Цвета пламени

Смотрительница музея, узрев, как из-за колоннады ковыляют существа, чьи рыхлые тела затянуты в мешковину, расшитую цветными заплатками, носатые маски вместо лиц хищно скалятся, а изогнутые зазубренные лезвия заместо рук бьют по мраморному полу, высекая искры, пронзительно завизжала и тяжело рухнула на пол. — Отлично, — весело хмыкнул Данте, крутя в руках пистолет, — теперь никто не будет орать, что в музее нельзя использовать огнестрел. Пацан, унеси… утащи… укати куда-нибудь эту болезную. Неро твердо кивнул и схватил Талию за руку. — Да не ее! — глухо зарычал наемник, встречая приближающихся демонов чередой выстрелов. Шуты хрипло зашипели. — Хотя… да, и ее тоже. Ну, чего застыли?! Брысь! Юноша мрачно покосился на охотника, выхватывающего Айвори. Вдвоем бы они намного быстрее справились бы с этими тварями, но нет, наемник поручает ему возиться со старухой в обмороке и девчонкой с кислотным цветом волос. Шмыгнув носом, рыцарь дернул девушку за руку, не отрывая глаз от Данте, отвесившего демонам шутливый поклон. Старый выпендрежник, мелькнуло в голове Неро с некоторой обидой. Он бы расправился с шутами даже быстрее сына Спарды… *** Свет люминесцентных ламп играл на лучах золотого солнца, заставляя его сиять столь же ярко, как и настоящее небесное светило. Длинная цепочка змеилась вокруг изогнутых граней кулона. Данте поднес украшение к лицу и подкинул его на руке. Горячий… охотник чувствовал это даже сквозь кожу перчаток. Наверное, нагрелся под лампами, от них жарит не хуже чем, от батареи. Сунув побрякушку в карман, наемник направился к выходу из хранилища, мимо расписных китайских ваз, высотой доходящих полу демону до плеча, рыцарских доспехов и зеркал в роскошных золоченых рамах. Странно, что здесь никого нет. Все помещение чуть ли не до потолка забито всяким антиквариатом, на денежки от сбыта которого на черном рынке можно жить где-нибудь на Гавайях, объедаясь пиццей и клубничным санди, а здесь даже камер наблюдения нигде не видно! Данте легко вбежал вверх по лестнице и буквально на пороге хранилища столкнулся нос к носу с тучным парнем с коробкой пончиков подмышкой. Он близоруко щурился, глядя куда-то в середину груди сына Спарды. — Муж… мужчина?.. мужчина… мужчина, что вы тут делаете? Сюда нельзя! Блондин закатил глаза. Надо же, страж сокровищ, настоящий музейный Цербер!.. — Простите, я сортир искал. Не нашел, уже ухожу, — дружески похлопав любителя пончиков по плечу, охотник на демонов ловко протиснулся мимо него и свернул за угол. Так… где теперь искать ребяток? Допустим, смотрительницу Неро запихает в какую-нибудь подсобку, но вот Талия бой-девчонка, ее так просто в чулане с метлами не закроешь! В этой чертовой цитадели истории и научных экспонатов больше трех этажей, не считая хранилища, где же молодежь может ошиваться?.. Поглощенный своими мыслями, Данте прошел в зал эпохи Просвещения. Каблуки его ботинок гулко стучали по начищенному паркету. Сейчас утро понедельника, неудивительно, что в музее практически не души. Мужчина откинул со лба серебристую челку, когда кто-то с размаху врезался в него. Охотник резко остановился, дыхание перехватило. По груди разлилась тупая ноющая боль, от которой зарябило в глазах. Неро распластался на полу, зажимая демонической рукой кровоточащий нос. Льдисто-голубые глаза юноши горели невысказанной обидой. — Черт, пацан, смотреть надо куда идешь, — наемник добродушно усмехнулся, потирая грудь и подавая рыцарю руку. Неро с негодованием оттолкнул протянутую ладонь и вскочил на ноги. — Кто бы говорил, — оскорблено рыкнул парень, вытирая рукавом нос и размазывая кровь по лицу. Он аккуратно коснулся носа. Кажется, перелома нет, но все равно больно. Неро шмыгнул носом и облизнул губы, ощутив на языке соленый привкус крови. — Так… а Ти где? — Данте огляделся по сторонам. — Ти?! — девушка тряхнула синими волосами. — С каких это пор я Ти?! — Мне лень каждый раз выговаривать Талия, — охотник крепко обнял ее за плечи. Талия возмущенно дернулась и покраснела, вызвав у наемника ленивую полуулыбку. — Малютка, давай договоримся… мне не нравится, что ты бегаешь по улице с оружием в лапках. Папа с мамой не наругают, а? Наверное, стянула пистолеты пока никто не видел. Угадал? Девушка засопела и опустила голову, слегка втянув ее в плечи. Неро снисходительно усмехнулся, продолжая с остервенением тереть лицо рукавом. Талия бросила на него быстрый сердитый взгляд и отвернулась. Данте легонько потрепал ее по синим волосам, заметив, что они уже немного отросли и у корней пробивается рыжина, яркая, практически алая. — Я отдам оружие твоим родителям, — девушка вздрогнула и подняла на блондина умоляющие синие глаза. — Нет, нет, котенок, даже не думай, это не прокатит. Пусть отец приходит, забирает твою Хельгу… — Хель! — Талия поджала губы. Она отстранилась от полу демона и сильнее ссутулилась. — Ладно, пусть будет Хель, — Данте сморщил нос. — Это ничего не меняет. Я отдам ее твоим родителям. И даже не пытайся подсунуть мне вместо них кого-нибудь другого, я тебя тогда лично выпорю, поняла? — мужчина осекся, заметив, что синие глаза девочки наполняются слезами. — Эй, только не плачь!.. я же не хотел тебя обидеть, — он протянул к ней руку, но Талия отскочила в сторону, накидывая на голову капюшон. Она тихо всхлипнула и чуть ли не бегом бросилась прочь. Блондин запустил руку в свои волосы на затылке, страдальчески нахмурившись. Вот ведь женщины! А эта вообще еще зеленая, а туда же! Ну, подумаешь, поругают ее предки, лишат сладкого на неделю… чего реветь то сразу?! Наемник коротко вздохнул и повернулся к Неро, все еще натирающему свой нос, который уже сравнялся цветом с плащом Данте. *** Чем привлекла его внимание эта девушка, было непонятно. Взгляд можно сказать сам зацепился за нее. То ли ядовитым цветом волос, то ли странным, подозрительным поведением — девушка воровато оглядывалась, что-то судорожно сжимая в руках. Каждое ее движение, так называемый язык тела, говорил о том, что она что-то украла. Слишком уж часто она осматривалась по сторонам, а руки нервно тряслись от напряжения. Девочка поспешно завернула за угол, без конца поправляя волосы и одежду. Мужчина слегка нахмурился. Совсем еще ребенок… ну что поделать, жизнь жестока, и приходится уметь выкручиваться. Гилвер сунул руки в карманы. Ему пора на встречу с Гейлавер, а он почему-то стоит и пялиться на эту девушку. Но, в конце концов… демонесса может подождать, учитывая, что ее поиски за последние несколько дней не сдвинулись с места ни на миллиметр. И сейчас речь идет не о том, что нужно ей, а о том, что искал Гилвер. Мужчина на автомате последовал за синеволосой. Забавно наблюдать за неопытными воришками. Которые так сильно волнуются. Которые боятся, что их поймают. Девушка достала из кармана нечто блестящее, на длинной цепочке. Ее губы тронула слабая улыбка. Наемник слегка прищурился. Если это не игра света, то малолетняя воровка держит в руках кулон, который нужен Фриндесвайд. Гилвер зло усмехнулся. Он связался с каким-то бесполезным, никчемным демоном! Она не может замести следы своего присутствия, не может добиться желаемого. И ее еще называют карателем. А теперь девчонка, которая на несколько сот лет младше демонессы, крадет безделушку! Тем временем девочка, свернувшись в клубочек у стены, рассматривала блестящую безделицу у себя в руках. Ее глаза блестели как у вороны, что украла кусок сыра. Девушка постоянно вертела драгоценный кулон и что-то шептала, слабо улыбаясь. Когда она заметила приближающегося к ней мужчину, было уже поздно. — Да блядь… — выругалась Талия, резко вскочив на ноги и пряча кулон в карман толстовки. — Как некрасиво столь юной леди так грубо и похабно выражаться, — протянул Гилвер, возникая у нее за спиной. Девушка зашипела и шарахнулась в сторону. Синие глаза впились в лицо наемника, скрытое бинтами, она втянула голову в плечи и перехватила свою рюкзак за ремни. — Без разницы, — девушка стиснула кулон. — Я тебя не знаю, ты меня не знаешь… идите, куда шли, дядя! — С удовольствием. Находиться в компании столь… невоспитанной особы меня нисколько не смущает, — мужчина цинично ухмыльнулся. — Однако… у тебя вещь, которая явно тебе не принадлежит. — И ты типа хочешь, чтобы я ее отдала тебе? — Талия усмехнулась и сделала пару неуверенных шагов назад от мужчины в бинтах. Не понятно, кто он, но явно не хер с горы. — Она и тебе не принадлежит. Так что бывай! Гилвер не успел ответить: девчонка юркнула в переулок, накидывая на себя капюшон, пряча свои кислотные волосы. Наемник выдохнул сквозь сжатые зубы. Бегать за какой-то соплячкой?.. Какого черта?! Это работа Данте, а не его. Но соблазн ткнуть Гейлавер носом в собственную некомпетентность был настолько силен, что мужчина, поудобнее перехватив катану, бросился вслед за малолетней воровкой. Талия бежала так, словно за ней гналась сама смерть. Высокая такая, мужского пола, в костюме, с забинтованной рожей и с катаной вместо косы. Он бежал за ней, не отставая, но и не делая попыток ее обогнать. Черт! Девушка обернулась и поймала ехидный взгляд парня. Льдисто-голубые глаза торжествующе сверкнули. Чертыхнувшись, она резко свернула за угол, едва не потеряв равновесие, как вдруг чья-то сильная рука схватила ее за воротник толстовки и дернула на себя. Гилвер немного сбавил скорость. Полицейский… как же вовремя! Когда они нужны, их днем с огнем не сыщешь, а сейчас он будто назло схватил девчонку. Хотя есть и хорошая сторона. Теперь-то можно просто подойти к девчонке и забрать кулон, заболтав при этом полицейского. Коп прижал девушку к себе, скручивая плотную ткань ее толстовки. Глаза мужчины так и сияли торжеством. Синеволосая зашипела и принялась вырываться. — Сэр, — Гилвер вышел из тени. Фараон вздрогнул и вскинул голову, впиваясь в наемника мрачным взглядом, — сэр, спасибо, что поймали мою дочь. Синие глаза девушки изумленно расширились. Полицейский скептически хмыкнул. — Ваша дочь? — выражение его лица, голос выражали абсолютное недоверие. — Да, моя дочь, — уверенным голосом ответил наемник, поправив бинты на лице. Какой только театр не устроишь, чтобы забрать звезду Мирты у воришки. Да и девочке повезло. Ее не отправят в отделение, а отпустят со своим «отцом». — Обиделась на что-то и убежала… мы с женой в разводе, и я редко вижусь с дочкой. Ссоримся… — Понимаю, понимаю, современные дети они такие, — язвительно пропел коп, раздвигая тонкие змеиные губы в сладкой улыбке. Девушка дернулась, но мужчина снова притянул ее к себе. — Быть может, тогда пройдете со мной в отделение. Воспитание вашей дочери оставляет желать лучшего. Мелкие кражи, неподобающее поведение в общественных местах… что ж не следите за ребенком? — фараон откровенно издевался над Гилвером. Пальцы наемника сжали рукоять катаны. Какой странный коп. Откуда он знает, что девчонка что-то украла?.. — Нет. Пожалуй, я сам займусь ее воспитательным процессом, господин полицейский… К тому же, — в льдисто-голубых глазах заиграл опасный огонек. Если он не отпустит девчонку, придется его вырубить, — ее мать ждет нас на вокзале. — Тогда давайте вы вместе с ней проедите в участок? Думаю, вам обоим будет интересно послушать о выкрутасах вашего чада. Ведь… ай, блядь!!! — коп взвыл, отталкивая от себя девушку. На рукаве его кожаного плаща плясало ярко-оранжевое пламя, язычки которого быстро распространяли по одежде копа. Синеволосая отшвырнула пустую зажигалку под ноги Гилверу и бросилась прочь. — Стой, сука! — надрывался полицейский, срывая с себя горящую одежду. — Во имя Господа нашего… мать вашу!.. Гилвер мысленно выругался и отскочил от брошенной дешевой зажигалки из розовой пластмассы. Что это дура вытворяет?! Нет бы спокойно постоять, подождать пока он ее вытащит из сложившейся ситуации. Но нет! Нужно было все испортить. Теперь, когда за ней бежит разъяренный полицейский, вопящий что-то про Господа, наемник не сможет нагнать ее и отобрать драгоценность. Девушка выскочила на проезжую часть. Она успела оглянуться, наемник поймал ее серьезный, чуть насмешливый взгляд, на ее губах мелькнула тень улыбки, когда раздался истошный визг тормозов, и грузовик без труда сбил худенькую девушку. Ее отшвырнула на несколько метров в сторону, прямо на лобовое стекло проезжавшего мимо джипа. Машину занесло и развернуло боком, еще несколько автомобилей врезались в замеревший «Чероки». Грянул взрыв. Черно-золотисто-алое пламя взметнулось к небесам.