Не пей с дорнийцем при полной луне

- Была моя любовь прекрасна, словно лето, и локоны ее, как солнца свет, - задумчиво произнес принц, смотря как одна из маленьких девочек в фонтанах скинула в воду нагого светловолосого мальчишку. - Была ли у тебя возлюбленная, капитан? Арео Хотах аккуратно, почти ласково, погладил секиру - свою единственную супругу из горного ясеня и железа. Прошло столько лет после того, как он взял её в жены, - и ни разу не изменил своим обетам, оставаясь верен ей даже в те дни, когда кровь его была горяча, словно дорнийское солнце. Когда он впервые прибыл в Дорн со своей принцессой, некоторые служанки и даже придворные дамы заглядывались на высокого мускулистого наемника из Норвоса, но что есть любовь женщины по сравнению с зовом долга? Впрочем, еще до того, как бородатые жрецы купили его, он бегал с одной из своих ровесниц к храму слушать перезвоны колоколов; обычная бродяжка с чумазым лицом и спутанными волосами, младшая дочь свечника, имени которой он даже не помнил. - Нет, мой принц, - Доран Мартелл вряд ли ждал от него иного ответа, хотя капитан уже давно привык к его внезапным вопросам. - А вот у моего младшего брата их было слишком много, - любовь самого принца не привела ни к чему хорошему, и этот урок он запомнил и собирался передать его своим детям, - а его Песчаные Змейки тому подтверждение. Леди Мелларио из Норвоса была хорошей женщиной, красивой, и детей своих она любила. Арео Хотах прибыл вместе с ней в этот странный край жарких песков, горячих людей и Бога, единого в семи лицах, но счастья ни эта земля, ни её принц ей не принесли. Она дала дорнийцу троих детей - красавицу Арианну, молчаливого Квентина, которого отняли у нее, отправив к лорду Айронвуду, и Тристана, смуглого мальчика с пылающим взглядом; отец запретил увозить его в Норвос. Дети не смогли скрепить их узы, лишь подливая соли на раны. Брак Дорана и Мелларио больше походил на схватку - холодно-горячо, сладко-горько. И как будто не было ни крохотной миниатюрной принцессы, пахнущей медом и свежестью, ни солнечного принца в алых, золотых и оранжевых шелках, преступившего все запреты и отдавшегося воле сердца, а не разума. В день их встречи серебряные колокола пели похоронную песню по их браку. У Оберина было много женщин, но горя с ними он натерпелся намного меньше, чем его старший брат со своей единственной. Возможно, просто потому что ни одну из них принц не брал в жены, а теперь в Дорн едет его невеста, вести о которой казались слухами до самого последнего момента. Многие дорнийские лорды мечтали выдать своих дочерей за Оберина, который пользовался любовью и в замках, и в харчевнях, но Красный Змей оставался по-своему верен любовнице Элларии Сэнд. Ещё никогда Дорн так не волновался, как в тот день, когда носилки с принцем Оберином пересекли Костяной Путь. Красный Змей никогда не путешествовал за алыми занавесями, предпочитая благородных жеребцов, которых он разводил сам. Опальные разговоры велись везде - на Соленом Берегу, в Дощатом Городе, Лимонной Роще - всюду говорили о покалеченном принце и мести за него. Только боги ведают, что бы случилось, если Мартелл скончался. Капитан часто сталкивался со смертью, обручившись со своей секирой, он давно смирился с тем, что тень её всегда лежит рядом с ним, готовая вцепиться в его глотку, но Арео Хотах никогда не боялся ухода из жизни, точно так же, как не боялся этого Красный Змей. Полгода потребовалось на то, чтобы рука принца вернулась в нормальное состояние, но прежняя ловкость возвратилась не до конца, хотя Оберин тренировался с копьем и мечом с того дня, когда рука смогла выдерживать вес лезвия. Лучшие мейстеры колдовали над младшим братом принца Дорана, чтобы восстановить его после безрассудного поединка с Горой, но несколько извилистых шрамов так и спускались по его груди. Только боги и верный страж ведают о том, какая ужасная ссора произошла между братьями, когда Доран посетил Солнечное Копье. Григор Клиган, по слухам, был самым высоким и сильным рыцарем Семи Королевств, если бы подобное чудовище могло носить рыцарское звание. Песчаные Змейки хотели отплыть в Королевскую Гавань, дабы самим взять кровавую цену за раны их отца, но благоразумие дяди и строгий запрет самого Красного Змея остановили не начавшееся кровопролитие. Размышления капитана прервали звуки твердых уверенных шагов по мрамору. Человек, которому они принадлежали, шел по дворцу быстро, но не торопясь, точно выверяя шаг с некоей звериной грацией. Через несколько секунд на террасе появился младший принц дорнийский - Красный Змей собственной персоной. Стоило гостю пересечь арку из нежно-розового с белым мрамора, Арео преградил ему проход, заслоняясь секирой. Пускай он и младший брат Дорана Мартелла, но гвардеец не делал различий между посетителями, тревожащими покой князя, и опустил древко лишь после мягкого кивка Дорана. - Оберин, - он приглашающим жестом указал на кресло напротив себя, - надеюсь, дорога была удачной? - Жарко и пыльно, впрочем, как и всегда, да и, похоже, Моргул растянул колено, - лошади, которых выращивал принц, были известны по всему Дорну. Высокие изящные кони с длинными шеями и шелковистой гривой содержались в конюшнях Солнечного Копья, но часть их Оберин подарил брату и его маленьким воспитанникам в Водные Сады. Хорошие лошади, смертоносные копья и любящие дочери - что ещё нужно дорнийцу для счастья? - Но ночи стали намного холоднее - зима близко. - Лето было долгим, а за долгим летом - ещё более длинная зима, - задумчиво проговорил Доран, всё так же внимательно наблюдая за детьми в воде. - Но Старки правы, даже если мы живем в Дорне, зима придет всё равно. Говоря о Старках, твоя невеста уже выехала из Королевской Гавани. Старший принц попросил доставить обед на террасу запоздало появившейся служанке. Смуглая худая девица, совсем недавно сама плескавшаяся в этих фонтанах, быстро принесла поднос с легкими яствами - густой суп с зеленью, кусочками овощей и яйцами, жареную рыбу, приправленную лимоном, драконьим перцем и щепоткой других заморских пряностей, так любимых здесь в Дорне, красные апельсины и летнее вино, чтобы все это запить. Прежде чем уйти, служанка кинула взгляд из-под ресниц на знаменитого Красного Змея, и тот, заметив, подмигнул ей в ответ, вогнав девчонку в краску. Не думаю, что невесте из её далеких земель, повезло с мужем. Ворон из столицы прибыл вчера на исходе вечера, и мейстер Калеотт принес письмо вместе с маковым молоком, когда Арео вез принца в его покои. Доран спокойно выслушал о том, что "миледи Санса Старк накануне отбыла из Красного Замка в сопровождении нескольких рыцарей и служанок". Вряд ли бы юная девушка решилась на опасное путешествие по Узкому и Дорнийскому морю во время сезона осенних бурь, так что ей предстояла долгая дорога по Костяному Пути. - Свадьбой занимаются Тиена вместе с Арианной, они даже принцессу Мирцеллу вовлекли в это дело, - непринужденно ответил Змей, наливая себе вина, - так девочка отвлечется от тоски по матери, да и она знает леди Сансу. - Твоя невеста привезет с собой своих людей, но так как она была заложником короны, - Доран серьезно взглянул на брата, - то часть из них или даже все доносят королеве. - Наш белый рыцарь тоже пишет этой шалаве лорда Тайвина, но я тебя понимаю. С позволения моей будущей леди-жены я попрошу Арианну подобрать ей служанок из дворца. - А как относится к твоей грядущей свадьбе Эллария? - Ты предлагаешь моей возлюбленной тоже стать служанкой? А что, неплохая идея, но Элларии не нравится прислуживать женщинам, - сладкий сок апельсинов тек по гладко выбритому подбородку и длинным пальцам Оберина, - а что насчет женитьбы... Она понимает, всё-таки она - лучшая женщина на свете. Ей даже нравится мысль о рыженькой северянке в нашей постели. - Я бы хотел, чтобы на время свадьбы ты отослал Элларию с детьми ко мне в Водные Сады или к отцу в Адов Холм, - Доран явно перешел к щекотливой теме, - девочкам понравится в фонтанах, а их дедушка вполне согласен принять дочь в замке. - Заставить их пропустить такое торжество? Я не могу быть так жесток, - тон Мартелла был насмешливым, но за сарказмом скрывалось раздражение, которое Доран прекрасно слышал. - Оберин, не забывай, что твоей невесте всего пятнадцать лет, и нравы её Севера достаточно отличаются от твоих прихотей. Брат, вряд ли, Сансе понравится идея о третьей женщине в свою первую брачную ночь. - Она пережила карлика в постели в свою первую брачную ночь и умудрилась остаться девственницей, так что тут мне надо волноваться, - он слизнул сок с пальцев. - Хотя я встречался с Тирионом. Даром, что первый знаток шлюх в Королевской Гавани, а свою леди-жену боялся. Но Санса, всё-таки, дочь благородного Неда Старка, который вряд ли бы допустил такие развратные мыслишки в хорошенькой голове своей дочурки. - Я ждал младшего Ланнистера у себя, а нам достается его леди-жена - не знаю, хорошо это или плохо. - Ну, юная ледяная красавица всегда предпочтительнее безносого карлика с острым язычком, - принц встал, - так и быть, брат, я попрошу Элларию навестить своего лорда-отца, думаю, лучше будет, если в ночь свадьбы леди Санса будет принадлежать мне одному. - Не забывай, что она - какая-никакая, но наследница Севера, - Доран не стал провожать брата, - если она тебе наскучит... Отправь Старк вместе с принцессой Мирцеллой ко мне, здесь им окажут достойный прием. - Зачем Дорну холодный Север с их неприветливыми людьми? - Дорну, может, незачем, - голос Дорана стал непривычно тих и тверд, - но дракону он может понадобиться. Красный Змей твердой походкой спустился с террасы, так и не дав понять, слышал ли он слова старшего брата. - Знать бы, что принесет нам эта волчица из Винтерфелла, - принц задумчиво погладил подлокотники своего кресла. - Знать бы... Красные апельсины падали на землю, как никогда не виденный в Дорне снег.