Burn

Фотография: http://24.media.tumblr.com/tumblr_m92ornL0CK1r9fb38o1_500.gif Улыбка Луи сразу же исчезла, как только он шагнул за дверь кафе, навстречу холодному воздуху. Вздохнув, парень устало потащился мимо гор снега, которые изобиловали вдоль тротуаров. Его квартира находилась всего в пяти кварталах, но все же Луи трепетал от страха, возвращаясь к старому зданию. Он все ближе и ближе приближался к своему пункту назначения, а город все больше и больше терял свою привлекательность. Красивые церкви и дома превращались в однообразные здания с размытым известняком. Сооружения, которые когда-то, возможно, были актуальными, сейчас выглядели забытыми и брошенными, уступая место природным элементам. Большинство из них были переделаны в дешевые квартиры с тех самых пор, как все доступные жилища в центре города были оккупированы докторами, юристами и знаменитостями Великобритании. Холодная морось ослабилась, как только Луи вошел в кирпичное здание. Он вытряхнул мелкие снежинки из своих волос, когда пересекал пустой вестибюль, а затем ступил на лестницу. В фойе имелся лифт, но со времен того неприятного инцидента в октябре, когда кто-то застрял в нем на целых пять часов, Луи пообещал себе, что больше никогда не войдет в злополучный подъемник. Добравшись до третьего этажа, парень прошел через пустующий коридор, пока не оказался у двери с надписью 17С. Он вытащил позвякивающие ключи из тесного кармана его узких джинсов и отворил дверь. Юноша вошел в квартиру и оставил гитару около дверного проема, а затем повесил свое пальто на крючок, находившийся рядом с выключателем. Луи вдохнул спертый воздух и сразу же выдохнул. - Дом, милый дом. Не застланная металлическая кровать Луи стояла возле окна, которое выходило на близлежащие улицы. Темно-синие шторы висели по обе стороны окна, а тонкое белое постельное белье лежало скомканной грудой на пыльном темно-зеленом ковре. На прикроватной тумбочке стояли подержанный светильник, который являлся единственным источником света в комнате, цифровой будильник и сборник стихов Э.Э. Каммингса*. Спальня была соединена с крохотной кухонькой, на столе которой поместились микроволновка, обычная духовка и сушка для посуды. Брюзжащий холодильник стоял у стены, возле него – ржавая печь, а вдоль противоположной стены находились раковина и шкаф для посуды. Висящий потолочный светильник отбрасывал слабый свет на гранитный пол. Ванная комната включала в себя ванную, туалет и раковину, под которой было небольшое пространство для ног. Запачканное зеркало висело над раковиной, рядом с застекленным шкафчиком, в котором находились туалетные принадлежности Луи. Справа от кровати и тумбочки Луи стоял его небольшой гардероб, где в коробках из-под обуви хранились старые СD-диски, дневники и другой ненужный хлам. На проволочных вешалках для одежды висело семь футболок и пять пар потертых рваных джинсов. Стены комнаты были голыми и тусклыми, и лишь несколько плакатов с изображением любимых музыкантов Луи разбавляли это однообразие. Может, для кого-то эта обстановка была противна для глаза, но для Луи это был дом. Двадцатиоднолетний юноша скинул обувь и упал на кровать лицом вниз. Раскинув верхние и нижние конечности, он нащупал рукой под кроватью свой Mac, и, вытащив его, положил на кровать и включил. Может, это место и ужасно, но зато здесь ловил бесплатный wi-fi. Телефон Луи завибрировал, и парень взял его, чтобы открыть сообщение: От: Энди встретимся в 7 за пабом уилла. настоятельно рекомендую тебе прийти. Луи простонал и заблокировал телефон, а затем вытащил из кармана квитанции. Он потратил почти все свои сбережения на оплату за квартиру. И теперь ему не хватало денег. Ему постоянно не хватает денег. Луи открыл свой iTunes и кликнул на свой плейлист. Затем он свернулся в клубок под тонким одеялом и отогнал мысли о том, что же принесет эта встреча в 7.

-х-

- Брысь, Сиси, - Луи взял на руки рыжую кошку и опустил ее на пол. Животное запрыгнуло обратно на кровать и попыталось уткнуться в тарелку с макаронами, находившуюся на коленях парня. Луи приподнял тарелку, засунув ложку в рот. – Ммм. Нет, не в этот раз. Кошка мяукнула, помахивая хвостом, и, подойдя ближе к парню, встала на задние лапы, передними дотянувшись до его поднятой руки. Ее огромные желтые глаза нацелились на еду. Луи поднялся с кровати и доел макароны с сыром, после чего поставил пустую тарелку в раковину. Он выключил свистящий чайник и отставил его, чтобы тот остыл. Затем парень выудил из шкафа для посуды покрытую пылью кружку и промыл ее под проточной водой, после чего также отставил ее в сторону и, положив руку на пояс, повернулся к мурлычущему комочку шерсти, разлегшемуся на кровати. - У тебя на полу целая миска тунца. Я не могу кормить тебя человеческой едой, иначе ты станешь еще толще, чем сейчас, - сказал Луи кошке. Он присел на край кровати и почесал питомцу за ушком. Сиси удовлетворенно замурчала и подняла голову, чтобы хозяин почесал ей еще и подбородок. - Вот глупышка, - улыбнулся Луи и взглянул на часы. Вздохнув, парень начал обуваться, и завязав шнурки, встал, чтобы одеть пальто. Он заварил себе чаю, выпил половину теплой жидкости и вылил остаток в раковину. Луи проверил карманы на наличие телефона и денег, после чего схватил ключи и выскользнул за дверь. Парень спрятал руки в карманы перед тем, как спуститься вниз по лестнице. Как только Луи оказался на улице, он осознал, что погода только ухудшилась. Снега выпало еще больше, а жгучий ветер нещадно дул в лицо. Было темно, и фонарные столбы проливали свет на блестящие кристаллы снега. Луи приподнял свой воротник и спрятал в него подбородок, дабы не замерзнуть. Паб Уилла находился в десяти кварталах от квартиры Луи. Но проходив не один год тем же маршрутом, Луи нашел более короткий путь, который пролегал через узкие переулки и аллеи. Парень проверил на телефоне время и повернул в переулок, находившийся в само конце улицы. Снег усилился, и Луи пришлось ускорить свой шаг, не желая простудиться. Юноша не был в восторге от больниц и уколов, поэтому старался не болеть. Лондон круглые сутки был оживленным. И, тем не менее, в этот вечер, сопровождаемый неслабым снегопадом, город был зловеще тихим, что заставило Луи забеспокоиться, доказательством чего служил неприятный холодок, пробежавший по спине парня. Пройдя несколько извилистых переулков, Луи, наконец, заметил знакомое флуоресцентное освещение паба Уилла. Из заведения доносились перебранки и пустой треп пьяниц. Небольшое здание окутала густая пелена воздуха, в котором витал запах несвежих продуктов и табака. Как бы Луи не хотел скрыться от пронизывающего холода в теплом пабе и выпить пинту пива, он все же понимал, что его ждали в другом месте. Парень обошел здание и прошмыгнул в узкий переулок, находившийся за пивнушкой. Там, опершись о стену, стоял мужчина в черной кожаной куртке, а неподалеку от него виднелся того же цвета Мерседес. - Луи! Рад тебя видеть, парень, рад тебя видеть! Луи сглотнул и медленным шагом направился к мужчине, опустив глаза на тротуар. Незнакомец был высоким, крепкого телосложения, гладковыбритым, со светлыми волосами, которые начали уже понемногу выпадать, образовав на голове небольшую лысину, а его голубые глаза были, словно холодный лед. Еще у мужчины был сильный ирландский акцент. Когда Луи подошел к мужчине настолько близко, что смог ощутить запах его лосьона после бритья, незнакомец опустил свою руку, украшенную роскошными перстнями, на плечо юноши. - Ну, я надеюсь, ты понимаешь, почему я назначил тебе встречу? Луи кивнул, не смотря в глаза собеседнику. - Это уже шестой раз за этот месяц, Томлинсон, - продолжил мужчина. – И где мои деньги? Луи открыл рот и прошептал: - Я пока не накопил нужную сумму. - Что? - Я пока не… Шлепок. Луи прикоснулся к своей щеке, которая горела от боли, и сделал шаг назад. Глаза мужчины ярко загорелись холодным яростным огнем. - Ради Бога, Луи, - он потер свою переносицу и закрыл глаза. – Сколько у тебя есть? Парень нырнул рукой в карман и достал оттуда несколько купюр, после чего положил их в протянутую руку мужчины и попятился. Незнакомец пересчитал купюры и хмуро взглянул на парня. - Шестьдесят два фунта? И это все? – выплюнул он и спрятал деньги в карман. - П-прости. Мне нужно б-было заплатить за квартиру и купить немного еды. Я достану тебе деньги, если ты дашь мне больше времени… Мужчина покачал головой. - Я предупреждал тебя, Томлинсон. Я тебе ясно сказал принести сегодня пятьсот фунтов, не меньше. Луи тяжело сглотнул. - Я-я обещаю, что принесу тебе деньги. П-просто подожди еще немного, пожалуйста. Энди, прошу, я… Хрясь. Болезненный звук удара в челюсть Луи тяжелыми перстнями мужчины прорезал ночную тишину. Юноша схватился за опухающую щеку и, пошатываясь, подошел к муссонному баку, чтобы опереться на него. Энди тряхнул сжатым кулаком и зловеще гоготнул. - Эх, Луи. Луи, Луи, Луи. Ты же знаешь, кто я. Я ведь занятой человек, и у меня нет времени на эти детские игры. Время – деньги, а я только что потратил время впустую, - мужчина взглянул на часы. - Свои пятнадцать минут на бессмысленный треп с твоей жалкой задницей. Пора тебе возвращать долги. Луи не мог сдвинуться с места, хотя его мозг что есть силы кричал «Беги! Беги! Беги!». Его взгляд был затуманен, а голова кружилась так, словно он только что катался на карусели. Мужчина обернулся. - Было приятно иметь с тобой дело, Луи, - выкрикнул Энди и, направившись к машине, махнул рукой двум мужчинам (которых Луи заметил только сейчас), которые стояли возле Мерседеса. Подойдя к ним, Энди что-то прошептал, и они коротко кивнули, после чего тот залез в автомобиль и уселся на сиденье с кожаной обивкой, громко захлопнув дверь. Однако мужчины к нему не присоединились. Они медленно подошли к скрюченному у мусорного бака Луи. Его уже не волновал побег, и он не собирался просить пощады. Парень знал, что у них было оружие, и в глубине души он понимал, что это конец. Тяжелый кулак заехал парню в живот, отчего тот согнулся от ужасной боли. Резкий удар коленом по лопаткам отправил Луи прямо на твердый асфальт. Ботинки с металлическим носком пинали его в бока и живот, лишая легкие юноши воздуха, отчего он закашлялся, и остатки его ужина застряли у него в горле. Затем последовал сильный удар в затылок, отчего в глазах у Луи потемнело. Тупая боль, заполнившая внутренности парня, резко сменилась теплотой. Юноша осторожно поднял дрожащую голову и прикоснулся к ней, ощутив на кончиках пальцев липкую влагу. Сильные удары не прекращались. Отвратительные звуки тяжелых сапог, избивающих беспомощное тело парня, эхом отдавались на замерзшей улице. Луи понимал, что никто его не услышит. Луи понимал, что никто его не заметит. Луи понимал, что его никто не спасет. Он понимал, что вот-вот умрет. После очередного удара по ребрам юноша почувствовал адскую боль, распространившуюся по всему его телу. Он чувствовал, как многочисленные синяки появляются на его бледной коже. Он чувствовал тупую боль в раздробленном ребре. Он слышал воздух, со свистом выходящий из его легких. Он слышал, как его сердце бьется все медленнее и медленнее. Прежде чем отключиться, Луи заметил, как в небе сверкнула яркая слепящая вспышка света.

-х-

Его правый глаз распух и закрылся, а в ушах жутко звенело. Мороз под его неподвижным телом проникал глубоко под кожу, а немилосердный ветер хлестал синие губы юноши. Под его щекой асфальт покрылся слоем крови и рвоты. Луи очень сильно хотел отодвинуться подальше от противной смеси, избавиться от ужасного смрада, который заполнил его ноздри, но он понимал, что не сможет этого сделать. «Почему смерть все еще не забрала меня с собой?» - подумал парень. Неужели он оказался в десятке худших врагов Бога или что-то в этом роде? Потому что, честное слово, Луи теперь чувствовал себя виноватым перед Богом за то, что раньше переписывался прямо в церкви. Сейчас он готов был просидеть сотню часов, слушая бесконечные неинтересные тирады о воздержании и вреде рэпа – только бы смерть пришла как можно быстрее и безболезненнее. Откуда-то неподалеку доносились крики и галдеж. Затем раздался противный звук трещащих костей и скрежет металла. Луи захныкал, боясь предположить, что же именно происходило всего в нескольких шагах от его беспомощно лежащего тела. Пронзительный визг шин эхом отразился от покрытых инеем стен переулка и исчез в ночи. Затем в ночном небе раздался какой-то неземной звук, и Луи услышал тихий мелодичный шепот… Тяжелое шуршание птичьих крыльев. Крики утихли, и переулок вновь окутала тишина. Луи уже хотел было во второй раз отключиться, когда услышал звук чьих-то шагов. Он напряг свой слух и понял, что шаги приближаются к нему. Луи слегка вытянул шею и поморщился от боли. Но с этого ракурса ему все же удалось разглядеть приближающееся существо. Томлинсон глубоко вдохнул и почувствовал, как биение его сердца замедлилось. Прямо на Луи смотрел юноша глазами цвета весенней травы. На вид он был ровесником Томлинсона, но его глаза, казалось, делали парня старше. Щеки незнакомца были перепачканы кровью и сажей, шоколадные кудри развевались на ветру, а побитое бледное полуобнаженное тело светилось. Но не это ошеломило Луи. Не от этого у него закружилась голова, и он забыл каково это – дышать, пока его легкие не начали болеть. Нет, нет. То, что очаровало Луи, находилось за спиной у юноши, возвышаясь, словно горы на ровной травянистой местности. Крылья. У незнакомца были крылья. Они гордо возвышались, слегка обмахивая долговязое тело парня. Каждое перышко, ласкающее молочную кожу незнакомца, было длинным и легким. Они выглядели утонченно, но в то же время мощно, словно каждое перо обладало собственной силой. Перья прекрасно контрастировали с бледной светящейся кожей юноши, отчего он выглядел еще красивее. А вокруг парня и его великолепных белых крыльев в воздухе витала еле заметная аура, словно мерцающая свеча в самой темной комнате. И Луи летел на свет, словно мотылек. Этот свет пленил и внушал доверие и спокойствие. Еще он вселял надежду. Луи изо всех сил пытался не закрывать глаза, чтобы этот волшебный образ не исчез. Это был образ ангела. Черт возьми, это точно был ангел. О, да, он точно сейчас умрет. Если уже не умер. - Ты явился, чтобы забрать меня в Рай? – прошептал Луи. Слова были произнесены так легко, словно это призрак слетел с его губ. Но ангел грустно ему улыбнулся и покачал головой. - Нет, Луи, не сегодня. Глаза Томлинсона расширились. - Вот черт. Блядь. Значит, я отправлюсь в Ад, не так ли? Это потому что я прятал журналы «Плэйбой» в библию? – Луи вновь направил свой пристальный взгляд на ангела. – Ты не похож на дьявола. Разве у тебя не должны быть рога и вилы? Ангел рассмеялся. Луи понравился его смех, напомнивший ему перезвон музыкальной подвески, с которой он играл когда-то в бабушкином саду. Очаровательный зеленоглазый юноша опустился на колени возле Луи и принялся осматривать синяки, порезы и болезненно бледную кожу. Он глубоко вдохнул и нежно опустил руку на рану, находящуюся на затылке Томлинсона. Луи напрягся в ожидании адской боли, но ничего не почувствовал. Более того, он ощутил… спокойствие. Луи вздохнул и прошептал ангелу: - Тогда что ты со мной сделаешь? Ангел улыбнулся. - Я заберу тебя домой, Луи. Я не допущу, чтобы ты снова пострадал, - его голос дрогнул в конце предложения, и глаза ангела наполнились слезами. – Я буду защищать тебя. Красивый парень скользнул руками под неподвижное тело Луи и осторожно поднял его, держа его крепко, но в то же время нежно, словно ослабленный парень был самым хрупким существом на земле. Луи уткнулся в грудь ангела, наслаждаясь теплой аурой, которая наполняла его тело, и перьями, которые приятно щекотали его кожу. Раздался шелест распускающихся перьев, который сменился взмахом сильных крыльев, и Луи почувствовал неожиданную потерю опоры под ногами, как только он и его ангел взлетели навстречу безмолвной ночи.