***
Очнулся от своих суровых раздумий Рик только тогда, когда Артур уверенно завел его в большой просторный зал роскошного ресторана. Заняв забронированный столик, пара уткнулась в поданное меню. — Я хочу два кусочка торта, — выбрал Рик, ткнув пальцем в название десерта. — И велотренажер, — хмыкнул Артур. Получив в ответ обиженный взгляд, поторопился исправиться: — Я просто шучу, не принимай близко к сердцу. Хочешь, три закажу? — Нет, один, — опустил глаза Рик и поджал губы. — Рикки, котенок, — теплая ладонь Артура мягко опустилась на прохладные пальцы омеги, — не сердись. Все так же не поднимая взгляда, Рик кивнул. Аппетит пропал вовсе. Когда официант остановился в полушаге от их столика, Артур заказал пару горячих блюд на свой вкус, салаты и два кусочка так понравившегося Рику торта, не забыв добавить в список любимое красное вино омеги – и как только узнал? Ранний ужин проходил в тишине. Рику разговаривать не хотелось совсем, а Артур и не настаивал, давая мальчику остыть. Дойдя до десерта, Рик, забыв все обиды, набросился на него как лев на добычу, и Артур рассмеялся бы, если б не боялся окончательно все испортить. Разморенный после нескольких бокалов вина, Рикардо слабо улыбался и думал о чем-то своем, бесцельно бродя взглядом по залу. — Рик, давай я расскажу сказку, — начал альфа, опуская свой бокал на стол и понижая тон, — о прекрасном принце с огненными волосами. Заинтересованный Рик навострил уши и наклонился ближе к столу. Он готов слушать. — Жил однажды в большом королевстве прекрасный юный принц. Любил он природу и часто уходил из дворца, чтобы прогуляться в бескрайнем лесу на окраине своего царства. А чрез лес этот землями и городами владел великий король, который был почти столь же молод, сколь и принц. И зашел молодой король одним ясным днем слишком глубоко в лес, забывшись на охоте, и встретил он диво дивное на просторной поляне, поросшей душистыми цветами – юного принца с огненной гривой волос. Король и взгляда оторвать не мог, даже дышать как забыл. А принц тем временем так и собирал букет яркий, не замечая гостя нежданного. Глаза Рика загорелись, и Артур не мог этого не заметить. Сделав небольшую паузу, он насладился видом нетерпеливого мальчишки и продолжил с улыбкой: — Обернулся принц и разом обомлел. Пред ним стоял мужчина, что долго снился ему во снах – порой в таких захватывающих, нежных, а порой и в жарких, откровенных видениях. Влюблен принц был давно в героя снов своих и не сдержался. Король не оттолкнул, а только пуще сжал в объятьях милого мальчишку, чей вид его околдовал. — А дальше, дальше что? — А дальше принц да король сыграли свадьбу пышную, и молодой король подарок мужу преподнес, который сделал руками своими, вложил в него всю душу и частичку своего сердца. Узрев подарок, принц растаял и в тот же день пообещал дорогому супругу сына долгожданного. — Как быстро все у них, — блаженно вздыхал Рик, дослушав. — И главное, никаких проблем. — Верно, никаких проблем. — А что за подарок король подарил принцу? — Хочешь его увидеть? — Увидеть? Конечно, хочу! И Артур опустил руку в свой небольшой кейс, а следом мягко поставил что-то на стол прямо перед носом Рика, накрыв пальцами сверху. Нечто было размером не больше чем в пол-ладони альфы. Сделав финт второй рукой, Артур раскрыл пальцы и отклонился на спинку стула, внимательно следя за реакцией Рика. Перед Риком стояла совсем небольшая деревянная фигурка. Нерешительно подняв поделку, он покрутил ее в руках, и ее отменное исполнение привело омегу в настоящий восторг – она была словно живая! Два человечка высотой всего в несколько дюймов, покрытые лаком, стояли в обнимку с высоко поднятыми головами. Величественные, облаченные будто в сказочные одежды старых рыцарских времен, они создавали впечатление мудрых и храбрых правителей. Без лишних слов Рик понял, что это герои только что услышанной сказки. Но, поднеся фигурку ближе к лицу и приглядевшись, Рик замер и широко распахнул глаза. Затем он взглянул на Артура. И снова на статуэтку. И вновь на Артура. Он боялся, что ему показалось, но спросить все же решился. — Э-это… мы? Теперь, вглядевшись, Рик был уверен, что не ошибся. Такое удивительное сходство короля и Артура, а он… Неужели он так выглядит со стороны: статный, красивый и утонченный? Не ответив, Артур попросил счет. А через несколько минут они вдвоем вернулись в машину. Рик не выпускал из рук подарок Артура, не зная, что сказать. — Спасибо. — Храни ее, малыш. В этой фигурке частичка моей души. Рик испуганно взглянул на Артура и немного разжал пальцы. На секунду он действительно подумал, что эта фигурка могла быть живая. Весь путь был преодолен в тишине. Стоило машине заглохнуть, Рик обратил внимание на то, что было за окном. — Куда ты меня привез? — К себе, Рикки. Вылезай и пойдем. — Чего? Вези меня домой! Или не надо, сам дойду! Рик собрался было вынырнуть из салона, но ему не удалось – за его плечо жестко схватились пальцами. — Рик, сколько ты еще будешь бегать от меня? — грустно вздохнул Артур. — Да кому ты нужен! — не выдержал Рик. И первый раз в жизни так сильно пожалел о сказанном. Артур замер всего лишь на секунду. Его рука медленно опустилась, а взгляд темных глаз разом потускнел. Не говоря больше ни слова, мужчина покинул салон автомобиля. Сердце Рика бешено забилось. Нет! Нет! Он не это хотел сказать! Омега быстро вышел из машины и оббежал вокруг, чтобы схватить Артура за руку. — Уходи, Рик. — Артур, ты не так понял! Машина тренькнула, оповещая, что сигнализация включена. Артур, отняв свою руку, пошел к подъезду. — Артур, прости! Но и это не спасло Рика: Артур не обернулся и лишь уверенней направился к железной двери. — Да постой же ты, придурок! — взбешенный Рик быстро догнал альфу и резко дернул за рукав пиджака, заставляя обернуться. — Ты мне нравишься! И пусть временами ты противный, я все равно хочу быть с тобой! Выражение лица остолбеневшего Артура прочитать было невозможно. И Рик, не обратив внимания на растерянность мужчины, вскипел окончательно. — У меня все! — подвел итог Рик и попытался спуститься с лестницы, чтобы сбежать домой, однако Артур вовремя среагировал, надежно обвив его руками, не позволяя уходить. Всякая язвительность так и хотела слететь с языка, но Рик сдержался. Стоя в теплом кольце рук, он старался сделать вид, что вовсе не смущен своими словами. И все же как хорошо, что он стоял спиной к Артуру: теперь тот не сможет увидеть его стремительно краснеющих щек. — Ты же понимаешь, что отныне все изменится? — Нет… Да… Нет! Невольно уклоняясь от легких поглаживаний, Рик взволнованно прижимался спиной к Артуру, и сколько бы он ни говорил, что не стоит у подъезда распускать руки, ответом ему были лишь ласковые поцелуи в макушку. Наконец, Артур набрал код и открыл дверь, пропуская вперед несильно упирающегося Рика. Громко хлопнувшая железная дверь закрылась, отсекая их от внешнего мира. Всего пара минут, и двое скрылись в одной из квартир, прячась от глаз соседей. Раз – фигурка осталась на комоде в коридоре. Два – верхняя одежда и обувь сброшены в угол. Три – жаркий поцелуй у стены. — Пойдем. Артур решительно повел Рика в свою спальню. Омега отчаянно упирался, но больше из принципа, нежели действительно хотел остановить Артура. Тот Рика сразу раскусил и поэтому просто подхватил его на руки, аккуратно опустив на кровать. — Артур… — Я вижу, ты тоже хочешь этого, Рикки, — Артур схватил парня за подбородок и наградил чувственным взглядом, но продолжил уже куда серьезнее: — Я люблю тебя. Но если ты не ответишь мне взаимностью, я опущу руки. Я ждал тебя слишком долго, я устал, — хрипло и как-то грустно рассмеялся Артур. — Но обещаю, я больше не приближусь, если сейчас ты скажешь нет. — Ты не можешь! — испуганный Рик обеими руками вцепился в плечи Артура, словно боясь, если отпустит, тот исчезнет навсегда. — Тогда скажи это, — нажимал альфа, повалив Рика на мягкие подушки и упираясь по бокам от рыжей головы руками, словно заточив в решетку. — Идиот! Я… я… — теплая рука бережно прошлась по ярким локонам, успокаивая, — я… О-останься со мной… Пожалуйста… Рик прильнул к Артуру, крепко обнимая за шею. И в следующий миг он забыл обо всем, только лишь ощущая на губах желанный, настойчивый и такой правильный поцелуй.***
— Доброе утро, солнышко, — Артур чмокнул едва проснувшегося и заворчавшего Рика. Тот прохрипел что-то в ответ и перевернулся на живот, с удовольствием потягиваясь. Артур не смог отвести глаз от этой очаровательно изогнутой спинки, которую так и хотелось закусать. — Ай! Оставив неяркий, но многозначительный след от зубов прямо под лопаткой, Артур лениво прошелся поцелуями вдоль позвоночника вверх, перешел на шею и вскоре достиг обиженно надутых губ. — Это, между прочим, было больно, — пожаловался Рик. — Кто бы говорил! — возмутился Артур, открывая свою шею и показывая болезненный укус, приукрашенный неровным темно-синим пятном. Рик тут же стыдливо опустил глазки, но вины не почувствовал: все так, как и надо! Теперь все будут знать, что Артур принадлежит ему. И если бы омеги могли ставить метки, то Рик оставил бы свою на самом видном месте. Но зато окутать альфу своим запахом он уж точно сумеет. Так, чтобы раз! И навсегда.