Do you ever feel like breaking down? Do you ever feel out of place? Like somehow you just don't belong And no one understands you. Do you ever wanna runaway?
"Welcome to my life" — Simple Plan
♦♦♦
Когда запись на экранах, приглашающая отстегнуть ремни безопасности, погасла, твёрдая конструкция, удерживающая рейнджеров в креслах, ослабла. Переглянувшись, друзья осторожно расцепили пряжки и поднялись с мест. Взгляды их устремились к выход, который заблокировался после того, как включилась система безопасности. Должен наверняка быть какой-нибудь код, чтобы открыть дверь. А может, пока вообще рано её открывать? Друзья снова переглянулись. Выходить в открытый космос никому из них не хотелось. Но менее полминуты спустя раздалось тихое шипение, заработала автоматика, и герметичная дверь медленно поползла вверх. Выглянув в образовавшуюся арку, рейнджеры увидели пустынный узкий коридор с обшитыми металлом стенами. Он уходил немного вперёд и почти сразу же сворачивал вправо. Ти-Джей первым шагнул вперёд. Коридор освещался ярче, чем помещение шаттла, и Красному рейнджеру пришлось на пару секунд остановиться, давая глазам время привыкнуть. Где бы они ни очутились теперь с лёгкой руки Фантома, гостеприимным ему это место не казалось. — Идём! — позвал он, обернувшись к друзьям. — Нужно всё выяснить! Немного поколебавшись, они завернули за угол и тут же замерли в удивлении. Металл на стенах с обеих сторон сменился прозрачным стеклом, за которым они обнаружили несколько небольших, сообщающихся между собою комнат. Тратить время на рассматривание обстановки рейнджеры не стали, куда более их заинтересовали люди в тёмно-синей, деловито сновавшие за стеклом и поглощённые какой-то своей работой. Но никто не обратил внимания на новоприбывших, как если бы такие визиты были здесь совершенно обычным делом. — Ребята, — заговорил Карлос, указывая в конец коридора. — По-моему, нам сюда. Проследив за его жестом, рейнджеры увидели состоящую из двух половин автоматическую дверь. Сверху приветливо моргал зелёный огонёк, словно приглашая войти. Кесси уверенно двинулась вперёд, а остальным пришлось поспешить за нею. Дверь и в самом деле оказалась незаперта, и, как только девушка приблизилась к ней, створки с едва слышным шорохом разъехались в стороны. Кесси обернулась, одним взглядом поторапливая друзей, и шагнула внутрь. "Не слишком ли уже она доверяет Фантому?" Только подумав об этом, Эшли невольно посмотрела на Ти-Джея. Юноша сильно нервничал, хотя и старался не подавать виду, оставаясь для друзей тем же спокойным и уверенным лидером. Но от Эшли его переживания не укрылись, ведь за всё то время, что они пробыли в одной команде, она успела неплохо его узнать. О его чувствах к Кесси она тоже давно догадалась. А вот что чувствовала сама Кесси, Эшли не знала, несмотря на то, что считала себя её подругой. Просто та в какой-то момент закрылась в себе. И если ещё в самом начале Розовый рейнджер охотно поддерживала самые разные, в том числе и шутливые разговоры о таинственном Фантоме, то вскоре начала сводить их на нет, а потом и вовсе пресекать. Отогнав не вовремя появившиеся мысли, Эшли быстро зашагала по коридору. Ти-Джей и Кесси уже скрылись в проёме, и теперь снаружи оставался только Карлос. Ободряюще улыбнувшись, он пропустил её вперёд и вошёл сам. За автоматической дверью скрывался довольно просторный отсек. На одной из стен размещалась большая консоль и несколько приборов, среди которых рейнджеры заметили уже знакомую электронную карту. Почти такую же, только куда меньшего размера выдал им Фантом. В самом центре находился длинный металлический стол и несколько кресел из полимерного материала. Одно из них было небрежно выдвинуто почти на самую середину, оставляя у стола немного свободного пространства. На этом же месте обнаружились недопитая чашка кофе бумаги и диски, упакованные в держатели. Словно бы некто сидел здесь некоторое время и ненадолго отлучился. Остальная же столешница пустовала. — Смотрите, — сказал Карлос, — тут определённо кто-то только что был! — Наверняка Фантом, — задумчиво протянула Эшли, осматриваясь. — Я уверена, что это его корабль. Может, ждал нас? — И не дождался, — хмыкнул Ти-Джей. — Терпеливостью он в этот раз не отличился. — Может, хватит?! — вспылила Кесси. Сейчас она особенно остро ощущала несправедливость по отношению к таинственному шестому рейнджеру, которого давно уже считала полноправным членом команды. — Он столько нам помогает! — Что с тобой, Кесси? — удивлённо переспросил Красный рейнджер. — Так нельзя, понимаешь? — почти выкрикнула та. — Так-так, — раздалось вдруг с другого конца комнаты. — Честно говоря, я и раньше был о вас не самого лучшего мнения, но вам снова удалось меня удивить. Рейнджеры обернулись на голос. В противоположном углу оказалась ещё одна, на этот раз не автоматическая, а совершенно обычная дверь, на пороге которой замер высокий человек в тёмно-синей форме и плаще, переброшенном на одну сторону. Отвлечённые сначала удивительным помещением, а потом и начинающейся ссорой между Кесси и Ти-Джеем рейнджеры совсем не заметили вошедшего и понятия не имели, сколько он уже за ними наблюдал. А он тем временем прошёл в центр комнаты и задвинул стоявшее там кресло обратно к столу. — Моё имя — Дерек Кабриа. Я — Коммандор "Гамма" отделения астрокорабля, — произнёс он холодно. — Добро пожаловать на борт, рейнджеры Земли. Лицо его, однако, не выражало никакой доброжелательности. Напротив, он смотрел на стоявших перед ним молодых людей с неприязнью и даже презрением. Не обратив на это внимания, Карлос шагнул к нему и широко улыбнулся. — Это вы послали к нам Рейнджера Фантома? — спросил Зелёный рейнджер. — Вовсе нет, — процедил собеседник, оценивающе оглядывая команду. — Фантом —один из Коммандоров, так же, как и я. Я не могу его никуда послать. К большому сожалению, — добавил он ядовито и тут же продолжил: — он сам решил прийти к вам на выручку, как только вернулся с Элтара. Но вот вы здесь и, наверное, захотите рассказать мне, как Диватокс разгромила вас в пух и прах? — Но почему же вы не помогли нам, когда армия Диватокс атаковала Командный центр? — перебила Кесси. — Я же уже сказал, что Фантом был на Элтаре со своим отрядом и появился так скоро, как только смог, — пожал плечами Коммандор. — А мне и в голову не могло прийти, что вы не в состоянии отбиться от кучки пираньетронов. Кто же знал, что я так жестоко ошибусь? Дайте взглянуть на ваши морферы. Переглянувшись, Ти-Джей и Карлос расстегнули ремешки и, стянув морферы, оба протянули их Коммандору. Тот осторожно принял их и внимательно осмотрел. — Не подлежат восстановлению. Чипы внутри, возможно, ещё и живы, но функционировать они могут только в сочетании с этими корпусами. — Он небрежно бросил морферы на стол. — Оставьте на память, если хотите. Толку от них больше не будет. Он замолчал и, обойдя стол, стал перебирать держатели с электронными носителями, словно искал нечто конкретное. На оставшихся за его спиной ребят он словно больше не замечал. Время тянулось очень медленно, и несколько минут вынужденной тишины показались рейнджерам мучительно долгими. Выбрав, наконец, нужный держатель, Коммандор отложил его в сторону и принялся допивать свой остывший кофе. На лицо его падал яркий электрический свет, делавший ещё более заметной сетку морщин на незагорелой коже. У него были удивительные глаза: светло-серые, ясные и прозрачные и притом настолько колючие и проницательные, что от их взгляда у собеседника возникало стойкое желание спрятаться. Казалось, Коммандор забыл о рейнджерах, а может, просто оттягивал время, прежде чем сообщить им нечто важное. Но вот Ти-Джей, не выдержав, осторожно приблизился к его креслу и спросил: — Что с Синим рейнджером нашей команды, Джастином? — Фантом позаботился и о нём, — последовал краткий ответ. — С ним всё в порядке. — Нам нужно вернуться на Землю, ведь если Диватокс решит претворить в жизнь какие-то свои планы, мы должны будем отразить удар... Секунду Коммандор пристально смотрел на него, а потом раскатисто рассмеялся. — Отразить удар?! — переспросил он, отсмеявшись. — Чем? Ваши зорды разрушены, морферы тоже. У вас же ничего не осталось, кроме гордости и гонора. Да Диватокс просто раздавит вас ногтём. — Ну так помогите же нам! — гневно воскликнула Кесси. Коммандор медленно поднялся. — А вы, дайте подумать... Кесси, верно? Ну, именно так я вас себе и представлял, — многозначительно произнёс он, пронзая девушку ледяным взглядом серебряных глаз. — Уймите пыл и отойдите от стола. Я не знаю, что вы там наобещали Фантому, да и не моё это дело, но после знакомства с вами его способность адекватно мыслить значительно уменьшилась. Зардевшись, Кесси отступила, спрятавшись за спину стоявшего рядом Карлоса. Ти-Джей держал себя в руках с большим трудом. Он хорошо понимал, что без помощи Коммандора им не обойтись и изо всех сил стиснул зубы, чтобы сгоряча не наговорить лишнего. Позже. Позже он выскажет ему всё, что о нём думает и кем его считает. Тот же тем временем взял со стола держатель, который отобрал ранее, и подошёл ближе. — Мы не можем бесконечно поставлять вам зорды и прочее оружие. Как я уже сказал, ваши морферы уничтожены. Но всё же я могу вам кое-что предложить. — Что же? — нетерпеливо спросил Красный рейнджер. — Для начала вы останетесь на астрокорабле и присоединитесь к экипажу. А позже станете частью другой команды. В комнате воцарилась тишина. Рейнджеры молчали. У каждого крутилось в голове множество вопросов, хотелось многое узнать, но слова отчего-то не подбирались. Коммандор продолжал: — На этом я пока остановлюсь. Вам наверняка нужно время подумать, не так ли? Оно у вас есть. Да и выглядите вы чёрт знает как. Мои люди подготовили для вас личные отсеки в жилом крыле астрокорабля. Отдохните, поразмышляйте. — Он положил на столешницу держатель. — Здесь жетоны-ключи от отсеков и электронная мини-карта корабля. Если вдруг потребуется медик, на борту имеется медицинское крыло, найдёте его на карте. Советую вам определиться к завтрашнему вечеру. С этими словами Коммандор Кабриа вышел из комнаты в ту же дверь, через которую и вошёл. А рейнджеры, вернее, бывшие рейнджеры ещё некоторое время стояли в полной тишине. Первым заговорил Ти-Джей. — Нам всем действительно нужен отдых, — глухо произнёс он. — Необходимо хотя бы немного поспать. — Ты прав, — поддержала его Эшли. — Я едва держусь на ногах. — Вот это тип, — понизив голос, сказал Карлос. — Он так смотрел, у меня просто озноб прошёл по коже. — Да, не самое приятное знакомство, — согласился Ти-Джей. — Но деваться некуда, сейчас только он может нам помочь. Пойдёмте осмотримся. Он первым вытащил из держателя один из жетонов. Остальные последовали его примеру. Исследовать астрокорабль, с самого начала показавшийся им неприветливым и неуютным, ребята решили позже. Сейчас больше всего хотелось хотя бы немного передохнуть и постараться уложить в голове все события этого долгого дня. Cверившись с электронной картой, они направились к указанным на ней своим отсекам, выбрав самый котороткий маршрут. Добравшись до жилого крыла, Ти-Джей и Карлос сначала проводили девушек, чьи отсеки располагались друг напротив друга, а потом прошли тем же путём обратно, в самое начало крыла, к себе. Их комнаты оказались смежными. Некоторое время друзья молча стояли рядом, словно не решаясь разойтись и остаться наедине сами с собою. Первым тишину нарушил Карлос: — Что думаешь обо всём этом, старина? — Не знаю, — просто ответил тот, пожав плечами. — Нужно сначала привести мысли в порядок. Но я твёрдо намерен всё выяснить. — Знаешь, — Карлос замялся, — мне кажется, нам всё-таки придётся принять предложение Кабриа. Если мы хотим продолжать быть рейнджерами, конечно. Ти-Джей промолчал. Что-то подсказывало ему, что вряд ли Тёмный Коммандор позволит им просто так вернуться на Землю после произошедшего. И после всего того, что они узнали. Но, не желая сеять в душе друга напрасные сомнения, он ничего не стал говорить вслух он. "Только вот действительно ли напрасные..?"♦♦♦
Автоматическая дверь с тихим шелестом затворилась, отрезав Кесси от друзей. Вздохнув, девушка прошла вглубь комнаты и осмотрелась. Помещение оказалось весьма небольшим, а обстановка — очень скромной. У одной из стены в компании металлической тумбочки-этажерки обнаружилась узкая односпальная кровать, застланная светло-серым покрывалом. Напротив располагалось полимерное кресло и маленький круглый столик, опять же металлический. Ниша слева от кровати представляла собою компактный платяной шкаф. Шкаф был почти пуст, лишь на единственной вешалке висел серебристо-серый костюм: идеально отглаженные брюки со стрелками и жакет, а рядом — тёмно-розовая блуза. "Наверное, форма, — решила Кесси, рассматривая одежду. — Надо же, кто-то точно угадал мой размер." Вернув вешалку в шкаф, девушка двинулась дальше. В крошечном санузле, где использовался каждый сантиметр драгоценного пространства, царила практически стерильная чистота, а на полках она нашла новенькую зубную щётку, женские гигиенические принадлежности и даже нераспечатанную упаковку чёрных колготок. "Ого, я будто в гостиничном номере", — подумала девушка, покрутив в руках шуршащий пакет. Внезапно в дверь робко постучали. Сердце Кесси подпрыгнуло и, отбросив колготки обратно на полку, она заспешила к двери. Пока она возилась с консолью, стук повторился, теперь уже посмелее. Автоматика наконец подчинилась, и дверь неторопливо отъехала в сторону, явив переминавшуюся на пороге Эшли. — Это ты! — в голосе подруги Жёлтый рейнджер сразу же услышала причудливую смесь облегчения и... разочарования? — Это я, — подтвердила она. — Я тебе не помешала? — Совсем нет, Эш. Входи. — Надо же, — Эшли осмотрелась, — моя комната точно такая же. Эй, смотри-ка, и тебе тоже выдали форму! — Она вытащила обе вешалки, чтобы лучше видеть одеяние. — Ой, розовый! У меня — жёлтая. — Кажется, кое-кто рассчитывает, что мы останемся здесь надолго, — протянула Кесси. — А почему бы и нет? — Эшли повесила форму на место и, забравшись на кровать, потёрла руками плечи. — Б-р-р! Тут могло бы быть хоть чуточку потеплее. Знаешь, по-моему Карлос не против остаться. — А Ти-Джей? — спросила Кесси, пытаясь умоститься на краю постели рядом с вольготно устроившейся подругой. — Ну почему он никак не поладит с Фантомом?! — Ты сама знаешь, почему, — хитро прищурилась Эшли. — Никому не нравятся соперники. — Перестань. — Нет, я серьёзно. Мне показалось, что Фантом тепло к тебе относится. — Прекрати, — повторила Кесси, отвоёвывая тонкое одеяло. — Он сторонится нас, и меня в том числе. Слушай, Эш, разве в твоей комнате нет кровати? — Есть, но мне там очень не по себе, — призналась та. — Скажи, можно я останусь сегодня тут, у тебя? — Что с тобой поделать, — вздохнула Кесси, — оставайся. Только чур, не толкаться!♦♦♦
Коммандор Кабриа откинулся в кресле и устало потёр переносицу. Потянувшись, он встал и прошёлся из одного угла кабинета в другой. Бросил взгляд на электронные часы над дверью: половина четвёртого. Всё это время он провёл за весьма неприятным делом: изучал составленные своими капралами отчёты об обстановке в Командном центре. Вернее, в руинах Командного центра. Ранее он ещё лелеял надежду хоть что-то восстановить, но после ознакомления с документацией твёрдо уверился в том, что всё связанное с командой земных рейнджеров "Альфа" утеряно раз и навсегда. "Воины-пиздецы да и только..." В дверь постучали. Негромко, но требовательно. Ещё раз посмотрев на часы, Коммандор тихонько выматерился. Очень вряд ли кто-то спешил к нему под утро, чтобы сообщить что-то хорошее. Особенно после всего случившегося. Глубоко вздохнув, Коммандор направился к двери и отключил блокировку кодового замка. Дверь отворилась, впуская в кабинет Фантома. На этот раз таинственный рейнджер не пренебрёг Покровом и оказался тщательно замотанным в неизменный плащ с ног до головы. — Можно войти, Дерек? — запоздало спросил он. — Ты уже вошёл, — процедил Коммандор Кабриа, возвращаясь к столу. — Что опять? — Почему-то я был уверен, что ты на ногах, — Фантом на мгновение замолчал, словно обдумывая то, что собирался сказать. — Я засёк морфер Андроса, — продолжил он после небольшой паузы, — около получаса назад ему удалось пробраться в Тёмную Крепость, а сразу же после этого след потерялся. Я подумал, что тебе стоит об этом знать. Коммандору вдруг показалось, что Фантом произнёс последнюю фразу с некоторым укором или даже с... издёвкой? Но выражения лица вошедшего под Покровом было не рассмотреть, и, повернувшись к нему спиной, Коммандор Кабриа принялся лениво складывать бумаги. Поза его оставалась расслабленной, и становилось понятно, что новость не произвела на него большого впечатления. — Внутри Крепости редко получается что-то отследить, — пожал он плечами, — Эклиптор хорошо обезопасил это место. В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Коммандор Кабриа так и продолжал стоять у стола спиной к Фантому, а тот, как назло, уходить не спешил. И в тот момент первый очень сожалел о том, что при нём самом не оказалось Покрова. Он никак не мог взять под контроль вдруг захлестнувшую его тревогу и очень не хотел, чтобы Рауль это обнаружил. Андрос, Красный космический рейнджер, отправился на разведку в Тёмную Крепость почти сразу же после падения Командного центра и прекрасно понимал, как он рискует. Ведь на астрокорабле не оставалось больше рейнджеров, чтобы выручить его или подстраховать, если вдруг что-то пойдёт не так. Боевой отряд самого Коммандора Кабриа был распущен много лет назад, а его штатные капралы в такой ситуации принесли бы больше вреда, чем пользы. Что же до Фантома, то он и его отряд должны были ещё задержаться на Элтаре и долететь оттуда до Крепости за такое короткое время уж точно не успели бы. Вот только Фантом отчего-то вернулся раньше остальных и сразу хватился товарища. "Как почуял, что того нет, — думал Коммандор Кабриа, бесцельно перекладывая предметы на своём столе, — чёрт бы побрал вас обоих." И ведь теперь, вместо того, чтобы дождаться свою команду, Фантом наверняка потащится в Крепость в одиночку разыскивать Андроса. Но что он один сможет сделать против целого шабаша, пирующего в ту земную ночь в форпосте Тёмной Армады? Абсолютно ничего. И даже если Красный рейнджер действительно попал в беду, Фантом ничем ему не поможет. Пропадут оба. "Может, если сделать вид, что всё в порядке, он успокоится и подождёт ещё немного..? С отрядом у них хоть будут шансы выбраться..." — Давай только без глупостей, хорошо? — вдруг вырвалось у Коммандора Кабриа против воли. — Я пробовал отговорить Андроса не соваться туда. Но он почему-то вбил себе в голову, что получится узнать, что ещё подготовила Диватокс. Как будто она станет орать о своих планах на каждом углу, — фыркнул он, швырнув на металлическую столешницу карандаш, который до этого крутил в руках. — Запретить я не могу, сам знаешь, он не в моём подчинении... Вот и отсоветовать не вышло. Так хоть ты не лезь сейчас туда. Хотя бы до тех пор, пока не вернётся с Элтара твоя команда, а тогда... Но Рейнджер Фантом проигнорировал странную, словно извиняющуюся тираду собеседника. — Доброй ночи, — уклончиво обронил он и, не дождавшись ответа, выскользнул в коридор.