***
— Я рад, что ты здесь, Гермиона, — Волан-де-морт уверенно пересек расстояние до своего импровизированного трона. — Я должна доложить об успехах задания, но мне сказали, что вы отлучились по делам, — Гермиона поклонилась, как от нее и требовалось. — Это очень хорошо, — он прищурил свои глаза. — Сегодня я в замечательном расположении духа. Могу обнадежить тебя: теперь я полностью уверен в своих силах и даже этот обожаемый многими старик не помешает мне. — Не подумайте, что я сомневаюсь в ваших силах, но что же способно оказать Дамблдору отпор? — Грейнджер научилась разговаривать с ним. Для этого нужно было обильно осыпать его лестью, всегда соглашаться и прятать свои мысли. — Это залог моего величия и непобедимости. Ты понимаешь, о чем я говорю? — Не совсем, мой Лорд, — лгала, даже не задумываясь, и без единой запинки. — Совсем скоро ты все и сама поймешь, — от его тона прошлись мурашки. Не было сомнений: этот план нужно осуществить как можно раньше, чтобы не опоздать.***
Новость о прибытии гостя озадачила Регулуса. Но больше он удивился, когда увидел Гермиону. Она прерывисто дышала и не могла нормально сформулировать мысль. По всей видимости, была очень взволнована и куда-то спешила. — Идем, — он взял ее за руку и повел в гостиную, прерывая невнятные объяснения. — Что случилось? Гермиона села на диван, но только сейчас Регулус заметил, что она сжимала в руке какую-то цепочку. — Могу поспорить, что ты какое-то время увлекался темной магией, — Блэк на это лишь хмыкнул. Ну почему она не может сказать сразу? — и, скорее всего, слышал, что есть способ обрести бессмертие. Регулус придвинулся ближе. Он сжал ее руки и почувствовал покалывание, коснувшись металла. — Я знаю, что книгу прислала ты. Она резко вздохнула с облегчением и выдавила из себя улыбку. — Так будет даже проще... — Гермиона медлила. — Если ты, конечно же, прислушался к моим словам. До этого момента Регулус упорно откладывал мысли об этом. Делать такие серьезные выводы не хотелось, но он все-таки знал о том, что выберет. Нужно лишь признаться в этом самому себе, а уже потом отвечать на такие вопросы. Блэк до сих пор восхищался Волан-де-мортом, но с другой стороны — прекрасно понимал, что его кумир чудовище, не иначе. Но отвращение вызывало осознание того, что Лорд пошел на разрыв души, испоганив и без того прогнившую душу. И потому Регулус сказал, что на ее стороне. — Но как ты сама обо всем узнала? — задал он давно волнующий вопрос. — У меня есть свои источники, — Гермиона как-то странно улыбнулась. — Да и Волан-де-морт решил, что я подойду для его свиты. Она фыркнула, а Блэк удивленно приподнял бровь. — Не обращай на это внимание. Все и так скоро закончится. — У меня еще больше вопросов. — Еще немного, и ты все узнаешь, — она молчала какое-то время. — Сегодня он говорил, что теперь ему не угрожает смерть. Так еще и отлучка... — Хочешь сказать, что он спрятал часть своей души? — он хотел ошибаться, но Гермиона подтвердила все его опасения. — И именно сегодня. — Опять источник? — Ты не доверяешь мне? — А стоит ли? — ему нравилось немного отвлечься от главной темы. — Я не в первый раз слышу это. — И как успехи? — Мы успешно сотрудничаем, — она демонстративно вскинула подбородок. Регулус искренне рассмеялся. Ну, наконец-то, эта напряженность развеялась. — А где твои родители? — Гермиона почему-то посмотрела в окно и закусила губу. — В гостях у дяди. Они снова спорят из-за Сириуса, — Блэк цокнул языком. — Он видел меня на одном рейде. — Успокаивать людей я не умею, так что не обижайся: он тебе этого не простит. Если уж ради собственной семьи не идет на уступки, то... — Уже знаю, — она с грустью усмехнулась. Гермиона помедлила, но спустя несколько секунд на его шее уже висел медальон в какой-то замысловатой форме. Регулус удивленно посмотрел на нее. — Это на удачу, — и только он собирался задать вопрос, но она его опередила. — В ближайшее время он пригодится тебе. Обещай, что не снимешь. В этот момент она казалась ему наивным ребенком, но уж точно не приближенной Лорда. — Обещаю. Он догадывался о том, почему она желает удачи, но сам он пришел к этому решению в последние моменты. И как только она догадалась об этом? Было ощущение, что она знает все заранее. Гермиона неожиданно вскочила с места. — И еще. Пообещай, что после этого ты найдешь Тайлера. — Зачем мне искать его, — Блэк поднялся следом и не забыл вспомнить Верлена не самыми приятными словами, но Гермиона услышала это и неодобрительно посмотрела на него. — Он объяснит все. — А ты? — он уже знал, что спрашивать ее о такой осведомленности в его планах просто бесполезно. Гермиона лишь покачала головой, а Регулус был уверен, что не вернется. Понимание пришло неожиданно, но он с какой-то необъяснимой легкостью принял это. Брат часто рисковал собой, а он не понимал причин. Но вот теперь сам был на его месте. — Хорошо, я найду его. Но только сейчас Регулус в полной мере понял, что больше не увидит ее. Он поцеловал Гермиону так, будто это был последний раз, а она, скорее всего, тоже понимала это. Ее губы были холодными, как и руки, которые обвивали его шею. Все это отошло на второй план. — Только попробуй умереть, — прошептала Гермиона, прервав поцелуй. Но Регулус даже не успел отдышаться — она уже покинула его дом.***
Гермиона устало брела по улице. Она видела решимость в его глазах, так что просто не могла сказать о предназначении этого «оберега». Пусть уж лучше потом будет злиться на нее, но останется в живых. А ей оставалось завершить свой план. Предстояла нелегкая работа.