***
Целый день Аки была сама не своя: ее мысли витали где-то в облаках, лицо имело грустное выражение и время от времени девушка горько вздыхала. — Аки! Эй, Аки! Прием! — позвал Зеро девушку, когда те выходили с уроков. — А? — откликнулась она наконец. — Зеро, привет. — Ага, давно не виделись. С тобой все в порядке? Все еще переживаешь за провал Шапки? — осторожно спросил охотник. — Ну... Просто мне так хотелось поставить Золушку... — выдохнув, сказала Аки. — Не переживай ты так, забудь об этом театре и учись спокойно, — с облегчением сказал Зеро, пытаясь ее подбодрить, но тихо хихикал втихаря, осознавая, что свободен от безумных идей режиссера все время впихать его в главные роли, притом, отчасти, женские. — Да, ты прав... Зеро заплясал от радости. — Но... — начала Аки и остановилась. Зеро побледнел, не желая знать продолжения, но из вежливости переспросил. Хотя, скорее, просто любопытство взяло верх. Да и знать заранее о коварных планах режиссера значит выиграть войну. — Но?.. — Я подумала и решила, к черту Золушку! Поставим сначала Спящую красавицу! Она кавайнее и длиннее! Да! Зеро мысленно упал в обморок, снова предоставляя себя в платьице... Пытаясь тихо смыться, пока не поздно, он на цыпочках зашагал назад, но его попытки сравнялись с плинтусом. — Куда собрался? — схватив охотника за ухо, спросила Аки. — Так, собери всех в зале театра через десять минут. Жду вас. С этими словами режиссер, веселясь, вприпрыжку двинулась в сторону театра.***
— Итак, дорогие мои, постановка Золушки отменяется, — сказала Аки, смотря на реакцию актеров. Кто понесся в пляс, кто выдохнул с облегчением, только Зеро нервно шерудил ботинком по полу. — Вместо нее ставим Спящую красавицу! Повисла тишина. Все замерли и с ужасом посмотрели на счастливо хлопающую глазами Аки. — Какая хорошая идея, — разбил тишину Канаме. — Чур я принц! — Ни за что! — заорал Зеро, видя, как вампир стреляет в него глазами. — Это сумасшедший дом какой-то, я пошел отсюда! — Ку-у-у-уда? — схватив охотника за воротник, протянула Аки. — Прима не сбегает со сцены! Будь благороднее, Зерорин! Да и делать тебе почти ничего не придется, только дрыхнуть почти всю сказку. — Да? — всхлипывая от безысходности, спросил тот. — Но почему снова я и женскую роль? А Юуки на что? — Юуки будет читать, — послышался голос из угла, где Кросс сидела и уже листала сценарий с крайне серьезной миной. — Народ! Все в этот раз должно пройти на высшем уровне! Никаких импровизаций! Особенно ты, Канаме, уловил смысл моих слов? — Ага, — хитро улыбнувшись и приблизившись к Зеро, сказал тот и приобнял его. — Мы с охотничком такую сказку заделаем, покруче Шапки в тысячу раз будет! Не правда ли, моя принцесса? За эти слова, Куран получил кулаком в бок от Зеро и тычок Кровавой Розой в спину. — Только попробуй что-нибудь выкинуть в таком духе, и ты труп, — шипя сквозь зубы, сказал он. — Так, — перебила шум Аки, — на подготовку в этот раз... три часа. Через два увидимся здесь. А пока все свободны.***
За десять минут до начала спектакля. — Ну что, все готовы? — спросила Аки. — А то, — улыбнулся Канаме в разноцветном, сделанном из бархата костюме, смотревшего на Зеро в розовом платьице. — Куда пялишься, прЫнц в салюпете? — убивая вампира взглядом, прошипел Зеро. — Только попробуй сыграть не по сценарию и... — охотник запнулся, покраснев до ушей и вскипая от злости. — А, ты об этом, — с издевкой протянул Канаме. — Не переживай. Я не буду слишком***
— Давным-давно жили на свете король с королевой. Детей у них не было, а им так хотелось наследника. И вот, наконец, после долгих лет ожидания, у них родилась прехорошенькая девочка... — Юуки запнулась. — Девочка? Они же мальчика хотели! — Юуки! — Аки чуть не упала в обморок от комментария девушки. — Что ты несешь?! Читай, и все! Не ком-мен-ти-руй! Юуки кивнула и продолжила читать: — Ну да ладно, король и королева были все равно счастливы, поэтому устроили пышные крестины и пригласили семь фей. На сцену вышли король, Кайен Кросс, и силой выпиханный на сцену Тога Ягари, в роли королевы, но с очень кислой миной. — Профессор Ягари! Улыбочку, пожалуйста! — с мольбой в голосе зашипела режиссер. Тот натянул улыбку, больше похожую на оскал. Дети в зале от этой улыбки стали настойчиво проситься домой и пачкать казенные стулья. Охотник еле согласился на долгие уговоры Аки из-за нехватки актерского состава сыграть королеву. Он пытался отказаться, ссылаясь на свою повязку на глазу, так эта хитрюга нашла выход — разрисовала ее гуашью в цветочки. «Какой позор», — думал Ягари, пытаясь оставаться позади сияющего от радости Кросса. — Музыканты! Сыграйте самые веселые произведения! Сегодня бал в честь дня рождения моей любимой дочурки, Зерочки... Ой, то есть Бель! Веселитесь и пируйте! Тут Кайен взял Тогу за руку и выпихал вперед. — Твоя реплика, — прошипел он сквозь улыбку. — Не подводи нашу Аки. — Сдалось мне это... Сам выкручивайся, — в ответ прошипел Ягари, за что получил удар локтем в бок от директора, а режиссер из-за кулис смотрела на него взглядом брошенного котенка, сжимая в руках его конфискованное охотничье оружие. — Ну ладно, ладно! Охотник чуть вышел вперед, путаясь и спотыкаясь о старомодное платье, натянутое силой на него. Хоть и не показывая виду, но сгорая от стыда из-за того, как он выглядит (нарисованные губки бантиком, косички с резинками-цветочками, накрашенные ресницы и полтонны румян на щеках), сказал: — Дорогие феи, входите. Спасибо, что ответили на наше приглашение. После этих слов Тога отошел в сторону сцены, таща за собой Кросса и прикрываясь им. На сцену выходили феи, одна за другой. Каждая из них подходила к колыбельке и произносила пожелания. — Я одарю тебя красотой! — сказала Красная фея. — А я добрым сердцем! — подхватила Оранжевая. — Ты будешь очень обаятельна! — пропела Желтая фея. — А так же очень умна! — дополнила Желтую Зеленая фея. Тут к кроватке подходит Такума, Голубая фея, и непонимающе уставившись на короля и королеву, выдал: — Понятия не знаю, что значит это слово и чем отличается от предыдущего пожелания... Из-за кулис послышались тихие, но очень опасные угрозы от режиссера в сторону Ичиджо. — Ах да. Я дарю принцессе остроумие. Сказав это, он скрылся за кулисами, где получил нагоняй от Аки. — Такума! Думай, что говоришь! Читай свои слова и все! Никакой отсебятины! — Но я просто не понял, зачем дарить остроумие после ума и что вообще это значит... — Спросить раньше надо было! А сейчас сконцентрируйся на своей роли! Тем временем на сцену вышли шестая, Синяя, и седьмая, Фиолетовая, феи. — Мы дарим тебе ловкость и прелестный голос! Сказав это, они ушли. Директор Кросс пропел: — Да будет пир, веселье и танцы! Тут, как и положено по сценарию, замигал свет, и на сцене появилась Лука, играющая Черную фею — ведьму. — Вы не ждали, а я пришла! Ха-ха-ха! — сказала она таким злобным голосом, что аж мурашки по коже побежали. Вот кто настоящая актриса! — За то, что вы меня не пригласили, я НЕ подарю вашей дочери подарок! — Наоборот, Лука! — шепотом сказала Аки, взявшись за голову. — А, короче, я передумала. Подарю-ка я ей проклятье. Когда принцессе исполнится шестнадцать лет, она уколет веретеном палец и заснет на многие века! Ах да, — добавила она, когда два стража хотели ее схватить, но вместо этого упали на пол. — Сопротивление бесполезно. Как сказала, так и будет. Не обсуждается. Адьес, амигос! Приятных кошмарных вечных снов всему этому замку вместе с принцессой! Ха-ха-ха! С этими словами свет вновь замигал, и Лука спешно ушла со сцены, довольная своим выступлением. Хоть здесь, но она отомстит Зеро за все «хорошее», что он сделал по отношению к Канаме. Тем временем спектакль продолжался. — О горе нам, горе! — закричал Кросс, хватаясь за голову и явно переигрывая. — Что же нам теперь делать? На сцену вышел сонный Такума, видно, что только что разбуженный. — Не переживайте, все не так ужасно. Принцесса не будет спать вечно. Явится прекрасный принц, снимет с нее заклятье и она проснется! Мир, дружба, жвачка! — Такума! — зашипела Аки и, закрыв лицо рукой, плюхнулась на стул. — А что? Я ничего... — непринужденно-спокойно ответил тот, войдя за кулисы. Затем, найдя ближайший стул, устроился поудобнее и заснул. «С кем я связалась? — подумала Аки, вздыхая. — Хотя пока что сильного отхождения от сценария не было. Посмотрим, что же будет, когда выйдут на сцену Зеро и Канаме. Прибью, если испортят мне все!» Тем временем Кросс на сцене продолжал причитать. — Ох, моя маленькая дочурка! А я столько хотел с тобой сделать и научить! Стрелять, охотиться... — Директор Кросс! — шикнула Аки, — не болтайте чепухи! Вернитесь к сценарию! — Ах, я придумал! — понял Кросс, зная, что если не станет читать свою роль, как написано, то не видать ему своего любимого фартучка. — Стража, отправляйтесь во все города и села и сожгите все веретена, а пепел развейте по ветру! Тот, кто ослушается, будет наказан! Свет потух, первая часть спектакля была закончена. Быстро сменялись декорации, а Юуки тем временем читала: — Все было выполнено по приказу. Казалось, в королевстве навсегда замолкли жужжание веретен, ведь нигде их не осталось, поэтому проклятие сбыться не могло. Но все же страх не покидал короля и королеву... Шли годы. Принцесса выросла и превратилась в красивую и умную девушку. Свет загорелся, на сцену вышел Зеро в розовом платьице, смущаясь и до сих пор злясь на то, что согласился играть в этом каламбуре. Шагал он, а вместе с ним и двигались и декорации, подъезжая к башне. Рядом сидела старушка и плела на веретене. Зеро подошел к ней и спросил: — Что делаешь, старуха? — он просто знал, что это переодетая Лука. — Ты кого старухой назвал, трансвестит убогий?! — возмутилась она, но получив испепеляющий взгляд от Аки, уже продолжила тоном милой старушки. — Шучу-шучу… Я все равно отвечу тебе. Я пряду. Садись, научу. — Я вам не доверяю, — подозрительно сказал Зеро, но, посмотрев на выходящую из себя Аки, сглотнул и повернул все в правильное русло. — Но вы такая милая, что мне захотелось попробовать. Забавно-то как! Зеро нервно засмеялся, увидев, как на веретене красуется настоящая игла, толстая и блестящая — Лука постаралась. Но что делать, выхода не было, Зеро снова мельком посмотрел на Аки, которая помимо оружия Ягари держала в руках хлыст и злобно смеялась, похлопывая им по руке. Зеро поднес палец к веретену и, чуть прикрыв рукой, сделал вид, что укололся. Ведь если кровь пойдет по-настоящему, вампиры сойдут с ума от запаха, а безопасность зрителей на первом месте. Лука вышла из себя, но вид не подала, тихо захихикав, думая, как же он выкрутится из этой ситуации. В зале вдруг послышались вздохи и тихие «кья!». Лука посмотрела на охотника... Зеро, сообразив, как надо сымитировать укол о веретено, резко оторвал руку с возгласом «Ай!» и взял палец в рот, как бы убирая кровь. Затем, взяв уколотый палец в другую руку, он состроил обеспокоенное выражение лица, а затем, кашляя