Утро первого августа началось для каждого обитателя Хогвартса по-своему. Для кого-то воспоминаниями, радостными событиями прошедшего дня, а для Альбуса Дамблдора утро началось с размышлений над серьезными вещами. Вчера, во время поздравления юного Снейпа, хотя он и до этого задумывался, он понял ряд нескольких вещей. Но, как и любой человек, не мог знать на все ответ, будь он хоть самым умным человеком планеты. Именно поэтому, с самого утра, он позвал к себе в кабинет Минерву и Северуса.
По пути к кабинету директора Минерва спросила:
- Как вы думаете, зачем он нас к себе вызывает?
- Не знаю, - пожал плечами Северус. – Дамблдор всегда был непредсказуем, но думаю, речь пойдет об Остине.
- Да, я тоже так считаю. Меня так же настораживают эти фразы о странных родителях. Что это значит, и что именно Альбус хочет этим сказать?
- Не надо гадать, Минерва, когда придем, у него все и узнаем. – И до горгульи профессора шли молча.
Честно признаться, Минерву всегда беспокоил тот факт, что Дамблдор знает то, чего не знает она, и это немного пугало. Но больше ее пугало то, что это может быть связано с Остином. Да еще эта фраза – странные родители. Может ли это означать, что Альбус нашел родителей мальчика, которые являются ему родными? Нет, Остин ее сын и больше ничей, если что - у нее есть все документы. Отмахнувшись от ненужных мыслей, женщина заметила, что они приблизились к горгулье.
- Лимонные дольки, - скривился Северус, не разделявший любовь директора к магловским конфетам. Профессора начали подниматься вверх по винтовой лестнице. И если Северус выглядел довольно-таки спокойным, то женщине с каждой ступенькой становилось все хуже и хуже. Она боялась неизвестности, боялась, что Остина заберут у нее. Поэтому, толкнув дверь в кабинет, она сразу же начала оглядываться в поисках возможных родителей Остина.
- Доброе утро, присаживайтесь, - Дамблдор жестом указал на кресла напротив. Когда профессора присели, старый маг продолжил: - Как вы наверняка догадались, речь пойдёт о юном мистере Снейпе. Минерва, вам не стоит так нервничать, успокойтесь. Не хотите лимонной дольки? Нет? Жаль, тогда продолжим. Вы же знаете, что все последнее время у меня уходит на поиски Гарри Поттера, который до недавних пор считался потерянным. Так вот, у меня есть несколько предположений, и, собственно, для этого я вас и позвал….
Минерва дальше не слушала директора, так как судорожно сопоставляла некоторые факты. Остин появился тогда, когда Поттер пропал, у Остина глаза крайне редкого цвета, подобные были только у Лили Эванс, да и возраст подходит. Посмотрев на Северуса, Минерва поняла, что тот также не слушает директора, а что-то обдумывает в своей голове. На его лице тоже отобразилась некая догадка. Сомнений не оставалось - Остин Снейп на самом деле…..
- ..... И я пришёл к выводу, что Остин и есть Гарри, - закончил Дамблдор, хотя понимал, что его догадки никто и не слушал, все стало на свои места с самого начала разговора.
Это заявление не вызвало шок у "родителей Остина", так как им самим все было понятно. Но стало так тоскливо внутри, как будто все счастливые воспоминания вырвали из сердца и втоптали в землю. Ведь зная, что Поттер найден, Дамблдор вернет его обратно к Дурслям, вместе со счастливыми воспоминаниями об Остине.
- Вы же понимаете, что мальчику придётся вернуться к своим дяде и тете, и он будет жить там вплоть до появления письма из Хогвартса. - продолжал директор, но уже с сочувствием смотря на профессоров.
На глаза Минервы навернулись непрошенные слёзы. Ее мальчика забирают, отдают на растерзание Дурслям. Она ведь могла догадаться откуда мальчик, лишь узнав мнение его родственников о странностях Остина... или правильней уже сказать Гарри? Гарри Поттер, мальчик-который-выжил, Избранный. Она даже представить не могла, что собой представляет ее сын... Нет, это не ее сын, у нее вообще нет детей. И все же, небольшая слезинка скатилась по щеке волшебницы.
Северус сидел, уставившись в одну точку. Его переполняло много чувств по отношению к мальчику. Жгучая ненависть и презрение, лишь от осознания факта, кем был его отец. Но и теплые воспоминания вперемешку с болью при воспоминаниях о его матери. Он готов был закричать от отчанья, от переполняющих его ненужных эмоций. Невозможно определиться, кто теперь этот мальчик: его маленький сын Остин или же сын его возлюбленной и врага - Гарри? Он запутался. В себе, в этой ситуации, во всем. Хотелось просто покинуть кабинет, уйти куда-нибудь и забыть все, что случилось за этот месяц, стереть из памяти. Но вместо этого он поднял глаза на уставшего директора. Его тоже утомил этот вопрос насчёт мальчика, его поиски, догадки, разгадки. Северус перевёл взгляд на Минерву и сперва не поверил увиденному. Минерва Макгонагалл плакала, при этом пытаясь выглядеть стойкой. Она сильно сжала подлокотники кресла, а ее взгляд был направлен в окно и устремлен куда-то вдаль.
- Я понимаю, что расставание будет сложным, но так надо, - после затянувшегося молчания сказал Дамблдор.
- А как же все его воспоминания о Хогвартсе, о Драко, о нас? - спросила Минерва,посмотрев уже более привычным для нее взглядом.
- Это забудется, когда он снова вернётся в ту атмосферу жизни, которую недавно позабыл.
- Разве можно назвать атмосферу семейства Дурслей жизненной? Вам что, совсем не жалко мальчика? - с горечью спросила женщина.
- Но там мальчик будет в безопасности, защита его матери работает только в доме Дурслей.
- Но там от мальчика ничего не останется из-за его родственников. Вы бы видели его состояние, когда он только сюда прибыл. Кстати, как он сюда прибыл? Я знаю, у вас есть версии, - спросила Минерва, с ожиданием смотря на директора. Северус, ранее думавший о своем, тоже повернулся к директору, желая услышать ответ.
- Я сам толком не знаю. Но могу сказать, что иногда наши желания сильнее наших возможностей. А желанием мальчика было оказаться рядом со странными родителями, - ответил старик и отправил в рот лимонную дольку.
- Тогда зачем мальчику отправляться туда обратно, если он захотел сюда, и сам Мерлин исполнил его пожелание, - настаивала на своём женщина.
- Если мальчик жил бы в магической семье или даже здесь, то о его местонахождении знала бы вся магическая Англия. В известности, конечно, нет ничего плохого, но нельзя забывать, что у Волдеморта есть огромное количество приспешников, желающих отомстить, - упоминание тёмного волшебника Минерву сконфузило, и она замолчала, придумывая новые аргументы.
- Разве нельзя оставить мальчика под его новым именем? Никто даже не заподозрит, шрам так и не заметили другие профессора, мальчик всю жизнь может ходить с такой прической. И что будет плохого в том, что Гарри Поттер исчезнет? Для него это будет даже безопаснее, жить вот так.- Северус посмотрел на слегка удивленного директора и стал ожидать ответа.
- Но ведь это может изменить всю историю.
- А что плохого в том, что за мальчиком не будет охоты, и он будет жить под опекой всего Хогвартса?
- Я понял вас, Северус. Можете идти, я обдумаю ваше решение, - закончил Дамблдор и отвернулся, тем самым оборвав разговор.
Северус повернулся к Минерве и, взяв ее под локоть, повел в сторону выхода.
- Он же не отнимет его у нас, правда? – уже выйдя из кабинета спросила Минерва, заглядывая в глаза зельевару. Ему стало жалко эту несчастную женщину, которая теряла близких на протяжении всей жизни. Признаться, он никогда не видел ее в печали и это было весьма непривычно.
- Конечно. Дамблдор ведь неглупый человек, должен понять, что оставить Остина будет самым разумным решением. Не переживайте, лучше идите к мальчику, он наверняка уже в панике. – Северус слегка улыбнулся и остановился. – Не стоит думать о плохом.
Мужчина развернулся и направился в сторону подземелий, оставив женщину наедине с ее мыслями. Минерва смотрела ему вслед вплоть до того, как силуэт Северуса скрылся из виду. Она повернулась в сторону своего кабинета и открыла дверь. Сейчас помещение не казалось таким, как прежде, не навевало радостных воспоминаний. Сейчас все выглядело без красок, черно-белым, смутным и незнакомым. Вот ещё одна маленькая дверца, ведущая в ее комнату, где ее ждёт маленький мальчик с зелёными глазами.
Дверь с небольшим скрипом открывается, и первое, что замечает Минерва - взгляд Остина. Встревоженный и заботливый, такой же как и всегда,когда она с утра пропадает и приходит к обеду. Но увидев, что с матерью все в порядке, губы мальчика расплываются в счастливой улыбке. Он вскакивает с кровати и, подбегая к Минерве, крепко ее обнимает. Это уже так привычно, что даже не верится, что скоро она в этой комнате будет жить одна. Без него. Женщина даёт волю слезам, ведь здесь некого стесняться. Здесь только она и Остин.
Остин счастлив. Вчера у него был день рождения, он получил все, о чем только смел желать. Семью, друзей. А ведь он даже не знал, что это скоро может закончиться. И он снова отправится к ненавистным дяде и тёте, которых уже позабыл. Хотя страшнее было бы, если бы это оказалось просто сном. Его же подсознание устроило с ним игру, которую по окончании не так уж легко и осознать. Но ведь он всего лишь ребёнок, который ничего не подозревает и просто наслаждается жизнью.
Мальчик не сразу ощутил содрогание матери и поэтому продолжал ее обнимать, тем самым причиняя ей душевную боль. Остин поднял голову вверх и увидел, что мама плачет. Его красивая, гордая и статная мама плачет, понурив голову вниз. Внутри маленького мальчика проснулся защитник, изъявивший желание защитить маму, найти обидчика и наказать. А ведь он даже не догадывался, что она плачет из-за него, точнее из-за его скорого исчезновения из ее жизни. Остин, не зная, что толком делать, взял ладонь Минервы и успокаивающее погладил пальчиком. Женщина подняла голову на мальчика и благодарно улыбнулась, слегка сжав его ладошку.
- Мамочка, не плачь! - Остин снова ее обнял, только теперь она тоже обняла его в ответ. - А то я тоже заплачу.
- Не надо плакать, - Минерва ладонью вытерла слезы. - Лучше расскажи, чем ты сегодня занимался.
- О, я сегодня играл новыми игрушками, - с энтузиазмом начал мальчик, ведя мать в сторону кровати, на которой образовалось целое квиддичное поле. Взяв в руки одну из фигурок, Остин начал рассказывать: - Вот этот умеет делать всякие трюки. По-моему, его называют ловцом. Не помню точно, надо будет Драко попросить рассказать. Так вот, игрок номер три, сегодня поймал снитч всего за пару мгновений! Представляешь? Это теперь его личный рекорд. А куда ходила ты? - Остин повернулся к Минерве, которая внимательно его слушала, но последний вопрос застал ее врасплох.
- Я ходила к директору обсудить некоторые вопросы, - скорее не договорила, чем соврала Минерва. - Кстати, сынок, а что значит фраза "странные родители"?
- Просто родственники-маглы называли волшебство странностями, а людей, которые колдуют - странными. И однажды я пожелал очутиться с такими же странными людьми. И вот я здесь, - мальчик снова обнял Минерву. - Ты же поиграешь со мной? - спросил Остин, поглядывая в сторону квиддичных игрушечных фигурок.
- А куда я денусь? - вздохнула мать и села на кровать, беря в руки игрока номер один...
***
Северус, как только понял, что Минерва скрылась за дверью своего кабинета, сразу пошел обратно в сторону горгульи. Ему надо было срочно поговорить с Дамблдором, пока не поздно. Быстрыми шагами зельевар дошел до горгульи, и назвав пароль, стремительно поднялся наверх.
- И снова здравствуй, Северус, - казалось, что Дамблдор вовсе не удивлен приходу Снейпа, на что зельевар не обратил внимания.
- Так что вы надумали насчет Остина? Я знаю, у вас есть мысли, вы лишь не хотели ими расстраивать Минерву.
- Вы тоже заметили, что она стала эмоциональней? Я прежде ее такой не видел.
- Да, с появлением Остина она немного изменилась. Но дело сейчас не в ней, не заговаривайте мне зубы, Дамблдор. Я пришел сюда из-за Остина.
- Думаю, вы правы. Нечего долго думать, я уже все решил...
- Но прежде, чем вы скажете свой ответ, я хотел бы вам кое о чем сказать. Помните, вы просили защищать ее сына? Так вот, почему мне бы сейчас о нем не заботиться?
- Да, так и было, но помните, что вы мне ответили? Мальчика не от кого защищать, Темный Лорд пал.
- Да, я ошибался. Но ведь я прошу не только для себя, но и для Минервы. Она ведь ни в чем не виновата, зачем ей страдать?
- Чего вы от меня хотите, Северус? - устало спросил Дамблдор.
- Всего ничего, просто оставьте мальчика здесь, - Дамблдор никогда не видел Северуса таким отчаявшимся, разве что, когда умерла Лили Поттер. Старик сам не знал, что делать с мальчиком. Идея насчет того,чтобы оставить мальчика была заманчивей, но всегда найдется опровержение. Маги, случайно увидев шрам Остина, поднимут панику, об этом узнают газеты, "молодой семье" не будет покоя. А еще и пожиратели узнают, и тогда всей этой идиллии придет конец. Другое дело, место, где живут его единственные родственники, где ему будет безопасно. Безопасно - слово, которое больше не ассоциируется с семьей Дурслей. Они непременно получат наказание за свои издевательства над мальчиком, но другого выхода нет...
- А теперь я, пожалуй, озвучу свой ответ, - сказал Дамблдор после небольшого молчания. По сочувственному взгляду старого волшебника, Северус понял - ответ будет отрицательным.
- Не говорите. Я понял, - остановил его Северус, понимая, что от сказанных вслух слов станет еще хуже. Мужчина понурил голову, боясь, что сейчас заплачет.
- Не стоит отчаиваться, Северус. Вы ведь сможете увидеться с мальчиком через несколько лет.
- Несколько лет, - усмехнулся Северус. - За это время он меня забудет. И когда настанет время, его в магический мир введет какой-нибудь Хагрид и наговорит ему про меня такого, что мальчик на всю жизнь меня возненавидит.
- Ну, что вы, Северус. Не будьте таким категоричным, думайте в хорошем направлении, - чуть улыбнулся старик.
- Но все же так и будет, вы же знаете, как ко мне относятся другие. Для них я пожиратель смерти, люди этого просто не показывают, - горько усмехнулся Северус.
- Я понимаю, что значит потерять семью... - начал Дамблдор, но Северус его перебил:
- Нет, не понимаете!
- Понимаю! - чуть прикрикнул Дамблдор. - Северус, вы понимаете, уже ничего не изменить. Судьба мальчика была решена еще в ту ночь, когда Лорд Волдеморт убил его родителей и попытался убить его.
- Мне незачем вас дальше слушать, Дамблдор. Спасибо, что хотя бы уделили мне время. - Северус развернулся и быстрым шагом направился вниз.
***
- Мам, ты чего? Это же нарушение правил! - воскликнул мальчик, когда увидел, что фигурка, которой играла его мать, сбила бладжером его фигурку.
- Где? – притворно удивленно спросила Минерва, с улыбкой наблюдая за сыном. Который удивленно начал осматривать "поле" в поисках улик, которые указывали бы на нарушение. Если я ничего не нашел против вас, мисс, это не значит, что вы не виноваты! - важно произнес Остин, исподтишка наблюдая за реакцией матери.
- Так уж и быть, я признаю нарушение, - сдалась Минерва.
- Ага! Я так и знал! Теперь вы должны... А что делают, когда нарушают правила? - сморщил нос мальчик. Женщина тихонько рассмеялась и взъерошила ему волосы. И только сейчас ей на глаза попался шрам. Небольшой, в правой стороне лба, в виде молнии. Она откинула челку мальчика назад и начала рассматривать его шрам. Единственное, что оставил от себя Темный Лорд. Остин немного смутился от такого пристального взгляда матери и потряс головой. Он пригладил челку обратно и слегка укоризненно посмотрел на мать.
- Не надо пожалуйста на него смотреть, он мне не нравится.
- Почему?
- Не знаю, просто не нравится, - пожал плечами мальчик.
- А ты знал, что шрамы украшают мужчин?
- Буду знать. У меня много всяких царапин, вот, - мальчик указал на многочисленные шрамы на руках и щеках. У Минервы защемило сердце от жалости. Он такой маленький и такой храбрый, прошел много испытаний. Он точно будет гриффиндорцем. От этой радостной мысли женщину переполнила гордость. Ее маленький львенок, ее достоинство. Вот только уже в скором времени не ее. От очередной порции грустных мыслей Минерву спасает стук в дверь. Она от неожиданности вздрагивает, но сразу же говорит:
- Входите, - и в следующую секунду входит Северус. Вид у него не самый лучший. Печальное лицо, опустошенные глаза.
- Здравствуйте, отец, - радостно говорит Остин, уже четче произнося слово "здравствуйте". Северус грустно улыбается и обнимает мальчика. Крепко-крепко, как в последний раз, почти последний.
- Остин, сынок, собери свои вещи, игрушки. Ты на некоторое время поедешь к дяде и тете.
- Но зачем? - на глазах мальчика выступают слезы. Как, почему? Родители больше не любят его? - Но я не хочу! Я не вернусь к ним! Мама, мамочка, ты ведь не отдашь меня им? Правда? - слезы градом катятся по щекам. Он смотрит на свою мать. На глазах такие же слезы. Она отрицательно качает головой и отводит взгляд. - Нет! Это не правда! Я не вернусь! - у Остина начинается истерика. Он начинает громко всхлипывать. Ему больно, очень больно.
- Так надо, это ненадолго. Не успеешь оглянуться, как мы снова встретимся, - "через шесть лет" горько подумал зельевар. Северус попытался снова обнять мальчика, но тот забился в угол, не веря ни единому слову родителей. Как так, почему? И еще много вопросов, на которые нет ответа.
- Минерва, соберите его вещи. Думаю, чем скорей он отправится, тем быстрее это все закончится, - своим привычным тоном, больше приказал, нежели попросил Снейп. - Через полчаса у выхода из Хогвартса.
- Остин, милый, успокойся. Это же на время, ты скоро вернешься, - успокаивающе начала женщина, подходя к мальчику ближе.
- На время это сколько?
- Я точно не знаю, но это ненадолго. Ты моргнуть не успеешь, как мы будем рядом, вместе. - Минерва все же смогла подойти к мальчику и успокаивающе погладить по голове. Остин более менее успокоился, и МакГонагалл начала собирать вещи.
- Может, мне тогда и игрушки не брать? Я вернусь, и мы доиграем! - чуть улыбнулся мальчик. Минерва отрицательно покачала головой и Остин, понурив голову начал собирать игрушки.
Через двадцать минут вещи были собраны и мать с сыном стояли у выхода из кабинета трансфигурации. Минерва посмотрела на мальчика. Небольшой рост, черные взъерошенные волосы, зеленые глаза. Это вот последний раз, когда она может его спокойно рассматривать, перед шестилетней разлукой. Она порывисто обняла мальчика, прижав к себе крепко-накрепко. Она не хотела его отпускать, ведь он такой родной, такой привычный. Ну и что, что они прожили вместе ничтожно мало, она полюбила его, как собственного сына. Даже без как, она полюбила собственного сына. Когда Минерва отпустила Остина, мальчик с любопытством на нее взглянул. Она снова плакала, ну почти. Но что-то она зачастила плакать, и ему это не нравилось.
- Пошли, отец уже нас ждет, - Минерва взяла мальчика за руку и повела в сторону выхода.
***
Северус быстро вышел из кабинета, лишь бы не смотреть на мальчика. Он даже не думал, что его заявление вызовет такие чувства у ребенка. Ему было больно смотреть, как его сын плачет. Его сын... Фраза, которая несет в себе большой смысл и ответственность. И да, именно ЕГО, не Поттера, не Лили, а его и Минервы. Да и мальчик так считает. Может, это и некрасиво по отношению к погибшим, но так оно и есть.
Снейп быстро направлялся к кабинету Дамблдора. Такие действия заставляют усмехаться. Дамблдор. Старик, вокруг которого все и крутится, от которого зависят судьбы других людей. Быстро поднявшись в кабинет, Северус сказал:
- Профессор Дамблдор, думаю, мальчика нужно отправить сейчас.
- Вы в этом так уверены, Северус?
- Да, уверен. Нечего тянуть время, мальчик должен начать отвыкать, а не привыкать еще больше.
- Это ваш выбор, - сказал Дамблдор и начал готовить портал.
- Мой выбор? О каком к черту МОЕМ выборе вы говорите, Дамблдор?! Это ведь вы так сказали! Я сделал все, как вы велели, - мужчина удивленно уставился на старика, который беззаботно колдовал над серебряной цепочкой.
- Идемте, Северус, нам пора, - пропустив мимо ушей последние слова Снейпа, директор направился к выходу. Северусу пришлось только следовать за стариком. Он до сих пор не понимал Дамблдора. А мог ли кто-нибудь его понять вообще?
***
Остин стоял посреди полянки за Хогвартсом. Небо было голубым до боли в глазах, мягко зеленела травка. Дул легкий ветерок, ероша его черные волосы. Сейчас бы развевалась и его черная мантия, но мама сказала ему ее не надевать, так как маглы не понимают моду волшебников. Почему-то ему казалось, что он в последний раз здесь все осматривает, сжимая руку матери. Но мальчик решил отбросить грустные мысли в сторону. На горизонте появился отец с профессором Дамблдором и Остин улыбнулся. Даже профессор Дамблдор пришел его проводить. Наверное скучать будет, думалось мальчику. Но как только их увидела Минерва, ее настроение ухудшилось, и на ее глазах снова начали появляться слезы, в который раз за этот день.
- Ну что, юный мистер Снейп, готов увидеться со своими родственниками? - воодушевленно спросил директор, улыбаясь.
- Честно говоря, я не хочу туда, я даже не скучал, - равнодушно пожал плечами мальчик. Частично он не забыл свое времяпровождение у Дурслей, да и воспоминания о них заняли
счастливые воспоминания, связанные с его семьей.
- Остин, - начал Северус. - Не давай себя обижать, веди себя прилично, не позорь меня там.
- Хорошо. Я буду скучать, пап! - Остин крепко обнял отца и Северус ответил, даже не обратив внимания на фамильярное словечко "папа". Сейчас не тот момент, когда надо читать нотации.
- Остин, ты слышал о порталах? - спросил Дамблдор, доставая серебряную цепочку.
- Нет, - ответил мальчик, думая, как цепочка поможет путешествовать.
- Жаль я не смогу тебе рассказать, но у нас еще будет время. А пока, прощайся с родителями.
- До свидания, мама. До свиданья, папа, - Остин взял небольшой чемоданчик, в который были уложены всего его вещи и подошел к Дамблдору.
- Когда я досчитаю до двух, ты уже должен будешь держаться за цепь.
- Хорошо, - мальчик покрепче стиснул ручку чемодана.
- Раз.
- Я буду скучать! - сказал Остин, улыбаясь родителям.
- Два. - Маленькая ладошка крепко держит цепь.
- Три.
- Прощай, малыш... - Минерва с болью смотрит на пустое место.
