Страна Летающих Облаков

Южная Цитадель такого еще не видела за весь период своего существования. Ибо фрегаты полного тоннажа, да еще под командованием настоящих Кронпринцев, здесь в таком количестве не появлялись. Вслед за дядей примчался и старший брат Лейроя и снова обрушился со скандалом, правда теперь его очень быстро завернул Арилей, даже не пустив на борт «Летучего Голландца», пояснив взбалмошному отпрыску своего братишки, что, почем и чем ему будет грозить, если он покусится или попытается выкрасть истинного супруга первого Кронпринца. Только избавились от Адона, как от границы пришло сообщение, что их в нейтральной зоне пустошей ожидает черный фрегат восточников с флагом королевской семьи на борту. Дабы не устраивать бесплатные спектакли в Южной Цитадели, и потом, на прохождение нового корабля восточников с официальной коронованной особой нужно было прямое разрешение из столицы от самого императора, который, напомним, был в бешенстве от поступков Лейроя — три судна покинули Цитадель и отправились навстречу. «Летучий Голландец» шел бок о бок с флагманом под управлением Арилея, а сверху их прикрывали близнецы восточники, сильно нервничая от предстоящей встречи, так как расставаться с головой никто особо желанием не горел. Лазваль, после того как вернулся от своей ненаглядной сестрички, снова умотал в Страну Летающих облаков. Теперь это посещение он огласил официально и со свитой отправился на уединенный летающий остров. Охрана на острове никогда такой пышной церемонии не видела и такого разнаряженного кортежа тоже. В свите императора было несколько доверенных ему принцев из побочных семей, что служили ему верой и правдой. Вот с одним из них, который выполнял при дворе роль императорского врача, он отправился в их с Сусанной секретную комнату. — Док, стойте у входа, здесь где-то… должна быть… Ловушка-а-а-а! Пол резко ухнул вниз и только благодаря помощи принца и своей ловкости Лазваль не присоединился на леднике к своему умершему учителю. Он выбрался на твердый пол и заглянул в дыру, развернувшуюся у него под ногами. Оттуда тянуло смертельным холодом. Если бы он не ожидал ловушку и не был на стороже, то был бы уже мертв. — У вас есть запас синтетической крови? И наркотики, замедляющие сердцебиение? Император носком отправил в провал валяющийся под его ногами детский мячик с колокольчиками, который так в детстве любила его сестра. Шарик звякнул и ухнул в пространство возле ног. — Что вы задумали, Мессир? — прошептал принц, расширяя глаза от неподдельного ужаса и только что пережитого шока. На действующего императора было совершенно покушение при помощи хитроумной ловушки. Это было немыслимо и отвратно. Никогда такого не происходило за все существование Восточной Империи, да на детей императора все время покушались, но чтобы на самого! — Хм-м-м... Хочу поймать наглую крысу, которая возомнила себя охотником на большую добычу. Да вот только добыча ей оказалась не по зубам. И ты мне в этом поможешь. *** Черный корабль ждал их, распластав сверкающие крылья энергосборщиков, лежа в бреющем полете. — Это корабль Рока, мужа сестры императора! — громко пояснил Рей, он стоял на мостике с Лейроем и иногда посматривал, как их общим кораблем управляет Рён, и не мог не восхититься умением любимого братишки. — Сестра императора? Странно, почему ни мать, ни отец, а тетка? — задумался тут же торчащий Скорпей. — На меня же ты не удивился? — возмутился Арилей, его кораблем сейчас управлял его Сила. — А я удивился! Думал, что папа вообще пошлет типа приказа, чтобы я добровольно сам выметался из Империи и все, — усмехнулся криво знающий не понаслышке взрывной характер бати Лейрой. — Ареока, а ты что думаешь? Обратился он к побледневшему мужу и увидел отрицательный качок головы. — Я никого не помню и вряд ли узнаю свою венценосную тетю. — Но мы-то ее знаем. И весьма неплохо! — оскалился Рей и связался со своим кораблем. — Что-то не так! Мужики. Вместо Рока отвечает сама Кронпринцесса Сусанна! А так не должно быть, — выслушал он через переговорное устройство Рёна. — Корабль в боевую готовность! — рявкнули в один голос тут же отреагировавшие Лейрой и Арилей. — Рён! Прикрывай нас. Только у тебя есть установка, рассеивающая газ! — охнул от такого рвения северных Кронпринцев Рей и в ухе услышал успокаивающий шепот братишки по специальному устройству. «Да, понял я, не волнуйся ты так. Передай Лейрою, они просят аудиенции. Но состыковку проводить не желают, вышлют шлюпку и это подозрительно, весьма...» — Кронпринц! Корабль Рока просит разрешение на состыковку своей шлюпки и на проведение переговоров, — отчеканил Рей. — Почему не всего корабля? — схмурил брови Лейрой. — Не бойся, племяшка, я отступлю своим фрегатом, дабы было место для маневра и вам, и нам, — умудренно хмыкнул дядя, тут же связываясь со своим Силой и отдавая четкие команды. — Хорошо! Пусть Рён передаст им, мы готовы принять их парламентеров. Рей передал приказ Лейроя и сухо сглотнул, лишаться головы ой как не хотелось, но и приказ Императора Востока оставался незыблем. *** Через полчаса противостояния и маневров на «Летучий Голландец» ступило десять человек в плащах, скрывающих личину. Эти тряпки вызвали у всей команды нервный тик, особенно Лейроя и его приближенных людей. Все помнили мыслезапись Ареоки, и ничего хорошего данное явление не сулило. Одна из фигур скинула капюшон и разоблачилась. — Простите меня, судари! Но экстренные события, происходящие в Восточной Империи сейчас, просят экстренных мер безопасности. Тем более для слабой женщины! Дева, что предстала перед Лейроем и его свитой, была настолько прекрасна и чарующая, что выбила всех практически из колеи. Лейрой не мог не отметить безумное сходство блистательной дивы и своего мужа, только глаза женщины светились непроглядной чернотой и холодом. — Нам донесли, что у вас есть самозванец, который выдает себя за Кронпринца Восточной Империи Ареоку. И вот я самолично прибыла сюда, дабы арестовать его и препроводить для казни в столицу! — Женщина вперилась черными льдинами в стоящего за Лейроем тонкого юношу и хищно улыбнулась. — Чего? — отмер первым Лейрой и тут же заключил своего любимого в жаркие объятья и ответно наехал на наглую женщину, ее прелести его не обескуражили и не выбили из колеи как остальных. Что она вообще возомнила, тем более на территории его корабля? — Что за бред? Он ни за кого себя не выдает! Он просто ничего не помнит. Это мы предположили, что он Кронпринц вашей Империи по определенным признакам. Если это не так, то даже еще лучше. Он теперь мой официальный муж, посему разделяет мой официальный титул и статус. И если он не ваш Кронпринц, то тогда является Кронпринцем Севера, как и я! Теперь распахнулись от удивления глаза опешившей наглой бабы. — Вы же мужчина? Как такое возможно. И потом, я не поверю, что такой мальчишка — Кронпринц Севера! — зарычала женщина в ответ, ее план рушился прямо на глазах. Мальчишка выжил, хотя давно должен быть мертв. И хотя и ни черта не помнил, но теперь был не в досягаемости ее острых коготков. Она глянула на застывшего Рейя и зашипела: — Рей, объяснитесь! — Моя Кронпринцесса Сусанна! Этот молодой человек прав. Он является первым Кронпринцем Северной Империи и будущим ее императором. Брак между А… — запнулся Рей на секунду, а потом нашелся: — Брак между этими юношами заключен по всем правилам как Северной Империи, так и Восточной, и не подлежит сомнению. Тем более в Северной Империи однополые браки обыденное дело. И потом, все признаки указывают, что перед нами Кронпринц Ареока… Хотя вам, конечно, как его родной тете, виднее, Ареока он или нет. Мы же не видели будущего императора ранее… Как и Кронпринцессу Ассу… — Так почему тогда флагман Императора находится на территории Северной Империи и подчиняется его флоту? Или вам не дорога ваша голова, Рей! Вы предали нас и теперь выступаете под флагом северян? — разбушевалась Кронпринцесса. — Мадам! — осадил ее грубо Лейрой, задвигая Ареоку за спину, автоматом пихая его в объятья своего Силы и выдвигаясь вперед, загораживая Рейя своим плечом. — Он здесь по приказу вашего императора, и этот приказ, как вы должны знать, коли прибыли сюда по его поручению, может оспорить и отменить только сам Император Востока. И потом, где доказательства, что это не Ареока? Если мой муж не он, то где настоящий Кронпринц?! — Хм-м-м?! А вы не глупы, хотя от капитана «Летучего Голландца»... Другого ожидать глупо. Настоящий Ареока со мной! Женщина подошла к крайней фигуре и сорвала с нее плащ. Присутствующие мужчины вздрогнули во второй раз и теперь уже полностью выпали в осадок. На палубе стояла точная копия мужа Лейроя. До последней черточки лица неповторимой синевы глаз, линии губ. Юноша был только еще сильнее бледен, чем супруг Лейроя. Он распахнул рот и попытался что-то сказать, но кроме хрипов ничего произнести не смог. — Он — единственный Кронпринц Восточной Империи! Это говорю я — Сусанна, родная сестра императора, а этот просто самозванец! «Самозванец… самозванец… званец…» — отдалось в голове у Ареоки, и он свалился на колени и, закрыв виски ладонями, закричал: — Я не «самозванец», я истинный Кронпринц Восточной Империи... Я! А-а-а! Боль была настолько сильной, а в голову потоком хлынули странные образы и воспоминания. Скорпей оказался тут же рядом, он нацепил какую-то сложную аппаратуру на голову скорченного на коленях юноши и стал успокаивать, периодически криком обращаясь к своему Кронпринцу. — Вашество, убери эту ведьму с нашего корабля, а то у Ареоки скоро мозги закипят! — Мадам, прошу покинуть «Летучий Голландец»! Я буду вести переговоры только с Истинным Императором Востока и более не с кем. Если вы не покинете корабль в течении пяти минут, я вас вышибу отсюда силой. Ядовитая змея! И уберите свое липовое отродье! Лейрой указал пальцем в сторону бледного юноши, что так сильно напоминал его мужа. — Уха-ха, а ты смелый, пацан! — оскалилась наглая баба. — Император Лазваль мертв! Вся Восточная Империя в коллапсе. А ты смеешь мне указывать и угрожать? — Эй, ты, липовый Ареока! А ты чего ловишь ртом воздух, как рыба? Хоть пискни для проформы! — вмешался в задушевный «разговор» своего Вашества и ведьмы Скорпей, Ареока в его руках успокоился и уснул под действием успокаивающих препаратов. Молодой человек пошатнулся, схватившись за горло, и отрицательно помотал головой. — А он вам ничего и не скажет. Все удивленно повернули голову в сторону певучих слов и уставились в новый появившийся персонаж. Прекрасный утонченный юноша в дорогих одеждах был сильно похож на двух Ареок и на Сусанну всех вместе взятых. И только уставшая синь глаз и заостренные черты лица говорили о его истинном возрасте, и то, что он сильно измотан от всего происходящего вокруг. — Третий Ареока… — вспорол шепотом навалившуюся тишину офигевший Скорпей. — Император, — охнул Рей и преклонил колени. — Вы живы! — Конечно, Рей, и я доволен твоей службой и преданностью Восточной Империи. Гиганта Рея погладили по склоненной его голове, как любимую собачку, и подошли вплотную к ошарашенной даме. — До чего же ты дошла, сестрица? Своего сына травишь газом «Крик Серены» или, вернее, нашего. Твоего и моего! Ну, здравствуй, Акера. А я все думал, почему ты не смотришь никогда в мои глаза и все эти басни про твое слабое зрение, темные очки... Да, Сусанна! А твой муж в курсе, что ты, опоив меня наркотой, зачла от меня своего первенца, переспав со мной несколько раз? А я ведь думал по настоящему, что ты мне снишься, и всеми способами пытался подавить эти запретные чувства к тебе. Впрочем, не утруждай себя, я спрошу Рока сам, как только он оправится от твоего яда. Ты рада, сестрица? Твой муж жив и все остальные дети тоже. Я вовремя успел к вашему дому и спас их всех. Неужели столько смертей стоили того, чтобы Акера взошел на престол, а? Взять ее под стражу! — Гнида-а-а! — прошипела женщина, но никто не обращал на нее особое внимание, ибо Акера рухнул в обморок из-за сильного отравления газом. — Помогите ему! — вскричал император Востока, подхватывая безвольное тонкое тело второго своего сына. *** — Это странно весьма, — усмехнулись в свете звезд, стоя на верхней палубе. — И это вы говорите мне? — поддакнули под боком. — Я сам до сих пор в шоке, лишь только мой взор падает на вас. — Что, так похож на своего сына? — улыбнулись криво в ответ. — Очень и тот… Акера тоже… — протянули тяжко, вспоминая ту чехарду, что произошла днем. Все четыре судна, два черных и два прозрачно-белых лебедя, лежали рядом в бреющем полете на границе Северной Империи. И все их экипажи, кроме вахтенных и этих двух общающихся мужчин, отдыхали. — Ну и заварили вы с Ареокой кашу. И что мне теперь делать с вами, моя невестушка? Внуков мне рожать через что будешь-то? Через жопу? — недвусмысленно оскалились прямо в лицо. — Ну вы, папаша, загнули. Если уж так пошло, то рожать через попу будет ваш сын, а не я, — огрызнулся Лейрой, подчеркивая намеренно свою активную роль в их паре. — Вот черт! — ругнулся побледневший папаша. — Не могу поверить, что моего сына трахают в зад, и он от этого безгранично счастлив. Боже, дай мне силы... И, кстати, а как ваш отец отнесся к такому безумному положению дел? — Ну, он в бешенстве… наверное… все еще. Посему послал ко мне на разборки своего родного брата, моего дядю, — успокоился постепенно Лейрой. — Я все еще не могу поверить, что вы так молоды, — прошептали рвано. — По-моему, вас беспокоит больше мой возраст салаги, а не то, что я мужчина. — И это тоже… — Ваши сыновья пришли в себя, Император Востока! — за говорящими послышался бодрый, несмотря на предутреннее время, голос Скорпея. — И хотят оба видеть вас. *** Оба юноши сидели в обнимку на одной кровати и тихо что-то рассказывали друг другу. Они подняли на вошедших такие одинаковые синие глаза и похоже улыбнулись какой-то слишком виноватой и замученной улыбкой. Лейрой взволновано вышел вперед и осмотрел обоих, а потом со вздохом облегчения протянул руки к своему возлюбленному. — Слава богу, вы совершенно разные. Хотя, когда я увидел вас обоих впервые, мне показалось, что вы одно лицо. — Хм, Кронпринцесса постаралась на славу, она так много наложила на него теней и косметики, что он и правда выглядел, как вылитый Ареока, — улыбнулся Скорпей. — Но вернемся к нашему разговору, милорд. Доктор предложил сесть Императору Востока и обнимающейся любовной парочке. — Ваш… старший сын Акера очень болен, у него совершенно нет системы внутренней защиты организма, это все из-за того, что его мать — ваша родная сестра, и не просто сестра, а ваш близнец. И его спасти может только пересадка костного мозга Ареоки. Именно она поможет обрести мальчику… м-м-м, юноше… — замялся док, так как выходило, что Акера старше Ареоки, а тому уже пятьдесят и он намного старше Скорпея, хотя и выглядит юным мальчиком. — В общем, вашему сыну должный иммунитет. Даже убирая следствие отравления газом «Крик Сирены», пришлось использовать систему репараций Ареоки, а так бы вы потеряли Акеру. Я вообще не понимаю, о чем думала ваша сестра, травя так своего больного сына? — Это вы у меня спрашиваете? А о чем она думала, пытаясь убить Ареоку, меня, своих остальных детей, собственного мужа? — возмутился наезду дока Лазваль. — А о чем она думала, опоив меня наркотой и зачав ребенка, который на ладан дышит? Ведь от инцеста ничего хорошего ждать не приходится. А теперь страдает не я, не она! А наш несчастный сын Акера. — Что ждет мою мать? — прошептал Акера, еле ворочая языком, последствия яда еще сказывались, хотя доза была минимальной. — Это будет решать Круг Мудрецов. Так же по поводу тебя, ведь ты рожден от инцеста, а он запрещен у нас в Империи под страхом смерти. — Но, отец, — прошептал Ареока, выпутываясь из рук Лейроя и вставая на ноги. — Я не хочу терять своего брата. — По поводу него не так страшно, как ты думаешь. Наверняка сошлют в Страну Летающих Облаков пожизненно. Во всяком случае я буду настаивать именно на этом варианте, ведь он не виноват в проделках собственной матери. А вот по поводу моей сестры я откровенно не знаю. И это пугает меня. Как нежная девушка, которую я любил всем сердцем, превратилась в такого монстра? Их задушевный ночной разговор прервал появившийся заспанный и взволнованный Стратег. — Император! — Да? — поднял брови Лазваль. — Простите, не вы, — отпыхался Неоль. — Император Севера прибыл! — Спасибо, Неоль, — сзади него раздался мощный голос, и в медицинский блок вошел рослый беловолосый мужчина, так похожий на Лейроя и Арилея общими чертами лица. — И кто из них? — зашипели рассержено в лицо обалдевшим мужчинам. М-да, медицинский блок ни разу в жизни не принимал в себя столько коронованных особ и такого высочайшего ранга. — Он? — тычок пальцем в Императора Востока. — Он? — в лежащего на кушетке бледного юношу. — Или... Он! — наконец-то правильно выбирая цель. — Да, это я. — Ареока вышел вперед и почувствовал, как рядом с ним тут же возник бледный Лейрой. Кронпринц Севера распахнул себе на груди рубашку, выдирая с мясом ненужные вязочки и пуговицы, показав узор оставленный ядом Лола своему отцу. — О чем ты вообще думал, сын?! — зарычал в ярости Галей. — Или ты думаешь, я бы отказал тебе в официальной свадьбе? — А нет, что ли? Он же восточник! — оскалился Лейрой, оттаивая и понимая, что отец бесится не из-за его выбора, а больше от того, что тот провернул венчание тайно и подверг смертельной опасности как себя, так и своего избранника. — Ну-у-у… — протянул Император Севера, разглядывая с интересом Ареоку. — Я даже не знаю. Но подвергать себя воздействию смертельного яда. Хорошо, что он оказался твоей истинной половиной, а если бы нет? И что бы я сказал твоей матери, предъявив твой хладный труп в обнимку с трупом этого красавчика? Чем ты вообще думал, мальчишка! — Чем и так ясно, Ваше Императорское Вашество, — игриво заметил Скорпей, отдавая шутливо честь своему императору. — А ты чем? Идиот, я же просил тебя глаз с него не спускать! — прорычали Скорпею в лицо, особо не обращая на неуместные эпитеты. — Ну, в принципе, тем же, — ухмыльнулся появившийся в санитарном отделении подтянутый свежий Сила. — Да неужели уломал-таки тебя? — вдруг резко сменил тему Император Севера и похабно залыбился. — А вы... откуда... — покраснел Сила под взглядами хихикающих мужиков. — Ой, не могу, Лаун, походу только ты был не в курсе великой любви к тебе нашего шута Скорпея. Весь императорский двор об этом знает. А я все думал-гадал, когда ты, Скорпей, крестиком на очередной ране Лауна вышьешь признание о своей неразделенной любви. Мы даже ставки всем двором делали — на заднице эта будет рана или на члене, — заржал в открытую Император Севера и подмигнул хитро Скорпею. — Поздравляю с достойной победой, док. — Как мама? — перебил ржущего папу Лейрой. — «Как мама?!» — передразнил комично сына отец, а потом рассерженно гаркнул: — Раньше надо было думать, когда этот поганый сок Лола хлебал! Я чуть копыта не откинул, когда ко мне прибыл Неоль вместе с монахом, — а потом облегченно вздохнул. — Нормально, теперь у тебя младший братишка. И «Луч Солнца», и он — оба здоровы. А я серьезно подумываю снять с тебя титул первого Кронпринца и отдать ему, так как такой самодур просто не способен управлять Северной Империей! — А вот по этому поводу, — подал голос молчавший до сих пор Император Востока, изучая бешенный характер более вспыльчивых северян. — Я хотел бы поговорить с вами лично и наедине. Ибо ваш сын теперь официальная «жена» моего. И сами понимаете — это слишком сложный вопрос для одного императора. Когда наши сыновья наворочали вокруг себя столько всего и за такой короткий период. И этот брак затрагивает интересы обоих Великих Империй. Северный Император столкнулся глазами с восточным и, осклабившись, усмехнулся: — Надо выпить! Иначе трудно будет решить, кто же из наших сыновей в этом нерасторжимом союзе станет официальной женой. Мой или ваш. — Хорошая мысль. У кого на корабле? — подхватил идею папаша Ареоки. — Думаю, на «Летучем Голландце», как на нейтральном. Ведь именно здесь, как я понял, и прошла церемония бракосочетания. — Я не против. — Заметано. И оба папаши удалились на капитанский мостик квасить. — Комичная пара, чем-то похожа на вас, — усмехнулся Скорпей, провожая тонкую фигуру Лазваля и более мощного, нависающего над ним, Галея. — Чем это? Они оба настоящие натуралы, — прошипел рассержено Лейрой. — Я и сказал «чем-то». Ну, так что, мальчики, кто из вас будет официальной женушкой? Ты, Лейрой, или ты, Ареока? Сила подошел сзади своего благоверного и шваркнул от всей души по макушке: — Идиот, без тебя разберутся. Уж поверь. — Больно же! Ай! — дернули от боли ушами и прикрыли многострадальный затылок, меняя тему: — А я так и не понял? Ареока, так ты будешь донором для своего брата или нет? — С радостью, Скорпей. Надеюсь, эту операцию можно провести на «Летучем Голландце»? — Конечно, как только я все подготовлю, — обрадовался возможной профессиональной веселухе док, ведь нечасто ему доводилось оперировать восточных людей, тем более Кронпринцев и сразу двух. Но прожигающий взгляд Лейроя и возлюбленного Скорпея Лауна вмиг остудил весь боевой настрой врача, не обещающий ничего хорошего в случае медицинской ошибки.