«Превратности судьбы»

Паутина чужих легенд Залепляет глаза и рот; Был я или, быть может, нет, на земле Кто теперь поймет? Пляшет отраженье В зеркалах кривых; И в победу пораженье Обратилось в них.

- А что до твоего вопроса, Вилл, - я добавила в голос испуганных ноток. - Я... Я не знаю... Я пыталась тебя догнать, так как твои подруги у меня на глазах... исчезли! Но не успела... А теперь мы... Где-то... Вот. - Ох, - сестра хлопнула себя ладонью по лбу. - Я идиотка. Надо же было учесть, что ты была там, могла видеть и бросишься узнать, всё ли со мной хорошо... Прости, Саломея. У неё дрогнул голос и я поняла, что раскаяние искреннее. Парень закатил глаза и с непередаваемой интонацией протянул что-то вроде: "Девчонки!". Ну-ну. Сказал тот, кто младше меня на четыре года. Тоже мне, мужик из бродвея. Ой, что-то я с нервов не то ляпаю. Бродвей, хих, я себе это представила. Так! У меня от событий крыша едет уже! - Где мы и что происходит? - я быстро собрала все свои нервы в кучку и вскинула голову, посмотрев на уходящие ввысь стеллажи. "Декорации" впечатляли своей монументальностью и обилием книг. Можно я тут жить буду? - Скорее всего... - неуверенно начала Вилл, потупившись и шаркнув ножкой. - Меридиан, - как сквозь зубы выругался брюнет. - Придётся рассказывать. Я - Калеб, вождь повстанцев. Наша цель свергнуть тирана Фобоса и возвести на трон законную принцессу, пропавшую в младенчестве, около двенадцати лет назад. Твоя сестра (вы же сёстры?) стражница завесы, равно как и её четыре подружки. - Калеб... - мученически вздохнула Вилл, косясь на меня. - Нужно было как-нибудь поделикатнее... - Нет времени рассусоливать! - резко оборвал её Калеб, рубанув ладонью воздух, словно уже намеревался прибить вышеозначенного тирана. Меня немного смутила жажда кучки восставших посадить на трон девчонку-ребёнка. Много она там направит! Не-ет уж, с этим надо что-то решать. Либо тирану мозги вправлять, либо законную принцессу судорожно искать и в темпе марша обучать. Ну и приставить к ней советников мудрых, коли таких найдут. Так... Я что, хочу ввязаться в это дерьмо с государственным переворотом?! - Да, ты прав, - тем временем решилась Вилл и обратилась ко мне. - Саломея, в мире много мистики и прими, что твоя сестра - её часть. Это, конечно, сложно принять, но я чародейка, равно как и мои подруги - Ирма, Тарани, Корни и Хай Лин. Вот это - сердце Кондракара, дающее нам магические силы. Она сняла с шеи замысловатый кулон, похожий на гадальный шар в серебряной клети. Шарик светился изнутри тёплым розовато-красным светом, слегка паря над сложенными купелью ладонями сестры. - Ч-что? - мне даже играть удивление не пришлось, так выбило меня из колеи такое резкое признание Калеба о сущности моей сестры и её выдёргивание меня из глуби размышлений. - Ты, главное, не нервничай, - умоляюще заглянула мне в глаза Вилл, с затаённой болью произнося эту просьбу. Губы девочки слегка дрожали, а кулон полыхал в руках. - Кхм, - я выразила этим коротким набором букв, кажется, всё своё недоумение и весь скептицизм. - Так... дайте мне минутку на переосмысление ситуации. Я глубоко вздохнула и резко выдохнула, откидывая волосы назад и собирая их в "конский" хвост на затылке, фиксируя с помощью тонкой резинки, что достала свободной рукой из кармана. Потом так же молча затянула сумку на все ремешки и закрепила так, чтобы даже при беге она мне не мешала. Нервно облизала сухие губы и расплылась в коварно-довольной улыбке. Вилл непонимающе окинула меня взглядом, а я картинно вытянулась во фрунт, прищёлкнув каблуками. - Рядовая Вандом готова к выполнению миссии. Поступаю под руководство капитана Вандом-младшей и сержанта Калеба, - в военных рангах я не разбиралась совсем, но, кажется, Вилл тоже, потому как та с облегчением кинулась меня обнимать. - Сестрёнка, ты самая лучшая!!! - А ты сомневалась во мне? - с притворной обидой в голосе вопросила я, взъерошив алые волосы сестры. - Ни капли! - отчаянно улыбнулась Вилл, отстраняясь. Мы молча двинулись вперёд по лабиринту. Главное, чтобы там не было Минотавра. Шаги эхом отдавались под сводами библиотеки чуждого мира, а за нами оставалась цепочка следов в ковре из слоя серой пыли, накопившейся здесь, кажется, за века. - Это что? - остановил нас Калеб, приметив что-то на полу. Мы покорно остановились, а парень поднял с пола конец толстой шерстяной нити. Мои опасения подтверждаются?! - Это же из свитера Корнелии! - озарило сестру. - Как ты догадалась? - скептически поинтересовалась я. - Может, просто нить. - Тут везде эманации Хейлова отчаяния, - отшутилась в своей обычной манере Вилл, оставив мой вопрос без вменяемого ответа. Возможно, у стражниц нюх друг на друга. Но как бы то ни было, мы двинулись, ориентируясь более уверенно. - Думаю, мне надо перевоплотиться... На всякий случай... - зябко поёжилась сестрица, испуганно оглядывая пляшущие тени на стенах, создаваемые дрожащим пламенем факелов, привинченных где-то под потолком. Калеб согласно кивнул, тогда Вилл сжала на шее кулон, что-то прошептала и её окутал ореол розового сияния, продержавшийся десять секунд. Спустя это время пред нами предстала преобразившаяся Вильгельмина. Я аж присвистнула от изумления - моя маленькая сестрица стала выглядеть старше лет на пять, а одежда была достойна модельного подиума - короткая юбочка, топ с длинными широкими рукавами, высокие сапоги... Полосатые колготки выбивались из общей картины, но это была меньшая погрешность. А за спиной - мать честная! - трепетали словно стрекозиные крылья. - Тебе не холодно? - прагматично поинтересовалась я, смерив взглядом открытость живота всем ветрам. - Нет, - недоумённо пожала плечами Вилл. - Ну смотри у меня, феечка, - пригрозила ей я в лучших традициях заботливых бабушек. - Ну Саломея! - страдальчески простонала сестричка, паря в паре сантиметрах над полом, не касаясь его подошвой сапожек. - Что? - деланно усмехнулась я, сердце кандракара рвануло, словно намагниченное, куда-то вглубь. Все трое переглянулись и как по команде побежали вперёд по коридору. Я почти не чувствовала ног, а скинуть обувь на таких высоких каблуках было бы не прагматично - босой бегать опаснее, да и обувку жалко. Ветер свистел в ушах, на поворотах меня заносило, а сердце стремилось покинуть грудную клетку. Эх, мне бы крылья... Но не судьба. Внезапно мы резко вылетели в круглую залу, а пред нами, в другом конце помещения, стоял мужчина лет двадцати восьми на вид. Белые волосы, какая-то хреновая шапка-корона на башке и то ли ряса, то ли платье было надето на нём. Если это тиран всея Меридиана, то я стражница завесы - запасной игрок, блеать. - Калеб, Саломея, назад! - закричала Вилл, но пацан её не послушал, за что и напоролся на магический удар. Я психанула. А когда я психую - это опасно. Бедные фолианты, летящие в голову мужчины... Бедные уши Вилл, ей рано знать такие слова, что я орала в эмоциональном порыве. Ой, рано-рано... - В сторону, - выпалила сестра, я отпрянула от стеллажа, который... Под которым тут же погребло неудачливого мужика. А ты был симпатяжка, хоть и в платье. Пока я предавалась сомнениям, Вилл меня буквально за локоть втащила в смежное помещение, Калеб вбежал последним, захлопнув за нами дверь. С превеликим трудом, но мы сдвинули с места тяжёлый засов, запечатав вход. Мне как никогда захотелось, чтобы тут присутствовали Сашка и Демьян. Ребята бы были как нельзя кстати! - Хаюшки, - в темноте помещения сверкали две пары глаз - одни медово-жёлтые, с вертикальным змеиными зрачками, вторые - фиалкового цвета. - КАК?!

- Мятежник, главная стражница и какая-то девка! - Ос-стальные из их команды тоже з-здес-сь, близ-зко... - Зови охотника! - С-слушаюс-сь...