Тёмный век

      Когда-то давно с материка отчалили два брига и один трёхмачтовый корабль. Все они были загружены оружием, провизией, также на кораблях имелась огромная по тем временам команда: привычные матросы, коки, врачи, а также остальные управляющие кораблём, но кроме них много строителей, фермеров, охотников, кузнецов, а ещё знатные и очень разносторонние люди. Эти три корабля были в плавании две недели, после чего наткнулись на огромнейший необитаемый остров.       На той земле люди и решили основать колонию, но перед этим случилась интересная, и в тоже время пугающая вещь: люди на одном из бригов взбунтовались и ночью, забрав с собой своих сторожевых, тихо уплыли обратно — домой, но когда остров скрылся сзади, через час впереди показалась земля. "Не может быть! — вскрикнул капитан. — Мы десять часов назад проплыли по этому же месту!" Подплыв ближе, они заметили свои корабли и лагерь, из которого сбежали несколько часов назад. Развернувшись назад, бриг опять исчез из вида с острова, но через три часа вновь вернулся тем же путём! Сделав ещё один неудачный заплыв, несчастная команда брига вернулась уже на рассвете.       На следующий день началась постройка лагеря, благо, что разного дерева здесь было навалом. После основания лагеря была сделана каменоломня, находились разные полезные ископаемые, в том числе и неизвестные доселе. Но, кроме хороших новостей о богатстве этой земли, были также и плохие: на острове, помимо знакомых животных, находили всё больше различных существ, как спокойных, так и жутких, агрессивных: и сильных, и хитрых, обладающих разными способностями. Большое количество кровожадных монстров вылезали по ночам, а днём встретить их можно было не так часто. Люди научились от них защищаться, прозвали их по-своему.       Через несколько лет на островах (люди разведали весь остров, и оказалось, что он состоит из семи частей, между которыми были широкие проливы) появились города и много-много деревень. Через сто лет люди жили на каждом из семи островов, ещё через век уже существовали семь Остралов (так назывались королевства, находившиеся каждое на своём острове): Орон, Пергий, Рогден, Фивер, Гаргон, Юзэм и Менас. И вот, когда все Остралы были хорошо развиты во всех областях, король Орона, самого большого Острала, Даледор, завязал войну с Фивером. Она длилась ровно десять дней, после чего Фивер сдался, а его народ, к удивлению, без недовольства принял нового короля. Вскоре были повержены Даледором правители Гаргона и Пергия, которые заплатили Деледору огроменное количество эмберита — прозрачного камня, похожего на алмаз, из которого делали сильнейшие зелья, магические амулеты, зачарованное оружие и многое другое. Далее Рогден присоединился сам на тот же день. Дальше вроде всё было просто, но Менас и Юзэм объединились и держали жесточайшую оборону. Вчера мы начали осаду Пасмии – одного из крупнейших городов-крепостей Юзэма. Ну вот, вроде дошёл до настоящего времени, — закончил свой рассказ Велисар.

***

      Ночь. Одинокий костер в лесу, недалеко от бесчисленного количества палаток в походном военном лагере. У костра сидят два человека: один покрупнее, в черной одежде и плаще, с темными волосами, месячной щетиной и уверенным взглядом. Его лицо почти всегда выражало спокойствие, и, глядя на него, можно было сказать, что этот человек повидал многое. Большинство людей увидят в нем простого мужика с мечом, но те, кто знают военное дело на высоком уровне, внимательно понаблюдав за его движениями, вряд ли захотят поднять на него оружие.       Второй был высокого роста, со светлым лицом и волосами, лет на десять моложе своего собеседника, то есть около двадцати пяти, и по его виду нельзя было сказать ничего. Говорящий подвинул палкой поленья в костре ближе друг к другу. Второй посмотрел на него большими глазами, в которых плясали огни костра и внутренних переживаний. — Я как будто слышал это когда-то давно! — сказал он. — Но не могу вспомнить, когда и где! — Это естественно для "Приходящие из Тьмы", так что можешь не пытаться вспомнить — всё равно не получится, только головную боль заработаешь, — проговорил черный, смотря на костёр, и вспомнил, как рассказывал примерно то же другому "Приходящему", после чего он — точнее, это была она, — проболтав с ним о жизни почти до утра и не забыв сказать спасибо, ушла во тьму от костра, как и пришла. И откуда они берутся, думал Велисар. Берутся же откуда-то и приходят именно ночью, и именно к одинокому лесному костру, ни черта не помнят, но через время вспоминают разные сложные действия: например, первый раз взяв оружие, начинают мастерски им махать, или рыбачить так, будто всю жизнь только этому и посвятили, был даже один человек, который начал писать красивейшие картины невиданным ранее стилем. Но не все были добрыми и хорошими, бывало нападали из тьмы на людей у костра, как только объявлялись, или позже, когда уже вели нормальную жизнь — начинали убивать или грабить.       "Этот парень хорошего телосложения, и мог бы неплохо нам помочь с осадой крепости, ведь ещё одна особенность "Приходящих" — огромная сила в первые дни. Нам как раз не хватает двоих силачей с одной стороны легендарного тарана — Апедемака", — подумал Велисар. — Хорошо, я помогу вам и вашему войску, потому что я думаю - ты сможешь помочь мне разобраться с моей жизнью до нашей встречи. — Он говорил не очень быстро тихим голосом, глядя на костёр, и это было хорошо — огонь сжигал большинство негативных эмоций, которые Велисару в парне не нужны были ни капли. Черный был удивлен этим предложением: "Приходящий" действительно здорово бы им помог, но потом пришлось бы и ему помочь, но то, чего парень попросил, черный сделать не мог и не могли сделать девяносто девять процентов других людей, а оставшиеся — это великие колдуны и маги, которых найти было очень не просто, а поговорить лично — совсем невозможно! И только сейчас Велисар понял, что "Приходящий" прочитал его мысли — это встречалось реже всех других способностей "Приходящих из Тьмы". Пришлось переходить на более глубокую частоту мысли, как учили в школе Воинов света — школе великих воинов, о существовании которой знал лишь король и военачальник этого войска. — Может теперь скажешь как тебя зовут? — спросил Велисар своего нового знакомого. — Данша. Помню, кто-то называл меня Данша. — Парень чуть погрустнел. — А меня можешь звать Велисар, приятно познакомиться! — сказал черный, зевнув: сказывались три бессонные ночи (война — это вам не курорт). — И мне. Я ещё посижу у огня, — промолвил Данша, всё так же смотря на костёр. А его собеседник развернул походный спальник и через минуту уже спал крепко, но как всегда чутко. Велисар тогда не почувствовал ни какой угрозы со стороны Данши, а может, даже наоборот, хоть и слабое, чувство надежности, как от старого друга…