Странные родители

      Ос­тин по­пер­хнул­ся бу­лоч­кой, ко­торую прих­ва­тил с со­бой с ужи­на, вздрог­нув от не­ожи­дан­но­го по­яв­ле­ния ста­рос­ты фа­куль­те­та. Пе­нело­па с интересом смот­ре­ла на пе­репу­ган­ных де­тей: Мэн­ди пы­талась спас­ти свое эс­се, а у Гер­ми­оны так стран­но ис­ка­зилось ли­цо, что де­вуш­ка поз­во­лила се­бе рас­сме­ять­ся.       — Ви­дели бы вы сей­час се­бя, — ух­мыль­ну­лась ста­рос­та и при­села воз­ле де­тей за сто­лом. — Так что вы там скры­ва­ете?       — Во имя Мер­ли­на, Пе­нело­па! — вос­клик­нул Ос­тин, об­ра­щая воз­му­щен­ный ок­рик в сто­рону де­вуш­ки. — За­чем так пу­гать?       — Я ни­чего та­кого не де­лала, я лишь за­дала воп­рос, не де­лая это­го скрыт­но или как-ни­будь еще, что­бы вас на­пугать. А это зна­чит, что вы об­сужда­ете что-то та­кое, что я вряд ли одоб­рю. По­это­му пов­то­ряю свой воп­рос тре­тий раз: что вы за­дума­ли?       — Мы не де­ла­ем ни­чего зап­ретно­го, но и рас­ска­зывать те­бе не на­мере­ны, — от­ве­тила Гер­ми­она, не­замет­но от­кла­дывая в сто­рону кни­ги. Бла­го это скры­лось от зор­ко­го взгля­да ста­рос­ты.       — Ни­чего се­бе, ка­кие вы у ме­ня дер­зкие. Лад­но, так и быть, жи­вите, но ес­ли из-за вас опять с нас сни­мут бал­лы, вы лег­ко не отделаетесь, — стро­го про­гово­рила ста­рос­та, при­щурив гла­за. Иног­да Ос­тин по­ражал­ся, по­чему Шля­па не от­пра­вила её в Сли­зерин.       — И по­чему она та­кая про­тив­ная? — за­дала ри­тори­чес­кий воп­рос Брок­ле­харст, пы­та­ясь спас­ти эс­се.       — Ну, в ка­кой-то ме­ре она пра­ва, — по­дала го­лос Грей­нджер, об­ратно дос­та­вая кни­ги, — мы и прав­да мо­жем при­нес­ти мно­го хло­пот на­шему факуль­те­ту. По­это­му нам сле­ду­ет быть бо­лее ос­то­рож­ны­ми.       — Так ка­ков план на­ших дей­ствий, мисс Грей­нджер?       — Про­чёсы­вание биб­ли­оте­ки! — во­оду­шев­лённо ска­зала Гер­ми­она, хлоп­нув в ла­доши. Ос­тин и Мэн­ди мрач­но вздох­ну­ли, не раз­де­ляя люб­ви под­ру­ги к ог­ромно­му мес­ту с кни­гами.       На сле­ду­ющий день де­ти от­пра­вились в биб­ли­оте­ку, пред­ва­ритель­но по­зав­тра­кав. Каж­дый нёс в ру­ках нес­коль­ко книг, ко­торые они ра­нее бра­ли. Мэн­ди всю до­рогу воз­му­щалась, что их мож­но бы­ло прос­то ле­вити­ровать, раз они уже изу­чили это зак­ли­нание. На что Ос­тин от­ве­тил, что их на­выки ещё не нас­толь­ко силь­ны, что­бы их при­менять.       — А вдруг кни­ги упа­дут как раз тог­да, ког­да кто-то бу­дет про­ходить ми­мо, и проч­тёт наз­ва­ние? Не ду­маю, что эти кни­ги по­ходят для лёг­ко­го чте­ния пер­во­кур­сни­кам.       — Не ду­маю, что мы с ва­ми та­кие не­удач­ни­ки, — улыб­ну­лась де­воч­ка и об­легчеённо вы­дох­ну­ла, ког­да впе­реди на­чала вид­неть­ся дверь библиотеки.       Ре­бята от­да­ли мисс Пинс все кни­ги, и, ког­да они поп­ро­сили ещё по­доб­ных, в её гла­зах про­мель­кну­ло не­боль­шое сом­не­ние. И, прав­да, за­чем трём пер­во­кур­сни­кам кни­ги о на­пит­ках бес­смер­тия?       — Я вам их вы­дам, ес­ли вы ос­та­нетесь здесь. Бо­юсь, что эти кни­ги уже не сто­ит вы­носить за пре­делы этой ком­на­ты.       — Да, ко­неч­но, мы бу­дем ра­ботать здесь, — улыб­ну­лась Гер­ми­она и взя­ла про­тяну­тые кни­ги. — Спа­сибо боль­шое!       — И как она пом­нит, где и ка­кая ле­жит? — с ин­те­ресом спро­сила Мэн­ди, лис­тая стра­ницы ог­ромной кни­ги. Де­ти ус­тро­ились в даль­нем уг­лу библи­оте­ки и уже око­ло ча­са пе­релис­ты­вали вет­хие кни­ги, ко­торые ве­сили не ме­нее один­надца­ти фун­тов.       — Ну, я, чес­тно го­воря, не ду­мал ни­ког­да нас­чет это­го, — вя­ло от­ве­тил Ос­тин. Ему уже кон­крет­но на­до­ело это за­нятие, и, от­ло­жив кни­ги в сто­рону, маль­чик дос­тал свои кар­точки с вол­шебных ля­гушек. Под­пе­рев го­лову ру­кой, Снейп рас­смат­ри­вал пор­тре­ты вы­да­ющих­ся вол­шебни­ков и волшебниц. Он уже чуть ли не на­изусть знал би­ог­ра­фию каж­до­го, но от ску­ки Ос­тин в ко­торый раз при­нял­ся изу­чать каж­дую.       — У неё очень хо­рошая па­мять, её ра­бота не из лёг­ких и тре­бу­ет дол­жно­го ува­жения, — ска­зала Гер­ми­она, с эн­ту­зи­аз­мом пе­релис­ты­вая страницы. В от­ли­чие от её дру­зей, Грей­нджер нра­вил­ся по­доб­ный род за­нятий. Она не толь­ко ис­ка­ла нуж­ную им ин­форма­цию, но и по­пут­но уз­на­вала для се­бя мно­го но­вого.       — Кто-ни­будь ин­те­рес­ное во­об­ще на­шёл? Я уже да­же не спра­шиваю о нуж­ной нам ин­форма­ции — здесь нет ни­чего свя­зан­но­го с Хог­вар­тсом, — Мэнди пос­мотре­ла на сво­их дру­зей, и те от­ри­цатель­но по­кача­ли го­ловой.       – Ну, единс­твен­ное, что прив­лекло моё вни­мание, это Ни­колас Фла­мель. Вы толь­ко пред­ставь­те, ему шесть­сот шесть­де­сят пять лет!       — Ого! И как он это­го до­бил­ся? — во­оду­шев­лённо спро­сила Грей­нджер, под­ви­га­ясь бли­же в под­ру­ге.       — Ни­колас Фла­мель — единс­твен­ный из­вес­тный соз­да­тель фи­лософ­ско­го кам­ня! — про­шеп­та­ла Мэн­ди та­ким то­ном, слов­но бы­ла ак­три­сой, исполняющей дра­мати­чес­кую роль. — Древ­няя на­ука ал­хи­мия за­нима­лась соз­да­ни­ем Фи­лософ­ско­го Кам­ня, ле­ген­дарно­го ве­щес­тва, на­делён­но­го удивитель­ны­ми си­лами. По ле­ген­де, ка­мень мог прев­ра­тить лю­бой ме­талл в чис­тое зо­лото. С его по­мощью так­же мож­но бы­ло при­гото­вить элик­сир жизни, ко­торый де­лал бес­смертным то­го, кто выпь­ет этот элик­сир.       — А вот это уже бо­лее или ме­нее по­хоже на то, что нам нуж­но! — ра­дос­тно вос­клик­ну­ла Гер­ми­она.       — Я где-то уже слы­шал это имя… — про­шеп­тал Ос­тин, нап­ря­гая па­мять. Он всё так­же вер­тел свои за­кол­до­ван­ные кар­точки в ру­ках, прак­ти­чес­ки не об­ра­щая вни­мание на ок­ру­жа­ющий мир. Тут ему в ру­ки по­палась кар­точка с изоб­ра­жени­ем Дамб­лдо­ра. — Я вспом­нил, где я слы­шал это имя! Точ­нее ви­дел. Слу­шай­те! «…Про­фес­сор Дамб­лдор прос­ла­вил­ся, по­мимо все­го про­чего, по­бедой над тем­ным вол­шебни­ком Грин-де-Валь­дом в 1945 го­ду, открытием две­над­ца­ти спо­собов при­мене­ния кро­ви дра­кона и ра­бота­ми по ал­хи­мии, про­ведён­ны­ми сов­мес­тно с его пар­тнёром Ни­кола­сом Фла­мелем…».       — То есть, мы мо­жем пред­по­лагать, что где-то в шко­ле сей­час на­ходит­ся фи­лософ­ский ка­мень? — про­шеп­та­ла Мэн­ди, выг­ля­дывая в про­ёмах меж­ду стел­ла­жами лю­дей.       — Ду­маю, что да, — кив­ну­ла Гер­ми­она. — Фла­мель зна­ком с Дамб­лдо­ром, и раз ка­мень де­ла­ет элик­сир бес­смер­тия, то я боль­ше чем уве­рена, что мы раз­га­дали тай­ну это­го не­из­вес­тно­го ин­гре­ди­ен­та.       — Не до конца, — сказал Остин, наконец проявляя живой интерес к делу, — Нам нужно узнать, где именно он находится. И я даже знаю, у кого мы это спросим!       Дети, вернув всю литературу мисс Пинс, кинулись к выходу из Хогвартса. Потеплее укутавшись в тёплые мантии, они бежали к домику лесничего. Снег приятно хрустел под ногами, а прохладный ветерок дул прямо в лицо. Остину нравилась зима, нравились снежинки и прочее. Несомненно, это одно из самых лучших времен года.       — А если он не дома? — спросила Мэнди, когда они спускались по холмам, пытаясь не скатиться кубарем.       — А где он ещё может быть? — спросила Гермиона, чуть не полетев головой вниз. — Не думаю, что в эту погоду кому-нибудь захочется куда-либо идти.       Остин первым добежал до домика и быстро постучал в массивную дверь. Но никто ему не отвечал. Когда девочки подбежали, они начали тарабанить вместе, но и тогда Хагрид не открыл дверь.       — Он всё же не дома, — с нотками гордости сказала Броклехарст.       — Лучше бы ты всю дорогу шла и пела, что он дома чай пьёт и нас ждёт, — закатила глаза Гермиона.       — И что нам теперь делать? Мы же не можем ждать долго, — спросила Мэнди, когда они поднимались обратно к Хогвартсу.       — Думаю, нам стоит спросить кого-нибудь из профессоров, они наверняка знают, куда и насколько отбыл Хагрид, — ответил Остин, размышляя, у кого было бы лучше спросить.       — Спроси у своей мамы. Думаю, профессор Макгонагалл ничего такого не подумает. А если что, то мы просто хотели зайти на чай.       — Мэнди права, лучший вариант для расспросов — твоя мама, — согласилась Гермиона с подругой.       Троица вернулась в замок как раз к обеду. Все трое слегка дрожали после прогулки в столь холодное время. Мэнди сразу же прижалась руками к горячей кружке с чаем и перестала стучать зубами. Остин, сняв шарф и шапку, сразу же начал накладывать себе еды.       — Привет, — поздоровался Драко, присаживаясь рядом с Остином, — что ты забыл на улице? Только не говори, что с этими двумя в снежки играл.       — Нет, мы ходили по делам, — ответил Снейп с набитым ртом, забыв о манерах напрочь.       — Тебе бы не помешало побывать у меня дома, мама сразу напомнит тебе о правилах этикета, — слегка скривился Драко. — А что за дела?       — Прости, друг мой, но это секрет, — ответил Остин.       — Ах так? Ну ладно, а я тебя хотел пригласить на зимние каникулы в Малфой-Мэнор. Мама была бы рада тебя увидеть.       — Я уже и забыл, что скоро Рождество, — растерянно проговорил Снейп. — Я ещё не знаю, смогу ли поехать или нет. Мама обидится, если я не проведу Рождество с ней.       — Так ты дома будешь отмечать. А после крёстный отвезет тебя к нам, и мы вместе вернёмся в Хогвартс, — воодушевлённо ответил Малфой, забыв о своей недавней обиде.       — Отлично! Тогда я поговорю с родителями и непременно сообщу это тебе, — улыбнулся Остин другу, и Драко ушёл обратно к слизеринскому столу.       — Мне до сих пор интересно, как вы нашли общий язык? — с приподнятыми бровями спросила Гермиона.       — О, да мы просто с детства дружим. Мой отец его крёстный, — пожал плечами мальчик, продолжая трапезу.       — Теперь ясно, почему профессор Снейп к нему так относится на уроках, — протянула Мэнди, с прищуром смотря вслед блондину.       — Мне даже иногда кажется, что отец его любит больше, чем меня, — печально произнес Остин, опустив взгляд в тарелку.       — Это всё глупости, Остин, — улыбнулась Мэнди, сжав руку друга, — отец любит тебя больше.       Снейп благодарно улыбнулся подруге и сжал её ладошку в ответ.       На­ведя справ­ки, де­ти уз­на­ли, что лес­ни­чего им при­дет­ся ждать еще не ско­ро. Хаг­рид взял се­бе не­боль­шой от­пуск, и сей­час на­ходил­ся в цен­тре ма­гичес­ко­го Лон­до­на.       — И что нам де­лать с на­шим де­лом до ка­никул? — спро­сила Мэн­ди, пе­чаль­но взды­хая над сво­им ча­ем.       Тро­ица си­дела на сво­их при­выч­ных мес­тах в Боль­шом За­ле, и об­сужда­ли даль­ней­ший план сво­их дей­ствий. Хаг­ри­да не бу­дет вплоть до зим­них ка­никул, а то и пос­ле. И это все ру­шило те ма­лень­кие пла­ны, ко­торые так ста­ратель­но про­думы­вали де­ти.       — Не знаю, — с не­боль­шим раз­дра­жени­ем от­ве­тил Ос­тин, по­нурив го­лову. — При­дет­ся на вре­мя за­быть об этом де­ле. Боль­ше смо­жем уде­лить вре­мя уче­бе.       — Не сто­ит так сра­зу сда­вать­ся, — бод­ро от­ве­тила Гер­ми­она. — Ос­та­лось не так мно­го, и мы все ра­зуз­на­ем. До ка­никул еще не­деля. Ка­нику­лы две не­дели. Все­го три не­дели, это не так мно­го. Ду­маю, у нас хва­тит тер­пе­ния.       Ос­тин вздох­нул, но все же при­нял пра­воту Грей­нджер: это не са­мый боль­шой срок ожи­дания. Пос­тупле­ния в Хог­вартс он ждал го­раз­до доль­ше.