***
— Итак, дорогие мои, я собрала вас здесь, чтобы сообщить две новости: хорошую и плохую. С какой начинать? Аки смотрела на стоящих перед ней актеров ее театра и терпеливо ждала ответа. — С плохой, — наконец сказал Зеро, а в его голосе затаилась надежда на ту самую «плохую» новость для них. — Хорошо, — выдохнула девушка. — Театр закрывается на реставрацию. Так ведь, директор Кросс? — Да. После успеха двух постановок вашего театра сказок мы решили сделать в зале капитальный ремонт! — сказал он, довольно улыбаясь. — Поэтому, — продолжила Аки, — какое-то время мы не сможем ставить сказки... Походу, это была вовсе не плохая новость. Зеро поднял руки вверх и возгласил: — Свершилось чудо из чудес! Я свободен, словно птица в небесах! — Не копируй чужие слова, — подколол его Канаме, легонько толкая в бок. — Если это была «плохая» новость, то подожди еще узнать ту самую «хорошую»... — Так вот, хорошая новость заключается в том... — сделав паузу, радостно начала говорить Аки, — ...что директор выделил место, где мы можем временно проводить спектакли! Так что все тип-топ! Зеро чуть ли не упал в обморок, понимая, что участи снова играть главную роль ему не избежать. — И где же? — недовольно спросил он. — В спортивном зале! — радостно сообщил директор. — Мы все там обустроили к спектаклям! Я продумал все детали! — Кросс, убью! — прошипел Кирию, единственный недовольный в этой ситуации. — Я пошел. — Куда это ты собрался, Зерорин? — спросила у охотника Аки, перекрывая ему путь к побегу. — Не уйдешь, пока не возьмешь сценарий. У тебя главная роль. Все билеты на сказку уже проданы, так что отказы не принимаются или возвращение стоимости билетов, которые тогда обойдутся по вашему же карману, возрастет каждому купившему в три раза. Так что подумай, прежде чем отказываться. — Чихал я не все это. Адьёс. Зеро развернулся и снова хотел уже было уйти, как почувствовал руку у себя на плече. Со страхом развернувшись, он увидел режиссера с убийственным взглядом и хитрой улыбкой, аж мурашки по коже забегали. — Дорогуша, что ты сказал? — низким голосом спросила Аки, переходя на шипение, прям как змея. — Ничего, где там сценарий? — в шоке, автоматически протараторил охотник. Аки сразу же пришла в нормальное состояние и мило улыбнулась. — Вот и славненько! — пропела она и вручила парню листы. — Она меня пугает, — сказал Зеро подошедшему Канаме. — Ее характер ужасен... Так меняться, инфаркт можно получить! — Нет, она просто гениальна, — ответил вампир, листая вырванный из рук Кирию сценарий. — Ну что, повеселимся на следующей сказке, да, Зеролушка? — Заткнись, Куран! — буркнул Зеро и, забрав свою партию у Канаме, спешно удалился, полыхая от злости. — Не забудь прийти вовремя! — крикнул ему вслед чистокровный. — А то Аки тебя убьет, зароет, потом откопает, оживит, еще раз убьет и закопает, да так, что не откопаешься! — Да иди ты! — кинул охотник и сам понимая это. Что же, ему снова не остается выбора, как играть женскую главную роль, ведь Юуки будет читать... Опять...***
— Ну что, все готовы? — спросила Аки у присутствующих за огромной ширмой-декорацией, которую смастерил Кросс. — Канаме, хватит издеваться над Зеро! Отпусти его корсет, а то задохнется, а у него нет замены! Куран, улыбаясь, резко отпустил шнуровку платья Зеро, да так, что тот упал на землю. — Ну держись, кровосос! — вставая, прошипел Кирию и уже было хотел кинуться на вампира с Кровавой Розой, чтобы сделать в нем очередную обещанную сквозную дыру, но Аки их вовремя остановила, заодно конфисковав у Зеро оружие против вампиров до конца спектакля. — Еще раз — и оба получите в глаз. Будете у меня как два брата-близнеца, с фонарями под глазами ходить, ясно? — грозно сказала режиссер. — Так точно, — хмыкнули оба хором. — Уже и пошутить нельзя. — Вот и славно! — улыбнулась девушка. — Все готовы? Костюмы надеты, грим наложен? Ну что, начнем? Время как раз, вон, весь зал полный. Ни пуха, ни пера, ребятки! И да, в энный раз предупреждаю: никаких импровизаций, усекли? В зале есть дети! — Да! — хором ответили все. — Три, два, один... Открывайте занавес!.. — отсчитала и дала команду Аки, слушая аплодисменты зрителей и надеясь, что в этот раз сказка выйдет так, как положено...***
Как только открылся занавес, а аплодисменты утихли, Юуки начала читать вступление при еще выключенном свете. — Давным-давно жила-была одна счастливая семья: отец, мать и их единственная дочка, которую родители очень любили. Много лет жили они беззаботно и радостно. К несчастью, однажды осенью, когда девочке исполнилось шестнадцать лет, ее мать тяжело заболела и через неделю умерла. В доме воцарилась глубокая печаль. Прошло два года. Отец девочки познакомился с одной вдовой, у которой были две дочки, и вскоре женился на ней. Юуки выдохнула, пробормотав себе под нос что-то наподобие "слишком много", и стала наблюдать за происходящим на сцене. Свет загорелся, и на сцену вышла мачеха-Лука с ее дочерьми, прекрасно загримированными Айдо и Каином. Видно было, что Акацуки совершенно не рад выпавшей роли, но знал, что она короткая, поэтому и не возмущался. А вот Айдо был неимоверно рад, ведь именно ему позже Канаме будет пробовать надевать туфельку. Двое уселись на диван, а мачеха стала ждать решающей реплики, чтобы начать свою роль. — С первого дня мачеха возненавидела свою падчерицу, — снова начала читать Юуки. — Она заставляла ее делать всю работу по дому и не давала ни минуты покоя. — А ну, пошевеливайся, грязнуля, добавь дров в огонь! — вошла в роль Лука, презренно смотря на Зеро, который только что пришел на сцену, точнее, был выпихан Аки. — Да, мать, — прошипел Зеро, кидая дрова в искусственный камин. Нагинаться ему было достаточно трудно — Куран все-таки умудрился перетянуть корсет. — Давай, бездельница, подмети пол! — крикнула Лука, шлепая Кирию метлой, на что тот чуть ли не сорвался на аристократку, но вовремя остановился, увидев режиссера, которая грозилась кинуть в огонь его драгоценную Кровавую Розу. — Как скажете, — собравшись и взяв себя в руки, проговорил Зеро, начав подметать пол. — А теперь, лодырь несчастный, принеси воды! — приказала Лука, давая пинок под пятую точку развернувшемуся Зеро. Для него это была последняя капля. Мгновенно схватив из-за кулис ведро с водой, он помчался с ним на Луку. — Получите, распишитесь, мадам! — крикнул он, выливая воду на шокированную аристократку и смеясь во весь голос. — Зеееероооо! — послышалось со стороны. Это Аки полыхала от ярости и уже собралась подпаливать Кровавую Розу в настоящем камине. — Прибью, заразу! Кирию сглотнул, понимая, что это не сойдет ему с рук, и быстро нашел выход из сложившейся ситуации. — Простите, матушка, я не хотела! Просто споткнулась! Позвольте мне принести вам полотенца и сухую одежду? — Неряха, дрянь! Я тебе еще покажу! — завозмущалась Лука. С черными от потекшей туши глазами она была похожа на ведьму. — Ты ни за что в жизни не поедешь на бал! Будешь служить мне до конца дней своих! Аки не была рада такому исходу действий, но все же лучше, чем было. Вроде как зал молчит и никто пока не ушел, значит, не все так плохо. — Но матушка, мне так хотелось хоть глазком увидеть бал в замке! — подхватил Зеро, понимая, что лучше сейчас снова войти в роль и все исправить, чем потом делать себе новое оружие против вампиров. — Не перечь матери, а то запру в подвале с крысами! — кажется, Лука вышла из роли, представляя перед собой эти картины. Она уже давно хотела отомстить Зеро за Канаме, так что ей представился хороший случай. — Ступай, сшей нам наряды, чтобы к вечеру были готовы! Тут декорации сменились и перешли в комнату мачехи, где стоял Зеро и поправлял последние рюшки на платье одной из сестер. — Молодец, Золохушка, — сказала Лука, ухмыляясь, но получила незаметно в бок от Каина, который косо смотрел на режиссера. От ее взгляда снова пробежались мурашки по коже. Лука решила пока не импровизировать. — Сегодня на балу принц выберет себе невесту, и ею будешь ты, моя дорогая младшая дочь, Айдоза. Айдо плясал от радости, зная, кто играет принца. — О да! Сведи нас, сведи нас полностью! — порхал он, как бабочка на цветочном лугу. — Айдо, чтоб тебя! — прошипела Аки, нервно стуча журналом по ладони. — Матушка, а можно и мне с вами? Я все убрала, почистила, помыла и даже платье себе сшила! — Зеро пока не отходил от роли, говорил все это тонким голосом и по сценарию. — Ты уверена в этом? — Лука подошла к двум мешкам, стоящим у камина и толкнула их каблуком. Все содержимое выпало на пол и смешалось. — Упс! Какая я неуклюжая на этих каблуках! Прибери здесь да отдели каждую горошину от семян мака, и просо не забудь перебрать. Удачи! Соен и ее свита удалились из зала на картонной карете, а Зеро присел рядом с мешками, начал перебирать смесь на полу и разрыдался во всю глотку. — За что же мне такоооооееее?! Что я плохого сделал... аааа? Ну почему мне так не везет в жизнииии? Почему я не родилась мальчиком?.. — Зеро, блин! Что ты несешь?! — Аки была вне себя от злости. — Не импровизируй, твою бабушку! Читай по сценарию! В это время Рима разбудила Шики, который должен был выйти на сцену в роли Доброй Феи, но, как всегда, заснул. — Зеро... Тебе что, делать нечего? — пролепетал, зевая, Сенри. — А что я вообще тут делаю?.. — Шики! — зашипела режиссер из-за кулис. — Ты крестная фея! Добрая фея! — Ах да. Золушка, я твой крестный фей, пришел, чтобы отправить тебя на бал. — Но как же, у меня столько работы! Это минимум трое суток разборки! — возгласил Зеро. — А, не беда, потом управишься, еще вся жизнь впереди, — снова зевая, сказал Шики, но поймав картонку Римы, на которой она написала «Идиот, что за чепуху ты несешь?!», тот сразу же вспомнил свои слова. — Точнее, не печалься, милая, все будет организованно. А сейчас тебе пора на бал. С этими словами аристократ взмахнул палочкой и с потолка посыпались блестки, свет замигал разноцветными огнями и тыква, каким-то образом оказавшаяся посреди сцены, превратилась в карету. Зеро же успел переодеться (точнее, его заставили надеть новое платье) и выйти на сцену, сев на стульчик за картонной ширмой фальшивой кареты. — Что же, дорогая, ты готова к вечеринке... То есть к балу, — начал свою реплику, исправляясь, Шики. — Но запомни, как только пробьет двенадцать ночи, то есть ровно в полночь, мои чары потеряют свою силу, и ты снова станешь замарашкой-Золушкой в старых лохмотьях и с тыквой на руках... Удачного бала! Карета «поехала» вместе с декорациями, сменяясь красивым замком, а потом уже и приемным залом. Для массовки Аки позвала кое-кого из дневного отделения, ведь те как раз таки прекрасно сыграют роль обожательниц Канаме, то есть принца. Как только Зеро вошел в «зал», на него сразу же обратил внимание принц. Ну конечно, Золушка была одета в облегающее красное платье в стиле танго, расклешивающееся к низу и с пухом на плечах. — Позвольте пригласить вас на танец? — поклонившись, спросил Канаме у Золушки. Тут же массовка злобно посмотрела в сторону Кирию и послышались фразы, проклинающие его и спрашивающие, кто это вообще такая и прочее. Аки предвидела это: даже зная, что они играют роли в сказке, не удержатся ведь, если увидят рядом со своим кумиром странную особу. Заиграла музыка, Канаме и Зеро закружились в танце. Охотник пару раз со всей дури наступал Курану на ноги, за что тот все сильнее прижимал его к себе за талию. Вдруг музыка сменилась танго... Аки чуть ли не упала со стула, а бедная Юуки не знала, что произошло... Пока режиссер пыталась вернуть нужную музыку, Канаме воспользовался моментом и стал танцевать танго с Зеро, говоря, что так надо. Ясный пень, охотник не собирался этого делать и пытался сбежать, но Куран его ловко подхватывал и поднимал в воздух. — Отпусти, тебе говорят! — орал он на Курана, который не обращал внимания на это и продолжал прижимать к себе Зеро еще крепче. Аки уже думала, что все, конец-кранты ее спектаклю, но тут директор Кросс спас ситуацию: взял часы с кукушкой и перевел их на двенадцать. Услышав «бой курантов», охотник воспользовался моментом и, укусив Курана за руку, успел смыться со сцены, потеряв при этом туфельку. — Я больше не выйду на сцену! — орал Кирию, пока Канаме толкал речь о том, что надо срочно найти беглянку, любовь всей его жизни. — Он издевается надо мной! Ну я ему покажу потом! Точно сделаю пару сквозных дырок! — Зероринчик, охладись, — пыталась успокоить его Аки. — Осталось совсем немного. Это все из-за сломанного стерео, прости. А я тебе попить принесла. Вот, томатный сок, успокаивает! — Спасибо, — буркнул он в ответ и принял литровую бутылку с соком, опустошая ее в один миг. Тем временем Юуки начала читать часть рассказчика. — После исчезновения девушки принц перестал давать балы во дворце, и по округе разнесся слух, что он по всему королевству ищет ту самую таинственную красавицу, что была на балу и изумительно танцевала танго, но в полночь исчезла, оставив лишь туфельку на прощание. Было также известно, что принц женится на девушке, которой та самая туфелька придется впору, – Юуки сделала небольшую паузу, подождав, пока декорации начнут двигаться, а затем продолжила. - Сначала туфельку примеряли принцессам, потом герцогиням, потом всем придворным дамам подряд. Но она не годилась никому. В скором времени принц со своей свитой пожаловал в дом, где жила Золушка. Сводные сестры бросились примерять туфельку. Айдо, вне себя от радости, поднял платье и задрал ногу как можно выше. — Вдень ее на меня, вдень полностью! — запричитал он, но тут же исправился, увидев Аки в гневе, а с ней в таком состоянии лучше не шутить. — У меня маленький размер ноги, туфелька как раз будет мне в пору! — К сожалению, мадемуазель, — ледяным голосом ответил Канаме, присмиряя разгоряченного Айдо испепеляющим взглядом, — ваша лапа слишком огромна для такой изящной туфельки, как эта. У вас точно больше нет дочерей, кроме этих двух? — Есть, мой принц! — выкрикнул Кросс, играющий роль отца Золушки. — Дочь моя от первого брака. — Так приведите ее сюда! — радостно пропел Куран. — Все девушки королевства должны примерить эту туфельку! — Спешу тебя огорчить, — откуда ни возьмись на сцене появился Зеро... в облике принца. — Я не девушка. — Что?! — сказали все хором, включая шокированную Аки. — Я больше не Золушка, — довольно сказал Зеро. — Добрый фей снял с меня заклинание, наложенное еще при рождении. Я принц из другого королевства, все ясно? Все просто обалдели и с минуту стояли, не шевелясь, даже и не зная, что сказать... Аки, в шоке, выбежала на сцену и уже хотела утащить за собой сошедшего с ума охотника, чтобы его отколошматить за кулисами, как следует, как вдруг он поднял ее на руки и радостно произнес: — Вот она, настоящая Золушка! Примерь туфельку, ей как раз в пору будет! Канаме, отойдя от ступора, поднес туфельку к ножке Аки и надел ее. Та как будто была сделала под заказ: сидела идеально. — Я нашел тебя, любимая! — подхватил импровизацию Канаме. — Теперь нас ничто не разлучит! Стань моей принцессой, будь моей женой! — Д... Да... — все еще в шоке произнесла Аки. Она понимала, что сказке каюк, что больше никто не придет на ее постановки, и, как режиссер, она провалилась с треском... Но все же решила закончить сказку нужным финалом, доставая из сумочки запасную туфельку на случай потери основной, которая оказалась как нельзя кстати. — А у меня вторая туфелька есть... — Да будет пир! — воскликнул Кросс, играющий еще и роль Короля. — И жили все долго и счастливо! — закончила рассказ Юуки. Все актеры вышли на поклон, а Аки нервно перебирала пальцами, думая, что снова все провалилось... Что же теперь будет?..