***
У них было свое место в этом безумном мире. Я не знал, что за оно. Мы выехали за город, а потом еще ехали минут двадцать. Дальше был только лес, а затем поляна с деревянным забором, за которым был дом. Дом был каменным, вокруг стояло еще пару машин. Дом оказался полностью заделанным. На окнах были прибиты дощечки, ни одного луча света. В доме был ход вниз, в подвал. Оказалось, что пара - это муж и жена. У них была старшая дочь, который было только семнадцать, и которая с любопытством разглядывала меня и мои татуировки, младший сын, ему было восемь. Еще один мужчина, как я понял брат Остина. Все собрались на кухне. Воцарилось мертвое молчание. Все сели за стол и даже приготовили место мне. Странным было то, что они не пожалели о том, что просто взяли меня к себе. Мир сошел сума. - Как тебя зовут? - обратился ко мне Остин. Его жена вместе с дочерью накрывала на стол. Я заметил, что девочка постоянно оглядывается, будто бы боится чего-то. - Гарри, - ответил я. - Что ты делал в центре? - Я не был там с самого начала. Я просто думал, что надо мной прикалываются. Я ничего не знал, а когда увидел их, то... - у меня не было слов, чтобы говорить. Остин подал мне бокал с водой. - Ты ведь не знаешь, да? - я отрицательно закачал головой. - Где ты был позавчера, в часов так в два дня? - В больнице, у сестры, я только пошел за медсестрой, как тут началось. Солдаты, а сестры на месте не оказалось, - ответил я. - Больных, по всей видимости, вывозили, наверное, с твоей сестрой все хорошо. Их эвакуировали, - я впервые услышал голос брата Остина. - А теперь, слушай внимательно, если не хочешь ничего пропустить, - говорит Остин. Его жена садится за стол и ставит поднос с ужином. - Был обычный день. Жена была в саду, а я с братом в гараже. Я услышал крик малыша, он звал нас в дом, якобы причина очень весомая. Мы собрались все вместе перед телевизором. На всех каналах появилась таблица, где было написано обязательно выслушать. Буквально, через минуты три на телевизоре появился ведущий. На этот раз, это был какой-то ученый. Сказал, чтобы все прятались и не передвигались без весомой причины на улице. Нашли оружие, любое: топоры, ружья, обычные палки. Затем он сказал, что произошло. Якобы вакцина, которую они создали, дала не тот эффект. Человек умер, когда они ввели ее в нее. Потом было одно безумие, в которое я просто не мог поверить. Труп человека ожил! Получилось, что он напал на другого человека, его удалось оттащить. Но есть одно но, второй умер через три часа, а ожил после суток. Только это был не он. Это была его оболочка, человека внутри нет. Это ходячие мертвецы. Они могут только волочь ногами и кого-то есть. Они опасны, очень. Ученый сказал, что они пытаются найти противоядие. А эти ходячие, ходят по улицам. Нью-Йорк мертв. Возможно, осталось пара группок. Вирус передается от укуса, возможно, вся земля уже такая. Только сейчас заметил, какая вокруг стоит тишина. Дети притихли, а брат Остина выглядывает на улицу из-за занавески. Слышно, как муха бьется о стекло. Я сильно напрягся. Такого просто быть не может. Мне хочется громко рассмеяться глядя в лицо Остину. Только потом во мне зарождается четкие мысли. Эти люди столько пережили. Я ведь своими глазами видел это. Я перестаю смеяться и сменяю лицо на совсем бессознательное. Вся семья пялится на меня. - Что, правда? - спрашиваю я. - Парень, это не шутки. Миру пришел конец и это последнее место, где я бы хотел находиться, - Остин расставляет тарелки перед членами семьи и тянет даже мне. Я с благодарностью принимаю ее, чувствую, как голоден. - Это апокалипсис? - я оглядываю каждого, жду, пока они рассмеются и начнут придумывать шутки про мое лицо. Этого не случается, они такие же серьезные. - Да, чертов конец света, как и предсказывали майя, но они не угадали с годом, числом и с совсем остальным, - смеется брат Остина. Я смотрю на носы своих ботинок. Хмурюсь, открываю рот, чтобы хватать намного больше воздуха. - Спокойнее парень, у тебя астма? Нужен ингалятор? Я отрицательно качаю головой. - Их можно убивать? - спрашиваю я. - Не можно, а нужно. Если не уничтожишь мозг, то эта тварь сожрет тебя и даже глазом не моргнет. А глаза у них жуткие, будто белой пеленой застелены. Если ранишь в сердце, или куда-то еще - то это не считается. Только голова, слышишь? - теперь я понимаю, что имел ввиду тот солдат. - Но как это происходит? - После укуса, человека берет лихорадка. Его температура тела очень сильно превышает обычную. После того, как его сердце издает стук в последний раз, он умирает. Я не знаю, что происходит с его душой, но ее нет внутри. Остается только оболочка. Мозг заполняет какая-то черная хрень и что-то начинает подавать импульсы. В нем просыпается голод, вот и все. Он встает после нескольких часов после укуса. - Откуда у вас такая информация, я не думаю, что это все разъясняли по телевизору? - Мой брат работал механиком в здании, где разрабатывалась эта вакцина. Он вывез одного из ученых, когда это началось. К сожалению, он был укушен. Просил пристрелить его. Мы похоронили его на заднем дворе. Я понимаю, что это не шутки. Маленький мальчик сидит и закрывает уши руками, он напевает себе под нос песенку, а его сестра с испугом смотрит на своего папу. - Значит, в городе опасно? - Везде опасно. Ясно? Я думаю, что еще достаточное количество людей спаслось, прячется где-то, разворовывает магазины. Ищет себе безопасное место, но такого нет. У нас тоже небезопасно. - Остин! - женщина шипит на своего мужа и обнимает мальчика. - Что ты делал в центре? Там сейчас очень опасно. Целые стаи ходят вокруг, если ты нарвешься на стаю, считай, что ты покойник. Просто выстрели себе в голову, парень. - Искал людей. Хотел узнать, что произошло, - отвечаю я. - Тебе повезло. Везунчик, - говорит Остин. - Все, давайте ужинать, поблагодарим Бога за еще один день, - говорит она. Все садятся за стол, закрывают глаза и молятся. Я успеваю разглядеть комнатку. На виду лежат ножи, топор около стены и три ружья.***
Мне выделили диван на первом этаже. Тут же, за стеной спит брат Остина. Это странно, но я до сих пор не знаю его имени. Слышу, как готовятся ко сну дети. Остин сегодня дежурит. Он стоит на крыше. Я не могу спать. Меня терзают мысли о том, что случилось с моей семьей. Если на земле нет безопасного места, то куда эвакуировали мою сестру и маму? Может, есть специальные бункеры, или что-то еще? Я встаю с дивана, закидываю на плечо свой автомат и поднимаюсь наверх. Дверь в комнату дочери Остина открыта. Она причесывает волосы и задерживает свой взгляд на мне. Я даже понять не могу, что он выражает. Поднимаюсь вверх. Остин смотрит в бинокль по сторонам. Вокруг, после поля идет лес. Остин приглашает меня присесть на складной стул. - Мне жаль твою маму и сестру, - говорит он. - Вы думаете, что они мертвы? - Миллионы людей уже мертвы, а ходят только их тела. Многие просто съедены. Может, твоей сестре и маме повезло, может все-таки осталось безопасное место и их туда вывезли. - Я бы не хотел, чтобы их тела ходили и ели остальных, - говорю я. - Не сдавайся сейчас. Не думаю, что стоит разочаровываться уже, - Остин убирает бинокль и садится в кресло рядом. - Наверное, трудно это принять. - Я не поверил сначала, - признаюсь я. - Что их привлекает? - Ходячих привлекает шум, не надо вести себя громко. И естественно запах человеческих тел, - поясняет он. Я киваю. - Вы убили хоть одного? - спрашиваю я. - Да, уже одиннадцать ходячих. Не хочу считать дальше, а иначе сойду с ума. Гарри, иди спать. Завтра решим, что делать дальше. Просто отдохни, пока есть возможность. Мне не хочется, но я послушно спускаюсь вниз и ложусь на диван. Накрываюсь пледом и кладу автомат под диван. Мне не спокойно после такой информации. Чувствую себя обманутым. Нам всем обещали счастливую и спокойную жизнь. А вот, что получилось. Я пока что не воспринимаю это так серьезно, как воспринимают другие. Они видели больше меня. Они даже привыкли. А я всего лишь глупый парень. Я снова прошу прощения у Бога, за то, что мы так его разозлили, раз вызвали такой гнев.