Мы такие, какие есть (Who We Are)

- Солдат, я знаю, чью машину мы возьмём! – заявила я, выскакивая из ванной комнаты, еле удерживая кучу баночек с разнообразными шампунями в руках. - Что это? – приподняв бровь, спросил он, указав взглядом на всё то, что я вынесла из ванной. - Моральная компенсация за причинённый ущерб! – возмущённо воскликнула я. – Можно положить всё это добро к тебе в сумку? - Нет, – коротко ответил он, поднимая свою сумку с пола. - Но… - я подняла палец вверх, стараясь придумать неоспоримые в нашем начинающемся споре аргументы. - Я сказал нет, - повторил он. Скрепя сердцем, я вывалила на кровать всё то, что успела нахватать и, перекинув свою до невозможности лёгкую сумку через плечо, с удручающим видом подошла к Солдату, стоящему у двери. - Я тут подумала, что если мы попробуем украсть чью-то машину, то придётся повозиться, пока будем её открывать, заводить… В общем, я знаю у кого мы можем добровольно забрать ключи. В этом крыле находится комната Энн Клиффорд, и я уверена, что она с радостью поможет нам, дабы насолить своему дяде. - Мне не нравится эта идея. У нас осталось четыре минуты. Мы будем действовать согласно моему плану, – ответил Солдат. - Дай мне шанс помочь нам! – взмолилась я. – Это займёт две минуты, зато во сто крат облегчит нашу нелёгкую задачу. Я обещаю, всё будет хорошо.

***

- Иди к чёрту с такими просьбами, маленькая дрянь, – стоя на пороге, пробасила сонная девушка. Я знала об Энн всего две вещи: судя по её фигуре, она очень любит поесть, а в перерывах между очередным приёмом пищи полить дерьмом всю ненавистную ей семейку. Да, возможно, я не учла того, что она ненавидит не только Клиффордов. Энн была дочкой Маргарет Клиффорд, той самой, что приносила основную часть доходов в их огромную семью. Она немножко отличалась от всех остальных своим взбалмошным нравом и абсолютным нежеланием заниматься семейным делом. Её никто не хотел видеть в особняке этим, да и предыдущим летом, как поведала мне Эбигейл во время одной из наших послеобеденных прогулок по саду, но Чейз Клиффорд, глубоко уважая Маргарет, не мог не позвать и её дочь. В общем, Энн была гнилым яблоком, которое, в общем-то, можно было бы и сорвать с прекрасного дерева, пестрящего наливными плодами, но никто этого не делал, поскольку Маргарет Клиффорд выступала в роли садовника, ухаживающего за этим самым деревом. - Энн, пожалуйста, мы вернём машину в целости и сохранности, нам как никогда нужна твоя помощь, – произнесла я, умоляюще смотря ей в глаза. К тому моменту мой внутренний дипломат осознавал, что идея провалилась. - Ты глухая? Я сказала: убирайтесь к чёрту со своими грёбаными просьбами, – прошипела она, явно начиная выходить из себя. – Если никто не позаботился о том, чтобы купить тебе машину, то это не моя проблема. Видимо Солдату, стоящему возле меня, надоел этот спектакль и он, грубо втолкнув вспылившую девушку обратно в комнату, закрыл перед моим носом дверь. Решив не вмешиваться в разворачивающееся за закрытой дубовой дверью действо, я совсем скоро услышала возню, будто кто-то разворошил осиное гнездо, а чуть погодя сдавленное мычание, принадлежавшее Энн. На мгновение поджав губы, я нахмурилась, предчувствуя едкие комментарии Солдата по поводу моего провалившегося плана. Через несколько секунд мой защитник вышел из комнаты, и сквозь открытый проход, я смогла разглядеть сидящую на кровати девушку, испуганно смотрящую вытаращенными глазами вслед уходящему Солдату. Эти самые глаза, похоже, были готовы отправиться в свободное путешествие по полу комнаты, настолько сильно они были выпучены. - С этого момента мы будем придерживаться моего плана. Тебе всё понятно? – озлобленно спросил он, буравя меня взглядом. Я пару раз кивнула головой, выразив своё согласие. Лезть под горячую бионическую руку не шибко хотелось, тем более, что сейчас я осознавала то, как был далёк от идеала мой план. Стараясь не встречаться взглядом с Солдатом, я посмотрела на пол, и увидела, как из-за поворота в нашу сторону практически бесшумно покатился металлический отполированный шарик, но предупредить моего защитника о странном объекте я не успела. Раздался очень громкий хлопок, а затем меня откинуло на пару метров назад. Я больно приземлилась лопатками на пол, не в силах сфокусироваться на окружающих предметах уже второй раз за это утро. Уши заложило, будто кто-то со всей дури ударил по ним ладонями. Откуда-то издалека послышался истошный вопль, принадлежавший Энн, которая, к счастью, продолжала оставаться в своей комнате. Моё удручающее положение дополнил едкий дым, окутывающий весь коридор. Я не могла разглядеть Солдата, не могла подняться с места, не могла услышать, что происходит. Я почувствовала себя овощем, остававшимся в сознании, пока родственники отчаянно пытаются спасти его жизнь, за сумасшедшие деньги подключая его к аппаратам жизнеобеспечения, когда он сам с надеждой молится каждый день о том, чтобы скорее умереть. Вдруг, чьи-то сильные руки резко подхватили меня с пола, поставив на ноги. Это был Солдат, озабоченно вглядывающийся в моё лицо, что-то говоря при этом. - Я в порядке… – произнесла я, пытаясь самостоятельно удержаться на ногах, но своего голоса я почти не расслышала, поэтому повторила ещё громче. – Я в порядке! Внезапно кто-то подошедший сзади, обвил шею Солдата, занося над ним маленький прозрачный шприц с противно-жёлтого цвета жидкостью внутри, и утаскивая моего защитника в клубы дыма. Я попыталась пойти по их следу, но ноги отказывались меня держать и, со всей дури влетев в стенку головой, я вновь повалилась на лопатки. Не знаю, сколько прошло времени, когда я снова открыла глаза, но дым почти рассеялся, а я чувствовала себя уже немного лучше, по крайней мере, окружающая обстановка уже не казалась такой странной, а неожиданно ворвавшиеся в мой мир звуки ласкали мои многострадальные уши. Я тут же подскочила на ноги. В глазах у меня потемнело и, оперевшись рукой об стену, чтобы не упасть, я побрела вперёд, туда, откуда слышала звуки борьбы. Споткнувшись об валяющуюся на полу сумку Солдата, я чуть не потеряла равновесие, но в последний момент смогла удержаться на ногах. С опаской присев возле неё, я открыла молнию и заглянула вовнутрь. Прямо наверху, среди прочего оружия лежал обыкновенный чёрный пистолет, так что, не долго думая, я аккуратно взяла его дрожащими руками, не имея понятия, как им пользоваться и, поднявшись на ноги, как можно быстрее начала двигаться по направлению к Солдату. Нападавший лежал на полу, в отчаянных попытках пытаясь что-то нащупать искалеченной рукой, пока Солдат, сидя на нём сверху, один за одним наносил удары. - Руби, уходи отсюда! – взревел Солдат, стоило ему завидеть меня. В этом была его огромная ошибка. Он отвлёкся на какую-то долю секунды, но для его противника это стало огромным преимуществом, которым он поспешил воспользоваться. Схватив с пола шприц, он со всего маху воткнул его в шею моего защитника, пытаясь ввести его содержимое в организм. Солдат тут же подскочил на ноги и, с искажённым до неузнаваемости лицом, вынул шприц, отбросив его подальше. Нападающий в то время с довольной ухмылкой отполз к стене. - И что ты сделаешь теперь? – охрипшим голосом спросил он, глядя на Солдата. - Убью тебя, – коротко ответил Солдат, выхватывая у меня из рук пистолет. Всё произошло в одно мгновение. Сняв пистолет с предохранителя, он направил его на противника и спустил курок. Раздался выстрел. Я зажмурилась, в глупых попытках абстрагироваться от происходящего ужаса. Знаете, когда это всё происходит перед своими глазами, на расстоянии каких-то пары метров, то становится не так весело, как при просмотре боевиков, лёжа дома перед телевизором. Когда я открыла глаза, то взгляд мой сразу упал на стену, которую орошали кровавые брызги, медленно стекающие прямо вниз. Нападающий лежал на полу, не подавая признаков жизни. Оно и понятно, Солдат не допустил бы осечки. Не знаю, сколько бы я так простояла, глядя стеклянными глазами на труп противника, который был жив ещё минуту назад. Солдат повернулся ко мне, загораживая неприятный вид, и приобнял меня одной рукой. Я уткнулась лбом в его грудь, но тут он, застонав, упал на колени. - Что он с тобой сделал? – испуганно прошептала я, вглядываясь в лицо Солдата. Его глаза были плотно закрыты, а челюсти сжаты. – Ты можешь идти? - Рука… - пробормотал он, наклонив голову. Я посмотрела на его бионическую руку, и только тогда поняла, что что-то не так. Она безжизненно болталась, словно её просто прикрепили к телу Солдата, так, для красоты. Здоровую же руку, Солдат сжимал в кулаке, опираясь ей об грязный, пыльный и истоптанный ботинками пол. - Что… Это навсегда? – тихо спросила я, положив руку на плечо Солдата. Даже сквозь одежду я чувствовала, как его кожа буквально пылает. - Нет, но нужно время, чтобы она снова начала функционировать. Он ввёл малую часть препарата. Минут двадцать, – сквозь зубы процедил Солдат. - Поднимайся, Джеймс, нам надо идти, остальные должны быть поблизости. Не подпускай их близко, не вступай в рукопашный бой, у тебя, мать его, куча оружия. Воспользуйся им, – нравоучительным тоном произнесла я, будто Солдат и сам не знает, что ему нужно делать. - Ты считаешь, что я не подумал об этом? – язвительно спросил он, открывая глаза. - Я считаю, что тебя лишили главного преимущества, – пояснила я, оглядываясь в поисках своей сумки. - Также считаю, что нам надо убираться, если мы хотим выйти из этого дома живыми. Кстати, а почему никто не спешит к нам на помощь? По-моему, мы наделали много шума. - Потому что все предупреждены, – ответил Солдат, поднимаясь на ноги. - А как же Энн? – недоумённо спросила я, бросив взгляд на дверь, ведущую в её комнату. - Думаю, что если бы её убили сегодня, то это было бы кому-то даже на руку. Она не участвует в семейном деле. Её роль незначительна. Сглотнув, я с ужасом смотрела на болтающуюся вдоль тела руку моего защитника, и где-то в глубине души с ненавистью корила себя, чувствуя, что всё происходящее – моя вина.