«Превратности судьбы»

И кружил наши головы запах борьбы, Со страниц пожелтевших слетая на нас.

...- Любите страшные сказки? - Обожаю, - произнесла я, вознесся мысленно благодарственную молитву за то, что вновь могу говорить по своей воле. - Вы даже не представляете, как... - Будете покупать? - Д-да, - мой голос дрогнул и, чтобы это хоть как-то скрыть, я посмотрела на ценник и чуть более уверенно произнесла. - Да, беру. Расплатившись за книгу, я потратила на это всё, что полагалось мне "на обед, проезд и запасные ручки" в этот день. Ну... без ручек я как-нибудь обойдусь, обратно из университета дошла пешком, а с утра туда "зайцем" ехала... В конце концов пообедаю у Сандерсов, не откажут же они мне в бутербродике! В мыслях мелькнуло, что мне поразительно везёт, что график посещения университета мало того, что постоянно по каким-то невероятным причинам плавает, так и пар в два раза меньше, чем я ожидала в том мире. В этом есть что-то мистическое, я думаю. - Я всё ещё навожу порядок, не так просто разложить всё по полочкам, - раздался через пару стеллажей немного извиняющийся голос букиниста. Да-а... не вяжется с рассказом Алекс, если это действительно он. Хотя, конспирацию никто не отменял. Брр, чувствую себя, как в доморощенном фильме про шпионов. - О, как я понимаю, - о, кажется, этот смех принадлежит... эм, не помню. - Кстати, я Элион. - Седрик, - мне кажется, или тут внезапно стало холоднее? Я не спешила покидать магазин или выходит из-за своего своеобразного укрытия-стеллажа, прижимая к груди пакет с книгой. Если уж я тут, то стоит понаблюдать дальше. - Ладно, поищу учебник истории. Хотя, какой в этом смысл? Средние века - это так неактуально, - я готова была поспорить, что Элион в корне не согласна со словами уходящей в глубь магазина подруги. От нечего делать я решила последовать за ней, совершенно забывая сюжет комикса. Иногда мне начинало казаться, что кроме характеристик персонажей я вскоре не вспомню ничего. С каждым новым днём я всё больше погружалась в эту реальность. Кажется, ещё неделю назад я называла Салема и Алекс совсем другими именами... Дай бог памяти, как же... Дим... Деми... Ден... Демьян! Демьян и Саша. Уф, уж испугалась, что позабыла. Надо будет записать. Тем временем совсем рядом со мной послышался голос Тарани: - Ухты, это же письмена Меридиана! Хорошо, что мы оч-чень далеко от кассы и Седрик этого не слышит. Кстати, а что это магазин такой большой?! Я уже завернула за стеллаж. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хай Лин, привстав на носочки, коснулась книги и четверо девочек словно растворились в воздухе. - Мать моя женщина, - сипло выдохнула я. - И... куда это они? Я поступила, как... Вариант "А" - трусиха, вариант "Б" - здравомыслящий человек. Я быстрым шагом пошла прочь. - Вы где? Корнелия? - громко позвала Элион, но ей, естественно, Хейл не ответила. Зато ответила я. - Кажется, они уже ушли, - как можно непринуждённей улыбнулась я. - И бросили меня? Ну вот... - расстроенно протянула девочка, ссутулившись. - Наверное, у них было важное дело, - попыталась утешить её я. - И у меня - тоже, тебя проводить? - Нет, спасибо, я сама. - Как знаешь, - я лишь, ускорив шаг, выскочила на улицу. Следующая моя цель - дом. Я быстрым шагом продвигалась по улице, лавируя между людьми. Стучали каблучки по асфальту, шипели шины, оставляя после себя быстро исчезающие следы на дороге. Вдруг в моём сознании что-то словно бы щёлкнуло. Я застыла, как вкопанная, да так, что в меня чуть не врезался прохожий. Он выругался сквозь зубы и обогнул меня, но я только-только осознала. Без Вилл девочки не смогут перевоплотиться. И мало ли, что их ждёт в том мире, куда их затянуло. Без Вилл - они лишь дети. А моя сестра сейчас дома и ничегошеньки об этом не знает. Ничтоже сумняшеся, я резво рванула с места, надеясь не опоздать. Надо сообщить сестре и плевать, что я, скорее всего, раскрою то, что я узнала истину о стражницах. Плевать.

***

- Вилл, там... там! - я буквально влетела в квартиру, но мне тут же пришлось прижаться спиной к косяку двери, так как из коридора, вовсе не замечая меня, выбежала сестра, на ходу натягивая куртку, а следом за ней какой-то рослый брюнет лет шестнадцати на вид. Когда они скрылись из виду, а это произошло очень быстро, то я сползла по косяку, меланхолично выдав в пустоту: - А впрочем, кому это я говорю? Оставив книгу прямо в прихожей, небрежно бросив на полку с шапками, я закрыла дверь снаружи и резво припустила вниз по лестнице, надеясь догнать Вилл. В тот самый момент я пожалела, что у меня так мало времени и я не могу сменить полусапожки на "берцы" или хотя бы на кроссовки, так как на каблуках бежать весьма и весьма неудобно. Но где наша не пропадала? Догнала я сестру и безымянного парня только у входа в букинистическую лавку. Седрика на первый взгляд нигде не обнаружилось. Ещё один балл в пользу того, что змеелюд из воспоминаний Алекс и этот продавец - одно и то же. А Вилл, казалось, даже не замечала, что я иду за ней след в след, пусть я и не скрывалась особо. Но вот наша парочка остановилась около какого-то стеллажа, сплошь забитого книгами на непонятном языке. Казалось, это была дикая смесь японских иероглифов с письменностью арабов и элементами славянских букв. - Какая книга, Бланк?! - нервно спросила сестра у... зелёного мелкого жабёныша, сидевшего на стеллаже?! То ли гоблин, то ли жаба - но смердел жутко. Он беспрестанно подпрыгивал и активно жестикулировал, тыча непропорционально длинным и тонким костлявым пальцем в один из талмудов на верхней полке. Ну точно Голлум. - Эта, эта книга! Девочки - пуф - и нету! Я решила подойти ближе, но Вилл заметила меня ровно в тот момент, когда уже коснулась корешка книги. Вмиг воздух подёрнулся пеленой, я коснулась плеча сестры и одновременно с этим на мгновение вспышка зелёного цвета ослепила всех нас. Когда я смогла вновь видеть - всё вокруг невероятным образом изменилось. Стеллажи уходили вверх на много метров, все книги, которые я смогла разглядеть, были явно на том же странном языке, что и своеобразный порт-ключ, перенёсший нас сюда. Проход расширился, а тьма сгустилась и резко похолодело. - Саломе... Почему ты здесь?! - кажется, сестра была на грани с истерикой, а её спутник лишь нахмурился: - Ну отлично... теперь у нас ещё и груз. - Хей, молодчик, - фыркнула я, намеренно выражаясь таким образом, что англоговорящий парень ещё долго разбирал смысл моей речи. - Молю тебя, дабы скрасить путь наш неблизкий, не держать подобных речей обо мне. Уповаю, ок да? Кажется, он завис.