***
Вокруг была напряженная атмосфера. Волшебники выкрикивали заклинания, а темная улица постоянно озарялась вспышками. Гермиона услышала вблизи Бомбарду, и стена здания за ее спиной начала обрушиваться. Кто-то неожиданно потянул ее в сторону, а секундой позже на том месте образовалась груда камней. — Решила раньше времени встретиться с предками? — эта фирменная ухмылка. Даже в такие моменты моменты Тайлер продолжал шутить. — И ты здесь? — Должен же я проследить за тем, чтобы ты выполнила свою часть договора. Ах да, теперь Тайлер знает обо всем. Без исключений. Он не доверял ей в первое время, так что потом она не удивилась, поняв, что в том стакане было зелье Веритасерум. И она рассказала все. Про то, что не является сестрой Натаниэля. И даже о том, что случайно попала в прошлое. Тайлер был шокирован, но должен был поверить, ведь под этим зельем нельзя солгать. Верлен зацепился за слова о победе над Волан-де-мортом. Похоже, он действительно хочет свергнуть его. Сперва Гермиона планировала стереть ему память, но потом поняла, что ей стало легче. Она вспомнила все накопившееся за долгое время, и теперь есть человек, с которым она может быть откровенной. После этого в ее сердце обосновалась надежда, и Грейнджер ухватилась за это чувство. — У нас гости, — пропел Тайлер, наблюдая за тем, как на улице появляется подкрепление. Но Гермиона с ужасом узнала в их числе Сириуса. Тайлер направился в ту сторону, а Грейнджер лихорадочно натянула капюшон. Он не должен узнать ее, этого нельзя допустить. Гермиона отражала атаки и неожиданно почувствовала запах гари. Недалеко кто-то поджег магазин. Послышались истошные крики. Видимо, в здании еще кто-то был... Грейнджер заметила Беллу. В ее глазах плескался неописуемый восторг. Гермиона думала, что безумие настигнет Лестрейндж немного позже, но, видимо, Рабастан был прав, и та уже потеряла здравый рассудок. Давно знакомый оскал отразился на лице Беллы. Она наслаждалась этим. Вокруг лежали тела погибших или раненых врагов и союзников, но она начала истерично хохотать. В какой-то момент капюшон Гермионы слетел, но она не обратила на это внимание, увлеченная сражением. Крики, слова и свист от заклинаний: все смешалось в отвратительную какофонию. Уже не различались союзники и враги. Гермиона чувствовала, что все плывет перед глазами, но кто-то настойчиво тряс ее за плечи. — Гермиона! — едва различимо. — Ты слышишь меня?! Ее взгял сфокусировался и, ранее принятый за Тайлера силуэт приобрел лицо Сириуса. Он что-то упорно кричал ей, но она различила только последние фразы. — ... Мы беспокоились за тебя... Как ты здесь оказалась? — Я... — все еще приходя в себя, выдавила Гермиона. — Гермиона! — Прости меня, Блэк, — она с сожалением посмотрела на уже бывшего друга и вырвалась из его хватки. Позади слышался голос Сириуса, но Грейнджер не останавливалась. Она не имела понятия о том, куда бежит, но другого выбора не было.***
Девушка проскользнула вдоль узких улочек незамеченной. Капюшон надежно скрывал ее личность, а темная мантия сливалась с окружающей обстановкой. Кто-то неожиданно схватил ее за локоть и завел в переулок. — Я уже думал, что ты не придешь, Гермиона, — беззаботно выпалил Регулус, сбрасывая ее капюшон. — А я сама настояла на этом месте, — она тихо фыркнула. — Что удивительно. Мы могли бы пойти в какое-нибудь менее мрачное место или... — Гермиона резко приложила палец к его губам. Она осмотрелась по сторонам. — У меня есть разговор, и свидетелей не должно быть, — шикнув, Грейнджер убрала руку. — Так бы и сказала сразу, — он продолжал быть несерьезным. Будто его и не смущали грязные улицы безлюдного района. — Дело касается... Лорда, — тихо сказала Гермиона и стала ожидать его реакции. Регулус нахмурился. При всех их прошлых встречах она не была такой серьезной и не затрагивала эту тему, а сейчас... Он чувствовал, что произошло что-то важное. — Я знаю, что ты можешь не согласиться со мной, но хотя бы выслушай, — она дождалась кивка. — Все не так, как тебе может казаться. Лорд не такой, каким его видят многие. Среди Пожирателей есть два типа подчиненных: те, которые еще не участвовали в рейдах, но обожествляют Лорда и его идеи, а есть такие личности, которые прошли через все это. И таким людям уже нечего терять, но долг еще держит в рядах. — Зачем ты все это говоришь? — Открой свои глаза. Я знаю, что ты сможешь. Просто хоть на миг задумайся над тем, что он манипулирует нами и убивает невинных. Я могу показать тебе свои воспоминания. Сегодня был ужасный день, который я никогда не забуду...***
Рядом просвистела Авада, и какой-то парнишка упал замертво. Гермиона не знала его, но предполагала, что он тоже учился в Хогвартсе. Смерть детей не была для нее новостью, но зато было заметно вытянутые лица новичков. Вот они-то не ожидали увидеть здесь своих однокурсников. Грейнджер заметила в их числе Пэнси. Она с ужасом смотрела на лицо погибшего. Видимо, она до последнего надеялась избежать такой картины, но вот она смотрит в глаза, лишенные жизни, потухшие, а на лице Пэнси отразился страх. Даже одобрение семьи Арнейра не стоит того. Об этих мыслях можно было с легкостью прочесть на ее лице. Ну давай же. Брось все. Но Пэнси осталась. Что-то неожиданно изменилось в ее выражении лица. В следующую секунду она уже проклинала какого-то аврора. Гермиона вспомнила, что та всегда плохо выговаривала заклинания, но сейчас они звучали четко и без ошибок. Послышался оглушительный звук рухнувшего дома. Грейнджер оглянулась. Ряды противников — она скривилась при этой мысли, — заметно опустели. Большая разница была и в том, что Пожиратели не скупились на Непростительные, а противоположная сторона сдерживалась позволенными. Ну, многие придерживались их. Но это было завораживающее зрелище, как бы Гермиона ни отрицала это. Весь этот антураж с мантиями и масками, чувство адреналина. Грейнджер ужаснулась от таких мыслей. — Это просто глупая шутка, — сказала она, но слова потонули в общем шуме. Дыхание перехватило. Сознание уловило знакомый голос. Арнейр. Он звал Пэнси и пытался отговорить ее от чего-то. Гермиона посмотрела в их сторону. Пэнси направила палочку на безоружного аврора. Она судорожно сжимала вторую палочку и пыталась сосредоточиться. В глазах промелькнула решительность. И вот, она взмахивает палочкой. Пространство озарила зеленая вспышка Непростительного. Лицо исказилось в непонимании, и сразу же Гермиона увидела, что мир Арнейра в ту же секунду рухнул, когда жизнь покинула тело его возлюбленной. Аластор Грюм удовлетворительно хмыкнул и опустил палочку. На войне все средства хороши.***
— ... И всему виной Волан-де-морт, толкающий людей на это безумие.