"Ох, Доктор..."

— Не умею танцевать, значит? Буквально влетев в ТАРДИС, Доктор тут же прислонился к дверям спиной, задумчиво поднес ладонь к лицу и изящным жестом облокотил на нее подбородок. Он был мрачен, как никогда. Простояв так пару секунд, Повелитель Времени столь же порывисто вскочил и сделал несколько шагов по направлению к консоли. Разговор с невидимым собеседником в отсутствие спутников был для него столь обычным делом, что даже не стоил бы упоминания, если бы в данный конкретно момент Доктор не чувствовал такой яркой потребности в одобрении со стороны кого-нибудь. — Немыслимо! Я точно помню, что брал уроки танцев! Моего танцмейстера звали, кажется... мм... звали... Растерянно блуждающий взгляд давал основания предположить, что имя танцмейстера так же изящно вылетело из его головы, как и все танцевальные па, которые, собственно, и послужили причиной фиаско. Доктор поправил завиток немного растрепавшихся от быстрой ходьбы волос, и гордо вздернул подбородок. — Никто не смеет обвинять меня в неумении танцевать! Не вернусь на бал, пока не... вспомню несколько подзабытое, — уклончиво сообщил он сам себе, чуть наклонив голову, чтобы придать своим словам убедительности. — Дорогая, музыку! Щелкнув пальцами, Доктор взял за руку невидимую партнершу, положив свободную ладонь на ее невидимую талию. Казалось, звуки лились отовсюду. Венский вальс конца XVIII века несколько не подходил к эпохе, но вполне годился для поставленной задачи. Чего нельзя было сказать о ботинках. Потому что ничто не могло объяснить столь явную неуклюжесть, кроме плохо подобранной обуви. К этому выводу Доктор пришел сам, после чего поспешил в гардеробную, чтобы найти обувь поудобнее. Однако, ни ботфорты, ни шлепанцы, ни туфли для крикета, ни ласты, ни даже домашние тапочки не справились лучше. Оставались еще пуанты — но они были для балета, а не для вальса. Раздраженно бросив на пол свой сюртук, Доктор переобулся обратно, рассуждая о практическом отсутствии подходящей обуви, как определяющем факторе подобных провалов. Тем не менее, решив предпринять последнюю попытку, он вдруг подумал о том, что, возможно, ему просто недостает ободряющего взгляда со стороны партнера, который помог бы преодолеть все козни зловредных ботинок. Просияв от столь простого и очевидного открытия, незадачливый танцор немедленно скрылся в одной из комнат, заваленных всевозможным хламом — как обычно говорили его спутники — или полезными вещами и памятными сувенирами — как говорил сам Доктор. Выудив из-под отреза дартонианского шелка довольно большое зеркало в золоченой оправе с ручкой, удобно ложащейся в ладонь, он вернулся в консольную комнату, где все еще играл вальс, дожидаясь его возвращения. Снова встав в позу, только на этот раз держа зеркало ровно напротив своего лица, Доктор ободряюще улыбнулся сам себе и начал вальсировать. — Ну вот же, вот! Я был прав! — радостно выкрикнул он, когда количество совершенных ошибок составило всего семь за целый круг по консольной. Музыка стала громче, словно ТАРДИС хотела показать, что она тоже за него рада — по крайней мере, так подумал Доктор. И все еще продолжал думать, даже когда обнаружилось, что ее двери открыты, а на пороге, приоткрыв рот в изумлении, стоит его недавняя партнерша, которой он так немилосердно отдавил все ноги. Так и замерев на середине шага, с зеркалом в руке, Доктор пару раз растерянно моргнул. — О, Кэрол... — наконец выдавил он из себя, обескураженно улыбаясь. — Я все могу объяснить. Видишь ли, я... — Ты танцуешь с зеркалом? — не слишком богатое на проявление эмоций лицо оскорбленной англичанки, как и ее голос, казалось, сейчас отыгрывались за все моменты сдержанности всех прошедших лет. — То есть с зеркалом ты можешь танцевать, а со мной нет?! Растерявшись, Доктор огляделся по сторонам, а затем снова взглянул на девушку. Дрожащие губы, сморщенный носик, порозовевшие щеки. Либо она была рассержена, либо готова заплакать. — А как же "больше внутри, чем снаружи", "почему синяя?" и "кто ты на сам..." — договорить он не успел, так как Кэрол стремительным шагом подошла к нему и отвесила звонкую пощечину. — За что? — Ох, Доктор!.. Развернувшись, не желавшая показывать своих слез аристократка выбежала из ТАРДИС, громко хлопнув дверью. Доктор продолжал недоуменно смотреть ей вслед некоторое время, затем перевел взгляд на свое отражение и пожал плечами. Возвращаться на бал, видимо, действительно не стоило.