Ходячие

      Я почти месяц прожил в доме Остина и его семьи. Я подружился с его сыном - Эдмундом. Он был хорошим мальчиком, добрым и послушным. Послушным еще не то слово, каким можно описать этих детей. Старшая сестра Эдмунда - Эмма, во всем помогала матери, но по-прежнему искоса наблюдала за мной. Дети слушались родителей беспрекословно. Идти в дом, значит идти в дом. Спать, значит спать. И так по кругу.       Я не мог свыкнуться с мыслью, что то, что сейчас творится в мире правда. Это все казалось дурным сном, жутко реалистичным дурным сном. Я пытался прогнать ту тоску, что была во мне, работой. Я помогал всем, чем мог. Я помогал по дому, помогал в саду, дежурил ночью. Здесь, на отшибе, это не казалось такой реальностью, но только не сегодня ночью.       Я сел в складной стул и перевернул кепку, козырьком назад. Платок сестры, который я использовал, как бандану всегда носил с собой. Он был привязан за ремень, на штанах. Я глотнул из термоса горячий чай и взял с пола бинокль. Мне приходилось ходить на месте по кругу и разглядывать первые ряды леса. Ничего необычного не было, поэтому я просто сел в кресло. Не проходило и дня, чтобы я не вспоминал свою семью и так сильно скучал по ней.       Я услышал совсем глухой и тихий звук. Здесь, на этой поляне звук был слышен особенно четко. Я сразу понял, что что-то не так. Быстро взял бинокль в руки и снова начал смотреть вокруг. Из леса выходил один из них. Я видел, как он передвигает ногами, неестественно держит руки и склоняет голову набок. - Гарри, если ты устал, то я могу подежурить, - Остин высунулся с люка. - Там ходячий, - шепчу я. Остин хмурится и тут же спрыгивает обратно, вниз. - Я хочу сам, - говорю я. - Сможешь? - почти месяц я жил в этом мире и ни разу не убил, ни одного ходячего. Я должен это сделать. Я киваю. - Возьми топор, не стреляй, получится слишком громко.       Я вышел из дома с топором в руках. Бегом направился в сторону деревьев. В темноте не было видно ничего, но я отчетливо слышал хрипы этого ходячего, а еще уханье совы и забавные звуки сверчков. Сосредоточься Гарри, никаких сверчков, это серьезно. Никаких сверчков. До ходячего было еще пару метров, я остановился. Я знал, что Остин стоит на крыше готовый в любой момент помочь мне. Ходячий поднял голову и посмотрел на меня. Правда, у меня почти затряслись коленки. Я сглотнул и взял воздуха полной грудью. Ты сможешь Гарри. Это не человек, уже не человек. Это не человек. - Это не человек, - прошептал я. Ходячий направлялся прямо на меня. Трудно было сказать, сколько лет было этому человеку, прежде чем он умер. - Давай.       Прошептал я и крепче сжал в руках топор. Я облизал губы и ринулся прямо на ходячего. Я даже подумать не мог, что он может быть таким сильным. Его напористость была ужасной. Это было просто живым кошмаром. Он двигал челюстями и пытался ухватиться хоть за что-то. Я скинул его на землю и поднял топор. Он раздробил череп напополам. Я пытался дышать, чтобы не начался мой странный приступ. Мне пришлось потрудиться, чтобы достать топор из его головы. Он не встал. Больше не встанет. Я сел на корточки рядом с его лицом и осмотрел, насколько это было возможно в темноте. Глаза были поистине ужасны, а кожа будто и не кожа. Я сморщился, от него шел странный запах. - Первый, - проговорил я в темноту. Я вытер со лба испарину и направился в дом. Только при свете я понял, что мои руки в крови. Она брызнула на меня когда я раздробил череп ходячему. - Ты как? - спросил Остин. Я кивнул. - Думал, что наложу в штаны, - мой голос был на редкость чистым, без привычной хрипотцы. Эмма вошла в комнату с мокрым полотенцем и протянула его мне. Она задержалась, когда передавала его мне. - Спасибо, Эмма, - напористо произнес Остин. Она тут же покраснела и ушла. Я начал вытирать руки от крови и глубоко дышать. - Там чисто, - произнес брат Остина, спускаясь вниз. - Я могу подежурить Гарри. - Нет, все в порядке. Я буду дежурить дальше.       Я не думал, что это оставит на мне какой-то большой шрам. Но все-таки в моем мозгу это отложилось очень сильно. Первое уничтожение ходячего было тихим и в совсем спокойной обстановке. Все шансы были на моей стороне, но что будет, если я окажусь один лицом к лицу, скажем даже к трем ходячим? Кто из нас останется топать дальше?

***

- Гарри, мы собираемся съездить в пригород, - громко сказал Остин, беря с полки автомат и биту. - А кто остается? - брат Остина поднял руку. - Я мог бы съездить с тобой, - возражаю я. - Жене надо взять женские штучки. Мы их не выберем. Еще надо взять как можно больше свеч, спичек, зажигалок и фонариков. Еще нужны инструменты и запчасти для бойлера, - говорит он, натягивая на себя плащ. - Когда приедете? Это далеко? - я впервые оставался здесь без Остина. - В пригород примерно час ехать. Мы думаем, там более безопасно, чем в городе. Возьмем все в местном супермаркете и поедем обратно, - говорит его жена. Я киваю и отхожу от двери. - А свечки то зачем? - Думаем, что скоро электричества совсем не будет, - говорит Остин. - На электростанциях никого не осталось, удивительно, что еще сбоев не было.       Какой мой вопрос глупый. - Следи за детьми, пока он дежурит, - я киваю. Дверь закрывается, а Эдмунд закрывает дверь на задвижку и замок. - Дядя, можно мне с тобой дежурить, - брат Остина кивает. - Пошли. Гарри если что будь готов, - говорит он. Я опять киваю, совсем как китайский болванчик.       Эмма поднимается следом за братом в свою комнату, она не закрывает дверь. Я захожу за ней и осматриваюсь. Это единственная комната, где меня еще не было. На стене висят фотографии Эммы и ее друзей, фото маленького Эдмунда и родителей. - Он был милым в детстве, - говорю я. Мне хочется, чтобы Эмма улыбнулась. Я ни разу не видел эту девочку с улыбкой на лице. Я понимаю, что сейчас никому не хочется улыбаться, но глядя на маленького Эдмунда я расплываюсь в улыбке. - Только в детстве, - бурчит она, подходит у двери и закрывает ее, облокачивается об нее и смотрит на меня. - У тебя хороший брат, ты должна защищать его. Я вот свою сестру не смог, - говорю я. Сразу перевожу взгляд и смотрю на ее комод, книги на полке и статуэтки. - Она ведь не умерла, - говорит Эмма. - Мне хочется так думать, но не стоит питать себя иллюзиями, - отвечаю я. Эмма заливается краской, она опускает взгляд и начинает глубоко дышать. - Гарри, - я впервые слышу, чтобы она называла меня по имени. Я поднимаю голову и смотрю на нее. - Мне давно хотелось узнать, или спросить, черт.       Я поднимаю брови и открываю рот. Сажусь на стул и жду дальнейших расспросов. - Спрашивай или узнавай, - девочка кажется еще больше напуганной. Я надеюсь, что это не я пугаю ее. - По идее нас всех ждет смерть, - начинает она. - Ты хочешь что-нибудь сделать перед этим? - Я бы отдал ключи от машины другу, который забыл их у меня. Хотел бы повидаться со своей семьей, - начинаю я. Черт возьми, мои мысли так чисты и невинны, а глядя на мысли Эммы, можно просто удивляться. - А чего хотела бы ты? - Мне стыдно, - Эвери прячет лицо за руками. - Что случилось? - я просто разучился понимать детей, или девушек? Эмме всего семнадцать, а мне только двадцать два. Кажется несущественная разница, четыре года ерунда, но я не понимаю ее. Она сунет руку в карман джинсов и что-то достает оттуда. Тянет мне и раскрывает ладонь. Да ладно, я думал это последнее, о чем могла думать девушка перед тем, как умереть. В ее ладони лежит упаковка с презервативом. Я кусаю губу. Поднимаю взгляд на Эмму и приподнимаю бровь. - Ты девственница? - мир сошел сума, а иначе раньше не было такого, чтобы девушка предлагала сама заняться с ней сексом. Я склоняю голову набок. - Да, - выдавливает она из себя. - И это то, чего ты хочешь? - мне хочется смеяться и злиться одновременно. Эмма кивает. Она пододвигается ближе ко мне. - Эмма, так нельзя.       Вот почему она все время смотрела на меня. Ждала удобного времени. Я пытаюсь сдержать улыбку. Я не вижу в ней того, кто может стать моим партнером. Я просто вижу в ней девочку, но никак не девушку, которая готова к этому. Я не могу. - Эмма, я не думаю, что это стоит делать сейчас. Потеря девственности это серьезный шаг, а сейчас не время. - А ты? У тебя был секс? - я ухмыляюсь, мне просто хочется смеяться с того, как переживает Эмма и как она краснеет. Стайлс, держи себя в руках. Для нее это трагедия. - Я другое дело, я ведь парень, я старше тебя и даже сравнивать не стоит, - я тут же запинаюсь. Эмма сжимает губы. - А теперь представь, какого это, умереть девственницей. - Это не обсуждается, - говорю я и встаю со стула. Боже, Эмма, какая ты глупая, маленькая девочка. - Стой, - она хватает меня за руку и прижимается ко мне. Она и до моих плеч еле достает. Не теряет позиции и становится на стул, чтобы дотянуться до моего лица. Дотрагивается до моих губ. Слышен скрип двери, мне удается оторваться. Эдмунд со смехом выбегает из комнаты. - Черт. Эмма, прекрати. Все будет хорошо. Ты найдешь еще того парня, с которым ты сделаешь это, - говорю я и выхожу из комнаты.       Эмма настолько отчаялась, что просто сдается. Я беру в руки автомат и выхожу на крыльцо. Осматриваюсь и сажусь на лестницу. Главное, чтобы Эдмунд не рассказал все родителям, иначе, я не знаю, что будет иначе. Я не хочу, чтобы меня выгнали отсюда. Я так привык к этой семье, я привык жить здесь.

***

      Остин вместе с женой приехал через три часа. Машина была наполнена до предела. Я помог им все вынести и занести все в дом. Эмму сегодня я больше не видел, только ловил на себе взгляды Эдмунда, который улыбался и тут же убегал. Я не хотел просить его не говорить этого родителям, потому что он бы точно сказал им.       Я снова был на дежурстве, разобрал свой пистолет, почистил его. Перепроверил запасы патронов. Тогда я и услышал крик жены Остина. - Что? Да что ты говоришь? Я ведь вижу, как она смотрит на него. Я не хочу, чтобы с моей девочкой что-нибудь случилось. Он должен уйти, он должен уйти! - я не знаю, что делать, поэтому просто сижу на месте и жду. - Это не он виноват, поговори с ней! - я слышу голос Остина. - А я против. Откуда мы знаем, что у него на уме!? - я слышу грохот двери, и как поднимается люк. - Гарри, все в порядке? - спрашивает Остин. Он делает вид, что все хорошо. - Я все слышал, Остин, - говорю я. Он сочувственно кивает и забирается ко мне, наверх. - Прости мою дочь, она просто... Черт, я не могу говорить об этом. Это мой ребенок, Гарри. Она растет и этот переходный возраст, и конец света, - он хватается за голову. - Я поговорю с женой, насчет этого. - Не стоит, я все понимаю. Мне надо следовать дальше, - говорю я. - Гарри, дальше следовать некуда. Везде, одно и то же. - Я знаю. Но мне надо это сделать, - я не знаю, откуда у меня такая уверенность в себе, но я говорю твердо и ни капли не сомневаюсь в том, что говорю. - Подумай еще немного. Если что у меня есть здесь лишняя машина. Ключи я тебе выдам, - он хлопает меня по плечу и спускается вниз.

***

      Это было трудным решением. И мне казалось, что именно от этого решения зависит, сколько я еще протяну. Но я собрал свой рюкзак, почистил автомат, второй, будто бы случайно забыл в доме. У них было мало оружия. Жена Остина кидала на меня ненавистные взгляды, но собрала целую сумку с едой, положила туда два фонарика, батарейки, свечи, зажигалки и спички. Она запихнула туда небольшой плед, под которым я спал и не вмещался под ним, так как был слишком высок. - Ты еще можешь передумать, - произнес Остин. Я думал три дня и я, правда, уверен, что здесь мне больше не место. Я улыбнулся и закачал головой. - Нет, спасибо большое, - Остин кивнул и сжал губы, он обнял меня и протянул мне ключи от старого пикапа. - Остановись на шоссе, там стоит пару машин, слей бензин в канистры, я поставил их в машину, - говорит он. Я киваю. - Гарри, будь осторожен и запомни - они уже не люди. Опасайся стай.       Я выехал на шоссе в одиннадцать утра. Я не знал, куда мне ехать. Я не знал, что делать дальше. Эдмунд написал на листике номер своего телефона, он надеется, что со связью все наладится. Остановившись у пару стоящих машин на дороге, я вышел и достал за собой деревянную дубину, которую вручил мне Остин. Мне не нужно лишнего шума, поэтому автомат висит у меня через плечо. Я обхожу машины кругом и только потом замечаю движения за собой. Один из ходячих выбирается из машины. Я щурюсь от солнца и сильно сжимаю челюсти. Выключаю все чувства, все мысли и уверенно иду к нему. Размахиваюсь и даю по голове. Ходячий падает, но пытается встать. Я наступаю на его череп ногой, наношу несколько ударов, пока от его головы ничего не остается. Прямо сейчас у меня был некий психоз насчет этого, я не мог остановить себя и поэтому все больше и чаще наносил удары по его черепу. Я выдохнул. Мне казалось, что я похож на плохого мальчика, которому ничего не страшно. Я лишь поправил повязку, платок Джеммы, на голове и пошел дальше. Сливать бензин оказалось делом не из легких, но я справился. Мне приходилось постоянно оборачиваться на шум. Могу поспорить, что я видел собаку. Надеюсь, собаки не могу превращаться в ходячих.       Здесь воняло, я заметил пару гниющих тел в другой машине. Мне приходилось дышать через раз, но я справился.       Я приехал в один из пригородов Нью-Йорка. Здесь жили друзья Джеммы. Отсюда до центра полтора часа езды. Я ехал мимо домов и не замечал ни единой души. Дом, где я как-то проводил время вместе с Джеммой и ее друзьями выглядел одиноко. Я знал, что в этом доме из гаража ведет лестница вниз. Что-то типа подвала, но это было приличное помещение. Обычно здесь устраивали тусовки. Я подогнал машину прямо к гаражу и постарался как можно тише выйти с машины. Взял в руки автомат. Я резко ворвался в дом через главный вход. Тишина. Я сделал пару шагов в сторону кухни, потом в сторону лестницы. Мне надо было меньше секунды, чтобы понять, как сзади меня хрипит один из них. Я довольно быстро обернулся и свалил его ударом в живот. Почему они всегда оказываются сзади меня?       Я впервые был в такой ситуации. Сзади на меня шел еще один. Я узнал в нем друга Джеммы. - Прости, - прошептал я, когда выстрелил ему прямо в голову. Другой ходячий все еще пытался встать, но этому не было суждено сбыться. Я понял, что еще не потерял тот опыт в стрельбе, этому и обрадовался. Я обошел весь дом, но здесь больше никого не было. Я нашел в одной из комнат шкаф с одеждой и достал себе пару футболок и чьи-то ботинки. На кухне взял пару упаковок печенья и огромную бутыль воды. Я присвистнул, когда вошел в гараж. Мне везло, в гараже стояла машина. Большой черный внедорожник с огромным багажником. Я помнил его. Ключи валялись прямо на полу, видимо они не успели уехать. Я проверил выдвижную дверь в гараже, она открывалась нажатием кнопки на ключах, или на стене. Я немного придвинул ее и забрал все вещи с машины. Заблокировал эту дверь и закрыл на замок дверь в гараж. Отсюда была еще одна дверь на улицу, я закрыл ее задвижкой и ключом.

***

      Я жил в этом помещении почти две недели. Я устал от постоянно одиночества и разговорам с самим собой. Я никогда не был так долго предоставлен самому себе. Правда я выбирался несколько раз на улицу и дробил черепа проходящим мимо ходячим. Я стал более уверенным в себе, более осторожным. Я понимал, что это не шутки и больше некому меня прикрыть.       Я решил подъехать ближе к центру города. Оценить обстановку. Я думал, что смогу найти хоть кого-то. Я перекинул оружие в машину, на всякий случай взял в машину канистру с бензином. Я с удовольствием сел за руль этой большой машины. В салоне пахло кожей. Нажав на кнопку двери, начали подниматься. Я выехал во двор и снова их закрыл.       По пути встречалось много ходячих. Никакого разнообразия. Но я не видел еще ни одного большого скопления - стадо. Я въехал на одну из самых оживленных улиц города. Пустота. Будто бы все вмиг исчезли. Это было ужасно. Тишина была ужасна. Я вышел с машины и немного прошелся, оглядывая высокие дома.       Зря или не зря я приехал сюда, но со стороны переулка я услышал крик. Я быстро побежал туда, завернув за угол, я увидел то, зачем очевидно приехал сюда. Меня что-то гнало сюда, вот оно что. Девушка отбивалась от ходячих большой палкой. Ее пистолет валялся на земле, видимо патроны кончились. - Эй, беги сюда! - девушка быстро обернулась, она была в крови. Я увидел ее взгляд полный удивления. Она быстро схватила с земли пистолет и направила прямо на меня.       Я ведь не ходячий. Я ведь не он. Мое сердце бешено стучало, в жилах бурлила кровь. Я сглотнул и закрыл глаза. Умереть от руки человека, которого хотел спасти, было ужасным. Я услышал выстрел, но пуля пролетела мимо. Что-то упало сзади меня, а когда я обернулся, то увидел мертвого ходячего. - Куда бежать? - я быстро махнул рукой. Ходячие собирались вокруг нас. На один взгляд можно было сказать, что мы не пробьемся, но я выставил автомат и расчистил немного места для нас. Девушка подбежала прямо ко мне. Я схватил ее за руку и потянул за собой к машине. Мы наскоро уселись, пока ходячие налипали на нас. Я быстро нажал на газ и дал заднюю. Быстро выехав за черту этого города, я обернулся. Девушка была без сознания.       Только сейчас я понял, что мне просто повезло. Нам повезло, что мы выжили сегодня. Я облегченно выдохнул и облизал губы, направляясь в свой подвал.