Королева Севера

Сомнения Сансы разрешились, и она поняла одно: даже из своей последней на этом свете игры Петир Бейлиш выйдет победителем. Этого она позволить не могла. Санса до боли сжала кулаки так, что ногти оставили глубокие следы на ладонях. Еще до конца не понимая, что она собирается делать, девушка устремилась в свою комнату. Там она скинула плащ на спинку кровати и, позвав служанку, приказала ей подбросить дров в камин. А также принести бумагу и чернила. Под утро из Винтерфелла вылетело два ворона в разные стороны. Санса надеялась, что это видел лорд Варис. Зная его пташек, она не сомневалась, что он об этом точно узнает. Вопреки ожиданиям Петира казнь не свершилась на следующий день. Сказавшись больной, Санса смогла оттянуть время, не вызывая слишком уж серьёзных подозрений евнуха. Находясь в своей комнате, она с нетерпением ожидала ответа, должного прибыть в ближайшие дни. Не желая в своем ожидании бездействовать, она написала весточку Бронзовому Джону, прося его и других вассалов Долины задержаться еще на неделю. Большего она просить не смела, надеясь, что за это время сумеет сделать то, что собиралась. Насколько успешным будет это мероприятие, Санса не могла себе представить. Джон Ройс прислал ответ, в котором писал, что с удовольствием останется в Винтерфелле на столько, на сколько будет необходимо миледи, но и она должна понять, что чем раньше он со своими людьми вернётся в Долину, тем будет лучше. В тот самый момент, когда Санса решила написать ответ, служанка принесла письмо. Решив не демонстрировать своего волнения, она кивком головы поблагодарила девушку и отпустила её. Когда же за служанкой закрылась дверь, Санса быстрым движением вскрыла письмо и быстро прочитала его. Не поверив своим глазам, она прочитала его ещё раз и ещё. Неуверенная, но полная надежды улыбка заиграла на её лице. Никто не знал, где может находиться лорд Варис. Все в замке его видели, но никто точно не мог сказать, где его можно найти. На это Санса и не рассчитывала. А рассчитывала она на то, что если уж почти весь двор будет знать, что она ищет евнуха, он сам придет к ней. Её ожидания оправдались. Когда она ненадолго зашла в тронный зал, ожидая прихода Бронзового Джона, в двери постучали. После её приглашения в залу мелкими шагами, всё с той же непроницаемой улыбкой, зашел лорд Варис. С его головы был сброшен капюшон, и он внимательно смотрел на неё, пряча кисти рук в широких рукавах. — Вы хотели видеть меня, миледи? — обратился к ней Варис, склоняя голову в формальном поклоне. — Да, хотела, милорд, — голос Сансы был твёрд, хотя пальцы её била мелкая дрожь. — Милорд, ко мне писал Его Величество. Он отзывает вас в Королевскую Гавань. Девушка замолчала и внимательно взглянула на евнуха в ожидании не столько его ответа, сколько реакции на её слова. Лицо Вариса осталось неизменным. — Благодарю Вас, миледи, что сообщаете мне распоряжения Его Величества. Но, позвольте узнать, не объяснял ли он в письме причины столь неожиданного распоряжения? — девушке показалось, что голос евнуха приобрел металлические нотки. — Нет, милорд. Да и пристало ли королю объяснять свои приказы? — приняв гордый и слегка надменный вид ответила девушка. — Конечно же, не пристало, — улыбка Вариса стала еще слаще. — Позволите ли вы мне взглянуть на его письмо? Санса на секунду застыла, не зная, стоит ли потакать евнуху, и чем это может ей обернуться, но всё-таки кивнула и, вынув из-за пояса письмо, подала его мужчине. Варис мягкими надушенными пальцами легко выхватил листок бумаги из рук Сансы и быстро пробежал его глазами. Поднял взгляд на девушку и медленно вернул её письмо. — Приказ короля для меня закон. Надеюсь, вы знаете, что делаете, миледи, — сказал он напоследок, склонился в поклоне и бесшумно вышел из залы. Санса облегченно выдохнула и взглянула на письмо в руке. Она перечитала его снова. «Миледи! Я внимаю вашей просьбе и сим оставляю судьбу предателя Петира из рода Бейлишей в вашем распоряжении. По вашему же прошению, живой или мёртвый, королевским указом он будет лишён всех земель, на которые имел права, наследственные или полученные им от узурпаторов трона, титулов и достатка. Лорду Варису сим приказываю вернуться ко двору в Королевскую Гавань, ежели Вышей потребности в нём больше не имеется. Подписано: Станнис из дома Баратеонов, первый носитель этого имени, король андалов, ройнаров и Первых Людей, владыка Семи Королевств и Хранитель Областей». Девушка убрала письмо. Не успело пройти и нескольких минут после ухода евнуха, как в двери снова постучали. На этот раз на пороге тронной залы оказался сир Джон Ройс. Он уверенным шагом, держа руку на рукояти меча, подошёл к девушке и склонился в поклоне. — Сир Ройс, — начала Санса, не дожидаясь вопроса от рыцаря. — Я понимаю, сколь осложнила ваше пребывание в Винтерфелле, за что прошу у вас прощения. Но дело не терпит отлагательств. Скажите, кто еще из Лордов Долины сейчас находится здесь? Бронзовый Джон на секунду задумался. — Кроме меня на Севере находится, как вы знаете, Лин Корбрей. Через неделю к нашей армии присоединились со своими отрядами Саймонд Темплтон и, как ни удвительно, Хортон Редфорт. Санса вопросительно взглянула на сира Ройса. — Я не мог ожидать, что он прибудет. Но вы, миледи, не просто так просили нас остаться в Винтерфелле. Вы хотели что-то обсудить с нами? -Именно, — ответила девушка. — Мне нужно, чтобы вы и все лорды Долины, присутствующие в Винтерфелле сегодня же вечером прибыли ко мне. Сюда. Она видела, как Джон бесхитростно и благородно смотрел на неё, даже не пытаясь понять, чего она добивалась. Это же было к лучшему. — Как пожелаете, миледи, — он слегка склонил седую голову. — Это всё? — Всё, — кивнула Санса. — И этого достаточно — добавила она тише. Лорды явились в назначенный срок. В тронном зале для них накрыли стол и расставили удобные кресла. Тёплое вино с изюмом и мёдом дожидалось их на почти белой скатерти. «Прямо как тогда, когда они еще называли себя лордами Хартии», — подумала Санса, отвечая на поклон сира Темплтона. Она вглядывалась в еле знакомые, постаревшие лица и вспоминала, с какой жесткостью они требовали изгнания Петира из Долины и думала о том, как же сложно будет договориться с ними. По её знаку все заняли свои места за столом. — Уважаемые лорды, — начала разговор Санса после того, как все пригубили тёплого вина, — я собрала вас здесь, чтобы обсудить серьёзный вопрос, который, как мне показалось, может затронуть вас. Я хочу поговорить с вами о судьбе Петира Бейлиша. Лица, до сего момента почти излучающие благодушие тут же помрачнели. — Зачем же говорить о судьбе этого изменника, миледи Санса? — спросил Саймонд Темплтон. — Разве она уже не решена? Лезвие Покинутой Лина — вот всё, что может его ждать. Лин Корбрей на этих словах ухмыльнулся, ласково положив ладонь на рукоять меча. — Неужели что-то случилось, миледи? — беспокойно спросил Джон Ройс. — Ничего не случилось, сир, — проговорила Санса и глубоко вздохнула, собираясь с силами. — Именно об этом я и хотела поговорить с вами. Я считаю, что смертная казнь — не подходящее наказание для него. Джон Ройс хмуро сдвинул на переносице кустистые брови, а лорд Редфорт начал медленно поглаживать свою маленькую бородку, в то время как лицо Корбрея превратилось в отвратительную гримасу неприязни. — Как же так, миледи? — спросил Бронзовый Джон. — Когда вы только узнали обо всём произошедшем, вы просили нас с Лином помочь его задержать, а также оказать всяческую поддержку в исполнении наказания, казни то есть. — Я и сейчас прошу вас помочь мне в этом. Смертная казнь — это слишком просто и милосердно для такого человека, как он, — спокойно ответила Санса. — Милосердно? — удивился Корбрей. — Разве смертная казнь бывает милосердной? Или вы, миледи, хотите сначала предложить пытки? — Нет, что вы, милорд, — Санса прижала руку к груди. — Я считаю, что казни не должно быть вовсе. А также считаю, что Петиру Бейлишу следует сохранить жизнь. Немое изумление отразилось на лицах всех собравшихся. — Сохранить жизнь? — почти взревел Бронзовый Джон. – Ему?! — Он убил Леди Лизу, — изменившимся голосом заметил лорд Редфорт, когда-то известный поклонник младшей Талли. — Ему нельзя такое прощать. — Я и не собиралась прощать ему ни убийство, ни одно из его других преступлений, — примирительно ответила Санса. — Тогда в чём же смысл сохранять ему жизнь? Я не понимаю вас, миледи, — проговорил Бронзовый Джон. Санса вздохнула ещё раз. — Дорогие Лорды. Петир Бейлиш совершил множество преступлений, оправдания которым нет и быть не может. Но именно казни он больше всего и ждёт. — За всё это и полагается казнь, — почти перебил Сансу сир Темплтон. — Позвольте мне договорить, милорд. Как я и сказала, именно казни больше всего ждёт Петир Бейлиш. Когда он пойдёт к плахе, у него останутся земли, титулы и, что самое главное, легенда о собственном величии. Легенда о том, как он мог управлять лордами, королями, мог решать судьбу всех Семи Королевств, мог развязывать войны и получать от них несметный доход и титулы, в то время как весь остальной мир получал только скорбь и разруху. Смертная казнь за все эти преступления — самый прекрасный финал для такой легенды. Мне кажется, он ждал его всё это время. Дать ему это — значит позволить ему выиграть. А именно к этому он и стремился. В тронной зале повисло молчание. Санса переводила взгляд с одного лорда на другого, видя к собственной радости, что лбы их избороздили морщины, что каждый из них задумывается над её словами. — И что же вы предлагаете, миледи? — тихо спросил её Бронзовый Джон. Санса лёгким движением поправила волосы. — Мы лишим его всего, милорды. Мы лишим его замков, земель, всех его титулов, всех доходов. — В чём здесь смысл, леди Санса? — спросил лорд Редфорт. — Однажды он уже остался ни с чем и в итоге поднялся до мастера над монетой. Сможет и второй раз. — Этому тоже есть решение. Ему будет запрещено покидать Винтерфелл. Он будет находиться в моей свите в то время, как я буду здесь. В моё отсутствие стража будет следить за тем, чтобы он не смог покинуть замок. Ему будет запрещена переписка и какие-либо передвижения. Молчание вновь охватило зал. Лорды также сидели в задумчивости. — Это уничтожит его, милорды. Под конец своей жизни он останется никем. Без имени, без славы, он будет забыт всем миром. Я знаю его, и знаю, что для него это будет страшнее самой жестокой смерти, — выговорила Санса, разрушая завесу тишины. — Нам следует подумать над этим, миледи, — наконец, ответил Бронзовый Джон. — Завтра мы сообщим вам о нашем решении, если вы не против. — Конечно, — ответила Санса вставая. Вместе с ней с кресел поднялись и все остальные. Они распрощались и разошлись по своим покоям. А завтра слуга принёс Сансе ответ от лордов Долины. Утро дня казни выдалось на удивление солнечным. Санса медленно, будто в каком-то очень медленном танце надевала платье, когда-то принадлежавшее её матери. Одно из немногих сохранившихся у неё. Лорд Ройс ждал её у самых ворот замка. Она не видела, как из крипты вывели Петира, но знала, что он уже должен был находиться на месте казни. Девушка спустилась, пересекла двор и, увидев рыцаря, легко поклонилась ему, подавая руку. Они шли медленно и Сансе казалось, что чересчур величественно, но сейчас это имело мало значения. Вокруг места казни собрались люди, много людей. Войско Долины, расположившееся лагерем неподалеку, старалось не подходить очень близко, но любопытство не позволяло им оставаться далеко. Санса увидела Корбрея, Темплтона и Редфорта, стоявших совсем рядом и мельком заметила самого Петира. Лорд Бейлиш стоял прямо, расправив плечи и смотря куда-то вдаль, словно король, оглядывающий свои земли. Девушка лишь слегка улыбнулась, ловко скрыв свои настоящие эмоции. Санса подошла и встала точно напротив обвиняемого. Все стояли молча и только весенний, слишком сильный для этого времени ветер завывал в кронах деревьев. — Лорд Петир Бейлиш, вы обвиняетесь в государственной измене, убийстве и подстрекательстве к убийству. Именем Станниса из дома Баратеонов, первого носителя этого имени, короля андалов, ройнаров и Первых Людей, владыки Семи Королевств и Хранителя Областей, по слову Сансы из дома Старков, леди Винтерфелла и Хранительницы Севера, я выношу вам приговор. Холод и тишина будто тонкой плёнкой льда сковали всё вокруг, а Мизинец гордо смотрел в её голубые глаза. — Вы лишаетесь титула Верховного лорда Трезубца, титула Лорда Харенхолла. Так же вы лишаетесь своих земель на Перстнях и права именоваться лордом. Все ваши заведения и доходные дома у вас изымаются. Вы лишаетесь права свободного перемещения по Семи Королевствам и приговариваетесь к пожизненному заточению в Винтерфелле. Вот ваш приговор, Петир Бейлиш. Санса впервые за очень долгое время ощутила спокойствие и радость, увидев искренне и неподдельное удивление и возмущение на лице её названного отца. «Ты проиграл» — вдруг подумала она. Армия Долины быстро покинула Север. Остался лишь небольшой отряд, больше похожий на личную охрану Хранительницы. Бронзовый Джон подзадержался в Винтерфелле, чтобы сердечно проститься с Сансой и пообещать ей прислать весть о Гарольде в ближайшее же время. Мизинца, теперь почти всегда присутствовашего рядом с девушкой, сир Ройс даже не удостоил взглядом. Санса и Петир стояли на стене замка, обласканные уже почти тёплыми оранжевыми лучами заходящего солнца, и смотрели, как последние солдаты отдаляются от Винтерфелла. Девушка улыбалась. Мужчина лишь безучастно смотрел вперёд. — Зачем? В первый момент Санса даже не обернулась. — Зачем? — снова раздался голос позади неё. Девушка устало вздохнула. — Потому что именно этого ты для меня и хотел. Игроки и фигуры. Я, наконец, поняла, кто я. Можешь гордиться, ты научил меня играть как следует, — Санса легко промочила платком слезящиеся от ветра глаза. — Я стала игроком, а ты теперь будешь моей фигурой, Петир. Девушка не столько услышала, сколько почувствовала приближение мужчины. А потом лёгкий шёпот, почти заглушаемый ветром, коснулся её ушей. — Я с удовольствием буду фигурой в твоих руках, милая. Санса снова улыбнулась. Она знала, что он лгал, но сейчас это не имело никакого значения.