Лето 1888 года

- Вот он! Нашла! - радостный крик Лилиан заставил уже сонного Гробовщика резко подскочить, и посмотреть в сторону карты.       Кулон в руках женщины настойчиво крутился на месте, излучая свечение и тихий размеренный гул. Жнец подошел ближе, чтобы посмотреть, куда указывает волшебная вещица. И тихо охнул от увиденного. Если верить поисковику, то демон находился на окраине города, возле морского порта. А те места славятся своими пабами и тавернами, хотя посетители таких мест славятся еще больше. - Собираешься прогуляться туда? - Гробовщик присвистнул и вопросительно посмотрел на ангела, которая, не услышав его слов, с воодушевлением ходила по магазинчику и искала сумку, которую ранее куда-то забросила. Пока она занималась поисками, жнец тоже решил собраться. С неторопливой вальяжностью и улыбкой Чеширского кота Гробовщик надел свой плащ и медальоны. Услышав легкий перезвон украшений, ангел обернулась: - Кстати, извини за вопрос, но что это? - она движением руки указала на цепочку Гробовщика.Он немного помолчал, видимо, собираясь с мыслями, но потом ответил, медленно, тщательно подбирая каждое слово. - Эти медальоны я собираю все время, пока работаю жнецом. Не знаю, в курсе ли ты, но когда становишься жнецом, то тебе полностью стирают память. Но иногда встречаются такие работники, как я... - Гробовщик ненадолго замолчал и посмотрел в сторону Таннер. А она сидела, аки мышь, ждала, что он скажет дальше. Жнец вздохнул и продолжил. - Мы начинаем вспоминать. Это проскальзывает только тогда, когда просматриваешь пленку жизни. Останавливаешь себя на мысли, что ты уже видел что-то похожее, делал то же самое... И в каждом из этих медальонов находится маленькая прядь волос того человека, жизнь которого показалась мне знакомой. Я хочу вспомнить, кем я был. И почему совершил самоубийство, стал жнецом... Он замолчал. Стеклянный взор его скользил по неровным доскам пола, которые тихонько скрипели, если на них кто-нибудь наступал. И пока Гробовщик ненадолго покинул этот мир, задумавшись о своем, у Лилиан мысли мелькали со скоростью звука: "Интересное откровение он мне тут выдал. Можно было и продолжить разговор, но сейчас не совсем подходящее время. Чем скорее поймаем демона, тем лучше," - с такой мыслью ангел поднялась с крышки гроба и, подойдя к жнецу, легко похлопала его по плечу, возвращая в реальность. - Ладно, пока закончим на этом. Нам ведь нужно в поместье, - сказала Таннер, на ходу сворачивая карту в трубочку и аккуратно складывая ее в сумку, - но мы еще вернемся к этому разговору, хорошо? Получив утвердительный кивок в ответ, ангел улыбнулась, и они вместе вышли из магазинчика Ритуальных Услуг. * * * * * Выйдя на улицу, Гробовщик что-то буркнул на счет средства передвижения и скрылся в темной улочке, перед этим сказав Лилиан, чтобы она ждала на месте. Долго ломать себе голову над словами жнеца не пришлось - буквально через несколько минут он вернулся, держа под уздцы лошадь, которая весело фыркала, всем своим видом показывая, что не прочь погулять и ночью. - Эмм… мы поедем верхом? – Таннер с некоторой опаской посмотрела на ездовое животное. – А нельзя поехать в экипаже или, в крайнем случае, пешком пойти? - Не умеешь ездить верхом? – мужчина в недоумении посмотрел на ангела, которая незаметно отходила все дальше от лошади. - Да, не умею. Если ты не знаешь, в мире людей я появилась в двадцать первом веке, а там на лошадях ездят только для развлечения. И меня совсем не радует тот факт, что разумное существо прыгает у меня между ног, – она осеклась, когда услышала странные звуки со стороны жнеца. Подойдя чуть ближе, Лилиан заметила, что тот еле сдерживается, чтобы не рассмеяться в голос. Закрыв рот рукой, он тихо согнулся от душившего его смеха. - Хватит смеяться, я серьезно! И вообще, почему лошадь только одна? - Ну, хи-хи… я предположил нечто подобное, поэтому одолжил только одну, – Гробовщик не выдержал и прыснул со смеху. Через некоторое время он успокоился и, выпрямившись, уселся в седло с видом бывалого наездника, протянул руку ангелу. – Не бойся, не упадешь. Нам пора, и так много времени потратили. Ангелу оставалось лишь вздохнуть и сделать так, как велит победитель. Ухватившись за предложенную руку, она взобралась на лошадь и мертвой хваткой вцепилась в седло. Сзади нее сидел жнец, и, увидев, что она действительно нервничает, он осторожно приобнял ее за талию, чтобы она не свалилась. Натянув поводья, он пришпорил лошадь, пустив ее галопом по ночному Лондону. * * * * * Через полчаса езды они, наконец, добрались до поместья Фантомхайва. Первым с лошади слез Гробовщик, а потом помог и Таннер. Когда он поставил ее на землю, она тут же осела, при этом прошептав ругательства в сторону лошади и девятнадцатого века в целом.       Пока мужчина привязывал коня к дереву, Лилиан успела прийти в себя и прошлась в сторону главных ворот. На счастье, они были открыты. Видимо, граф предугадал такой поворот событий и приказал слугам не запирать ворота. «Надо же, неужели не боится, что на него могут напасть недруги? Хотя… с такими слугами, как у него, можно не переживать на счет этого», - раздумывала Лили, когда они со жнецом подходили к двери в поместье. Тихо открыв дверь, ангел осторожно зашла внутрь, поманив рукой Гробовщика, который стоял на пороге. Когда жнец вошел, Лили тут же тихонько притворила входную дверь, и они стали подниматься по главной лестнице на второй этаж. Внезапно из столовой на первом этаже послышалось отчетливое тиканье часов, а потом большие напольные часы пробили три раза. Рядом с Таннер негромко ругнулся жнец, пробормотав, что нервы уже не те, что прежде. Тихонько рассмеявшись, она не сразу заметила, что немного отстала от своего спутника, и теперь буквально смотрит ему в спину. Решив, что поодиночке они быстрее всех соберут, она, не задумываясь, схватила Гробовщика за длинную прядь волос и слегка потянула на себя. Ошарашенный таким необычным привлечением внимания, он остановился и в недоумении посмотрел на нее. - Гробовщик, сможешь подняться наверх и позвать Себастьяна? А я сбегаю к ребятам, нужно их разбудить, - уже дойдя до конца коридора, она обернулась и, тихонько повысив голос, сказала жнецу. – Встретимся возле комнаты Сиэля, хорошо? Увидев, как он поднял руку с поднятым большим пальцем, ангел продолжила путь. * * * * * Дин тихо посапывал в кресле, которое облюбовал неделю назад. Напротив него на кровати спал Сэм, все еще перевязанный, и иногда неспокойно дергал рукой, морщась от боли. Хоть Лилиан и вылечила его, боль осталась. На вид он был вполне здоров, но метка, оставленная демоном, наливалась чернотой. Только старшему Винчестеру начало сниться что-то приятное, как вдруг дверь в комнату отворилась, и через пару секунд Лилиан уже стояла возле Дина, трясла его за руку, радостно говоря: - Пакуй штанишки, Дин! Мы отправляемся в морской порт за демоном! После этих слов он перестал притворяться спящим, резко открыл глаза и встал с кресла, видимо, в полной боевой готовности. - И куда путь держим, крылатая? – сказал охотник, заметив, что на последнем слове Таннер слегка вздрогнула, но не придал этому значения. – Сэмми нам нужен? - Да. Разбуди его, и подходите к комнате графа. Ты ведь помнишь, в какой это стороне? – увидев, что Дин утвердительно кивнул, она вышла за дверь и не спеша направилась к Фантомхайву. Буквально через пять минут ее догнали братья. Сэм держался молодцом, но было видно, что быстрая ходьба дается ему с трудом. В коридоре они столкнулись со спешащим Себастьяном и Гробовщиком, который спокойно следовал за демоном. Обменявшись короткими приветствиями, вся компания остановилась возле двери в комнату графа. Дворецкий постучал, и, получив разрешение войти, открыл дверь… и тут же вытащил ножи, направив на того, кто находился в комнате возле графа. Единственное, что Лилиан смогла разглядеть, стоя за спиной дворецкого, это бежевый плащ. - Себастьян, стой! – она вцепилась в руку Михаэлиса, однако то, что она увидела в комнате, повергло ее в небольшой культурный шок: Кастиэль, а это был именно он, сидел на фаянсовом комоде и умиротворенно рассматривал маленькую статуэтку, что держал в руках. В это время юный Фантомхайв сидел на ложе и вопросительно смотрел на всю вошедшую компанию. Нависло неловкое молчание. Первым нашелся Михаэлис. Он достал салфетку, и аккуратно протер ею серебряный нож, затем, убрал его. - Мой господин, прошу простить за столь позднее вторжение, хоть мы и не первые, – быстрый взгляд на Кастиэля, – но прибыли мисс Таннер и Гробовщик, как я понимаю, с новостями. Он пропустил всех в комнату и закрыл дверь. Дин помог сесть Сэму в кресло, а сам встал рядом, сложив руки на груди. Гробовщик встал возле зашторенного окна, а Лилиан вытащила карту, и расправила ее прямо на кровати графа. Как ни странно, Сиэль ничего не сказал против и только молча склонился над картой, следя, как ангел отслеживает пальчиком путь от поместья Фантомхайва до морского порта. Судя по удовлетворенному выражению лица, она нашла оптимальный способ, чтобы добраться туда. Подняв глаза на присутствующих, она решила пояснить, что за пантомиму тут устроила. - Как и сказал Себастьян, мы с Гробовщиком действительно нашли демона. И как показывает карта, он в порту. Честно, я понятия не имею, что он там забыл… - Кхм, ну, обычно в такой час там ошиваются забулдыги и любители острых ощущений. - Сиэль посмотрел на дворецкого. – Но что там может делать демон? - Нетрезвого человека легко разговорить и заключить с ним недолгосрочный контракт, тем самым быстро получать души, да еще и в большом количестве… - Михаэлис замолчал, заметив, как все присутствующие изменились в лице. – Ну, и напиться, если все совсем плохо… - Демон может напиться? – Лилиан в шоке уставилась на дворецкого. - Вполне, только нам нужно больше спиртного, чем обычному человеку. Разговор так бы и продолжился, но их остановил Дин. Громко хлопнув в ладони, он призвал всю компанию к тишине. - Это, конечно, познавательно, но может, мы отправимся наконец? И, Кас, ты где шлялся все это время? – он посмотрел в сторону ангела. – Неужели… - Да. Я подумал, что это может пригодиться вам. – Он указал рукой в угол комнаты, где стояла большая черная сумка, которую тут же радостный Дин поднял и поставил чуть ближе к себе. - Это, случаем, не орудие для пыток ты тут притащил? – спросила Таннер, в подозрении сощурив глаза. - Хотя ладно, можешь не отвечать. Кастиэль, останешься в поместье. Я надеюсь, что нас вполне хватит, ладно? - Хорошо, я буду молиться за ваше скорое возвращение. - Спасибо, Кастиэль, ну ладно, поспешим. Уже через час наша честная компания стояла у дверей небольшого паба со странным названием: «У дядюшки Хэма». Видок у ребят, можно сказать, был малость помятым: быстрая езда в экипаже изрядно помяла братьев, которые не привыкли к такому виду транспорта. Лилиан и Гробовщику было уже без разницы, ибо они уже как день на ногах и думают только о том, как поскорее управиться с заданием. А Себастьян и Сиэль к такой тряске привыкли. * * * * * Остановив карету недалеко от паба, компания направилась к черному ходу, при этом вполголоса обсуждая, кто пойдет непосредственно в сам паб. - Мне кажется, что лучше всего подойдут господа Винчестеры и вы, мисс Таннер, – Сиэль остановился, скрестив руки на груди и посмотрел на всех. – Я туда точно пойти не смогу, потому что ребенок может вызвать подозрения в таком месте и в такой поздний час. Гробовщик - весьма узнаваемый и колоритный персонаж, поэтому он тоже отпадает. Себастьян же - мой дворецкий и обязан находиться возле меня, так что остаетесь только вы. Все логично. Он договорил и обвел взглядом всю компанию. Судя по тишине, все слегка находились в ступоре и поэтому просто согласно кивнули. - Хм, хорошо, Фантомхайв, – ангел слегка нахмурилась, видимо, обдумывая сказанное графом. – Тогда ты и Себастьян останетесь здесь, возле черного хода, вдруг он попытается сбежать. А Гробовщик пойдет с нами, но останется возле главного входа. Все утвердительно кивнули. Жнец, братья и Таннер направились к парадному входу, а граф с дворецким остались. * * * * * Кивнув Гробовщику, троица направилась в паб. Лилиан толкнула дверь, и в полутемное помещение проник свет уличного фонаря. На вошедших тут же обратили внимание. Как было заметно, сюда приходили местные старожилы этого заведения: старые моряки, скрывающиеся от закона и просто местные пьяницы. И, разумеется, они тут же приметили новые лица. Но когда Таннер обвела взглядом всех присутствующих и совершенно спокойно стала проходить в сторону барной стойки, все тут же потеряли интерес к пришлым* и продолжили разговоры. Но были и те, кто смотрел на них с явной агрессией. Пока Лилиан шла к бару, Дин нашел столик в отдалении от посторонних глаз, помог Сэму сесть на шаткий стул и присел рядом. Сначала на них косились мельком, но, не заметив с их стороны агрессии, перестали обращать на новичков внимания. Что было им на руку. Дин тут же начал внимательно смотреть на каждого, кто заходил в паб или уже давно здесь сидел. На вид все были обычными людьми, но его охотничье чутье буквально вопило благим матом, что здесь, что-то нечисто. Сэм же просто молча сидел, облокотившись локтями об стол. Братья направились к свободному столику, а Таннер, дойдя до стойки, окликнула бармена: - Эй, как звать? – слегка грубовато спросила ангел, для подстраховки, мало ли. - Красавица, неужели не видала вывеску на улице? – мужчина средних лет с хитрой улыбкой и легким недоверием посмотрел на девушку, а потом мельком глянул в сторону Винчестеров. - Так значит, вы у нас дядюшка Хэм? – с сомнением в голосе сказала Лилиан, – И зачем называть паб собственным именем? Не боитесь, что кто-то сможет получить власть над вашим именем? - Когда говоришь правду, в большинстве случаев все будут думать, что ты простой лжец. И поэтому гораздо выгоднее говорить людям правду, они не верят, и сам грех на душу не берешь, – просто ответил хозяин паба, пожимая плечами. Таннер усмехнулась и, заказав три пинты пива, отошла к столику, за которым сидели братья. - Есть наш клиент? – полушепотом спросила она, когда поставила кружки пива на стол, – Или пока такого не наблюдалось? Дин неоднозначно кивнул, не сводя взгляда с мужчины, который присел за барную стойку сразу же, как оттуда отошла Лилиан. Слегка нервно глянув по сторонам, он рукой подозвал бармена и заговорил с ним. Судя по мимике, что отразилась на лице у Хэма, спрашивал он о них. Хозяин паба лишь пожал плечами, мол, что сам не в курсе, кто она. Мужчина кивнул и заказал пива. Хотя, судя по виду, ему и так хватало алкоголя в крови. - Эй! – Винчестер резко вздрогнул и повернул голову в сторону ангела, которая вместе с его братом смотрела на него слегка обеспокоенно, – В какие дали тебя унесло? - Видишь того пьянчугу, что сидит за барной стойкой и напивается, видимо, пытаясь дойти до состояния дров? – Дин кивнул в его сторону. Лилиан проследила за его движением и слегка сморщилась: - Дин, сейчас нам не до пьяниц. - Он только что сел туда и тут же стал спрашивать этого бармена о нас, – охотник серьезно глянул на ангела. – Мне кажется, что это наш клиент. И я готов прямой сейчас схватить этого ублюдка и заставить его убрать грёбанную метку с моего братишки. Винчестер встал и уже хотел пойти к барной стойке, как женщина схватила его за рукав, усаживая на место. Они не заметили, как напряглась компания, которая сидела на небольшом отдалении от них. - Ты спятил? Нам еще неприятностей не хватало! – она отпустила его руку, – давай обдумаем, как его поймать. Мне совершенно не улыбается упустить его. - Неужели ты не можешь включить режим ангела, распушить свои крылышки и приложить его разок об стену и каждую попадающуюся поверхность? – Дин замолчал, а потом добавил, – желательно несколько раз. - Нет! Видишь ли, перед прибытием сюда, меня тоже хорошенько потрепали. Крыльями я еще пользоваться не могу. – Она вздохнула. – До полного выздоровления мне нужно одно лекарство, но оно у Руби. Так что я испепелить его пока не могу, но сила осталась. - Вот и замечательно! Всего-то нужно, что слегка его отпинать. И… он собирается уходить! – охотник резко вскочил, да так, что стул, на котором он сидел, отлетел в сторону, – Лилиан, останови его… вот дерьмо! Он был так сосредоточен на поимке этого демона, что совершенно отмел в сторону то, что у него могут быть союзники. На него с братом медленно надвигались семеро амбалов. - Вижу, ты не из мелких сошек, демон, – Она краем глаза заметила, как на братьев надвигаются демоны, которые с легкостью отталкивали на своем пути все и всех, – и ты уверен, что сможешь пройти? Он поднял глаза и, хоть и несло от него хорошим перегаром за версту, весьма осознанно ответил: - Цыпа, если хочешь жить долго и счастливо, исчезни. Демон буквально преобразился на глазах. От пьяницы, которого они видели минут пять назад не осталось следа. Трезвый взгляд, гордая осанка и весь его вид говорил о том, что без хорошей драки он не уйдет. - Похоже, это действительно ты. – Ангел окинула его брезгливым взглядом, пытаясь показать, что совсем его не боится, – сними метку с Сэма, и возможно, ты уйдешь отсюда на своих двоих. Лилиан понимала, что он не согласится на такое условие, да и те ребята, что ждали приказа от своего командира, не прочь посчитать, сколько у них костей. Кто-то из людей начинал медленно подниматься и вдоль стеночки пробираться к выходу. И это была первая ошибка. - Пожалуй, - демон усмехнулся и щелкнул пальцами, – я откажусь от твоего предложения, цыпа. И тут начался хаос. Таннер только успела услышать, как громко выругался Дин, и грохот опрокидывающихся столов со звоном бьющегося стекла. Пошла кутерьма. Поднялся крик. Те, кто не участвовал в драке, кинулись к выходу. Ангел оказалась зажата людьми, которые выбегали из помещения, крича что-то про черные глаза и демонов. Ей пришлось расталкивать тех, кто мешал добраться до демона, который благополучно пытался добраться до выхода. Только он повернулся спиной к выходу, чтобы послать напоследок воздушный поцелуй злой Лилиан, как его хорошенько огрели по спине, да так, что он отлетел в противоположной стене, по пути натолкнувшись на одного из своих подчиненных. И это спасло его от участи быть проткнутым железной кочергой, которая так удачно попалась на пути. «Что за…» - демон встал и брезгливо вытер рукавом кровь, что попала на него от подчиненного. Поднявшись, он услышал резкий свист. Мгновение, и он одной рукой поднял мертвое тело демона и выставил его перед собой как щит. Секунда, и у него в руке медленно располовинивается тело подчиненного, имя которого он не удосуживался запомнить. И тут его схватили за грудки, приподняв над полом. Опустив взгляд, он с усмешкой взглянул на женщину, которая со злостью смотрела ему в лицо. - Даже и не думай дергаться, тварь, – Она со злостью в голосе буквально прошипела ему, – и чтобы ты действительно слушался, как хороший демон, вот тебе маленький подарок от меня. Ангел одной рукой держала его, а другой резким движением схватила за волосы, и хорошенько приложила об каменную стену. Он зашипел от боли и медленно съехал вниз. По гулу в голове демон понял, что выпитое им накануне все же действует. Лилиан окликнула Гробовщика, который и устроил ему триумфальный полет от двери до стены, и жнец, кивнув ангелу, быстро открыл сумку, которую всучил ему Винчестер перед тем, как зайти в паб, и кинул ей бутылку. Резко открыв зубами крышку, она выплеснула добрую половину ему на голову. И он с ужасом понял, что это святая вода. Ангел с удовлетворением смотрела на то, как кожа на его лице покрывается отвратительными ожогами, будто его полили не водой, а кислотой. Пока он кричал от боли, Таннер боковым зрением уловила, что потасовка в стороне, где были Винчестеры, еще не закончилась. Там разгорелось целое побоище. Дин успевал отбиваться от атак сразу двоих. Люди не зря кричали про черные глаза. Напав на Винчестеров, демоны решили, что смогут напугать их, как обычных людей. Но они поздно поняли, что только что совершили самую серьезную ошибку. Они напали на охотников. Дин сразу понял, что Сэмми ему тут мало поможет. Резко оттолкнув брата в сторону, он принял удар под дых на себя, при этом крепко ухватив кружку с пивом, что стояла на их столике, и с размаху ударил ей демона по лицу. Пока первый, отплевываясь от пива, немного отошел от охотника, он тут же упал на спину, так как младший Винчестер сделал подножку. Сэму хватило и тех секунд, которые ему дал демон, когда упал. Он резко всадил ему нож в горло и провел до самого основания шеи. - Молодец, Сэмми! Ах, ты ж… - он увернулся от кулака другого, который намеревался отправить его в нокаут. Ловко уйдя от удара, он, слегка согнувшись, прошел у него под рукой, оказавшись за спиной противника. Перехватив крепче секиру, которую заблаговременно спрятал под курткой, Дин отработанным движением отсек демону голову. Тот глухо упал на пол, и под ним медленно разливалась багряная лужа крови. Слегка поморщившись от боли в левом боку, там, куда его ударил один из амбалов, Винчестер резко обернулся и только сейчас понял, что в пабе кроме них никого не осталось. Сэм прислонился спиной к опрокинутому на бок столу, Лилиан с подошедшим к ней Себастьяном связывали потерявшего сознание демона. Гробовщик же просто тихо смеялся, держа окровавленную косу, на которой болтались четки. Рядом с ним кучкой лежали еще три демона. Увидев, что за ним наблюдают, жнец посмотрел на старшего Винчестера. - Хи-хи… было весело. Хотя эти ребятки - новички. – Гробовщик окинул взглядом разрушенный зал. – Вы с братом в порядке? - Да, в норме. – Дин ответил только после того, как внимательно оглядел Сэма. Если не считать бледность и молчаливость последнего, то он в порядке. – А ты? Жнец улыбнулся уголком губ и слегка кивнул. - Неужели в будущем вы так же незаметно ловите демонов? – граф Фантомхайв появился в дверном проёме, и, закрыв лицо белым платком, чтобы запах крови не раздражал его, вопросительно приподнял бровь. – Или это особый случай? На этот вопрос Лилиан многозначительно хмыкнула, но промолчала. Себастьян небрежно взял демона за воротник и потащил к выходу. Дин, придерживая Сэма, направился за дворецким. - Похоже, граф, такая поимка у них привычное дело… хи-хи… в будущем, как я погляжу, будет весело… - Гробовщик посмотрел на Фантомхайва, пропуская его вперед, и закрыл дверь в паб. ___________________________________________________ *Пришлый - Тот, кто пришел со стороны; не местный.