно захотелось быть частью их небольшого музыкального сообщества. -Да ну вас к чёрту, шутники! – девушка поднялась с места и сердито уставилась на парней. – Я ухожу играть для публики дальше, потому что нам за это деньги платят, а вы ленивые остолопы так и будете до конца жизни нахлебниками! Развернувшись на каблуках она последовала в сторону микрофона. Маркус пошёл за ней следом, видимо, пытаясь принести извинения. - Они всегда так. – произнёс Картер, заметив мой недоумённый взгляд. – Он шутит, она обижается, а потом они мирятся. Маркус давно влюблён в неё, но, ты и сама видишь, что до первого шага ему ещё очень далеко. - широко разведя руки в стороны, он попытался показать мне, насколько далеко его другу до первого шага. - А он ей не нравится? - Если бы Гермиона Грейнджер выпила оборотное зелье, и находилась бы в этом зале, угадай, кем бы она была? - Зои? – улыбнувшись, спросила я. Кажется, до меня начало доходить. - В яблочко! А теперь угадай, что если бы рыжим был не я, а Маркус, то на кого он был бы похож? - На Рона! – воскликнула я, зажимая рот рукой. - Умничка! – Картер наклонился и чмокнул меня в щёку. - Это что такое было? – я удивлённо посмотрела на него, потерев место поцелуя. - Это чисто английская традиция, Оливия, или как там тебя. Давным-давно… - он мечтательно прикрыл глаза, пародируя голос стариков. - Врёшь ты всё, негодяй! – я рассмеялась, хлопнув его по руке. – Скажи, если Зои – это Гермиона, а Маркус – это Рон, то кто же тогда ты? - Для тебя я буду тем, кем ты пожелаешь. – ответил он, подмигнув. – Но, если серьёзно, то я и сам не знаю. Я не фанат «Гарри Поттера», и всяких волшебных штучек. - Да-а, - протянула я. – не фанат. Зато о Гермионе наслышан. - Брось в меня камень, если найдёшь хоть одного парня, который никогда не хотел, чтобы Гермиона поиграла с его Василиском! – заявил Картер, поднимая с пола маленькую чёрную сумочку, принадлежавшую Зои, и начиная в ней рыться. Я повернулась и оглядела гостей. Я встретилась с Солдатом взглядом. Твою мать. У меня серьёзные неприятности. Он смотрел на меня в упор, прожигая взглядом насквозь. Я видела, как он сжимает челюсть, а в его глазах играют огоньки прямиком из Адского, мать его, пламени. Осознание того, что ему ничего не мешает прямо сейчас свернуть мне шею, привело меня в отчаяние. Я почувствовала себя маленькой ланью на водопое со львом. - Картер, мне пора идти. – простонала я, переведя взгляд на моего новоиспечённого приятеля. - Погоди, я нашёл! – воскликнул он, повертев у меня перед носом чёрным фломастером. – Давай сюда свою руку. Я с опаской протянула ему руку, и он принялся вырисовывать на моём запястье номер телефона. Дополнив двенадцатизначный номер маленьким сердечком и корявой надписью, он отпустил мою руку и нагнулся, чтобы приобнять. Я неловко похлопала его по спине, чувствуя, как Солдат продолжает буравить меня взглядом, но при мысли об этом я уже не испугалась, а наоборот нашла пользу в такой ситуации. Пускай он помучается, с Гертрудой за ручку походит. Ха! Теперь мы квиты. Только бы моя задница осталась цела после таких вещей. Всё ещё окрылённая от внезапного ощущения того, что я в данной ситуации на коне, я вприпрыжку спустилась со сцены и натолкнулась на Чейза Клиффорда, который, судя по его виду, искал меня. Улыбка тут же сошла с моего лица. Пытаясь нарисовать на своём лице зачатки интеллектуального развития, я прокашлялась. - Оливия, у меня не очень хорошие новости. – тихо произнёс он, взяв меня за руку. - Что случилось, мистер Клиффорд? – обеспокоенно спросила я, скрестив пальцы за спиной, чтобы с родителями и Брук всё было хорошо, ведь для меня это главное. - Многие гости решили остаться переночевать, а с первыми лучами солнца отправиться на собрание, поэтому не будешь ли ты против, если мы в целях экономии комнат разместим Солдата у тебя? Конечно же, Уильям перенесёт в твою комнату софу, дабы вам не спать в одной постели. – заверил меня Чейз Клиффорд. - О, всё в порядке. – нагло соврав, я махнула рукой, будто спать в одной комнате с разъярённым Солдатом было для меня чем-то нормальным. – Могу ли я удалиться к себе в комнату? Мне немного нездоровится. - Конечно же, Оливия. – он жестом кого-то подозвал к себе, спустя пару секунд через толпу к нам пробралась Эбигейл. – Отведи гостью в её спальню. Проследи, чтобы она хорошо устроилась. - Конечно же, сэр. – покорно ответила Эбигейл. Клиффорд-старший отпустил мою руку и, одарив меня белоснежной улыбкой, отошёл от нас. Я с ужасом взглянула Эбигейл в глаза, уже было готовая схватить её за руку и утащить на край света… Ну, куда-нибудь подальше от Солдата, так точно, но враг подкрался незаметно, как это всегда и бывает. Прямо за моей маленькой, старенькой Эбигейл из ниоткуда выросла внушительная фигура Солдата. Казалось, что он навис надо мной, будто огромная гора, закрывающая дневной свет. Я чувствовала себя зашуганным зверьком под его пристальным взглядом, в котором так и читалось: «Я жду того момента, когда мы останемся одни, чтобы выпотрошить твою шкуру». Я попыталась поразить его ответным суровым взглядом, но это больше походило на то, будто мышцы на моём лице сошли с ума. Нашу игру в гляделки, в которой, так и быть, победил Солдат, прервала Гертруда, обнявшая меня за плечи. - Руби, мне так жаль, что мы не пообщались с тобой сегодня! – заявила она, поправив мою причёску. – Не забывай иногда смотреться в зеркало, помни, этот мир принадлежит мужчинам. - Там так всё плохо? – тихо спросила я, поднимая глаза вверх, будто бы это позволило мне увидеть то, что у меня творится на голове. - Там всё хорошо, но должно быть идеально, понимаешь, о чём я? – Гертруда тыкнула меня пальцем по кончику носа. Ничего не ответив, я улыбнулась, не зная куда деть взгляд. С одной стороны – алые губы Гертруды, с другой – убийственный взгляд Солдата, а с третьей – ничего не понимающая Эбигейл. Картина, конечно, живописная. - Возможно, я заеду к тебе после собрания, мне не терпится узнать, как ты тут проводишь время. – она опять поцеловала меня в щёку. – До свидания, Руби. До встречи, Солдат. Сощурившись, я уже было готова достать бинокль и досконально наблюдать, как Гертруда и Солдат прощаются, но он, как и она, даже не взглянули в сторону друг друга. Если между ними и правда ничего нет, то я немного влипла. Так, самую малость. По уши влипла. Хотя, с какой стати Солдат так разозлился? Мы ведь даже поцеловаться не можем нормально, более того, мы даже не друзья. Когда он будет гонять меня по комнате, как молодую овечку на убой, надо будет попробовать оперировать этими аргументами. Дождавшись, пока Гертруда скроется из поля зрения, я перевела взгляд обратно и не обнаружила Эйбигейл. Вместо этого в нескольких сантиметрах от меня со сжатой челюстью стоял Солдат. - А г-где Эбигейл? – пробормотала я, боясь взглянуть Солдату в глаза. - Я отпустил её. – спокойно ответил он, подходя ближе, хотя, как мне казалось, ближе уже некуда. Я попыталась сделать невиннейшую физиономию, как у Белоснежки в тот момент, когда принц узнал, что она живёт с семью мужчинами, но вместо этого выпучила глаза, втянула голову в плечи и улыбнулась уголками губ. Хотя, мне кажется, именно такое лицо у неё и было в тот момент. Если я когда-нибудь напишу книгу, в которой буду описывать разные выражения лица, то это выражение я помещу на обложку, и назову его: «КАЖЕТСЯ, МНЕ... ». - Это мове-бла-бла – стоять так близко. – с истеричным смешком, пробормотала я. – Ты уже знаешь о том, что мы сегодня спим вместе? - Да, меня уведомили. - Твоя партнёрша уехала, так что, наверное, пора идти? – я потеребила край платья. - Пора. – коротко ответил он, начиная следовать к выходу. Я уныло поплелась за ним, пару раз с тоской взглянув на сцену, откуда мне махали уставшие музыканты.

***

Умывшись перед сном, распустив причёску, и переодевшись в синюю шёлковую ночную рубашку, я вышла из ванной комнаты, на ходу почёсывая затылок. Солдат стоял возле двери, держа руки в карманах. У него всё ещё был довольно злой вид, и мы не разговаривали, но он не пытался меня убить, что уже радовало. Я могла бы не нарушать идиллию, и просто лечь спать, но меня мучило любопытство - с какой такой стати Солдат злится на меня из-за общения с другим парнем. - Что с тобой такое, Солдат? – тихо спросила я, подойдя к нему. – Если это из-за того рыжего парня, то тебе не из-за чего злиться, мы просто с ним болтали, все эти музыканты дружат между собой, и позвали меня сходить в бар, вот и… Не дожидаясь того момента, когда я договорю, Солдат резко прижал меня лицом к стене своим телом. Одна его рука оказалась на моём животе, а другую он, немного приподняв мою итак не длинную ночнушку, положил на моё бедро. От такого, кхм, интересного положения я на пару секунд забыла как дышать. - Ты никуда не пойдёшь. – прорычал он прямо мне на ухо, медленно поднимая ту руку, что он держал на моём бедре, чуть выше. - И как ты планируешь меня остановить? – прошептала я, в духе лучших немецких фильмов, почувствовав, как мурашки побежали по моей коже. Солдат был слишком близко ко мне, он держал меня слишком крепко, я не могла сопротивляться, я не хотела сопротивляться. - Я вырежу всю компанию, всех до единого. В приказе сказано, что я могу не отпускать тебя куда-либо по своему усмотрению. Ты. Никуда. Не пойдёшь. – отчеканил он, развернув меня к себе лицом так, что спиной я оказалась прижата к стене. Вот засранец! Из тысячи вещей, который он мог бы мне сейчас сказать, и которые бы распалили искру, пробежавшую между нами, он выдал именно это. Нет, вы только послушайте, он вырежет всю компанию! ВОТ ЭТО РОМАНТИКА! КТО СКАЗАЛ, ЧТО РЫЦАРСТВО МЕРТВО? - Всё, уговорил, - с разочарованным видом я ткнула его кулачком в плечо. – я никуда не пойду. Ты стал слишком много разговаривать, замечаешь? Либо в наших отношениях прогресс, - убрав с себя цепкие руки Солдата, я быстро побежала к кровати, чтобы нырнуть в неё. – либо ты просто очень сильно скучал по мне. Колись, Солдат, в чём причина? Я увидела, как он тут же погрустнел, и мне захотелось вернуться обратно на пару минут назад, когда он там ещё бормотал что-то про то, что всех вырежет. Может, такие вещи поднимают настроение этому домашнему садисту, но, взяв небольшую сумку, он скрылся за дверью в ванную комнату, заперев её изнутри, так и оставив мой вопрос без ответа, а я откинулась головой на подушку, и прикусила палец, иначе мне было бы сложно справиться с накатившими эмоциями. Невероятно. Вспоминая каждое его прикосновение, его частое дыхание, я чувствовала, что хочу гораздо большего, но, как бы банально это не звучало - мне было бы приятно просто лежать рядом с ним. Я по уши влюбилась в человека, о котором знаю так мало. В человека, который, как по мне - психически нестабилен. Но, наверное, это и роднит нас. Мы оба запутались, оба блуждаем во тьме. Может, мы встретились для того, чтобы вывести друг-друга к свету?