Карми

8. Тайлер покачнулся, когда показалось, что пирамида вздрогнула. Взмахнув нелепо руками, он схватился за стену в попытке удержаться и отшатнулся тут же. Вибрация… - Что происходит? – чувствуя себя донельзя странно, он оглянулся и заметил неестественно прямую спину Тома, стоявшего неподвижно. – Том! В ответ только пальцы в тонкой черной перчатке сжались в кулаки. - Все в порядке, - хрипло отозвался тот. – Мы идем вперед. Тайлер вскинулся и обмяк, отвернувшись. Том тоже чувствует… что-то. Ладонь вдруг обдало теплом, и Тайлер поднес свою руку к глазам. Сердце стукнуло о ребра и заколотилось с сумасшедшей скоростью, а Хиддлстон неожиданно рассмеялся. - Отличный фейерверк, Тай. Теперь ты можешь работать лампочкой. - Дурак, - зло буркнул тот, нимало не заботясь о том, как будут восприняты его слова. Здесь и сейчас они все равны. Тряхнув рукой, чтобы слетели с нее капли фиолетового свечения, Тайлер мотнул головой. – Мы идем или как? - Идем, Тайлер. Мистер Скай? - Одну секунду, Том, - отозвался метаморф. - Рубка, у нас вибрация. Что с фоном? - Фон в норме, - тут же отозвались на общей волне из «Струны». - Не пропадайте там. У вас вырос уровень кислорода до стандартной воздушной смеси. Правда, температура минус десять по Цельсию. Но вы можете спокойно дышать... - Спасибо, господа, уважили... - хмыкнул Джей, поднимая лицевой щиток. - Духи космоса... как же хорошо!.. Тайлер тут же последовал его примеру, а вот Том открывать шлем не спешил. - Не думаю, что это хорошая идея. Там, куда мы идем, воздуха может не быть, - он подошел к каменной плите, изучая ее. Пару долгих мгновений вглядывался в незнакомые надписи, а потом усмехнулся, обнаружив сбоку на стене идеальный круг без каких-либо пометок, и приложил к нему ладонь. Проем двери засветился, и плита заскрежетала, уходя вверх, открывая проход в темноту. Несколько секунд на вдох-выдох – и побежали тонкие струйки энергии вдоль стены, освещая пространство. - Добро пожаловать, - хмыкнул Том. - Куда? - нахмурился метаморф, вглядываясь в медленно расцветающий фиолетовыми жилами коридор в неизвестность. - Домой? – Тайлер оглянулся и, обойдя Тома, первым ступил в коридор. - Лучше я, – Хиддлстон сжал его плечо. – В конце концов, Хранитель из нас двоих – я. - Ну да, конечно, - Тайлер сбросил его руку со своего плеча. – Ты уже успел стать героем дня, не будь эгоистом. Том чуть нервно рассмеялся, и Тайлер, воспользовавшись этим, устремился вперед с замирающим сердцем. Надо было бы, конечно, хоть попытаться задержать Тома до появления Хэмсворта, но вряд ли из этого что-то бы вышло. Остается надеяться, что Крис успеет… …Он бежал. И пандус будто сам стелился под ноги. Никаких преград и препятствий, никаких внезапных поворотов и осыпей, ровная гладкая дорога, мерцание фиолетового света и вспыхивающие цепочкой его следы на каждом пройденном витке пандуса. Вперед, ниже, еще ниже, как жаль, что нельзя взлететь и парить над лентой спуска. Как жаль, что... Где-то внизу, теперь его сердце билось в унисон с огромным сердцем пирамиды, с сердцем еще одного человека в пирамиде. Он чувствовал пульс Тая, чувствовал его волнение и беспокойство как свое собственное. Его и Тома. Быстрее... кажется, что воздух раскалился в легких, разрывая хрупкую клетку ребер, переплавляя его тело в нечто невообразимое, непохожее на альфу-дарка Криса Хэмсворта. Ох нет, он не альфа-дарк. Он - Страж. И его ответственность здесь. И только здесь. Рядом с сердцем. - Что ты сделал, Тай? – голос Тома догнал Тайлера, когда тот успел отойти на приличное расстояние. – Что ты сделал? Тайлер, сразу понявший, о чем говорит Том, облизнул пересохшие губы. - Он должен быть ЗДЕСЬ. Его место – рядом с нами. - Его место на корабле! – Хиддлстон взвился, и Тайлер невольно вжал голову в плечи. За это время он видел Тома разным, но таким как сейчас… И, черт бы всех подрал, это было страшно. - Он Страж, - природное упрямство все-таки дало о себе знать. - Именно поэтому его не должно тут быть! – Том заметался по площадке, и Тайлеру пришлось вернуться назад, чтобы видеть его. – Нельзя было включать пирамиду полностью! И Тайлер чуть не взвыл, когда пришло понимание. Пока их здесь было двое, пирамида функционировала не в полном режиме, а сейчас… И теперь понятно, откуда появилась вибрация. И воздух изменился, дав им возможность дышать без шлемов. И еще тысяча «и». - Тебе надо было сказать об этом, - слабо произнес он, со страхом оглядываясь. Что они наделали? И что теперь их ждет? - Я. Сказал. Достаточно. Ясно, - процедил Том, внезапно успокаиваясь. – Капитан должен остаться на корабле. - Мы пропали почти на шесть часов из эфира, - бесполезные оправдания. – Не мне было удерживать его. - Отлично, - Том скрипнул зубами. – Связываться с ним за моей спиной тебе ничего не помешало. Но раз Хэмсворт идет сюда, значит, ты возвращаешься на корабль. - Что? Нет!! – Тайлер шагнул к нему, стискивая кулаки. – Даже не думай. - Почти зарычал он, отстраненно удивляясь собственной реакции. – Сюда идет мой Страж. И я останусь здесь. И пойду с ним дальше, если потребуется. Не тебе в это вмешиваться. - Вот как… - Том откинул щиток шлема, зажмурился на мгновение от яркого света, а потом отступил. – Наверное, ты прав. - Он растянул губы, изображая улыбку. – Как я мог забыть. - Том… - Тайлер почти испугался, когда до него вдруг дошло, ЧТО именно он сказал. - Хватит разговоров, - прервал его Хиддлстон. Перевел взгляд за плечо Тайлера на туннель перехода и усмехнулся. Хранитель, значит, да? – Третий уровень, закрыть дверь. – И каменная плита опустилась вниз, отрезая коридор. – Блок. – Круг в стене полыхнул красным. Том развернулся к замершему, будто затаившемуся Джею. - Мы возвращаемся на корабль. - Если я все правильно понимаю... - начал было Джей, замолк, но все-таки продолжил, продрав горло. - Если я вообще что-нибудь понимаю в том, что происходит, то это было неизбежно. Я имею в виду, явление мистера Хэмсворта сюда. И теперь. Без веской причины капитан судно бы не покинул. Значит, у него были эти самые причины. - Мы перестали отвечать, - еле слышно произнес Тайлер. – Вот его причины. - Без разницы, - Том развернулся к пандусу, уходящему вверх. – Мы возвращаемся. Если мы отсутствовали шесть часов – особенно. Капитана Хэмсворта мы встретим по дороге, вам не о чем волноваться. - Это на «Струне» прошло шесть часов, - возразил Джейдан. - По нашему времени сколько прошло? Часа два? Мы можем идти вперед, Том. Можем и должны. А капитан нас нагонит. Если пирамида заработала на полную, значит, именно сейчас мы можем найти массу схронов ласок. Если мы уйдем - мы снова выключим ее механизмы и переведем в защитный или какой-нибудь спящий режим. - И нарваться еще на один сгусток тьмы, который окажется не столь пугливым? Быстро же ты забыл, - Том покачал головой. – Мы до сих пор не знаем, что случилось с ласками, мы – лишь тени, ищущие вслепую. Мы не знаем, что происходит со временем, мы ничего не знаем. Наши шансы были достаточно велики, когда пирамида была в покое, но полностью работающая пирамида – опасность, увеличенная в сотни раз. А я – не самоубийца, вопреки расхожему мнению. Кто-то один из троих должен уйти. Жрец хочет остаться, его Страж вряд ли его покинет. Значит, уйду я. Ничего страшного, мы всего лишь разделимся. - Том! – Тайлер был готов схватить одну не в меру умную и упрямую голову и постучать ею об стенку. – Ты говоришь чушь. Ты уже контролируешь пирамиду, она слушается тебя. - Докуда простирается моя власть над ней, ты знаешь? – Том смотрел на него почти с… безразличием. - Я знаю только то, что твоя ревность ослепила тебя, - Тайлер поджал губы. Том дернулся, а потом рассмеялся: - Так вот как это теперь называется. - Это не смешно, - Тай смотрел на него упрямо и с легким вызовом. – Открой дверь, и пойдем дальше. Если мы здесь, значит, так было надо. Именно сейчас. Не нам играть с судьбой. В тишине, повисшей после этих слов, их дыхание казалось слишком громким. Гудели «вены», замерли техники. - Третий ярус, снять блок, открыть дверь, - отрывисто бросил Том и опустил щиток шлема, включив поляризацию на полную так, что посмотревший в него, увидел бы только свое отражение. Плита заскрежетала, поднимаясь, и коридор приглашающе замерцал. Хиддлстон вскинул голову и направился к нему, шагая быстро, очень четко. Переступил порог, и воздух вокруг него дрогнул. Шаг – и Том стал вдруг гораздо меньше и дальше. Тайлер сморгнул, а потом кинулся следом, поминая ласок с их пространственно-временными искривлениями, Хиддлстона и собственную судьбу заодно. Метаморф судорожно вздохнул. Ненормальная компания. Интриги на интригах, эмоциями и страстями погоняют. И не понять чего хочется больше - оказаться как можно дальше от этого места, или оставаться и еще глубже нырнуть в водоворот событий. - После вас, господа, - иронично усмехнулся он, пропуская впереди себя техников. Если дарк уже рядом, стоило его подождать и дальше двигаться всем вместе. Что бы ни говорил Том, но иметь под рукой Хранителя, Стража и Жреца - самое то, чтобы пройти территорию ласок полностью. Он оглянулся прежде, чем шагнуть в проем открывшейся двери, улыбнулся, различив несколькими витками выше крохотную фигурку, спешащую за ними следом. Капитан Хэмсворт. Альфа-дарк. Страж. Все интереснее и интереснее. На первое препятствие капитан налетает с разгону. Силовое поле звенит, он путается в тонких невидимых нитях, как муха в паутине. Поневоле в голове всплывают не самые приятные ассоциации. Где тот паук, в логово которого он попал? Забавно, решение приходит в голову в тот самый момент, когда он замирает, перестав трепыхаться. Он просто расслабляет все мышцы тела. Здесь передвигаться в напряжении нельзя. Все верно, напряженными здесь будут только враги. Свои ходят спокойно, как полновластные хозяева. Разум успокаивает сопротивляющееся тело и... поле исчезает, оставив несколько вполне реальных царапин на поднятом лицевом щитке. Дальше - лучше. Ему приходится контролировать себя. Дыхание, шаги, эмоции и мысли. Несколько раз на витках его стопорили совсем уж экзотические штучки. В конечном итоге густой, как желе, воздух, попросту отказался вливаться в легкие. Паника... и мысленный вопль. Фиолетовая пульсация откликнулась на крик мощным ощутимым ударом, от которого по воздуху во все стороны поплыли «круги». Страха не было. Только острое желание добраться до них. Крис уже видел как несколькими витками ниже на площадке один за другим входили в открытый проем люди. Но позвать не мог. Время. Он терял самое важное - время. Где-то внутри зрела мысль: он - Страж. Он сумеет управлять энергиями пирамиды. Он - чистая кровь, он чувствует пульс зиккурата, а значит, сумеет его подчинить своей воле. Сумеет! Очередной виток приближал его к площадке тремя витками ниже. Усталые мышцы ныли от напряжения. Еще немного, всего один рывок. Рывок... Как много «еще никогда в жизни». Никогда в жизни Крис Хэмсворт не летал без страховки. Будь то антигравитационная подушка, спасательный пояс или драконы родной Беты. Приказать себе не нервничать бесконечно трудно. Уговорить собственное тело на то, что свободное падение на самом деле это полет - невозможно. Но и это невозможное он совершил. Обжигающий лицо холод, мгновение стремительного падения и в следующий момент вокруг его тела сомкнулись мягкие токи фиолетового света. Сомкнулись, чтобы пронести над бездной провала. Приземлился он, правда, не слишком удачно. Пришлось выходить перекатом, пытаясь погасить инерцию. Соприкосновение со стеной было болезненным и вышибло из груди остатки воздуха. Поднимался на ноги он, пошатываясь, неловко, точно боясь снова упасть. А кто обещал, что будет просто? Никто… Взгляд наверх… взгляд вниз… голова кружится. Искрящаяся фиолетово-туманная бездна под площадкой и витки бесконечного пандуса, который, кажется, стремился к самому центру мертвой планеты и еще дальше, быть может, на противоположную сторону к каким-нибудь антиподам ласок. Светящаяся бесконечность, помноженная на беспомощность. Крис едва не провалился в эту бесконечность, на короткий миг совершенно потеряв связь с действительностью. - Четыре с половиной часа, капитан… - голос старпома вывел его из ступора. - Полет нормальный, - почти прохрипел дарк. - Принято, - выдохнули где-то в рубке «Струны». Хэмсворт буквально ввалился в проход. Шаг. Еще шаг. С каждым шагом он становился все дальше и дальше от площадки. Дальше на километры? Часы? Годы? Как знать, куда приведет их ЭТОТ путь. - Том, - позвал он на закрытой частоте. – Подожди меня, пожалуйста… я уже вижу вас… - Я зол на тебя, Крис, - прохладно произнес тот. - Благодарен за беспокойство, но зол. - Об этом мы непременно поговорим, когда вернемся на судно завтра или послезавтра по бортовому времени, - выдохнул Крис с нервной усмешкой. Зол - значит в порядке. - О, капитан! - изволил, наконец, обернуться Джей. - А мы уже по вас соскучиться успели!.. В следующий момент произошло сразу несколько событий. Во-первых, метаморф изменился в лице и принялся лихорадочно шарить руками по массивному наборному поясу, силясь отыскать хоть какое-то оружие. Это странное поведение заставило капитана резко обернуться и дальше уже передвигаться исключительно спиной вперед, прикрывая остальную группу. Там, откуда он пришел, прохода уже не было. Зато была странная изломанная фигура, сжимающая в руках нечто странно-объемное, больше напоминающее свернувшегося клубком и ощетинившегося иглами во все стороны земного дикобраза. Только этот колючий шар ярко полыхал фиолетовым. И фиолетовая звезда с каждым шагом все приближалась. - БЕГОМ!!! - рявкнул дарк на общем канале. - Быстрее, быстрее!!! - От нее не уйти, - одними губами выдохнул Тайлер. - Так вот она какая, – Том выступил вперед, словно не слыша ни капитана, ни Тайлера. Сделав шаг навстречу, он протянул руку и улыбнулся, когда «звезда» откликнулась, засияв еще ярче. - Я сказал назад, - прорычал дарк, так и не оглянувшись. Он Страж. Он обязан защищать Жреца. И Хранителя, раз уж на то пошло. Он – живой щит. И если потребуется – меч. Он только орудие в руках пары. Фиолетовая вспышка ослепляла, угрожающе надвигалась все ближе. Звезда в чужих, несомненно, неприятельских руках. Защитить… Пространство дрогнуло между ними, рябью полетело на встречу угрожающему сиянию Звезды. Полыхнуло, как ледяное сияние экстремально-холодных планет. Пирамида застонала, подчиняясь воле последнего Стража. Пространство сминалось складками, растягивалось, переплавлялось в целые миры, сплюснутые, сжатые в недлинном, в общем-то, коридоре. Тай закричал, когда внутренности скрутило в воронку. Словно лопалась каждая клетка, переполненная энергией и силой. Ошалевший, на дрожащих ногах, он добрался до Криса и упал вперед, вжимаясь в его спину грудью, обхватывая поперек живота изо всех сил. На ощупь нашел руку, содрал перчатку и стиснул пальцы своими, уже краем сознания удивляясь тому, когда успел снять свою и почему Том стоит на коленях. Светящийся фиолетовым щит все продолжал спрессовывать пространство, вытесняя уже давно ставшую невидимой за бесконечными слоями реальности фигуру. Где-то бесконечно далеко послышался резкий хлопок и щит погас, а дарк устало качнулся вперед. - Все… Живы? Том? Тай?.. - Я хочу домой, - выдохнул Тайлер, отстранился, отошел, стискивая предплечья. Пуст. Словно внутри открылась вдруг «черная дыра». – Дьявол… Я не Жрец, и я хочу домой. Том? – он опустился рядом с замершим Хиддлстоном, коснулся руки и грязно выругался. Сорвал шлем с его головы и еле успел подхватить словно одервеневшее тело. Голова упала на плечо, и Тай только поджал губы, глядя на побелевшее лицо и ставшие словно прозрачными веки закрытых глаз. - Сейчас ты – Жрец, хочешь ты того или нет. А я ваш щит. Но назад мы вернуться сейчас не сможем. Придется… искать другой путь, - дарк опустился рядом с ним на пол и осторожно подхватил на руки безвольное тело Тома. - Идемте, - метаморф, так и не надевший шлема, повел носом как гончая, вынюхивавшая воздух. – Полагаю, нам вооон туда… Он кивнул в сторону развилки, пульсирующей в такт незримому сердцу. - Оттуда веет теплом. Тайлер стиснул шлем от костюма Тома и угрюмо кивнул. - Он открыл эту дверь, Крис. Он просто сказал вслух открыть дверь, и она открылась. Она его послушалась, Крис. Он Хранитель. Я был бы рад ошибиться, но что если он чувствует все, что с ней происходит? - А мы с тобой управляем энергией в ней. Мы действительно дома, Тай, - Хэмсворт развернулся спиной к мерцающему коридору и направился в проход, предложенный метаморфом. Техники поспешили следом. – Если я правильно понял, то в руках нашего преследователя была цельная «Звезда». Та, которую нашли члены экспедиции на «Радуге». И наш таинственный преследователь никто иной, как профессор Камски. - Том понял собранную «Звезду», думаю, он нашел бы общий язык и с этой. Если бы ему выпала такая возможность, - почему не покидало Тая ощущение, что они сделали какую-то ошибку, что-то нарушили в пирамиде? – Не знаю, что ты сделал, но что-то изменилось. И знаешь, я только тень Жреца, иначе не было бы мне так плохо. Ты не думаешь, что этот сумасшедший может поджидать нас? Мы не знаем, куда идем, а у него было почти тридцать лет, чтобы изучить пирамиду вдоль и поперек. Хотя… - Тайлер задумался. – Время течет здесь быстрее. Значит, для него прошло гораздо меньше лет. - У безумца и времени на то, чтобы разобраться со «Звездой» тоже было куда больше чем у нас,- отозвался Джей. – Даже если сейчас Том на метафизическом уровне общается с артефактом… мы не можем ждать, пока Камски пробьется к нам через годы и расстояния. - Я все меньше понимаю, что здесь происходит, - Тайлер покачал головой. – Зря мы сюда прилетели. Они вышли на еще одну открытую площадку, и Тайлер невольно отшатнулся, когда кажущийся таким далеким край оказался вдруг практически под ногами. А дальше – уходящие вниз ярусы и пульсирующий фиолетовый свет. Уже гораздо осторожнее, проверяя реальность площадки, он подошел к краю и заглянул вниз. Долгое мгновение напряженно всматривался, а потом потрясенно выдохнул: - Там… Там еще капсулы. И их много. Джейдан подошел к самому краю площадки и замер, глядя вниз. Пропасть молила сделать шаг вперед, окунуться в фиолетовое свечение капсул, стройными рядами устремляющимися вниз, вниз, вниз… они расходились в стороны, вглубь уровней концентрическими кругами. Тысячи капсул. Быть может, здесь, под пирамидой, спит целая цивилизация, разом исчезнувшие ласки, доминировавшая тысячи лет назад раса. Прародители тех, кто стоит сейчас над ними. Бродяги, авантюристы и искатели острых ощущений. - Мы вернулись домой?.. – выдохнул он, восхищенно рассматривая бездну, разверзшуюся под ногами. - Мы вернулись, - негромко ответил дарк, осторожно удерживающий на руках драгоценную свою ношу. – Думаю, нам суждено было сюда явиться. Рано или поздно. Но именно в таком составе. Ласки ничего не бросали на произвол судьбы. Каждый артефакт, который они оставляли – все равно попадал к тому, кто понимал, ЧТО с ним делать и как с ним обращаться. - Они проспали тысячи лет, - Тайлер отвернулся, закрывая глаза. – Думаю, потерпят еще немного. А Тома нужно привести в порядок. Это ОН нас сюда привел. И ему решать, что делать дальше. Джей, верни нас на корабль. Пожалуйста. Если я все правильно понимаю, этот чокнутый профессор вернется. И я не хочу оказаться здесь, когда это произойдет. Я верю, что Том «договорится» со «звездой», но для этого ему как минимум нужно быть в сознании. - Главное, чтобы он в сознание пришел, - лицо Криса потемнело, но он лишь сильнее прижал к себе Тома. - Тогда будьте готовы оперировать тонкими материями, - кивнул метаморф, отходя от края бездны. – Я не смогу вскрывать замки и открывать невидимые двери самостоятельно. А мистер Хиддлстон немножко в ауте. - В первый раз Том открывал дверь ладонью, как обычный замок, - заметил Тайлер. - Надеюсь, ты узнаешь, что это – нужный замок и нужная дверь, когда мы к ним подойдем, - глубоко вздохнул метаморф. Он устал ничуть не меньше всех остальных. Но предстояло еще топать и топать. С площадки в разные стороны вело три пандуса и два коридора. Он поочередно обошел входы, прикинул, куда хотя бы примерно стоило отправиться и, обдумав варианты и шансы, нырнул в коридор. Довольно широкая арка медленно, но верно поднималась вверх. - Наверное, ты тоже можешь делать это, – Тайлер вздохнул и потопал следом, поминутно оглядываясь. Но их никто не преследовал, а пандус уходил вверх и никаких преград видно не было. – По крайней мере, с пространством ты управлялся довольно ловко. - Вы с нашим драгоценным капитаном – потомки ласок. Я так, просто затесался, - усмехнулся Джей. – Настоящие герои у нас – вы. И мистер Хиддлстон. Ни преград, ни ловушек. Пирамида будто расчищала перед ними путь, делая его насколько это возможно – проще и короче. Кажется, даже пространство ужималось, позволяя им идти в хорошем ритме. - Что вы будете делать с… этим инкубатором? – наконец, спросил он. – Ласки… я имею в виду их время ушло. Теперь в галактике по соседству живут другие расы. И если выпустить их теперь – что произойдет? Новая война? - Мы запустили пирамиду, и теперь, боюсь, не нам решать, что с ними делать. Они могут проснуться сами в любой момент. Если есть, конечно, чему просыпаться. Все-таки тысячи лет – не тридцать. А вот если они проснутся… Они слишком другие. Не думаю, что им понравится наш мир. Хотя свой собственный – тоже вряд ли. Даже они не смогут снова зажечь погасшее солнце. - Но они могут захотеть снова быть, - дарк шел впереди как флагман, всем собой вспарывая пространства и расстояния коридоров и переходов. Только на развилках Джей выходил вперед, но спустя час пути перестал, предоставив дарку-Стражу выбирать путь. – Захотят занять какую-нибудь живую планету. И не важно, будут там обитатели или нет. А если угроза, сподвигнувшая их на тысячелетний сон и уничтожение собственного мира все еще не устранена – мы можем получить ее вместе с оживщими ласками. - Кажется, мы забегам вперед. – Тайлер потер лоб. – У нас есть более насущные проблемы. Привести Тома в порядок и изолировать Камски. Мне не улыбается однажды обнаружить этого психа за своей спиной. - Без Тома мы его вряд ли найдем, - Крис остановился, осторожно опустился на пол, устраивая Тома у себя на коленях. Обессиленные, парни из разведовательной партии, опустились рядом. - Нам немного осталось, - Тайлер присел рядом. Покусал губы, а потом почти робко потянулся к его руке. Сжал пальцы, закрыл глаза, расслабляясь. – Возьми. Ты сможешь. - Главное, чтобы тебя не пришлось нести, - дарк осторожно двинулся, мягко коснувшись губами его виска. Энергия омыла его тело теплой волной, растекаясь от кончиков пальцев, вдоль русла вен вместе с током крови. – Спасибо. - Я, хоть и не настоящий, но Жрец, - Тайлер слабо улыбнулся. – И, если я все правильно понимаю, для меня это не будет иметь никаких последствий. А еще я очень хочу вернуться на корабль. - Если верить показаниям сканнеров – до пандуса нам идти еще пару километров, - отозвался один из изыскателей. - Немного меньше, - поправил его метаморф. – И выйдем мы в стороне от площадки. Грубо говоря, почти там, где мы нашли вчера капсулу. - Нас это вполне устроит. Главное, мы обошли нашего спятившего друга, - коротко усмехнулся Крис, осторожно поднимаясь на ноги. Дальнейший путь они прошли без проблем и гораздо быстрее, чем надеялись. То ли пирамида хранила своего Хранителя, то ли сумасшедший профессор был в ней «главным монстром», но спустя двадцать минут по их хронометрам, пирамида уже осталась за спиной, а впереди виднелся корабль, практически ставший домом за эти несколько недель. - В медотсек? – Тайлер помог снять с Тома шлем, который снова надел, как только они вышли в безвоздушное пространство. - Как минимум чтобы понять, что с ним, - хмуро кивнул дарк, глядя, как подоспевшие медики подхватили Тома и почти бегом направились прочь, попутно проверяя показатери жизнедеятельности. После процедуры обеззараживания у шлюзов он раздраженно избавлялся от костюма, расстегивая его на ходу. Корпус и рукава болтались на бедрах, обнажая торс, но капитану было глубоко плевать. – Я не понял, не почувствовал, что случилось… - Тебе было немного не до того, - Тайлер шел следом словно тень. – А Тому и до этого… Пару секунд я был почти уверен, что та черная тварь его сожрет. А потом этот коридор… Он хотел вернуться, а мы… не дали. Он разозлился, когда узнал, что мы с тобой сговорились за его спиной. Говорил, что не хотел пускать тебя сюда еще и потому, чтобы пирамида не заработала в полную силу. А мы его ослушались. Я с Томом чуть не поругался, решил, что он ревнует просто, - Тай чувствовал себя неловко. А еще – ужасно виноватым. Надо было возвращаться, как хотел Том. - Все будет в порядке. Мы с тобой тандем. Он – хранитель этой пирамиды. Надеюсь, это только элемент настройки, - дарк стиснул зубы. Они подошли к стеклянной переборке, огораживающей каюты медотсека. Там, за переборкой, вовсю суетились бортовые медики, колдуя над бесчувственным Томом. - Я ревновал бы тебя, - задумчиво произнес Тайлер. – Другая связь, недоступная больше никому. Это иногда больно бьет. - Он отвернулся от окна, улыбнулся одними глазами. – Пойду я, пожалуй. Здесь есть место только для тебя. Все будет хорошо, - он сжал плечо дарка и бесшумно удалился, бросив напоследок короткий взгляд на Тома. Конечно же, к Тому его не пустили. Главный в медицинской службе «Струны» грудью стоял, давясь авторитетом капитана, но в медотсек Хэмсворта не пустил, порекомендовав принять душ, поесть, переодеться и явиться через часик. Крис выполнил его предписания, хоть и за малым не скрипя зубами. Дабы убить время, он даже мостик проверил, осведомился о записях, результатах сканов верхних помещений пирамиды, и спустя один час и пятнадцать минут по бортовому времени, явился в медотсек. И к Тому его пустили без возражений и пререканий. - Забери меня отсюда, - тот был бледен, но явно в порядке и явно очень раздражен. В белой больничной рубашке, взлохмаченный - он сидел на краю медицинского стола и, поджав губы, наблюдал за тем, как за стеклом в лаборатории суетятся врачи. – Результатов я могу и у себя подождать, все равно тут бежать некуда. Крис подошел к нему и крепко обнял, привлекая к себе. Прикрыл глаза, щекой прижавшись к мягким прядкам. - Что с тобой произошло? Ты хоть что-нибудь мне объяснить можешь? Я… испугался за тебя, карми. - Ты не послушал меня, - Том какое-то время еще смотрел упрямо через его плечо, а потом сдался. Обмяк в обнимающих его руках, закрывая глаза. – Я зол на тебя, Крис, очень зол. Но я рад, что ты пришел. И я не знаю, что случилось. Когда ты там… - Он усмехнулся, - колдовать начал, мне показалось вдруг, что это меня выворачивают, а не пространство. Я знал, что это всего лишь иллюзия, но она была так реальна. И «Звезда» эта… - он поджал губы, колеблясь, а потом все-таки произнес: - Она разговаривала со мной, я ее слышал. Это она привела Камски к нам. Она шептала, что подарит мне могущество, равного которому еще не было во вселенной. Если он слышал тоже, то понятно, почему он свихнулся. - Тебе нужно это могущество, мое сердце? – очень тихо спросил Крис, поглаживая его плечи. – Власть? Все сокровища ласок? - Я здесь, а не там, - Том вскинул голову, глядя на него. – К тому же эти песни я уже слышал. И, знаешь что… У меня сейчас достаточно власти, чтобы сторониться еще большей. Это ответственность. Любая сила – это ответственность, а я слишком хочу остаться человеком. - Значит, мы правильно сделали, что ушли оттуда, карми? – интимно, нежно, невесомо касаясь губами его губ. – Я боюсь остаться без тебя, Том. Я не хочу потерять тебя. И именно поэтому пойду за тобой даже в пекло. - Я хотел уйти раньше. Но не вышло, - Том бросил взгляд из-за его плеча и коротко усмехнулся, встретившись с потрясенными глазами врача, смотрящего на них из-за стекла. – Кажется, мы шокировали доброго доктора, - Том вернул свое внимание капитану. – Забери меня отсюда, Крис. - Не впервой, - улыбнулся ему дарк и отстранился. Обошел стол, достал из-за стенной панели обычный больничный костюм и протянул его Тому. – Это всего на пять минут. И это пристойнее того, что сейчас на тебе надето. - Хм? – Том оглядел себя и вскинул бровь. – А чем тебе не нравится? – Но послушно слез со стола и принялся переодеваться. - Слишком откровенно, как на мой вкус, - усмешка Криса стала ироничнее и жарче. Том хмыкнул, но смолчал. Лишь натянул рукава посильнее на руки, следя краем глаза за суетой за стеклом. Он никогда не умел разговаривать с врачами. Он уважал упертых профессионалов, и на его корабле были именно такие. Но вот именно с ними Том разговаривать не умел. Словно осталось что-то из далекого детства. Притом, что его образ жизни подразумевал частое свидание с докторами, постичь секрет общения он так и не сумел. И теперь целиком и полностью надеялся на Криса. - Пошли? – он потуже затянул шнурок на больничных брюках и вздохнул. – В душ хочу. - И в душ, и пообедать, и в постель, - согласно кивнул дарк, обнимая его за талию. Доктор не возражал. Только нахмурился сурово и немного недовольно поджал губы. – Я прослежу за ним, док. Эскулап кивнул и больше не отсвечивал. Зато достаточно оказалось по дороге любопытствующих членов экипажа. Но и они старались рассосаться перед грозным капитаном и хозяином судна как можно скорее. - Сколько сейчас времени? - Том держал плечи и спину прямо, по крайней мере, старался. – И сколько я провалялся в отключке? Надеюсь, со всеми все в порядке? – Он не собирался требовать отчета прямо сейчас, но деловой разговор успокаивал. - Мы возвращались часа два с половиной точно по стандартному, - спокойно отозвался Крис. - По бортовому времени мы отсутствовали почти двенадцать часов. Мне удалось каким-то образом задержать Камски на расстоянии, а Джей провел нас каким-то окружным путем. - Я не ошибся в Искателе, - Том хмыкнул. «И не только в нем». …У порога его ждал Силь. Бледный до синевы, с запавшими глазами и дрожащими губами – он смотрел на Тома, судорожно прижимая к груди неизменный планшет, и Том почувствовал, как вина горечью разливается на языке. Он слишком много требует от себя, а от некоторых… - Мистер Хиддлстон… - голос Силя звучал приглушенно, почти… спокойно. Ни оттенка упрека или недовольства. Только тревога и облегчение. И Том почувствовал себя еще хуже. За все время работы на него маленький секретарь уже, наверное, мог скопить себе целое состояние, но Хиддлстон слишком хорошо знал, что для Силя финансовые вопросы даже не на третьем месте. Незаметный, невидимый почти, он, тем не менее, был как воздух. - Все хорошо, Силь, - Том улыбнулся как можно мягче. – Обещаю, что в ближайшие сутки даже шагу с корабля не сделаю. Нам всем нужно отдохнуть. И вам – тоже. Все доклады – не раньше завтрашнего полудня. Хорошенько выспитесь, Силь. Считайте это моим приказом. Секретарь скользнул нечитаемым взглядом по дарку и склонил голову, отступая на шаг. - Да, мистер Хиддлстон. - Спасибо за работу, Силь. Я высоко ценю ее. Силь вспыхнул и, пробормотав слова благодарности, развернулся и растворился в полумраке коридора. Том проводил его взглядом и покачал головой, входя в каюту. - Мне слишком повезло с людьми. Я не заслуживаю такого отношения, - он раздевался почти на ходу, избавляясь от больничного костюма. - Ты слишком харизматичен, чтобы сказать тебе «нет», карми, - улыбнулся Крис, обнимая его и губами касаясь обнаженной шеи. – Тебя невозможно не любить. - Каким бы харизматичным я ни был, инстинкт самосохранения работать должен, - Том поежился от легой щекотки. – А он должен говорить о том, что от меня нужно держаться подальше. И врагов у меня немало, так что… не любить меня вполне возможно. - Он улыбнулся устало, но очаровательно. – Отпустишь меня в душ? А потом поговорим. Почему-то мне кажется, что рассказал ты мне далеко не все. - Иди, - ответил дарк, отпуская его, и отошел к свободному креслу. – Я мог бы составить тебе компанию, но я душ уже принял. Тебе приготовить что-нибудь на ужин? Принимаю заказ. - Пары бутербродов мне хватит, - Том вытянул стопку белья и направился в ванную комнату. – Но не откажусь от бокала-другого вина. Мне нужно расслабиться. - Дверь за ним закрылась, спустя минуту послышался шум воды и полный удовольствия стон Тома. Ограничиваться бутербодами Крис все-таки не стал. Он успел приготовить какую-то легкую выпечку, изобразить несложный соус и даже доставить из собственных запасов настоящий сыр и ветчину с зеленью. И бетанское вино. Руки уже не дрожали. Том обещал сутки провести на борту. А за сутки что-нибудь обязательно придумается. Иначе и быть не может. Том вышел из душа, пахнувший чем-то терпким и очень подходящим ему. Взъерошил волосы, повел носом, а потом, как был в одном полотенце и босой, подошел к Хэмсворту и прижался к спине, обнимая. - Мне надо было попросить три корочки хлеба, чтобы ты принес мне просто бутербродов, - Том коснулся губами его скулы. – Спасибо. - Мне в радость доставлять тебе удовольствие, - дарк довольно прищурился, накрывая ладонями его пальцы. – Я слишком долго был этого лишен, чтобы теперь ограничивать себя хоть в чем-то. - Вот это я попал, - хмыкнул Том, но отстраняться не спешил. – Но мне даже нравится. Хотя таким я тебя не видел. Но мне действительно нравится. - Он устроил подбородок на его плече и вздохнул. – Спасибо, что вытащил меня оттуда. Видно, это судьба твоя такая – таскать меня, пока я в отключке. - На всю оставшуюся, - охотно согласился с ним Крис и, чуть повернув голову, коснулся губами высокой острой скулы. – Даже если моя судьба тебя вытаскивать – это даже хорошо. Я больше никому не могу доверить это занятие. Вытаскивать тебя. Боюсь, больше никто не справится. - Незаменимый капитан Крис Хэмсворт? – Том скосил глаза, а потом отстранился. – Если мы сейчас не примемся за ужин, я затащу тебя в постель. А так как сил без еды у меня немного, то мы будем там исключительно спать. - Как пожелаешь, карми, - низко, волнующе, с шальной улыбкой на губах и во взгляде. Крис жестом пригласил Тома пройти к столу, попутно накинув ему на плечи халат из настоящего земного шелка. - Что? – Том рассмеялся, кутаясь в халат. – Мои мослы тебя не привлекают? – Он устроился за столом, подождал, пока напротив рядом сядет Крис и, забыв церемонии, впился в бутерброд. – Вкусно… - выдохнул с удовольстием и почти облегчением. - У тебя красивое тело, правда, ты над ним жестоко издеваешься, - немного неодобрительно заметил дарк. – Но я надеюсь победить эту черту в тебе. - Он налил в бокал Тома немного вина. – Ты слишком важен для меня. - Если я остановлюсь, то сойду с ума, - тот немного помолчал, а потом бросил с почти натуральной небрежностью. – Камски нельзя там оставлять. Его нужно найти. По возможности – поговорить. - Ты великолепно знаешь, что это опасно. Это может стоить жизни нашим людям. Как капитан – я не могу позволить рисковать. Но если нам удастся взять его живым, не подвергая риску экипаж – ты его получишь, - негромко и очень спокойно ответил дарк. - Крис, его нужно убрать из пирамиды. Он как песчинка в ее часовом механизме, - спокойно произнес Том, пригубив вино. – Даже если мне придется пойти за ним в одиночку. Думаю, мне даже искать долго не придется, он сам явится. Но в одном ты прав – охрана и техники перед «Звездой» бессильны. Подставлять их под удар – обрекать на заведомую смерть. - В одиночку ты за ним не пойдешь, - покачал головой Хэмсворт. – Как минимум с тобой пойдем мы с Тайлером. Ты Хранитель, что бы это не значило, но мы с мистером Таем – твои щит и меч. - Об этом мы еще поговорим. Позже. А пока расскажи мне, что еще случилось, пока я был без сознания? - Ничего особенного, - усмехнулся Крис, пригубив свой бокал. – Просто мне удалось разорвать расстояние между нами и Камски. Я просто создавал между нами пространство реальности. А мистер Тай может быть отличной батарейкой. И еще мы нашли ласок. Том со стуком поставил свой бокал на стол. - А с этого места поподробней. И Крис, не заставляй меня вытягивать это из тебя клещами. - Под залами-конденсаторами третьего уровня расположен один уровень, выход в него ведет через тот коридор, в котором ты вырубился. Ласки спят. Все, кто остался в живых из этой расы, я полагаю, - спокойно принялся излагать дарк. – Они в таких же капсулах как та, в которой мы нашли нашего гостя. Думаю, вся энергия пирамиды пошла на поддержание жизнедеятельности капсул. Том медленно выдохнул, пытаясь осознать услышанное. - Целая раса… Возможно, живая. Твою мать… - не в силах усидеть, он вскочил из-за стола и заметался, забыв про еду. – Так вот зачем мы здесь. Все артефакты ласок связаны с пирамидой, которая никогда и не отключалась до конца. Это она… - Он сжал виски ладонями. – Мы можем их разбудить. Всех. До одного. Всех, кто жив. Ты понимаешь это, Крис? – Том развернулся к нему, глядя шальными глазами. – Цивилизация, даже сейчас превосходящая нашу в сотни раз. Новая энергия, новые знания… - Другое мышление, чужой разум, понятия и ценности, которые отличаются от наших, - возразил ему Хэмсворт. – И война или чума, которая поразила их давным-давно. Подумай о том, ЧТО мы можем пробудить к жизни, Том. И чего в этом будет больше. Обычные категории добра и зла здесь не применимы. Ты верно заметил, это целая раса. И эта раса может уничтожить знакомый нам мир. - Если бы они этого хотели, то сделали бы это еще до того, как исчезли, - возразил ему Том. – И мы не знаем ни их ценности, ни их понятий. Вся информация, которая есть у нас – это ничего на самом деле. Мы даже не знаем, что с ними случилось. Сколько бы капсул не было внизу – это не ВСЯ раса. Может, это те, кто выжил. Может, остальные ушли или погибли. Но артефактов ласок по миру гуляет достаточно для того, чтобы притянуть сюда кого-нибудь еще. Крис, - Том тонко улыбнулся, а потом подошел к капитану и гибко опустился на корточки перед ним, кладя ладони на его бедра. – Мы можем разбудить одного. Забрать одну капсулу и изолировать ее. - Ты пытаешься меня совратить на это? – выгнул бровь дарк, глядя на него сверху вниз. Тепло ладоней, голос, улыбка. Том покупал его снова, и снова, и снова. - Всего лишь пытаюсь найти компромисс, - Том медленно провел ладонями по его ногам вверх и чуть подался вперед. – Одна капсула, один из ласок. Чтобы узнать, что с ними произошло. Чтобы понять, кто они. Крис… - Если верить… сказкам… - выдохнул Крис. – Ласки – псионы. И слабейший из них уделает всю команду на раз. - Дарк быстро облизнулся и прикрыл глаза. - Ты управлялся с пространством так, словно это был лист бумаги, - Том с улыбкой наблюдал за ним, а потом медленно приблизился к нему, втираясь меж его бедер так, чтобы дыхание касалось груди дарка. – Тай умеет собирать энергию. А меня слушается пирамида. Неужели мы не справимся с одной лаской? Или мы можем подождать, пока они проснутся сами. Риив… - Ты одержим ласками, любовь моя, - дарк распахнул глаза и, заключив в ладони лицо Тома, заглянул ему в лицо. Губы пересохли, сердце тяжело билось в груди, от волнения, вызванного его близостью, было адски жарко. Но самоконтроль не позволял сдаваться без боя. – Ты дышишь ими, думаешь о них, ты живешь ими. Каждый твой шаг, каждый вздох, все, до чего ты способен дотянуться – все направлено на то, чтобы добраться до них… - Крис лизнул его губы. – Твой выбор всегда будет очевиден, карми… скажу я тебе «да» или скажу «нет». Ты все равно поступишь так, как ты того хочешь. - Ты прав, - Том спрятал улыбку в уголках губ. – Но ты – единственный, чье мнение меня по-настоящему интересует. И я хочу, чтобы ты был со мной рядом в этот момент не потому, что я отдал такой приказ, - он поднял руки и аккуратно развязал ленту, держащую волосы капитана. – Есть ли предел твоему контролю? - Всему на свете есть предел, - дарк зажмурился от удовольствия, когда тонкие сильные пальцы на миг погрузились в его волосы. – Но я слишком боюсь, что ты заиграешься, Том. Что не сумеешь удержать контроль над этим существом. - Я знаю, что это риск, - выдохнул Том. – Но он есть всегда. И лучше пожалеть о том, что сделал, чем сходить с ума от сомнений. От того, что мог узнать, и не узнал. - Он улыбнулся, глядя в его лицо. – И потом… У меня ведь есть ты – тот, кто удерживает меня от ошибок. Ведь есть? - Всегда, - медленно кивнул Крис. – До последнего вздоха. И тебе пора привыкать к этому. Ты всегда будешь рисковать не только собой. Том хмыкнул: - Это шантаж, мой капитан, - сузил глаза и слегка коснулся губами его губ, дразня, и отстранился. - Совершенно точно, как и то, что это свершившийся факт, карми, - снова кивнул дарк, и открыл глаза. – Ты займешься со мной любовью? Том рассмеялся, погладив костяшками пальцев скулу: - Да. Да, Крис. Крис потерся щекой о его руку. - Тогда хотя бы сейчас забудь о ласках. Помни только обо мне, Том, только обо мне. - Забавно, но в тебе – гены ласок. Значит, думая о тебе, я буду думать и о них, - Том поднялся, с улыбкой смотря на него сверху вниз. Провел ладонью по его лбу, отводя в сторону прядки. – Заставь меня забыть о них. - Заставлю, - усмехнулся Крис, обнимая его. – Даже не сомневайся…