Разлом. История Феникса.

Откинувшись на локти, я запрокинул голову и позволил легкому весеннему ветерку играться в моих волосах. В нос бил теплый запах свежескошенной травы, а жестковатый ежик щекотал открытые участки кожи. Все зачеты сданы, допуски получены, и, на самом деле, мне бы сейчас сидеть в затхлой библиотеке, погребенному под кипой свитков и рукописей… но вовремя повеселевшая погода расстроила все мои планы. Даже наплевать на то, что я порчу свежестиранные штаны на лужайке за академией, а пятна от травы жутко упрямятся стирке. Еще есть целая неделя перед первым экзаменом, а настоящие, профессиональные, студенты умеют и практикуют подготавливаться за три дня. Успею. Погода манила и погружала в сладкую негу ничегонеделания, и я почти засыпал, убаюканный тихим шелестом проклюнувшихся листочков. Будь я магом земли – рассказал бы, о чем болтают сплетницы-гамадриады, но мойры определили меня в маги огня, как мне объяснил Сухо-хен, перед тем как произнести длинную речь о присоединении к каким-то стражам, о спасении мира и еще длинную скучную череду слов, и запихнуть меня в Академию волхования и экзорцизма. Если честно, я сильно удивился, очень сильно, когда увидел у себя на пороге знакомое по частому мельканию в телевизоре лицо запыхавшегося главнокомандующего. Политикой я не увлекаюсь, но новости-то отслеживать – дело святое. Увидев за его спиной с настораживающим скрежетом складывающиеся металлические крылья боевой птицы-стимфала, я еще и насторожился. Сухо вежливо объяснил и попросил пройти с ним, и как тут не пойдешь – когда тебя просит сам главнокомандующий, а сзади маячат сверкающие кровожадным блеском глаза. В любом случае, оставаться мальчиком на побегушках в кузнице следующие пару лет, а потом перенять профессию желания не было, а присущий мне максимализм желал подвигов и великих свершений, а тут - такая возможность подвертывается. Жду-не дождусь следующей встречи с хеном. Только ему не говорите: он запрещает так себя называть, а на неосторожно заданное мной как-то раз «Почему?» он резко помрачнел и ушел в себя. После я его не видел неделю. А когда вернулся – был как обычно тошнотворно вежлив, а Кай предупреждающе стрелял глазами. А ведь ему хен позволяет. Обидно. Кстати, Кай. Краем глаза я следил, как у шоколадного вроде-как-квалифицированного-взрослого-охотника, и не дело ему, но в одном месте детство заиграло, и, в лучших традициях шпионских фильмов, он «незаметно» подкрадывался к моей лужайке. Хотя о чем это я!? Этот непоседливый ребенок после первых двух минут спокойствия рядом с Сухо-хеном роняет тебя в ступор собственной неуемной энергией и непосредственностью. Не знаю, как главный его терпит. Лениво наблюдая за неуклюжими перекатами от дерева к дереву одного «незаметного», я предался грустным думам, что вон, пацан младше меня, а после сдачи экзамена станет полноправным стражем. В последнее время хен даже стал брать его с собой на задания. А через полгода тот вообще уедет править своей территорией… Вы издеваетесь? Этот ребенок и управление? Да меня от одной мысли в дрожь бросает. Надо отдать Каю должное: когда я его увидел в первый раз, восхитился перспективой работать рядом с такими людьми. Во всяком случае, в первые пять минут. Второй раз я переосмыслил свое отношение к напарнику главнокомандующего, ну право слово, не зря его Сухо-хен выделил на тренировке, когда к нам в зал вошел серьезный Кай как приглашенный инструктор. Следующий час занятия заставил меня не судить по первому впечатлению. И понимание, что ссориться с Каем - нежелательно. Я, конечно, высокий и сильный, но если с ним - еще вопрос, кто победителем выйдет. - Студент Пак Чанель, по стойке смирно! – гаркнул мне на ухо смеющийся голос. За размышлениями я отвлекся, в результате подскочил, хлопнув одной рукой по штанине, а вторую поднеся ко лбу в приветствии высшего рангом. В ответ раздался счастливый смех, и я даже слегка покраснел, быстро расслабив и опустив руки. - Не ожидал? Ха-ха, хен, расслабься, это же я. Хотя я всегда знал, что мои способности к скрадыванию великолепны, – прыгал вокруг меня парень. - А хен на меня фыркает и говорит, чтоб не фантазировал, – обиженно протянул Кай. - Вот и не фантазируй. Слушай хена, – в ответ меня прожгли взглядом, но я был слишком занят – лег полностью на травку и, зажмурившись, нежился под солнышком. - Так чего ты тут? - Хен хочет тебя видеть. Иии… угадай, что еще! Ни за что не догадаешься! – заголосил отвлекшийся парень. - Не буду. Сам скажешь. - Да блин, Чанель, – вот тут я приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел. Кай в предупреждающем жесте поднял руки. - Хорошо-хорошо, хен, – акцентируя на последнем слове, парень продолжил: – Даже я там никогда не был, а Сухо-хен тебя сразу ведет. Мы идем на ханаби в долину духов. - Ханаби? Сакура? В долине духов? – я непонимающе уставился на светящегося превосходством парня. - Да, там его друг живет. - Оу… но сейчас же уже все отцвело. - Ай, хен сказал - значит будет. Ладно, мне еще в пару мест забежать нужно, – подскочив с травы, парень аккуратно отряхнул штаны. Шмотник хренов. Я почти был готов упасть в сладкие объятья Морфея, хотя, учитывая то, что мне снится, – скорее Фантаза, как меня наглым образом отвлекли. Снова. - И да, хен ждет тебя сегодня в пять, Чанель, – со счастливой рожей протянул последнее слово Кай и показал мне язык, унесясь затем в неизвестном направлении. Вот паразит! Улыбнувшись мысли об отрывании ушей одному вышестоящему, но от этого не менее мелкому засранцу, я расслабился на траве. В последнее время я стал больше спать. Или пытаться урвать побольше времени на сон. Сны были настолько реальными, что наутро я просыпался растрепанный, с вздымающейся грудью и с железным стояком. Не знаю, как это назвать, но в последние пару месяцев в моих снах начал появляться он. Ничего сверхъестественного не происходило – мы даже не разговаривали, но печальный взгляд, казалось, хотел донести что-то важное. Каждый раз, когда юноша пытался что-то сказать, я просыпался. Все было ничего… до первого прикосновения. Когда прохладные тонкие пальчики коснулись моего предплечья, меня словно громом пронзило. Вот оно. Стараясь урвать как можно больше времени на сон, я стал спать неприлично много для приличного студента. Забивая на обижающихся друзей и гулянки – лишь бы увидеть еще раз зовущие глаза. Я бился в попытках заговорить и пытался найти в рукописях объяснение своему наваждению - не может же он являться без причины -, но ни в одном ни на йоту не сдвинулся. В каждом прохожем я искал его… но ничего похожего на изящные черты и близко не было. Знаете, у меня ощущение абсолютной уверенности в том, что он существует. Глупо, наверное. Мне все равно. Отвлечь меня от разгадки видений и фантазирования могли только профильные занятия с преподавателем стихии – его приставил ко мне Сухо-хен с приказом, «чтобы через три месяца он был на уровне магистра огня». От сонбеннима я уходил счастливый, но измотанный. Жаль, после его занятий я спал, как бревно. Какие уж там пальчики-изящности. Вчера как раз было одно из занятий, и из ночи я помню только… ничего. Заснул-проснулся. Все. Так что сейчас я поудобней укладываюсь на травке и ожидаю свои грезы. Прикрыв глаза, я предвкушаю встречу со своим волшебным чудом. Раскинувшись удобней на траве, я усиленно старался заснуть. Счастье было близко. Треклятые часы разрушили все планы, отбив четыре удара. Сухо-хен не любит, когда опаздывают, а мне еще доехать и за десять минут до встречи попасть в приемную. Кряхтя и яростно отфыркиваясь, я поднимаюсь и быстрыми шагами иду к транспортному тоннелю. *** Я неловко переминаюсь перед огромным зданием управления. Глупо ухмыляясь, вспоминаю инетную шутку про “управление всеми управлениями” и пытаюсь отогнать внезапную робость, охватывающую меня всякий раз, когда оказываюсь тут. Не мое это. В приемной неловкость достигла своего пика. Я чувствовал себя инородной мошкой среди богатого резным темным деревом холле, наполненным мягкими креслами и диванчиками, обитыми шелком, кофейным столиком, книжными шкафчиками, буфетом и огромным столом секретаря с зеленым сукном. Присев на краешек, я замер в ожидании, положив ладони на колени и уставившись в огромное окно напротив. Развалиться поудобней не позволяет все та же робость, а о богохульном закидывании ступней на блестящую-манящую крышку кривоногого маленького столика я даже не заикаюсь. - Проходите, – вежливо кивает важный секретарь. В кабинете лучше не становится, от присутствия Сухо-хена – тоже. Он какой-то… закрытый? Не, я не ожидаю, что главнокомандующий кинется мне на шею с обнимашками или позовет на дружескую пьянку, но ощущение глухой стены между нами в какие-то моменты не отпускает. - Вы хотели меня видеть. - Присядь. Подожди пару минут, пожалуйста, я сейчас освобожусь, – главнокомандующий утонул в огромном кресле среди документов. Отметив накренившуюся стопку дел на углу стола, я участливо поправил ее и пообещал себе, что буду заниматься только полевой работой. От одного вида усталого хена у меня скулы сводит. Когда я отсидел каждый самый маленький мускул на заднице и начал шуршать тканью, пытаясь найти живое место и удобную позу, хен откинулся на спинку, снимая очки, и устало потер переносицу. - Чанель, – я сглотнул под поднятым взглядом. Меня будут отчитывать? - Да, Сухо, – я храбр и стоек. Горжусь собой. Дрожь в голосе вам показалась. - Твои результаты впечатляют. Отзывы преподавателей только положительные. Я решил, что пришло время познакомить тебя кое с кем. Ох, я уж испугался. От хена можно ждать что угодно, но похвала – редкость. Очень приятно. Не зря я хрустел зубами, но убивался над книгами и обжигался, отрабатывая в одиночестве заклинания на поляне за общежитием. - С кем? - сердце упало от внезапной надежды. Не может быть? Или может… - Увидишь, пошли за мной. В молчании, мы вышли за пределы управления и сели на маршрутный троллейбус. Главнокомандующий в обычном, простом троллейбусе? Недоумевающий, я присел рядом на обшарпанную седушку, но промолчал. Через пару остановок мы вышли. Впереди маячила спина хена, а я вертел по сторонам головой, пытаясь сопоставить что, зачем и куда. Стеклянные бездушные высотки медленно сменялись друг другом, пока мы не завернули за угол, и от открывшегося вида я ахнул. На меня смотрел разноцветный очаровательный домик, будто подмигивая бликами на окнах. Он был похож на тот, с иллюстраций сказок в древних книжках, лежащих под стеклом в музее культуры людей до катастрофы. - Э-это? – пораженный, я прошел через придерживаемый Сухо-хеном барьер вокруг дома. Здесь даже воздух другой. Спокойный? Добрый? Главный зазвенел ключами и открыл дверь. - Мой дом, входи быстрей. - Невероятно… конечно, что можно ожидать от главнокомандующего, – хен в ответ фыркнул. - Не говори глупостей. Подожди Кая в гостиной. Если хочешь – там был бар, – хен скрылся в одном из коридоров. Мягкие уютные креслица, так и просящие упасть в их объятья, пушистый ковер. Пианино у окна. Видно было, что когда-то тут царили радость и смех. Сейчас на мебели лежал унылый слой пыли, в бутылках осталось потемневшее нечто. Вино, наверное, перевалило за астрономическую цену, явно оно было разлито еще до происшествия и переступило за все рамки хранения. Пока разглядывал все вокруг, печалясь за хена еще больше, ведь, судя по его одинокой комнате, он нечасто бывал дома, я не услышал тихого хлопка. Наверное, работа. - Нравится? – я аж подскочил. В тишине дома каевская внезапность казалась не к месту. - Еще бы, – я повернулся к нему. - Я бы тут остался навечно, но хен ругается, когда я появляюсь без приглашения. - А как ты… - Барьер-то? – я кивнул. - Я как-нибудь тебе покажу, а сейчас, думаю, Сухо уже подготовил его. - Тебе бы манерам поучиться, – поморщившись, я пошел за хихикнувшим парнем. Мы подошли к незаметной двери и спустились в подвал. - Тшш, только не делай резких движений, – предупредил Кай. Важно и таинственно. Что я говорил о детстве в одном месте? Закатив глаза, я аккуратно ступал за ним по сырому коридору. Предчувствие чего-то хорошего не покидало меня, а своим ощущениям я привык доверять. Несмотря на странную обстановку: черные плачущие стены с чередой дверей по бокам, мигающие лампочки под потолком – брр. Как декорации к хоррору. Подходя к двери в конце коридора, сердце забилось и меня захлестнуло непонятными чувствами и ностальгией по чему-то утраченному. Открыв дверь, Кай прошел внутрь и отстранился. Глаза по неподготовленности ослепил яркий, проникающий свет. Когда я проходил внутрь, меня охватило трепетное волнение, а чувства я перестал понимать, потому что в глазах внезапно защипало. Чанель, ты взрослый мужик, что творишь? - Он ждал слишком долго. Иди, – стоящий у перегородки Сухо-хен кивнул на арку, откуда лился свет. Медленно переставляя ноги, я прошел через каменную арку и сморщился от повысившейся влажности воздуха. Я маг огня, вода – не мое по природе. В огромной зале было тихо и пусто. В центре возвышался круглый постамент с ярким клубком чего-то, излучающего свет. Обомлев от осознания, я даже перестал думать о размерах подвала и его наполнении. Клубок зашевелился, расправляя перья и поднимая голову. Не говорите мне… На меня уставились два янтарных глаза, пронизывая и изучая. В теле поднималась сила, и от нахлынувших эмоций я замер, как вкопанный. Я читал упоминания о них в древних рукописях, но никогда не думал, что фениксы существуют. Очнувшись, нерешительно, по шажочку, я начал приближаться под проницательным взглядом, вытягивая вперед руку. Птица поднялась, раскрыв и захлопав крыльями. Меня обдало сильным потоком теплого ветра, но я не сдавался. Он – мой, я знаю. Я продолжал идти. Размявшись, феникс сложил крылья. Словно зачарованный, я следил за переливами огненных перьев. Он… рад? Подойдя вплотную, я храбро смотрел прямо в глаза птице. Если я ему не понравлюсь… придется доказать, что достоин. Уходить без него я не собираюсь. Воздух между нами будто заискрился, и феникс меня удивил. Задорно сверкнув, он взлетел, красуясь собой, и спикировал прямо на меня. Думаешь, испугаюсь? Ха. Усмехнувшись, я раскрыл вторую руку и приготовился к битве. Меня опять провели. Ущипнув за хрящик уха, феникс сел прямо передо мной и начал ластиться головой в руку, капая слезами. Немного защипало – я рассказывал, что не жалею себя на тренировках, поэтому все время с ожогами. Приобняв его, я зарылся пальцами в обжигающие перья и счастливо выдохнул. Поглаживая его голову, я заметил, как ожоги исчезли. Так ты меня лечишь, прелесть огненная. Счастливый, я захлопал в ладони, настораживая животное, но когда я кинулся с хохотом обниматься, не обращая внимания на огненный слой вокруг птицы – меня накрыло перьями, и я взорвался. Наверное, в прямом смысле, потому что такой силы я не ощущал, даже исполняя самые сложные заклинания. Вокруг меня буквально расходились волны огня, заполняющие залу и разбивающиеся о стены. Огонь не обжигал. Огонь… странно звучит, но это - я. Он будто вытеснил мою кровь и бегал по венам под кожей, всыпыхивал при биении сердца, завихрялся, повторяя покрасневшие кончики кудряшек на голове. Словом – я стал огнем. - Полетаем? – игриво подмигнув, я отстранился от птицы. Мне почудилось, или он правда только что хихикнул? Схватившись за перья на холке, я вспрыгнул на него. Феникс раскрыл крылья и сделал пару предупреждающих махов. Понял, держусь крепче. Засиделся ты, видно, бедняга. Стоило мне сжать крепче пальцы – мы взмыли под потолок, оставляя хвост пламени позади. Невыносимо хотелось наружу, но расставаться с обретенным чудом не хотелось. Не сговариваясь, мы посмотрели на стеклянный выгнутый купол в центре потолка и переглянулись. Сухо с Каем далеко внизу заглянули через арку и осторожно прошли внутрь, ища меня глазами. Стоило Сухо поднять взгляд, птица подмигнула мне и тараном понеслась ввысь. Звон стекла, мой счастливый смех и отплевывание от расплавленного стекла, а нам в след хохот Кая и – о боже мой – ругательства Сухо. *** - Я вычту это из твоей зарплаты, - сердито сказал хен. Абсолютно счастливый и сверкающий, как начищенный после кладовки таз, я не сразу понял смысл его слов. - Э-ээм зарплаты? Сейчас я начал смотреть на все по-иному. Здание управления стало… обычным и больше не вызывало дрожь. Какое там – я вошел, громко распахнув дверь, шарахнувшуюся об стенку, с порога оповещая о своей персоне. Холл приемной – уютная зала, через которую я прошел напрямик, а поднимающемуся в недоумении секретарю подмигнул. Так что упавший обратно на шелк парнишка покраснел. Он – и важный? О чем вы, не смешите. Главнокомандующий стал мне казаться невероятно милым. Особенно когда возмущенно поднял брови от моего бурного появления. Хен смотрел на меня добрыми, лучистыми глазами и расплывался в улыбке. - Да, зарплаты, – о нет, я сберегу в душе согревающие маты хена и буду вспоминать в особенно противные моменты его вежливости или… постойте, да он издевается!? - Хен? – с нажимом произнес я. Скривившись, мужчина вздохнул, но, видно, смирился с моими изменениями за прошедшие два дня отсутствия и продолжил. - В академии получишь аттестат. - Подожди-подожди. Я не понял. Как же экзамены? Еще полтора месяца… - Ты продолжишь ходить на занятия по обороне в индивидуальном порядке, – я только скорчил гримасу. – Прекрати, это не обсуждается. А насчет экзаменов - теперь необходимость отпала, но если ты, конечно, хо... - Спасибо, хен!!! – перебив его, я подскочил и сграбастал в объятья. - Чанель… - ой, наверное, все же субординацию следует соблюдать. Хоть в чем-то. Ледяной тон хена заставил меня медленно разжать тиски и так же опуститься, предупреждая опасность… Да что же такое-то! Сухо, глядя на меня, притихшего в ожидании бури, внезапно разразился смехом. - Добро пожаловать, – просипел хен, вытирая слезу. Рядом раздался хлопок, и я резко развернулся, теряя челюсь. Кай появился на пустом месте, заляпывая пол вокруг и меня заодно пылью от… телепорт? - Ребят, давайте по очереди, а не все сразу, я же так… - в меня всунули пищалку, вежливо вернули челюсть на место, а голову вдели в праздничный конус. Отступив, Кай любовался с секунду на свое творение и запустил конфети над головой. Мне в волосы. - Чанель, ты официально зачислен в штат и временно приставлен к Каю. Он первое время потренирует тебя, – хен оперся о столешницу и тепло заулыбался. - С зачислением, Чанни! – у меня ступор. Даже оторвать зарвавшемуся паразиту уши забываю за панибратство. В голове скрипят шестеренки, толкая мыслительный процесс. Ай, да ну нафиг. Свистнув, я выпустил кокон огня. Через окно со звоном влетела моя прелесть. - Филя, ты слышал? Нас повысили! – закричал я, выплевывая пищалку. - ПАК ЧАНЕЛЬ! – бедная моя зарплата. Прелесть, ты слишком дорогостоящая… но сейчас я слишком рад, чтобы думать о чем-то. - Филя? – Кай радостно заржал. Ну держись, засранец, теперь-то я тебе точно уши пообрываю!