Там мой брат!

А потом я услышал голоса. - Командир! Леммель не разрешает мне переодеть Эдана! - И не разрешу, пока он спит. Не дергай ты парня, озабоченная… - Я не озабоченная, я просто хочу, чтобы он был в порядке. В этих лохмотьях разве можно толком выздороветь?! И еда вот… в чем там только душа держится! Его же кормить и кормить еще месяца три! - Ната, уймись, не шуми, - голос принадлежал синеокому Миррусу… кажется… - Дай герою поспать. Проснется – оденешь его, как он захочет. И накормишь. Смотри только, чтоб не отяжелел – он вроде с нами в рейд собирался… - Может, ему не ехать, а? – голос Натки стал жалобным. – Пусть бы тут подождал… окреп бы… - Его люди там, Натка. Он хочет вернуться и убедиться, что не зря все было… что хоть кто-то уцелел… и я его понимаю. Поэтому… через полчаса можете будить уже. Скоро выдвигаемся, а ты ему еще даже лошади не подобрала. Чем ты вообще все это время занималась? Мечтала тут, что ли? - А ты ему лук обещал, командир… - Я помню. Вон стоит же, у шкафа, не видишь, что ли? Ай да Миррус! Я ещё валяюсь, а лук уже тут… Хватило бы сил натянуть! Об этом я только сейчас подумал. А командир, значит, зашел меня навестить? А где я вообще? Пришлось открыть поскорее глаза. Перед ними не плыло всё, как ещё совсем недавно, очертания предметов были четкими – здорово как! Правда, сами глаза были какими-то горячими, но это уже не самое страшное. Эльф стоял посреди комнаты, скрестив руки, и мрачновато смотрел на меня. Вернее, он, кажется, полуэльф, так же как и я? Но он тоже был похож на чистокровного эльфа – уж не знаю, счастье ли это нам с ним выпало, или нет? На мгновение я позавидовал шраму Мирруса. Точеные черты, тонкие длинные брови и всё прочее – но в сочетании со шрамом это было всё равно лицом настоящего воина. Просто эльфийского происхождения. Наверное, он может быть очень грозным, если захочет. Ну а я пока просто «эльфенок», так, кажется, меня Кошка называла? А вот Цэгэн назвал меня «разведчик»… Забавно. - Спасибо, командир! – говорю я. – Надеюсь, я смогу его натянуть. - Я тоже, - кивнул полковник. – Я хотел кое-что спросить, если позволишь. Ты сейчас как, в состоянии говорить? - Вроде бы да, - я прислушался к своему голосу – он был хрипловатым, не как всегда. Но он БЫЛ! Уже хорошо. Я подозревал, что встать и ехать на лошади будет всяко труднее. - Тогда, если не сложно, объясни, как ты попался. Что на них были плащи нашей разведки, я уже понял… Но… в общем, мне нужны подробности, Эдан из Ахсны. - Спрашивайте… конечно. Я всё расскажу, - ответил я и усмехнулся: интересно, как реагировали бы орки, если бы я был столь же покладист? Но лежать перед командиром было как-то неловко, и опираясь на локоть, очень тяжело и неловко, я попытался сесть. Если б не Натка – упал бы… Миррус смотрел на это действо с отстраненным любопытством. Дождавшись, когда я устроюсь, он повторил: - Мне нужны подробности, Эдан. Я слушаю. Как все это… произошло? - Я переправился через реку, - стал рассказывать я. – Потом… очень скоро… увидел впереди просвет и почувствовал запах дыма. Взглянул на поляну – ребята сидят… в наших плащах. Обрадовался… Сделал к ним несколько шагов – они обернулись. Я, конечно, кинулся наутек – а мне в ногу попала стрела… к корню пришпилила. Вот, собственно, и всё. Сам я виноват… дурак. Разведчик из меня как из былинки тетива… «Ну здравствуй, разведчик!» - вспомнил я и усмехнулся. Полковник кивнул. - Разведчик из тебя никакой. Ты – стрелок. Почему тебя не убили? Почему решили допрашивать? - Решили, что я разведчик и должен что-то знать… - И что же натолкнуло их на такую мысль? Тут я, кажется, покраснел. - Они мне рану на ноге решили прижечь… А я говорил им, что я охотник и на войну мне плевать… А когда стали прижигать, постарался ни звука не произнести. Дурак, конечно… Миррус изумленно моргнул и тут же ухмыльнулся: - Вот так дела! Чтобы стойкость сработала настолько вычурно! Чудны пути судьбы… Впрочем, скорее всего если бы не это, тебя бы просто зарезали и кинули в реку. Так что… тебе, конечно, досталось, но ты выжил и принес весть. Все к лучшему, в общем. Так… значит, тебя испытали и нашли интересным… И стали спрашивать… О чем они спрашивали? Выдвигались ли предположения, что ты из Ахсны? - Нет... Кажется, нет. Я так и не сказал, откуда и куда шел. - А что конкретно спрашивали, можешь вспомнить? - Нет… Всё время одно и то же. Куда шел. Зачем. Кажется, ещё спросили, какое задание. Больше не помню… - Отлично. Ничего не знают практически, зато предположений… Особенно после твоего побега. Молодчина, парень! Задал оркам задачку. Жаль только… - Миррус едва заметно нахмурился, но тут же снова принялся за расспросы. – Давай теперь про побег… Ты сказал, тебе помог куг? - Помог… Даже помогла! Это ведь женщина… Душа у нее женская. Она мне руки освободила. - Если я приглашу сюда гнома, ты дашь ему этот… эту… куг, чтобы он смог ее изучить? – глаза Мирруса чуть сузились. - Если он сможет взять ее в руки и не порезаться… Я попрошу ее, конечно, - сказал я и мысленно обратился к Кошке: - Кошка, дружище, ты разрешишь гному тебя осмотреть? «Я не хочу», - тускло и невыразительно откликнулся куг. Но, помолчав, добавил: - «Если ты прикажешь, я позволю… Но я не хочу…» - По-моему, она боится гнома… Наверное, потому, что грешная душа была. Но для меня в самый раз! А вы ее не видите, командир? – с надеждой спросил я. – Покажись, Кошка… - Вижу. Боится, значит? Куг боится гнома, - пробормотал Миррус, снова разглядывая Кошку и снова не пытаясь даже до нее дотронуться. – Дожили… Что же ты за куг такой, что гнома боишься? Это как если бы эльфийский лук заявил, что боится эльфов… Очень интересно это все, жаль, времени нет во всем разбираться. - А может, ей не положено было подчиняться какому-то там полуэльфу. А она все правила нарушила, - сказал я, ласково погладив свою строптивую и неуживчивую Кошку. И вправду ведь подумал – «свою»… Не знаю даже, она теперь у нас одна на двоих или как? «Или как… Раз он меня тебе отдал, значит, твоя!» - отозвалась Доори. – «К тому же… я же говорю, я перестала его слышать…» - Может быть… может быть, - задумчиво пробормотал Миррус. – Впрочем, врать не стану, я понятия не имею, можно ли куги передавать кому бы то ни было. тем более полуэльфам… Ладно, боги с ней. Пожалуй, я узнал, все что хотел. Благодарю, Эдан. Постарайся очухаться побыстрее – мы уже скоро выступаем. - Хорошо, командир… Спасибо, - ответил я, глядя ему вслед и думая: попытаться сейчас встать или всё-таки чуть попозже? И что-то мешало, не давало покоя. А потом я понял – что. Уставившись в потолок, я его не видел – я всеми мыслями устремился к Кошке: - Ты перестала его слышать?! Это как? А… вчера ты его слышала? Когда мы у орков были? «Я перестала его слышать, когда ты ехал на оркской лошади… Пока у орков были, еще слышала. Так что… вся твоя, эльфик…» - Эдан, ты… ты с ножом своим говоришь сейчас, да? – осторожно, но с едва заметными нотками ревности спросила Натка. - Да… - односложно ответил я и продолжал, стиснув рукоять куга в руке: «Мы далеко отъехали? Пересекли реку? Так ведь, Кошка? Ну ответь! Или… ему просто не до того? Там, может быть, ночной штурм был?! «Я не знаю, Эдан…» - еле различимо прошелестел беззвучный шепот куга. – «Не знаю… Может быть, это просто расстояние… Хотя, когда он был рабом, я слышала его все равно. Хоть и была в горах, а он сам… далеко. А сейчас – ничего…» Неужели Борька ранен?! Или… Нет, даже мысли такой допускать не хочу! Не могу. Он живой. Он дождется… Наверное, у меня изменилось лицо, потому что Натка сказала: - Эдан… что стряслось?! Позвать Леммеля? Очень больно, да? - Нет… Ничего… Всё хорошо, - ответил я ей, безуспешно ища во взгляде девушки что-то такое, на что можно было бы опереться, поверить в то, что там, в Ахсне, с Борькой всё в порядке. - Давай ты попробуешь переодеться? Я тут тебе одежку нашла, уж всяко лучше того, что сейчас на тебе… И пожрать давай принесу, пока ты одеваешься. А то кожа да кости одни… - Буду очень рад. И попить… пожалуйста, - попросил я. Девушка вскинулась и исчезла так быстро, словно за нею гнались. Боонр… Борька. Отважный мой друг. Не боявшийся никогда и ничего. Может, он мне и рассказывал о чем-то таком, чего он боялся, но я всё равно не верил ему и потому забыл… Не умел он бояться. Не умел… не умеет заботиться о себе! Ну вот никак. Кто же там прикроет тебя в бою?! Обратит твоё внимание на щель между камнями, на обваливщуюся ступеньку, на спрятавшегося лучника?! Кто лишний кусочек мяса, пусть маленький совсем, тебе даст? Ты сильнее меня, тебе надо… Борька.. надежный, как меч самой лучшей ковки – я не встречал никого надежней тебя…. и добрее. Ты же так умеешь радоваться малому, быть благодарным за самомалейший подарок или доброе слово… а я так и не успел доделать тебе подарок, лоботряс… Борька, я даже думать не хочу ни о чем плохом! Вернулась Энатали. Миска с горячей мясной похлебкой, миска с кашей, опять таки с мясом, хлеб… сыр еще… Она б еще всю полковую кухню сюда притащила. - Тебе поправляться надо, - тихо сказала она. – Эдан, что случилось? Я же вижу – ты весь… не знаю, как сказать… словно замерзший… Я тоскливо посмотрел на нее – самому было противно, как я упал духом. Нужно верить… - Кошка сказала, что она… не слышит моего друга, - неожиданно признался я. – А насчет холода… ты права, меня действительно немного знобит. - Вот и одевайся давай скорей. И ешь,- настойчиво заявила она. – А друг… Даже если он ранен, мы его спасем. Я сама захвачу с собой трав всяких, да и Леммель с нами поедет со своим добром. Не горюй раньше времени, Эдан. Живой он, твой друг… Он же гном, да? А гномы живучие. Их не так уж легко убить, даже и оркам. Как же я был ей благодарен! Натка протянула мне миску – теплая, кашу явно подогрели - или она ещё остыть не успела в общем котле, - и руки у девушки были тоже теплыми. Сильными. Мне это сейчас было нужнее, чем каша… - Он наполовину гном. А наполовину орк. Представляешь? – говорил я ей, словно такого сочетания – гном и орчанка – не было никогда ранее, за все те столетия, что наши народы населяют этот мир. – Натка… Милая… Он должен жить. Понимаешь? Ведь это он меня спас. Как будто чувствовал. Если бы не Кошка, я… меня бы уже и в живых не было, наверное. Он самое дорогое свое отдал… он же сам ее добыл, Кошку. У меня нету другого такого друга. И не было никогда. Натка не отнимала руки, и мне было тепло и от миски и от рук, и от ее взгляда тоже. - Надо же, - тихо проговорила она, пытаясь ненавязчиво помочь мне с кормежкой. – Полу-орк… и полу-гном. А дружит с эльфом! Кто б другой сказал, я б не поверила! Но тебе – верю. Такое знакомство только по пьянке великой, наверное, случается. Хорошо гульнули тогда, а? И улыбнулась. Тогда? Да. Гульнули. Только не сразу… Сначала была клетка, и надсмотрщик, и убитые товарищи… ну пусть не товарищи – не успели они ими стать, но всё же… - Ещё бы не хорошо, - ответил я. – Но это уже потом. Сперва мы… просто встретились. Мне очень хотелось рассказать Натке обо всем. О спокойном, смелом взгляде пленника, который поразил меня тогда… Рабы так не глядят… Те, кто так глядит, не должны быть рабами! Только… получается, что я хвалиться буду – какой, мол, я хороший, взял и освободил незнакомого мне пленника. Она же не видела Борьку. Не смотрела в его глаза… - Не хочешь рассказывать, да? – понимающе сказала девушка. – Прости, если напомнила о грустном. Ну почему же грустном… Веселья было намного больше. …Когда мы вышли из лавки готового платья, бедняга Боонр стал переживать ещё больше свое положение: невозможность немедленно отдать мне тот клятый долг. И мне стало казаться, что напоить его – это единственный выход, чтобы притушить его благодарность. И вообще, деньги мне тогда только что руки не жгли. Не скажу, что мы завалились пить в лучший трактир Мунивирта, но это только за неимением оного по пути. Если бы первым нам встретился именно самый что ни на есть блаааародный, я бы всё равно туда пошел и Боонра притащил за шкирку. Но к счастью для «благородного» трактира и его посетителей, попалось нам на редкость подходящее заведение – далеко не самое дорогое, но уютное. И такое бывает, хоть и нечасто. В основном тогда, когда держат трактир не только наживы ради, но и для собственного удовольствия, а деньги у хозяина и без того водятся. Встречал я как-то ещё такую же милую харчевню – но только один раз. Туда и посетителей слишком много не ходит, и драки там редки, и кормить там порой могут не тем, что больше всего хватает простой немудрящий посетитель, а тем, что нравится самому хозяину – и это не всегда популярное и выгодное блюдо. Ох, и повезло нам с Борькой! Войдя, мы осмотрелись – народу было немного. - Пахнет здорово, - пробормотал мой полугном, оглядываясь. – Вон тот стол вроде ничего так… и выход видно. Пойдет? И показал на стол, стоявший в дальнем углу и полускрытый перегородкой. Выход оттуда действительно был виден, зато сам он был затенен и как бы отрезан от общего зала. Рядом с ним никто не сидел. - Пойдет, - ответил я не очень довольно, потому что явно чувствовал нежелание своего спутника привлечь хоть чье-то внимание. А лучше бы и вовсе остаться невидимым. Но сейчас-то он выглядел вполне прилично! Правда, учитывая мою одежду и то, что выглядел я как чистокровный эльф, его могли бы принять за моего слугу или телохранителя, но… видят боги, я сделал всё, что мог. Я старался. Я исподтишка купил кое-что, о чем сам Боонр даже не подумал. Я убеждал его, что вон тот камзол нужно брать непременно, а та рубашка оскорбляет своим видом даже вешалку, на которой висит! Но удалось мне не всё. Упрямство моего спутника –тихое, доброжелательное и молчаливое – порою было неколебимым. - Самый лучший стол для разведчиков и наемных убийц! – поделился я с Борькой (правда, тогда я ещё не звал его так) зловещим свистящим шепотом. – Видно всех, кто входит, а сам находишься в тени… - В штольнях света мало, полутьма мне привычна, - словно оправдываясь, произнес он. – А выход надо видеть всегда, мало ли что… К тому же эльфы же все разведчики самые наилучшие, так что и тут все правильно – ты же эльф! - Я не разведчик. Это не моё, - отрезал я. – И, кстати, эльф я только наполовину… Мой бывший раб с некоторым удивлением оглядел меня, но сказать ничего не успел. Едва мы опустились на широкую лавку у стола, как к нам подошла немолодая, но аккуратная и улыбчивая служанка. - Чего изволите заказать, господа? – спросила она, и я только тут, поймав вымученную улыбку Боонра, понял, как же он, бедняга, голоден! - Самого вкусного жареного мяса, и побольше, - решительно произнес я. – Тушеных овощей с приправами к мясу, копченой рыбы, если есть, сладких пирогов, суп с потрошками… что бы ты ещё хотел? – обратился я к своему товарищу. Он не очень уверенно покосился на подавальщицу и пробормотал: - Думаю, этого достаточно. Хотя… если можно, то… сыру бы еще с хлебом… и пива. - О, да! Сыру… у вас один сорт сыра? Если не один, то всех сортов… И пива…и вина тоже, пожалуйста. В конце концов, я выжил. И Боонр выжил. Потому что в каменоломни он не поедет. И я всё-таки надеюсь, что жизнь его повернется лучше благодаря мне… пусть ему будет хорошо. Я не смог спасти тех троих, что погибли рядом – разве что, если бы я не стрелял, их погибло бы не трое, а больше. Но зато я смог выкупить вот этого… этого Боонра. А кто он вообще такой? На перевале они там что-то делали… Я не бывал в гномских горах. И гномов видел мало. Но Боонр был выше тех гномов, что я видел. И не очень походил на мастеров-гномов, живущих в тех городах и селеньях, где я побывал. Они по большей части были угрюмые, заросшие густой бородой по глаза, и движения их казались мне медлительными, вескими и тяжелыми, как гномья наковальня. А мой спутник был другим. Небольшая бородка, можно было бы даже сказать, что аккуратная, если б расчесать да помыть… А движения – легкие и хищные. И глаза… странного цвета глаза. И взгляд не мастера, а скорее воина или охотника. Но, возможно, мне просто так казалось, потому что и я сам не был ремесленником и предпочитал охоту и войну? - Эфеданэль, - окликнул задумавшегося меня Боонр. – Ты что… все вот это решил мне скормить? Сам-то чего не ешь? - Ну, я тоже поем! – бодро ответил я. – Не беспокойся. Просто тебе, я думаю, нужней… И кстати: не зови меня Эфеданэль. - Хорошо, не буду, - спокойно согласился он, перекладывая себе в тарелку половину жаркого из общей миски. – А как мне тебя называть? Не хозяином же? - Тьфу! Какой ко всем суртам хозяин! Конечно же нет! Знаешь… Я хотел сказать, что приятели-наемники звали меня Федей, а вместо этого произнес: - Отец звал меня Эданом… А насчет хозяина – как ты думаешь, вот те двое, что сидят ближе всех к нам, что за люди? Боонр внимательно взглянул на указанных мною людей. - Один, похоже, пекарь. Или просто в муке где-то извозился, может… А второго я знаю. Он, сказывают, с местного храма – подходил к нашей клетке. Выкупил двух людей… больше у нас не было, только орки или… такие, как я. Вроде ничего мужик… А тебе для чего… Эдан? - Я хочу, чтобы ты был свободным. Прямо сейчас и здесь. И правильно, что не дал мне разорвать эту бумагу, - сказал я, отхлебывая разом полкубка вина. – Милая! Служанка как раз проходила мимо. И даже не сразу догадалась, что это я к ней обращаюсь. Бедная… Но женщин других в трактирчике не было, и в следующее мгновение она сообразила и повернулась ко мне. - Пожалуйста, попроси почтенного хозяина на пару минут подойти к нашему столу, - попросил я и ответил на невысказанный тревожный вопрос: - Это не жалоба. Нам у вас очень нравится. Это другое… - Хорошо, господин, - поклонилась женщина и ушла. К хозяину, надо полагать. - Эти люди нужны, чтобы я стал свободным? – уточнил Боонр. – Ты и правда этого хочешь? - А ты предпочел бы в храме? - А я не знаю, как лучше… да и… пусть лучше побыстрее, - тут он вдруг усмехнулся и ехидно добавил, - тогда я буду с тобой почти на равных и смогу дать в ухо. За излишнюю доверчивость. Разве ж можно всяким проходимцам свои деньги доверять, а? - Ну если уж быть точными, то проходимец – это я. Потому что проходил мимо. А ты тогда уж постоялец или сиделец, по той же причине, - терпеливо объяснил я. – А в ухо можешь попробовать дать уже сейчас. Рискни… - Обойдешься, - фыркнул полугном. – Не буду в ухо. Вдруг ты сдачи дашь? К тому же… Он вдруг посмотрел на меня неожиданно спокойно и решительно произнес: - Я давно пива не пил. Захмелел. И говорю чушь. А ты потворствуешь, эльф. А сам не знаешь, что с орком за одним столом сидишь. Я – наполовину орк, Эфеданэль. Так что… ты подумай, действительно ли тебе хочется вольную мне давать… - Хочется, - усмехнулся я. – Хочется сотворить… что-нибудь такое. Так задиристость – это от орка? Мне начинать бояться? - Даже не знаю, - рассмеялся Боонр. – Это предложение куда заманчивее вольной. Меня еще никто никогда не боялся. Тем более эльф! Да батя от гордости топор свой жевать станет! Давай ты меня побоишься там, в горах. Чтобы он мог мной гордиться. А тут – не надо. Все равно смысла никакого… О, хозяин идет… Хозяин поспешал степенно – невысокий, солидный, но что-то в его внешности говорило о том, что не всегда он владел трактиром., бывали в его жизни и более воинственные занятия. - Почтенный Гарбин, - глубоким поклоном доложила о нем служанка и тихо, незаметно отошла. - Чем могу быть полезен, любезные господа? – с достоинством поинтересовался хозяин. - Доброго дня и спасибо за гостеприимство, уважаемый господин Гарбин, - начал я, стараясь тоном и речью восполнить недостаточную нарядность костюма. – У меня к вам просьба… к вам и, если позволите, к тем двоим вашим гостям за вот этим столом. Прошу вас, как уважаемых граждан города, быть свидетелями. - О, у вас тут сделка! – он улыбнулся. Слегка. – Я сейчас спрошу их, готовы ли они свидетельствовать… И отошел. - Вот они удивятся! – прошептал мне по секрету Боонр. - Ага… они-то, наверное, думают, что я покупаю у тебя большую партию железа! Или мяса. Что мне больше идет, мясо или железо? А может, пенька? – засмеялся я. - Стрелы, Эдан! Ты покупаешь у меня наконечники для стрел! Самые лучшие, с желобками и скрытым поисковым заклятьем! - А куда мне целая телега наконечников? – воззрился я на него. – А ведь они у тебя дорогииие! - Но они-то об этом не знают! А ты… - Боонр на мгновение задумался, но тут же сказал, - а ты делаешь из них стрелы, которые сами цель находят, и поставляешь их местному королю. Или тут не король? Не важно. И ты вполне можешь позволить себе любые наконечники – у тебя вон сколько денег, я сам видел! - Неее, - протянул я и предупреждающе погрозил пальцем, - об этом молчок! Все эти стрелы пойдут на вооружение для моих телохранителей! Рота стрелков, не меньше! - Фафутый бабун! Эдан! – Боонр уткнулся в сгиб локтя и никак не мог унять хихиканье. Уже оттуда до меня донеслось его невнятное, перемежаемое сдавленным хрюканьем, бормотанье, - рабов нельзя так смешить за едой! Ну что за хозяин из тебя! - Рабов нельзя, ибо имуществу порча, - наставительно произнес я, - а свободных можно… А хозяин из меня хреновый, потому и не хочу им быть… Именно в этот момент к нам подошел, наконец, Гарбин и те двое, за которыми я его послал. Они спокойно, с любопытством оглядев нас обоих, взяли стулья и устроились за нашим столом. Выжидательно поглядели на меня, потом на Боонра. Тот ответил им невинным и несколько задумчивым взглядом. - Итак, господа, что именно нам предстоит свидетельствовать? – вопросил Гарбин. - Я хотел бы попросить троих уважаемых граждан города Мунивирт по обычаю засвидетельствовать законность данной купчей – и то, что я возвращаю своему рабу свободу и объявляю его вольным гражданином! – провозгласил я. - Кхм… дааа… любопытно, - пробормотал хозяин трактира. – Тогда, значится, по обычаю, да? Назовемся тогда давайте… Я, Тад Гарбин, трактирщик из Мунивирта… - … и я, Саныш Пагшек, пекарь из Мунивирта… - приятный и веселый басок мужика, на котором и впрямь были следы муки… - … и я, Фельшан, ничтожный слуга Многоликого… - жесткий, скрипучий голос человека из местного храма… Все трое посмотрели на меня, ожидая, когда же назовусь я сам. - … И я, Эфеданэль Арианерт, вольный стрелок и телохранитель, из Корбуна… - вплел я свой голос в старинный ритуал. Назвавшийся Фельшаном посмотрел на меня куда внимательнее, чем раньше. Но вслух, к счастью, комментировать не стал – а то, сдается мне, имя моего рода прозвучало для него знакомо… Гарбин тем временем кивнул и, приняв на себя обязанность вести риуал дальше, продолжил: - Мы, назвавшиеся здесь и сейчас, свободны в воле своей, чисты в помыслах своих, честны в желаниях своих… Тут он запнулся и растерянно почесал макушку. - … тверды в памяти своей, - чуть слышно подсказал слабо улыбнувшийся Фельшан. - … тверды в памяти своей, - подхватил Гарбин, благодарно взглянув на храмовника, - будучи в ладах с рассудком и сердцем, свидетельствуем… Чего мы там свидетельствуем-то? - В первую очередь, законность купчей, - степенно ответил ему пекарь. – Токмо ежели продавца тут нет, то как же можно-то? - И то верно, - чуть растерялся трактирщик. – Вы, господин Арианерт, у кого раба-то брали? Может, подождать, покуда он сюда дойдет? - А я этого мерзкого старикашку сюда и не звал! – не вытерпел я. – Подвердит он, куда он денется! И надсмотрщик его, Вай, подтвердит… Да и собравшиеся здесь, я думаю, намного более уважаемые граждане города, с вашего позволения. - Вай, говорите, у него надсмотрщиком? – неожиданно вмешался слуга Многоликого. – Знаю я этого торговца. Он с меня лишних четыре льва содрал золотых, а то можно б было еще кого-нибудь… выкупить. Так что пусть идет болотом, хмырь нечестивый, звать его еще… И раба этого я помню, видел там в клетке. В общем… свидетельствую я. Купчая верна. - Ну и… я тоже тогда… - расслабленно проворчал пекарь. – Верна купчая. В своем праве эльф. - Свидетельствуем – купчая законна и неоспорима! – без дальнейших мудрствований подвел итог трактирщик. – Доволен ли Эфеданэль Арианерт, стрелок из Корбуна? - Премного доволен! Благодарю уважаемых граждан и заявляю, что купленный мною за четыре серебяных льва раб по имени Боонр… из Выстрамских гномов, да, - отныне свободен и независим. В чем хочу подписаться в вашем присутствии… - О, я сейчас тогда чернильницу с пером принесу! – подскочил Гарбин. – У меня как раз есть хорошие чернила, для такой бумаги – не стираются… - Спасибо! – обрадовался я. Ну надо же, а ведь небольшой совсем трактирчик! И всё-то в нем есть, не исключая требуемого количества уважаемых граждан! Боонр сидел очень тихий. Вытянувшись в струнку и прямо, как солдат на плацу. Правда, солдат стоит, а бывший раб сидел. Глаза его горели, но он пока не дозволял себе улыбнуться – ведь его освобождение ещё не было подписано и засвидетельствовано… Хмель и шутки явно выветрились из него – надеюсь, до поры. - Вот, господин Арианерт. Можете писать. Трактирщик поставил на стол бутылочку алого стекла с изображением розы. Пять золотых за самую маленькую. Не всякая контора может себе позволить… Чернила в таких и впрямь… хорошие. Очень. Очень-очень. Заметив мой взгляд, Гарбин чуть пожал плечами и сказал: - У меня бывают хорошие дни, господин. Бывают и благодарные клиенты. Нечему тут удивляться. Ну нечему так нечему…Хотя я бы всё-таки удивился. Но хозяин дал понять, что не стоит – наверное, если порыться, в его вещах можно найти много неожиданного! Но рыться… пусть королевская секретная служба в них роется. Если, конечно, он сам в ней не состоит. Вовремя вспомнив, что я всё-таки эльф – полуэльф, если быть точным, я начертал после своего имени нечто феерическое, отдаленно напоминающее забор, пучок волос и букет цветов одновременно. Гарбин придирчиво осмотрел купчую с моим автографом, одобрительно хмыкнул и, подмигнув моему полуорку (или лучше все-таки полугному?), поставил в уголке свою закорючку. Потом рядышком нарисовались знаки храмовника и пекаря. - Воля благородного Арианерта засвидетельствована, - спокойно провозгласил трактирщик, завершая нехитрый ритуал. – Ну что, Боонр из гномов, не отметить ли нам твою волюшку? Боонр взволнованно поглядел на нас на всех и еле слышно сказал: - Было бы неплохо… Только… я не смогу заплатить сейчас. Даже и завтра еще не смогу… - Плачу я, - веско произнес я, стараясь сделать свой довольно высокий голос хоть немного пониже. – У меня тоже есть повод… даже два. Сегодня мне заплатили за хорошо проделанную работу. А ещё за тех… кто до расчета не дожил. Так сошлось. Они были не виноваты… им просто не повезло. Они не были мне друзьями, но мы дрались плечом к плечу и… собственно, я потому и хотел, чтобы сегодня стало одним счастливым человеком больше. Или эльфом, или гномом… Неважно. Почтенный господин Гарбин, - с вежливым полупоклоном обратился я к хозяину и протянул золотой, - не откажите в просьбе составить нам компанию и принесите, пожалуйста, две больших бутыли самого лучшего вашего вина и всего, что к нему полагается. Господа, позвольте мне угостить вас! - Ох и выпьем! – Гарбин с энтузиазмом пошел искать означенное вино, а пекарь и божий служитель вдумчиво покивали и утроились поудобнее. - А я с самого начала догадался, что ты – воин! – шепотом поведал мне Боонр. – Если хочешь, можешь звать меня Борькой – батя меня так кличет, бывает… - Идет. И хватит уже про деньги! – зашипел я ему в ухо, как раздраженная гадюка. – Не должен ты мне ничего, понял?! Лучше каким-нибудь гномским штучкам меня обучишь потом. Если знаешь… Ну а нет – так и нет. Несчастливые эти деньги, не стану я их копить. Такие деньги – только пропивать и можно. И на добрые дела.. Понял? - Понял, - понятливо покивал Борька. – У тебя несчастливые деньги, и ты их тратишь, как получается. На добрые дела. Я вообще очень покладистый, Эдан, чесслово… Я ж разве посмею тебе несчастливые деньги возвращать? Он хихикнул и еще тише добавил: - Только счастливыми отдавать буду. Со мной легко договориться! … А деньги он мне всё же отдал! Эх, Борька, упрямый гном, друг ты мой единственный – как ты там? - Наша встреча была не грустной! – сказал я Натке. – Правда, сперва мне было грустно. Товарищи погибли – нападение на караван… А потом я встретил Борьку. Боонра то есть… И всё стало хорошо. И правильно. - Думаю, с тобой всегда все правильно, - улыбнулась она мне и тут же грустно поджала губы. – Почти всегда… Вот, держи кружку. Можешь сам? Или помочь? - Могу! Уж кружку-то я могу. Мне, главное, лук натянуть потом! – поделился я тревогой. - Так это ж зеленый! Он натянется. Красный бы точно не дался, а этот попроще. Раз хозяин дозволил, то в твоих руках натянется. Если, конечно, ты… любишь луки. - Я люблю! – почти обиженно воскликнул я, и Натка улыбнулась: похоже, она именно на это и рассчитывала.