***
Гейлавер медленно опустилась на продавленный диван в конторе Данте, стараясь не морщиться от боли. Раны, нанесенные скаллэ, заживают долго даже у демонов, а увечья, подаренные Старшими — и подавно. Болела спина, руки, ноги, будто все тело — один сплошной синяк. Каратель фыркнула себе под нос. Давненько она не разминалась такой славной дракой... Поправив свои темные очки, она устремила свой взгляд на Данте. Наемник лукаво ухмылялся, окидывая Клео довольным взглядом, а Неро же наоборот, жался в угол, как побитый щеночек, который боится, что его снова отшлепают. Но скаллэ и ему тоже приглянулась, небесно-голубые глаза рыцаря то и дело останавливались на ней и тут же отпрыгивали в сторону, будто обжегшись, если девушке удавалось поймать его взгляд. — Знакомьтесь, — Фриндесвайд закинула ногу на ногу, — Неро, — кивок в сторону юноши, — Данте, — тень нежной улыбки в уголках губ, — а вот эта unruhiger Mensch, — Клео, — рыцарь демонстративно громко шмыгнул носом, заслужив негодующий взгляд охотника и полный пренебрежения брюнетки. Ну вот... после практически двухнедельного отсутствия в контору все-таки вернулась эта Анна, возмутительница спокойствия. Так мало того, что вернулась, еще какую-то девчонку с собой притащила. Незнакомая девица была на полголовы ниже карателя и отличалась какой-то особенной хрупкостью, изяществом. Зеленые чуть раскосые глаза лукаво блестели, пухлые губы улыбались. Она то и дело встряхивала своими каштановыми косами. Неро тяжело вздохнул и практически через силу подошел и протянул девушке руку для рукопожатия. Девочка смазливая, рыцарь надменно хмыкнул, показывая, что он догадался для чего работодательница Данте хочет познакомить его с... как ее... Клео! Девушка тепло улыбнулась и тут же переключила свое внимание на Данте, который, ясное дело, лыбился как идиот под хитрым взглядом этих кошачьих глаз. — А я, милая леди, — блондин даже не удосужился встать из-за своего стола, — хозяин сего притона и лучший наемник, каких только видел свет. Прости, что не встаю, — он многозначительно подмигнул, — дела. — Как мило, — заметила Клео, присаживаясь на край стола. Одетая в кожаную куртку, футболку, джинсы и кеды, она была в одном стиле с конторой. В отличие от Гейл, облаченной в строгий брючный костюм густо-серого цвета и черную блузку. — Мило... милая здесь только ты, — Данте улыбнулся лисьей улыбкой и подался ближе к девушке. Это вызвало саркастический смех со стороны карателя. Мужчины на удивление предсказуемы. Похоть и вожделение это не грех. Это обычный инстинкт. Просто у сына Спарды он преобладает над всем. В том числе над разумом и здравым смыслом. Неро, слегка насупившись, переводил мрачный взгляд с Клео на наемника и обратно. На него девушки так не реагируют. Не то, что бы его что то не устраивает, он любит Кириэ, просто... хочется иногда внимания такой красавицы. Словно услышав его мысли, Клео повернулась к рыцарю. — Ну, и чего ты ждешь? — равнодушно бросила Гейлавер. — Так и будешь стоять столбом? — А? Что?! Я... ничего... а... ты вообще о чем? — Неро тряхнул головой и негодующе уставился на женщину. — Ни о чем, мальчик, — рыцарь, присмотревшись, разглядел, что скрывают темные линзы очков, но промолчал и, сглотнув, опустил взгляд, — Jagdsaison hat begonnen... — Я... я не понимаю... — юноша нахмурился, — что ты бормочешь? — Побегал бы на каблуках ночью от неведомой твари, я посмотрела, как ты бы бормотал... Молодой человек непонимающе заморгал, но после махнул рукой и отвернулся от брюнетки. Клео продолжала гипнотизировать его взглядом. — Ну так, — Данте не переставал глазеть на новенький привлекательный объект своих ухаживаний, — что тебя привело в наш тихий городишко? Девушка коротко пожала плечами. — А я отсюда и не уходила. — О, так тебя не пугает вся бесовщина, что творится у нас каждый день? Нет? Ты очень смелая и симпатичная. Я уже это говорил? Клео хихикнула, посылая Гейлавер недоуменный взгляд.Неро продолжал дуться, сидя на диване. Данте уже успел встать из-за стола и стоял вплотную к скаллэ. Во имя Императора... у этого наемника, воняющего пережаренным сыром и клубникой, репертуар заигрываний точно такой же, как у Михаэля. Они что, его на одном сайте качают? На Кобель.com?! — Знаете, ребятишки, — вкрадчиво протянула Фриндесвайд, играя своим кулоном, — а не пойти бы вам погулять? Сегодня необычайно теплый денек. Die Sonne, die Vögel, Schmetterlinge und andere... — Отличная мысль, — бросила скаллэ с крохотной долькой яда. Стрельнув глазами в сторону сына Спарды, она соскочила со стола и подбежала к покрасневшему Неро. — Пошли прогуляемся. Ты же не местный? Я тебе город покажу. Рыцарь опять шмыгнул носом и вытер лицо рукавом. — Ну... я не знаю... — нельзя, чтобы она увидела его руку! — Я лучше дома... то есть в конторе посижу. — Ну, пожалуйста, — Клео похлопала ресницами и очаровательно надула губы. Гейл и Данте крайне забавляла эта ситуация — паренек жутко не хотел уходить, тем более в компании красотки, которой он смущался, но и обижать девушку ему не хотелось. Наемник провел рукой по своим серебристым волосам. — Иди-иди, пацан, — кивнул он с видом гордого отца. — Благословляю. Только чтоб не позднее двух был дома! Неро поджал губы, угрожающе хмурясь, но когда Клео взяла его под руку и потянула к выходу, глупо улыбнулся и послушно пошел за девушкой. Когда за молодежью закрылась дверь, охотник развязной походочкой направился к карателю. — Ну, — в низком голосе блондина звучали бархатистые нотки, — и зачем тебе понадобилось выпроваживать пацана да еще такой сногсшибательной причиной? — он убрал за ухо демонессе выбившиеся из косы пряди. Носящая четвертый чин прерывисто вздохнула и сомкнула пальцы на запястье охотника. — Не сегодня, Данте, — заметив промелькнувшее в прозрачно-голубых глазах мужчины разочарование, демонесса скупо улыбнулась и погладила его по щеке, — сначала дела.***
Хайэмс обжег Данте пылающим ненавистью взглядом грязно-серых глаз. Фараон сидел на одном из лучших стульев в его конторе, его руки были привязаны к подлокотникам, рот заклеен широкой полосой скотча. Охотник повернулся к Гейл, апатично рассматривающей свой маникюр. — Это... крошка, это как понять?! — блондин нахмурился и претенциозно развел руками. — Какого дьявола этот коп связанный у меня в конторе? И... и как ты умудрилась его протащить?! — Пока ты пялился на Клео, я могла приволочь сюда весь полицейский участок, и ты бы ничего не заметил, — процедила демонесса. Сын Спарды широко улыбнулся. — Ревнуешь, крошка? — Unsinn! — резко бросила Гейл. Наемник фыркнул, независимо тряхнув челкой, и подошел к столу, на котором в беспорядке валялись вещи детектива — сверкающий золотом значок, бумажник, связка ключей, пистолет в потертой кобуре. Данте взял оружие и подкинул его на руке. — Как-то маловата пушка для бравого копа. Такая... бабская что ли? — мужчина бросил ствол в кучу к остальному барахлу. — А эта цыпочка, Клео... она вообще кто такая? — Одна из подружек моего брата. — О, а у него их много? — Достаточно. — Ясно, — Данте почесал подбородок. Что-то она не договаривает... зачем надо было сплавлять куда-то пацана? На черта им нужен этот слизняк Хайэмс и какое он имеет отношение к их «делам»? Гейлавер могла бы быть пооткровенней, после того как он видел ее голой. — И все-таки, зачем он здесь? — блондин кивнул в сторону захлебывающегося желчью полицейского. — Он связан с нашими новыми друзьями из «Священной войны», — каратель кинула в руки полудемона пачку визиток. — И со сме... с тем, что случилось с Талией, — не за чем сыну Спарды пока знать, что девчонка жива. Его неведение может оказать добрую услугу миссии Гейлавер. Реакция Данте была такой, какую она себе представляла: наемник мгновенно посерьезнел, льдисто-голубые глаза потемнели, превратившись в светло - синие, словно вечернее небо. Мужчина в два шага подошел к плененному копу и рывком сорвал скотч с его лица. Хайэмс глухо вскрикнул, облизнул покрасневшие и чуть припухшие губы. Тряхнув головой, он обратил свой взгляд на Данте и глумливо усмехнулся. Блондин сжал кулаки. — Детка, выйди... пожалуйста. Нам с детективом нужно серьезно переговорить. Фриндесвайд кивнула. Прежде чем оставить мужчин наедине, она вплотную подошла к охотнику и обняла его за плечи. — Только не перестарайся, — жарко шепнула она. И, шлепнув наемника по ягодицам, хитро улыбнулась и направилась к выходу, соблазнительно покачивая бедрами. Данте усмехнулся. Какая женщина, а?!.. Наемник по-дружески подмигнул посеревшему копу и начал медленно закатывать рукава рубашки.***
— Ну и что? — демоница лениво разглядывала свое отражение в карманном зеркальце, прислонившись спиной к стене и нетерпеливо постукивая каблуком. Наемник дернул головой и подул на сбитые костяшки своей правой руки. — Ничего, — плюхнувшись на диван, оповестил Данте, — обидно это признавать, но он профи своего дела. И ничего не говорит, как не спроси. — Или ты просто не умеешь допрашивать, — буркнула в сторону Гейлавер, но сын Спарды все равно услышал ее недовольный голос с приятным немецким акцентом. — Раз такая умная, иди и сама допрашивай. А я покритикую, — блондин недовольно поджал губы. Молчала бы уж раз ей что-то не нравится. Рим не за один день строился. — И допрошу, — картель откинула косу на спину. — И допроси! — охотник надулся, словно маленький мальчик, которому не дают конфеты перед обедом. Гейл скупо улыбнулась. Какой он все-таки иногда забавный!***
Хайэмс что-то невнятно бормотал себе под нос. Под очень длинный и острый нос. Возможно, это была молитва или проклятья. Когда в комнату снова вошел Данте, озлобленный взгляд серых глаз тут же впился в него подобно кинжалу. На скуле детектива темнел синяк, нижняя губа и бровь разбиты, из уголка рта стекает тонкая струйка крови. Мужчина замолчал и только сверлил охотника на демона тяжелым взглядом. и когда фараон переключил свое внимание на второго вошедшего, Гейлавер была уже практически рядом со Хайэмсом. — А ты кто еще такая? — зло прошипел мужчина. На худом лице хорошо можно было различить его чувства по отношению к миловидной ухоженной брюнетке. Злость, отвращение, ненависть… — Меня зовут Сербин, — от голоса Гейл веяло холодом. Она обошла стул полицейского и встала у него за спиной. — Я демон прямиком с четвертого круга ада… — Докажи, — в голосе Ника звучала издевка. На что эти дегенераты только не идут, чтобы выбить из него информацию! Рукоприкладство было, блеф был, а теперь еще и это!.. Мужчина цинично ухмыльнулся, но вдруг почувствовал, как к его кадыку приставили что-то холодное. Настолько холодное, что оно обжигало кожу. — Мне не нужно тебе ничего доказывать, — цвет глаз Гейлавер сменился с желто-зеленых на ярко-алые. Женщина прижала лезвие своего расписного кинжала еще ближе к шее Хайэмса. — Я демон. Захочу и вспорю тебе глотку. Просто так. — Ну, тогда давай! — истерично рассмеялся пленник. — Чего же ты тогда ждешь?! Я после смерти попаду в рай. А ты... ты ничего не получишь! Ни моей души, ни информации! — Ты же священнослужитель, верно? — каратель покрутила в пальцах ремешок с распятием Ника. — А знаешь ли ты, священник, что если тебя убьет демон, то волен он распоряжается душою твоею. Захочу — оставлю ее в качестве трофея… или затащу твою тощую задницу... в ад. Заложник явно занервничал. Его выдали, бегавшие из стороны в сторону глаза и выступивший на лбу холодный пот. Это не ускользнуло от взгляда Фриндесвайд. — Чего ты боишься, священник? — демонесса издевательски усмехнулась, так, чтобы мужчина заметил ее клыки. — Тебе понравится в Аду, я гарантирую тебе! Ты попадешь не абы куда, а сразу на четвертый круг! Станешь одним из скупцов и расточителей. Предателей, убийц и воров. Станешь им родным братом… — мужчина судорожно сглотнул. Они... дамочка врет! Никакая она не демон! Просто пытается его запугать! А если же... она действительно исчадие Преисподней? Сердце бешено колотилось в груди детектива. Глаза... ее глаза словно пара пылающих углей! Что если она действительно заберет его душу в ад? — …А потом тебя привяжут вниз головой к скале, и по твоим ступням пустят живой огонь, — даже Данте сейчас стало немного не по себе от рассказов Гейлавер. Сын рыцаря–предателя знал что в аду нет никаких моральных устоев и там бушуют зверства невероятных масштабов, демоны убивают друг друга за просто так… а вот брюнетке ее рассказ явно доставлял удовольствие. Ее голос упал до свистящего шепота, и женщина, как змея, продолжала нашептывать бытие Преисподней «Священному воину». Хайэмс отчаянно читал молитвы и вырывал из пут. — И ты медленно сползешь в купель с раскаленной смолой, стирая кожу до крови о камни... цепи раскаляться, оставляя шрамы на теле... и каждый раз, когда ты попытаешься оттуда выбраться, мои братья будут вонзать багры в твою обгоревшую плоть. Основательно и не спеша… затем все повторится вновь. Tag für Tag. Von Jahr zu Jahr. Von Jahrhundert zu Jahrhundert. Wieder und wieder, und wieder, und wieder... Твои раны будут затягивается, и твоя пытка начнется заново с новой силой. Боль будет такая что… — ХВАТИТ! — Хайэмс взвыл как бешеный пес. По его впалым щекам катились слезы. Данте, наблюдавший за всем со стороны, поморщился. При нем только что демон-каратель довел человека до истерики, причем какого-никакого, а церковника. Прямо сюжет для набожной трагедии. — Замолчи! Я расскажу тебе, что ты хочешь, только замолчи! — Зачем тебе была нужна Талия? Почему ты хотел ее убить?! — прорычала Фриндесвайд. Ее клинок настолько плотно прильнул к горлу мужчины, что по его шеи поползла тонкая алая струйка крови. — Это был приказ! Мне приказали! Я не знаю, почему она должна была умереть! Так было нужно во славу Господа нашего! — Кто отдал тебе этот приказ? — Хайэмс стал что-то невнятно мямлить, задыхаясь и всхлипывая. — Отвечай! Но пленник не мог выдавить из себя ничего внятного. Лишь обрывки фраз. Носящая пятый чин явно перестаралась, ломая его психику. Все превратилось в плохую пародию Гестапо. Есть женщина в черном плаще, «лающая» на чистом немецком, и допрашиваемый, готовый сознаться в чем угодно. Если так будет продолжаться, охотнику на демонов придется вмешаться, чтобы Гейл не прикончила этого слизня. А она уже очень близка к этому. Чего только стоит этот хищный блеск глаз. — Antworte mir! Кто тебя нанял?! — Я не знаю… мне просто давали записки с указанием… Гейлавер многозначительно хмыкнула и убрала Истину от горла священника. Голова мужчины поникла, и он тихо всхлипнул. Демонесса отошла от Хайэмса, крутя в руках кинжал, когда внезапно всхлипы превратились в жуткий лающий смех. Детектив, только что задыхающийся от отчаяния и страха, дико, безумно хохотал. — Глупцы! Идиоты! Думаете, меня так просто сломать?! — на тонких губах Хайэмса выступила пена, глаза налились кровью. — Отродья Сатаны! Порождения Греха! Карающий меч настигнет каждого из вас! — наемник ошеломленно покосился на брюнетку. Фриндесвайд кусала губы, сжимая рукоять своего кинжала. Полицейский откинулся на спинку стула. — Прости меня, Господи... и прими раба своего в царствие свое! — вывернув шею, детектив сорвал зубами с воротника своей рубашки крохотный прозрачный шарик. Секунда — и тело Николаса Хайэмса забилось в предсмертных конвульсиях. Блондин кинулся к нему, но было уже поздно.