***
- Минерва, вы что издеваетесь? - негодующе воскликнул Северус Снейп. Женщина стояла посреди кабинета зельеваренья и с умоляющими глазами просила помочь ей с завтрашним пиршеством. - Нет, я ни в коем случае над вами не издеваюсь, Северус, я просто прошу помочь. - Но вы хоть отдаете себе отчет, о чем говорите? Как до завтра я успею купить подарок, и согласовать все с Нарциссой? И, в конце концов, у меня проект, - мужчина указал на бурлящий котел. – Я, конечно, понимаю, что вы закончили со своей работой, и завтрашнее число как некстати, вам хорошо подходит, но вы подумали обо мне? - А вы подумали о мальчике? – вопросом на вопрос ответила Минерва. - А вот не надо приплетать сюда Остина, - сощурив глаза, сказал Снейп. Честно говоря, ему поднадоело, что Минерва научилась его шантажировать этой фразой. Как только ей стоит это сказать, как Северус сразу же сдается и выполняет то, что она просит. - Но Северус, это же все ради него. - Я понимаю. Но объясните, почему именно завтра? - Ну его друг Драко спросил у Остина когда у того день рождения, а Остин, в свою очередь, озадачил этим вопросом и меня, да еще и сказал, что оно должно быть скоро. У меня не оставалось выбора, пришлось сказать, что оно завтра. Но посмотрите на это с другой стороны: Остин будет рад этому событию, будет рад всем собравшимся гостям, этому Драко. Да и вы сможете повидать крестника, - попыталась наладить ситуацию Минерва. - Поверьте, последний аргумент не самый лучший, - нервно усмехнулся мужчина, вспоминая своего крестника. - Ну а что вы тогда предлагаете? Пойти и сказать, что дня рождения не будет, что оно наступит, когда у вас закончатся дела? Тогда получится, что мы обманули мальчика, и тогда, следуя нашему примеру, он будет постоянно врать, и вы еще будете обижаться, а еще… - Так, так, так, Минерва, успокойтесь! Вы уже несете откровенный бред! Хорошо, я согласен, завтра так завтра, только успокойтесь, - попытался утихомирить женщину Северус. Минерва, в свою очередь, победно улыбнулась и достала небольшой блокнотик с пером. - Кого позовем? Какие блюда? – слишком быстро начала задавать вопросы женщина, ей не терпелось побыстрее порадовать своего мальчика. - Не так быстро. Насчет гостей не знаю, может Остин сам выберет? - Нет, я хочу, чтобы это был сюрприз! Вообще, я тут подумала, что можно позвать всех профессоров и его друга Драко. - Хорошо, тогда еще Люциуса и Нарциссу. - Просто я не уверена, что все пройдет гладко, если на празднике семья Малфой будет находиться в полном составе, - тихо сказала женщина, посмотрев на Северуса. - А вы об Остине подумали, он же расстроится. Он же не знает темного прошлого Люциуса, для него он отец Драко, с которым он часто проводит время, - Северус решил действовать методом Минервы, и не ошибся, женщина быстро сдалась и перешла к следующему: - Так что там насчет еды? - Ну, зная детей, они много есть не будут, им бы побольше сладкого, но так как на празднике будет больше взрослых, я думаю, что подойдет жареная картошка и курица, закуски и прочая еда. - Тогда, если мы все решили, надо рассылать приглашения! - Минерва, какие приглашения? Без этого никак? Половина гостей, нет, почти все гости находятся неподалеку от нас, и мы сами можем их пригласить. Просто это будет лишняя трата времени. Надо еще согласовать все с Дамблдором, потому что, как я понял, это все будет проходить в Хогвартсе? – на что получил удовлетворительный кивок. – Тогда давайте не будем тратить время, и вы пойдете, поговорите с Дамблдором, а я отошлю письмо Люциусу. - А если Альбус запретит? - Минерва, как будто вы его не знаете, он согласится, но оповестить и пригласить его все же надо. - Тогда делаем так, вы отсылаете письмо и говорите с эльфами, а я - с профессорами. - Хорошо, вечером встретимся и все обговорим, - согласился Северус. – А где же сам Остин? - А он у Филиуса, уж больно ему нравится проводить с ним время, да и сам Флитвик не против. Когда дверь за Минервой закрылась, Северус достал из ящика пергамент и чернильницу. Окунув перо в чернила, мужчина начал писать: Здравствуй, Люциус. Пишу тебе с просьбой ответить как можно скорее. Завтра, тридцать первого июля, намечается день рождения моего сына, Остина. Я приглашаю тебя и твою семью на его пятилетие, праздник начнется.. И тут Северус вспомнил, что он даже не обсудил с Минервой время, а письмо необходимо отослать немедленно. Решив, что ничего страшного не будет, если он сам напишет время, Северус продолжил: … в два часа дня, в Хогвартсе. Надеюсь, вы придете, Остин будет рад. Около двух я встречу вас у ворот Хогвартса. С уважением, Северус. Закончив письмо, он запечатал его в конверт и, призвав сову, отправил. К вечеру, как и планировалось, Минерва и Северус встретились в кабинете зельеварения, чтобы обсудить все детали предстоящего праздника. - Итак, - начала Минерва, - я поговорила с Альбусом, и как и предполагалось, он совершенно не против, даже сказал, что выкроит минутку и посетит праздник. С профессорами я поговорила, придут Филиус, Поппи и Синистра. Как насчет Малфоев? - Придут только Нарцисса, и Драко, Люциус не сможет. - Итого, на празднике будут присутствовать девять человек, включая Остина. - Кстати, вы мне поручили то, чего я не мог сделать с точностью. Мы не обсудили время, когда начнется праздник, и мы только сейчас обсудили количество гостей, а днем отправились к эльфам. Они выставили меня идиотом, когда спросили на сколько людей накрывать стол, - заметил Северус, с укором смотря на женщину. - Ну, насчет количества мы разобрались и сейчас сходим оповестим эльфов заново, они же не сегодня начнут готовить, - извиняющимся тоном сказала Минерва. – А насчет времени, пусть начнется... - Я уже в письме к Малфоям сказал, что праздник начнется в два, - перебил ее Северус. - Два так два, - примиряюще ответила женщина, и поднялась со стула. – Ну что же, пойдемте, скажем эльфам сколько им предстоит готовить. - Мамочка, здравствуй, - приветливо улыбнулся Остин и встал со стула на котором сидел. Минерва уже закончила свои дела и пришла забрать сына. - Добрый вечер, Минерва, - поприветствовал ее крошечный профессор. – Ты уже забираешь Остина? - Да, я закончила все свои дела, и спокойно могу провести оставшееся время с сыном. - Ну что же, молодой человек, увидимся завтра на вашем дне рождения, - улыбнулся Филиус. - Да, уже завтра! До свидания, сэр, жду вас завтра на своем пятилетии!– махнул Остин рукой на прощание, и с матерью пошел по направлению к кабинету трансфигурации. Когда они вошли в комнату Остин быстро отпустил мать и, забыв снять обувь, стал прыгать на кровати с радостными воплями: - А завтра день рожденья! Завтра день рожденья! – радостно кричал Остин, активно размахивая руками в полете. - Остин, слезь с кровати, или обувь хотя бы сними, - мягко сказала Минерва. Ну не могла она сейчас его ругать, ведь он просто радуется, а улыбка ребенка дороже всего на свете! - А что вы мне подарите? – спросил Остин, умоляюще смотря в голубые глаза матери. И тут-то Минерва вспомнила, что она забыла про подарок, сегодня определенно не ее день, память ее подводит. - А это сюрприз! Потерпи немножечко, и ты все увидишь! – выкрутилась Минерва. – А сейчас, тебе пора спать, как раз быстрее заснешь, быстрее настанет завтра. Мальчик быстро поднялся с кровати, переоделся, и уже через минуту лежал в своей кроватке. - Спокойной ночи, мамочка. - Спокойной ночи, - вздохнула Минерва, и тоже начала укладываться спать. Завтра будет тяжелый день.***
И правда, на следующий день Минерва с самого утра была занята. Ей пришлось встать раньше подъема Остина, который обычно проходил в семь утра, и отправиться обсуждать с Северусом, какой купить мальчику подарок. - Минерва, вы прекрасно знаете, как я разбираюсь в детях, вы лучше осведомлены о его интересах, - попытался увильнуть от этого дела Северус. Хоть он и стал считать мальчика своим сыном, он все же не хотел отправляться куда-либо в такое время. - Ну, тогда выберем на месте, а сейчас идём, - сказала женщина приказным тоном и потянула Северуса к выходу. Проходили они по Косому переулку около двух часов, и сошлись на выборе купить сыну подарочную упаковку шоколадных лягушек и книгу сказок Барда Бидлля. Они хотели купить детскую метлу, но средств и так еле хватало на покупку приобретенных товаров. - Как вы думаете, Остин будет рад? - спросил Северус, когда они прибыли в Хогвартс. - Да, для него главное, чтобы мы были рядом, - улыбнулась женщина, вспоминая тёплые слова сына, сказанные накануне. - Что же вы раньше не сказали, могли бы купить упаковку Берти Боттс, - решил пошутить Северус, за что получил строгий взгляд женщины. - Тогда уже встретимся в большом зале? - Да, до встречи, - сказала Минерва, направляясь к себе в комнату. Маленький Остин Снейп проснулся в предвкушении сегодняшнего праздника, его дня рождения! Он раскрыл свои зелёные глазки и огляделся вокруг, выискивая мать, но все, что он увидел, была пустая заправленная кровать. Он уже привык, что мать, бывало, куда-то уходила по утрам, поэтому направился выполнять свои обычные дела, он пошёл чистить зубы. Когда Остин закончил с утренними процедурами, он надел мантию и стал ждать прихода матери, так как ему запрещалось выходить куда-либо одному. От ничегонеделания, Остин решил осмотреть себя в зеркале, которое стояло недалеко от шкафа. Он ближе подошёл к высокому зеркалу в красивой раме и, сощурившись, начал рассматривать себя, но увидел перед собой неточную картинку, в последнее время у мальчика начало ухудшаться зрение. Но, все же сфокусировав взгляд, Остин смог себя рассмотреть: он перестал быть худым, так как стал лучше питаться; щечки стали пухлее, придавая малышу больше умиления; чёрные волосы стали немного короче, но все же торчали во все стороны. Остин неоднократно рассматривал себя, но только сейчас заметил шрам в виде молнии на лбу. Этот шрам не вызвал у него положительных эмоций, и Остин пригладил свои волосы так, чтобы не было видно странной отметины. Мальчик был так сильно увлечён своим шрамом, что не сразу услышал, как в комнату вошла Минерва. - А у кого-то сегодня день рождения, - начала она, но Остин не дал ей закончить, так как быстро подбежал и порывисто обнял. - Привет, мамочка! Где ты была? - задал свой привычный вопрос мальчик. - Это сюрприз! Я тебе кое-что принесла, - с этими словами она достала из пакета новую мантию. Решив, что мальчику нужна новая мантия, они с Северусом на обратном пути зашли к мадам Малкин. Благо, у неё остались мерки мальчика, и в считаные минуты у родителей уже была новая мантия. Как и предыдущая, она была чёрной, только теперь посвободней и с красивыми застежками. Минерва и Северус отдали последние деньги, это ещё хорошо, что мадам Малкин сделала скидку, в честь дня рождения. - Ух, ты! Какая она красивая, - восхищенно сказал мальчик, снимая старую мантию. - Это что, часть подарков? - Можно сказать и так, - ответила женщина, надевая на Остина новую. - Смотри, какой ты красивый. Мальчику и правда шла его новая мантия, лёгкая и просторная, простенькая, но со вкусом. - А теперь мы будем ждать двух часов. - Так долго? - в ужасе воскликнул мальчик. Увидев, что мать не шутит, Остин обречено вздохнул и сел на кровать, в ожидании, когда же начнется праздник.***
Когда Минерва отправилась в сторону своего кабинета, Северус первым делом отправился в свой, чтобы там оставить купленные подарки, а уже потом идти и давать указания эльфам. Пощекотав грушу на картине, Северус вошёл на кухню, к нему мгновенно подошло маленькое существо. - Вот список того, что вы должны приготовить, чтобы без десяти два все было готово, и стол накрыт. - Эльф послушно кивнул и отправился рассказывать остальным. Для Северуса это время до двух часов тоже прошло долго, он не знал, чем себя занять. Он уже давно надел свою парадную чёрную мантию, хоть честно говоря, она ничем не отличалась от десятка таких же в его шкафу. Расчесал свои сальные волосы, которые он на самом деле мыл, просто они всегда были безжизненными и жирными. Он хотел было сварить какое-либо зелье , но знал, что это может затянуться надолго. Поэтому он решил почитать, хоть как-то убив время ожидания. Взяв книгу, которую они с Минервой купили для Остина, Северус начал читать. К двум часам он отложил книгу и пошёл встречать Нарциссу и Драко, которые скоро должны транссгресировать к воротам Хогвартса. И правда, как только он подошёл, перед ним очутились Нарцисса в летней светло-зелёной мантии и Драко в темно-синей с подарком в руках. Северус посмотрел на причёску Драко и усмехнулся, его всегда забавляли прилизанные волосы крестника. - Привет, крестный, - приветливо улыбнулся Драко и хотел, было, его обнять, но Нарцисса оттащила его назад. - Здравствуй, Северус. Драко, как же ты обнимешь Северуса, если у тебя в руках подарок. Остин расстроится, если его подарок испортится. - Драко смешно надул губки и отступил в сторону, давая понять, что он обиделся. - Здравствуй, Нарцисса и тебе привет, Драко, - улыбнулся Северус, радуясь, что мальчик не будет обнимать его, по крайней мере, пока что. - Пошли быстрее, а то Остин уже заждался наверное, - буркнул Драко и быстро направился вперёд, но также быстро остановился, увидев вблизи волшебный замок, где ему через шесть лет учиться. - Дальше, Драко, дальше, - улыбнулся Северус, направляя мальчика вперёд. - Так что вы ему купили? - Драко уговорил меня купить набор волшебных фигурок какой-то там квиддичной команды, я, не зная, что можно ещё купить согласилась. Подозреваю, что Драко больше выбирал подарок для себя, нежели для Остина. - В этом и есть вся его хитрость. - Ну тут я не могу с тобой поспорить, - улыбнулась Нарцисса. Несмотря на то, что Нарцисса была старше Северуса на несколько лет, они все равно хорошо общались ещё со времён школы. Если с другими она вела себя сдержанно, как и подобает леди, то с Северусом она могла вести себя открыто. В своё время Нарцисса Блэк была завидной невестой, но через какое-то время она стала миссис Люциус Малфой. Годы идут, а Северус и Нарцисса до сих пор общаются, и это она настояла на том, чтобы зельевар стал крестным ее сына. - Это здесь я буду учиться? - возбуждённо спросил Драко. - Да, - ответила Нарцисса. - Здесь и я училась. - И ты, крестный? - на что получил кивок. - А Остин тоже будет здесь учиться? - Остин здесь живёт. - Усмехнулся Северус. - А вот, кстати, и он. Они уже подошли к дверям большого зала и увидели, как в проеме Остин радушно принимает поздравления профессора Флитвика. - Дорогой Остин, поздравляю вас с праздником! Это, наверное, лучший день в году - день рождения! Хочу пожелать вам крепкого здоровья и счастья, чтобы вы всегда слушались своих родителей, и никогда их не расстраивали. В общем, с праздником вас! - сказал профессор и похлопал мальчика по плечу, что не составляло особого труда. Остин ведь был с него ростом. - Спасибо, мне очень приятно! - улыбнулся Остин и стоящая рядом Минерва. Тем временем, к нему подошли Нарцисса и Драко. - Привет, Остин, я поздравляю тебя с днём рождения, вот, - Драко протянул ему коробку с подарком, но Минерва ее забрала. - Откроешь потом, вместе с остальными подарками, - пояснила она, увидев озадаченное лицо сына. - Здравствуй, Остин. Поздравляю тебя со столь важным для тебя праздником, желаю тебе всего самого лучшего и исполнения всех твоих желаний. Здравствуйте, профессор Макгонагалл, - приветливо улыбнулась женщина обоим. - Спасибо те… Миссис Малфой, - широко улыбнулся Остин, увидев отца. Они с Нарциссой договорились, что пока Северуса рядом нет, он будет звать ее тётя Нарси, но так как отец был здесь, Остину пришлось разговаривать официально. - Здравствуйте, отец, - Остин учтиво склонил голову в знак приветствия. - Здравствуй, сын. Все гости уже собрались, - обращаясь к Минерве, сказал Северус. - Тогда можем начинать, - ответила она, направляя сына к столу. Эльфы оставили только один из факультетских столов, остальные отодвинули в сторону. - Что же, прошу всех сесть, раз уже все готово. Вот и наш именинник! - и из-за спины женщины вышел Остин с радостным лицом. Он был так рад, что здесь собрались важные для него люди, успевшие за это время оставить свой отпечаток в его жизни. Усадив мальчика возле Дамблдора, Минерва начала свою речь: - Дорогой Остин, сынок, поздравляю тебя с днём рождения! Хочу пожелать тебе крепкого здоровья, счастья, успеха. Знаешь, я была так рада, когда ты появился в моей жизни, это наверное был лучший день в мире, семнадцатое июня, день, когда я впервые увидела тебя и сразу поняла, что ты - мой. - Женщина уже плакала, когда ее речь остановил Северус. Если Остин ничего не понимал и думал, что мать говорит о том дне, когда он вернулся к родителям, то взрослые прекрасно все понимали. - А теперь, я хочу кое-что сказать. Возможно, я не был сначала рад твоему возвращению, - делая акцент на последнем слове, сказал Северус, указывая на ошибку Минервы. - Но поверь, теперь я искренне рад тому, что ты с нами, ты заставил меня взглянуть на мир по-другому, спасибо тебе. За Остина! - и все взрослые подняли свои бокалы. Остина поздравляли все: и профессора, и даже Драко, но больше всего всех поразило поздравление Дамблдора, впрочем, как и всегда: - Юный Остин Снейп, сегодня этот день поистине волшебен, ведь здесь собрались и твои родители, и твои друзья. Хотя, волшебным днём я бы назвал, как уже сказала твоя мама, семнадцатое июня. В этот день твои родители приобрели сына, а ты приобрёл маму и папу. Ты нашёл таких же странных людей, как и ты, ты приобрёл новый дом. У тебя доброе сердце, Остин, доброта и любовь - одни из самых лучших человеческих качеств, не забывай этого. Прошу простить меня, но мне надо отлучиться, - сказал старый волшебник, поднимаясь со своего стула. - Мой подарок в красной упаковке, - шепнул мальчику Дамблдор, перед тем как покинуть зал. - Ну, а теперь ты можешь открыть свои подарки, - сказала Минерва, все ещё шокированная словами Альбуса, она не понимала, что значат его слова о странности, но Остин видимо понял, потому что спокойно пошёл открывать подарки. Первым делом он открыл подарок Дамблдора, так как считал, что подарок должно быть такой же загадочный, как и тот человек, который его дарил. Разорвав подарочную упаковку, мальчик открыл крышку цветастой коробки. Внутри оказалась рамка с движущейся фотографией, на ней были изображены Остин, Северус и Минерва. Мальчик помнит тот день, когда они втроем гуляли по окрестностям Хогвартса, это был поистине отличный день! Перевернув рамку, Остин заметил какую-то надпись. Так, как он еще не умел читать, он отнес рамку Минерве, чтобы та могла прочитать надпись вслух. - Чтобы в твоей памяти навсегда оставался этот странный день, с твоими странными родителями. А. Дамблдор. – Прочитала Минерва и недоуменно осмотрела зал, чтобы убедиться, что никто, как и она ничего не понял. Остин лучезарно улыбнулся, видимо прекрасно поняв Дамблдора, и продолжил открывать свои подарки. Профессор Синистра подарила ему заколдованный шар, в котором, если его потрясти, можно было увидеть все созвездия, какие только есть на небосклоне. Мадам Помфри подарила полезную вещь для его возраста, она подарила ему Азбуку. Профессор Флитвик, все еще живущий желанием, что Остин будет на его факультете, подарил ему справочник для начинающих по чарам. Но он не учел того, что в этой книге нет ни одной картинки, а Остин от силы знает только, как читать пару слов, на что Флитвик сказал: - Возможно, вы правы, но Поппи подарила ему азбуку, вот он и будет учиться, а со временем и книгу прочитает. - Да, вы правы! – сказал Остин, пытаясь не обидеть профессора, хотя ему и правда хотелось прочитать книгу как можно скорее, чтобы познать новую информацию. Когда время дошло до открытия подарка от Малфоев, Драко даже встал со стула, чтобы получше видеть реакцию Остина. - Вот это да! – Остин с восхищение достал из коробки крошечную копию квиддичного игрока. Пусть он и не знал, кто это был и что это за команда, ему все равно очень нравилось! - Правда, впечатляет? – спросил Драко, подходя ближе. – Я сам выбирал, это моя любимая квиддичная команда – «Торнадо». Вообще их название длиннее, просто я не могу его выговорить. - Впечатляет, спасибо! И вам спасибо, миссис Малфой. - Остин снова широко улыбнулся и положил фигурку обратно, чтобы открыть следующий, немаловажный для него подарок. Он разорвал красивую зеленую подарочную упаковку и открыл подарок родителей. Как Остин и ожидал, он увидел книгу, только не учебный справочник, а книгу сказок, чему несказанно обрадовался. А следующее, что он увидел, была большая коробка с шоколадными лягушками, у Драко аж челюсть отпала от увиденного. Это вызвало победную улыбку Остина. - Теперь и у тебя будет своя коллекция карточек, - улыбнулся Драко, потянув руку за одной из коробочек, но Остин остановил его шлепком по руке. - Потом, вначале надо покушать, - гаденько улыбнулся юный Снейп и положил сладости обратно в коробку. Драко, конечно же, надул губы, но все же занял свое место подле матери. В общем, праздник прошел на славу, все улыбались и веселились, неоднократно поздравляя юного именинника. Уже под вечер, когда гости начали расходиться и Остин остался с родителями наедине, он сказал: - Спасибо вам большое! Это был самый лучший день в этом году! – он крепко обнял вначале отца, а потом мать. - А почему в году? – спросила Минерва, поглаживая мальчика по голове. - Ведь день рождения каждый год, и каждый год этот день будет особенным, - пояснил мальчик, вызывая улыбку родителей. А в это время в своем кабинете расхаживал директор школы. На сегодняшнем пиршестве его осенила некая догадка, с которой он намерен поделиться с, так называемыми, странными родителями.