И никого не стало

По счастью, у Ланса Альвареса не оказалось родственников, всерьез интересующихся его судьбой, и хотя смерть ученика частной школы, несомненно, требовала расследования с точки зрения закона, Джин уже к вечеру следующего дня убедила двух полицейских, что шума из-за несчастного случая поднимать не стоит. Что заставило опытных стражей порядка поверить ей – небольшое телепатическое вмешательство или большое материальное вознаграждение – так и осталось тайной. Гораздо большую проблему представляла совершенно выбитая из колеи Китти. Сразу после прибытия в Академию, Джин проводила девушку в ее комнату и каждые полчаса осторожно проверяла ее состояние, но ничего не менялось. Через несколько часов в комнате Призрачной Кошки как-то сам собой материализовался Бобби Дрейк, Джин сначала подумывала выгнать его, но раз Китти сама его впустила, то он не так уж ей мешал. - Почему ты ей сразу не сказал? – обратилась Джин как-то к Логану без всякого осуждения, просто чтобы уточнить. Она сама тысячу раз прокручивала в памяти случившееся и не могла себе простить, что среди грохота и стрельбы не сразу поняла, чего от нее хочет Росомаха. Она все же попыталась воздействовать на Вулкана, но это было уже после того, как вызванная им сейсмическая активность перевалила за критическую отметку, и здание стало разрушаться. И так как парень всегда являлся эпицентром активности, потолок в первую очередь обрушился над ним. Едва она успела нащупать нить его сознания, как та оборвалась. Ланс даже не успел понять, что сделал что-то не так. Логан пожал плечами: - Легче мертвеца дотащить до самолета, чем оторвать от него женщину. Это было весьма цинично, но… надо признать, расчет был верным. Если бы Логан в тот момент сказал Китти что-то вроде «Оставь его, он мертв!», сто к одному, что она не смогла бы вывести Росомаху из-под завалов и, скорее всего, погибла бы сама. Вместо этого он дал ей надежду, что все обойдется. И был чертовски прав и неправ одновременно. *** Ласковое солнце теплого весеннего дня согревало мраморную табличку с именем, фамилией и датами рождения и смерти, между которыми было всего семнадцать лет. Китти моргнула. Табличка не исчезла. Так как у парня не оказалось живых родственников, расходы на погребение взяла на себя Академия, и здесь не было ничего лишнего. После более чем скромных похорон на городском кладбище у могилы Ланса Альвареса остались только Китти Прайд и Бобби Дрейк, причем она прекрасно понимала, что последний здесь только ради нее. Другими близкими друзьями в Академии Ланс обзавестись не успел, да и не очень-то стремился – характер у него был тот еще. Китти знала, что и Джин, и Логан, и все остальные винят в смерти Ланса исключительно его самого, и с этим трудно было поспорить, но у нее самой никак не укладывалось в голове: зачем было так рисковать? Устроить землетрясение в подземном гараже – это же чистой воды самоубийство! Девушка поджала губы. Если бы она только быстрее сообразила, чем это может обернуться! Если бы могла прийти на помощь быстрее! - Нужно было известить ребят из Братства о дне похорон, - кисло улыбнувшись, проговорил Бобби, чтобы хоть как-то отвлечь девушку от грустных мыслей. – Конечно, все закончилось бы потасовкой, но, насколько я знал Ланса, ему бы это понравилось. Слова доходили до Китти с большим опозданием, так что она повернула голову на звук только секунд через десять, но взгляд ее карих глаз был настолько выразителен, что Бобби сглотнул и быстро пробормотал: - Забудь, что я сказал. В полном молчании прошло еще минут десять, Китти все пыталась соотнести в своей памяти улыбающегося Ланса, сидящего верхом на мотоцикле Логана, и эту серую, абсолютно ничего не выражающую табличку. Она все смотрела и смотрела вниз, на памятник, пока буквы, казалось, не отпечатались где-то на сетчатке ее глаз. Так, что она сможет видеть их, даже если глаза будут закрыты. - Нам пора, Китти. – Бобби осторожно обнял ее за талию и повернул прочь от могилы. - Джин зовет. Девушка молча подчинилась. Она больше не плакала, за последнее время слез уже было пролито слишком много. *** Когда Джин пригласила всех в гостиную посмотреть телевизор в тесном семейном кругу, Гамбит сразу заподозрил неладное. И не ошибся, потому что под этой формулировкой она, оказывается, подразумевала маленький военный совет. Реми протяжно зевнул и развалился на диване, лениво перетасовывая колоду карт, и подвинулся только когда в комнату вошла Шельма, но та молчаливое приглашение проигнорировала. Гамбит глубоко вздохнул и приготовился потратить зря часа полтора. Как только к ним присоединились Логан и Бобби, заседание началось с просмотра новостного сюжета, посвященного их бесславному отступлению с места обрушения злосчастного здания, где они были представлены как «шестеро террористов», а само происшествие как террористический акт, который пытались, но не смогли предотвратить доблестные бойцы Дивизии Реакции. В кадр попали даже размытые очертания Черной Птицы, в которой, несмотря на режим невидимости, все же можно было узнать реактивный самолет. Гамбит подпер подбородок ладонью и тоскливо подумал, что его Путь Хорошего Парня начинается с Полного Провала. Может, стоит свернуть с этой скользкой дорожки, пока не поздно? Но было поздно. По ряду причин. - Итак, - отшвырнув в сторону пульт, начала Джин, - это была ловушка, расставленная специально для нас, в которую мы с большим удовольствием залезли по самые… «Бакенбарды», - хотел было вставить Гамбит, но вовремя сообразил, что стоящий за его спиной Логан тонкого французского юмора не оценит, и промолчал. - Если там и были «оказывающие сопротивление мутанты», то их вывезли еще до нашего прибытия. - Джин не могла отделаться от навязчивой мысли о том, что на другом конце страны этот же сюжет смотрит Эмма Фрост и изо всех сил старается не заплакать от смеха, чтобы тушь не потекла. - Я бы не хотела впредь совершать подобных ошибок… - И что теперь? – скривил губы Бобби, - Перестать защищать мутантов и залечь на дно? - Пересмотреть систему оповещения. – Предложила Шельма. - Чтобы быть уверенными, что в ловушках, куда нас заманивают, есть хотя бы живая наживка. Гамбит поскреб подбородок, перевернул колоду в руках и принялся перебрасывать карты из одной руки в другую: - Завербовать информатора в MRD. Везде есть люди, которым нужны деньги или не нужны неприятности. Немного шантажа и… - он поднял глаза и обнаружил, что все присутствующие неотрывно смотрят на него. - Что? - Ну, - смущенно пожал плечами Бобби, будто извиняясь за всех, - хорошие парни так не поступают. - А-а! – протянул Гамбит и снова вернулся к своей колоде, - Pardon, Гамбит еще не привык к тому, что он хороший. - Отличная идея, если обойтись без шантажа. - Джин вдруг прижала руку к уху и на секунду отвлеклась, а затем взяла пульт и снова включила телевизор. - Да ладно? – проворчал Логан. – Сколько раз нам еще нужно это посмотреть? - Нет-нет, - отмахнулась от него Джин, - тут кое-что новенькое… На экране сенатор Келли, как всегда безупречно одетый, хорошо поставленным голосом вещал: - Мутанты используют суперсовременную технику в борьбе с людьми. Напрашивается вопрос: откуда они берут деньги на реактивные самолеты и взрывчатку? Мы должны провести тщательное расследование… - Думаете, это из-за нашего вчерашнего вылета? – скривилась Шельма. Кадры с самолетом, за штурвалом которого она сидела, явно уже облетели весь мир, и хотя никто не видел ее лица, от этой мысли становилось не по себе. «С сегодняшнего дня в связи с расследованием террористических акций банк Америки замораживает все подозрительные счета, принадлежащие мутантам и лицам с неустановленным статусом до выяснения степени их причастности к финансированию террористов». - Нет, - покачала головой Джин, - такое масштабное сотрудничество за ночь не подготовишь. Келли давно обрабатывал «Банк Америки». Вчерашний инцидент просто к слову пришелся. «Несколько крупных банков страны уже заявили о своем намерении присоединиться к этой акции…» До того безучастно изучавший экран Лебо вдруг оскалился и с расстановкой проговорил: - Всплеск преступности среди мутантов через три… два… один… - Заткнись, Гамбит! – рыкнул на него Логан. - Он прав. – Телепат закусила губу, глаза ее все еще обеспокоенно следили за экраном. - Лишившись всех сбережений, даже самые законопослушные из мутантов рано или поздно предпочтут зарабатывать деньги собственными силами, потеряв доверие к государственной системе. Это… начало больших беспорядков. - Бум! – для наглядности Реми поджег карту, подбросил ее, и та с треском взорвалась в воздухе прямо перед носом у Логана. Тот глубоко вдохнул, выдохнул, припомнил Норфолкский полк и успокоился. Если можно убить и спрятать триста англичан менее, чем за полчаса, один француз проблемы не составит. - Мне нужно позвонить Уорену, - нахмурилась Джин и направилась к выходу. – Если он не сможет в ближайшее время нас спонсировать, у нас большие проблемы, господа. Росомаха облокотился на диван, достал сигару и покачал головой: - Джинни, ты все усложняешь. Давай просто отправим Гамбита в Лас Вегас и он привезет нам эти деньги. Руки вышеупомянутого Гамбита замерли в воздухе, не успев завершить очередное па в танце с картами: - Гамбит в Лас Вегасе слишком известная личность, чтобы появляться там лишний раз. - А я тебе внешность подкорректирую, - добродушно улыбнулся Логан, выпустил коготь и отрезал кончик от сигары так, что тот покатился вниз по спинке дивана, пару раз подпрыгнул и упал Гамбиту на плащ, - родная мать не узнает, не то, что кредиторы. *** После того, как маленький военный совет был распущен, Шельма отправилась на террасу подышать свежим воздухом. С тех пор, как она оказалась среди студентов Академии Ксавье, она жила в предчувствии надвигающейся войны, и вот теперь ее тень отчетливо замаячила на горизонте. Девушка сделала глубокий вдох. На территории Академии царил неестественный покой и порядок, ежедневно поддерживаемый наемными работниками, либо ничего не имеющими против мутантов, либо являющимися слишком слабыми и уродливыми мутантами, чтобы зарабатывать себе на жизнь в другом месте. Закатное солнце золотило идеально подстриженные кусты декоративных растений… Сколько же у них осталось времени до того момента, как какая-нибудь баллистическая ракета взорвет всю эту красоту? Она не услышала шагов, но каким-то образом безошибочно определила, что на террасе больше не одна. Поворачиваться, чтобы узнать, кто стоит за спиной, не было необходимости: в Академии был только один ненормальный парень, не только не избегавший ее общества, но, напротив, искавший его. Шельма много раз задавалась вопросом, какого черта Гамбит все еще таскается за ней, и не могла найти ответа. Он идиот? Нет. Он мазохист? Нет. Он неисправимый романтик, после многочисленных и ничего не значащих увлечений нашедший в ней любовь всей своей жизни? Ха-ха. Нет. - Похоже, ты очень вовремя завязал с криминалом. – Шельма растянула губы в издевательской усмешке просто потому, что разговаривать с таким отстраненным выражением лица было бы невежливо, у собеседника могло создаться впечатление, что он болтает с амебой. - В ближайшее время конкуренция сильно возрастет. Гамбит ласково улыбнулся и подошел ближе. Кто сказал, что он завязал в первый и последний раз? - Улицы заполнятся желторотыми птенцами. – Он положил руки на перила и заглянул ей в глаза. - Пускай. На высоте Гамбита птицы не летают. Девушка рассеянно кивнула, улыбка застыла на ее лице, точно маска. Стало понятно, что этот разговор ее совершенно не интересует. Да, этот мерзавец найдет, чем себя занять в грядущей войне – воровство, шпионаж, заказные убийства – ему же все по плечу, за что ни возьмется. Талант. - Не желаешь ли прогуляться в город? - О! – этот вопрос заставил девушку встрепенуться, она даже засмеялась, - Хочешь, я расскажу тебе, что бывает, когда студенты Академии Ксавье выходят «прогуляться в город»? В девяносто пяти процентах случаев события развиваются так: сначала молодые люди действительно просто гуляют, затем, - она сделала пару «магических» пасов руками, призванных обозначить непреодолимость злонамеренной Судьбы, - совершенно случайно, происходит нечто, после чего они просто вынуждены применить свои способности, разнести пол-квартала, поджечь парочку полицейских машин и до смерти перепугать сотни гражданских. Так что нет, Гамбит. Спасибо, я не желаю прогуляться в город. - Эм…- сглотнул Реми, выслушав эту длинную отповедь в стиле Перри Кокса. Судя по всему, до этого момента он и не подозревал, что все настолько плохо. Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как он научился контролировать свои способности и желание их продемонстрировать, так что не думал о том, что у кого-то могут быть с этим проблемы. Он мог бы сейчас вступить в долгий, игривый, ни к чему не обязывающий флирт с аргументами вроде «Да брось! Гамбит сумеет за тобой приглядеть!» или «Тебе повезло! Совершенно случайно рядом с тобой сегодня специалист по защите молоденьких девушек от них самих!», но он уже достаточно хорошо знал Шельму, чтобы не спорить. Так что он просто поднял руку и указал большим пальцем в направлении кухни. - Кофе? - Ты готовишь. *** Разговор с мистером Уортингтоном-младшим обещал быть долгим, но не продлился и пяти минут. Проблем у генерального спонсора Академии Ксавье сейчас было хоть отбавляй и, хотя голос его был спокоен, можно было догадаться, что та часть финансового мира, которой владеют мутанты, в панике. Джин грохнула трубкой о подставку стационарного телефона и понадеялась, что Ангел не понял по этому звуку, насколько она расстроена. В конце концов, все эти пять минут он просто пытался ее успокоить. Жаль, но ничего не вышло. - Что сказал Уорен? Джин резко вскинула голову: у двери кабинета стоял Логан, сложив на груди руки, он прислонился к стене. Телепат нахмурилась, она настолько была поглощена своими переживаниями, что даже не заметила, как он вошел. И то, что умением незаметно подкрадываться он несколько лет зарабатывал себе на жизнь, нисколько не извиняло ее рассеянности. - Что он найдет способ финансировать нас, но не в ближайшее время. Сейчас они с отцом слишком заняты переводом активов в другие страны. Цепкий взгляд темных глаз Росомахи внимательно следил, как Джин Грей неторопливо опустилась в кресло и схватилась за первый же предмет, попавшийся под руку – дорогую перьевую ручку, которой едва ли пользовались хоть раз со дня покупки. Она старалась держать лицо, но у нее плохо получалось. - И что это значит для нас? – не повышая голоса, спросил он. - Что учителям будет нечем платить уже со следующей недели. Келли знает, что делает… - оставив все попытки сдержаться, она швырнула ручку об стол. - Проклятье! Я еще никогда так сильно не хотела запустить руки в его мозг! По локоть! - Не переживай, - саркастическая усмешка обнажила белоснежные зубы хищника, - на худой конец перехватим денег у Эммы. Если бы взглядом можно было убить, от того взгляда, что Джин Грей бросила на Логана, не спас бы никакой регенеративный фактор. Однако, Росомаха знал, что ему ничто не угрожает: некоторые женщины болезненно привязаны к тем, кто согревает их постель. К тому же, он был нужен ей в куда более практичном смысле – как командир Людей Икс. И пока он занимает это место, ничего лишнего она себе не позволит. - Что? Думаешь, у нее тоже проблемы? - Такие, как она, не тонут, если ты понимаешь, о чем я… Через месяц Банк Америки будет у нее деньги занимать. Воцарилось напряженное молчание. Учителя могут и потерпеть пару месяцев. Многие из них прекрасно знают, что на работу их возьмут только здесь… Но всех этих детей и взрослых нужно кормить, приобретать медикаменты и хозяйственный товары. Одна только ликвидация последствий проявления сверхъестественных способностей учеников требует больших финансовых затрат едва ли ни каждую неделю! Джин раздумывала, что сделал бы на ее месте Ксавье. Она вовсе не хотела занять место Скотта или Логана. Нужно было признать, что боевой командир из нее никакой, тут нужен был человек с опытом, а сколько бы воспоминаний ветеранов она не прочитала, она никогда не видела настоящей войны, и ориентироваться в чрезвычайной ситуации привыкла с помощью приказов извне. Нет, она хотела занять место Ксавье. Без этого идейного стержня Люди Икс были, словно лодка в бушующем океане событий, дрейфующая без паруса, флага и навигатора. В конце концов, даже само название «Икс-мены», обозначало не столько «людей с геном Икс», сколько «Людей Ксавье». Но Ксавье прожил на этом свете больше шестидесяти лет, а она всего двадцать с небольшим. Где взять столько опыта, дипломатических способностей и чувства такта, чтобы удержать в руках Людей Икс? - Я что-нибудь придумаю. - Вздохнула она, сцепив руки в замок. - Время еще есть. Только сказав это, она обратила внимание на тиканье огромных механических напольных часов, которые находились здесь всегда, сколько она себя помнила. Наверняка эти часы видели Ксавье в еще более отчаянных ситуациях, чем та, в которой она находилась сейчас, но вообразить что-то подобное Джин не могла. До сих пор все ее решения не привели ни к чему хорошему, а решение о зачислении Ланса Альвареса и вовсе стоило ему жизни… да и Китти едва ли будет в состоянии выходить на задания в ближайшее время. Джин сделала глубокий вдох и выпрямилась в кресле. Терял ли когда-нибудь Ксавье своих людей? Да. Заставило ли это его сдаться и все бросить? Нет. Значит, и она справится. Но, тем не менее, «Люди Грей» все равно звучит как-то… серо. Логан уже взялся за ручку двери, когда снова зазвонил телефон, но не тот, современный, по которому Джин только что разговаривала с Ангелом. Это был резкий звонок вычурного старомодного аппарата, который казался скорее украшением, чем средством связи. Девушка вздрогнула, она ни разу не видела, чтобы профессор или Скотт разговаривали по нему. Напрашивался вывод, что Ксавье держал особый телефон для особых звонков. Джин сняла трубку, сказала «Алло» и стала, молча, слушать. Логан уже сделал шаг за порог, когда до его чуткого слуха донесся звук, больше всего напоминающий тот, что вырывается в первый момент из горла человека, которого душат. Он резко обернулся. Джин сидела в кресле, натянутая, как струна и бледная, как смерть. Через несколько мучительно долгих секунд она прошептала «Да, конечно» и, глядя в стену мимо Логана пустыми зелеными глазами, медленно-медленно опустила золоченую трубку на рычаг. Она молчала так долго и была так неподвижна, что Росомаха, наконец, потерял терпение и резко спросил: - Кто звонил? Джин вздрогнула и, наконец, моргнула. С трудом разлепив губы, она ответила: - Эмма. Даже в те времена, когда эти две красотки перетягивали Циклопа, как канат, и обливали друг друга грязью при любой возможности, такой реакции на слова Белой Королевы он у Джин ни разу не видел. - И что она такого сказала? Девушка медленно повернула голову, но глаза ее оставались неподвижны, казалось, она не видит ничего вокруг. - Скотт мертв. Его убили.