Полукровка.

Армия разделилась на три больших части, и каждая двинулась к своей цели. Мой отряд получил задание сделать небольшой крюк: пройтись по деревням и вновь встретиться с основными силами у столичного города - Нармеля. Судя по всему, решающим звеном в череде битв станет именно сражение за главный и самый крупный город этих земель. Победа ознаменует собой захват целого королевства, внушительный успех! После совещания с командующими армиями Сильвания была, мягко сказать, раздражена. Судя по всему, её бесило это новое задание – разорить деревни, обычные и не способные хоть на какой–то отпор. Всю дорогу до первой деревни она была задумчивая и хмурая, как осеннее небо, что грозится разразиться дождем. В отряде царило заметное оживление после победы. Желание новых битв, славы и упоения боем быстро овладевало мужчинами. Командир вела нас нарочито медленно, желая как можно лучше обдумать, что да как. Расклад её не устраивал, меня, кстати, тоже. Мы шли по дороге, которая ручейком перебегала по обширным полям. Где-то недалеко должна быть череда гор, которая скрывала настоящее чудо этих мест – Огненные Земли. В лагере мне рассказывали о них, как же хотелось там побывать! Интересно, почему огненные обитатели не помогли людям? Первые несколько деревень встретили нас пустыми дворами: жители ушли, забрав всё, что только могли. Я с облегчением встречала покинутые селения – это давало отсрочку, но так не могло продолжаться вечно. В очередном поселении на нашем пути остались люди – всего пару десятков человек, по глупости или упрямству решившие остаться. У меня бешено колотилось сердце в ожидании приказа. Я не хотела идти туда… И мне не пришлось. Сильвания не дала приказа, мы просто проследовали мимо. Никто не смел осуждать её решение, но недовольный ропот среди солдат всё же начался. На шестой день пути мы встали на ночлег лагерем на удобном холме, очень близко от лесной полосы. Во мне боролись противоречивые чувства: с одной стороны я была уверена, что всё обойдется и такое незначительное неповиновение приказу не выльется во что-то серьезное, с другой – я очень сильно волновалась за командира. И тревога была сильней от того, что я была согласна с ней и её решением. В конце концов, мы всего лишь пешки в этой войне. Но ведь пешкой можно запросто пожертвовать – это меня и беспокоило. Сильвания подошла ко мне и предложила прогуляться, и, когда мы отошли от лагеря, она заговорила. И её слова мне очень не понравились. - С самого первого дня за нами следят, Свиель. Боюсь, что нам не суждено будет добраться до Нармеля. - Но кто? Как ты заметила? - Глаза тут не помогут… Аура, мерзкая и очень сильная, вьется за нашим отрядом. Я считаю, что это один из демонов. Ну или кто-то вроде этих отродий. Ведущий эту войну крепко держит все нити в своих руках. И то, что происходит, давно перестало быть просто войной или захватом. Я не знаю, что тут творится, но нужно быть осторожнее. - Похоже, что мы не прошли проверку на лояльность. Сильвания усмехнулась. - Похоже на то, сестренка. Командир удвоила охрану лагеря. Сумрак опустился на землю и принес с собой страх перед неизвестностью, но не такой, когда не знаешь, какой подарок в коробке с бантиком, а когда нет уверенности, что сможешь встретить следующее утро на этом свете. Солнце бросило робкие лучи на земную твердь, всё живое пробуждалось ото сна и готовилось начать новый день. Для нашего отряда вчерашний день еще продолжался. Ночью никто не смог сомкнуть глаз. Что-то жуткое приближалось, чьи-то стальные челюсти готовы были разорвать нити наших жизней. Я чувствовала что-то родное, что-то до боли знакомое. Может, это ощущение было связано с моим происхождением? Я не сомневалась, что это придется проверить. Со стороны леса к нам выехал всадник в черных одеждах на облаченной в черные доспехи лошади. С ним были два спутника. Именно от этой троицы веяло смертью. Их лица закрывали капюшоны, поэтому я не могла определить, какой расы наши гости. Солдаты в отряде были в боевой готовности, командир вышла навстречу пришельцам. Они спешились и проследовали прямиком к Сильвании. Тот, который был на бронированной лошади начал: - Приветствую Вас, командир. Вам и вашему отряду выпала великая участь, – хриплый смех, напоминающий полувой полувизг раздался из-под капюшона. – Надеюсь, вы примете её, как должное. - С кем имею честь беседовать? И о какой участи идет речь? - О! Вам всего лишь придется стать жертвами в моем маленьком обряде. Моё имя Вайон. Король Вайон. Я стояла недалеко от Сильвании и видела, как её глаза распахнулись при упоминании этого имени. Когда Вайон снял капюшон, командир начала пятится. Она, как рыба, открывала рот, но так ничего и не смогла сказать. Кто он такой, черт побери? - О! Я вижу недоумение на ваших лицах, господа и дамы, – он внимательно осмотрел вставших полукругом за командиром солдат. – Какая необразованность! О, ужас! Я стояла в стороне и смогла увидеть его лицо, только когда он повернулся ко мне. Обычное человеческое лицо, за исключением двух деталей. Глаза были абсолютно черные, словно непроглядный мрак поселился в его хрупком теле. И от глаз по всему черепу разбегались маленькие красные и черные ручейки. Я не знала, что это значило. Я не понимала, что происходит, я не чувствовала тела: страх сковал меня. Вайон сделал несколько шагов, подошел к командиру и взял её за горло, она не сопротивлялась. - Прекрасная юная леди и все вы, – он обращался к отряду, держа Сильванию одной рукой за горло. Та безвольно повисла и не пыталась отбиваться. – Узрите же мою власть, станьте же моими рабами! Со стороны леса в воздух вспарили десятки тварей, похожих на тех, что мы видели при осаде города. По земле к моему отряду приближались еще два десятка омерзительных существ. Я отвлеклась на них, а когда повернулась к Вайону, тот уже выпустил командира из руки. Её труп лежал у ног короля. На злобном лице этого существа застыла ухмылка, он стоял, разведя руки и явно наслаждаясь происходящим. Я попробовала пробиться и нанести удар, хотя бы один, но ближайший из его соратников преградил мне путь. Передо мной внезапно оказался четырехрукая тварь с лысым черепом и невероятной мускулатурой. Подоспело подкрепление и завязался бой. Нас было около четырех сотен, мы были очень дружны. Сейчас мои товарищи гибли у меня на глазах, я не могла ничего с этим поделать. Я отбилась от четырехрукого и забежала за палатку. На меня с воздуха набросилась крылатая тварь, я увернулась и смогла ударить копьем куда-то под крыло. Тщетно – тварь пошла на следующий заход. Мы смогли дать отпор – несколько демонов без сил свалились, буквально утыканные стрелами, маги поджарили с десяток мерзкий существ. Волшебники прожили несколько минут, но их сил всё же не хватило, чтобы спастись. Я уже не сражалась, а пыталась найти выход их этого побоища, найти лазейку, через которую можно было бы выбраться из лагеря. Я смогла добраться до окраины и уже выдела вариант для спасения – если я успею добежать до леса, может, и удастся выжить. Передо мной возник некрупный, человекоподобный демон. Рога, длинные когти и искаженное лицо, а в остальном он был, как человек. Я сделала ложный выпад, отступила и вторым ударом направила копье в сердце твари. Удар должен был быть смертельным, однако демон взялся за древко и вырвал оружие из моих рук. Могучий удар правой рукой отшвырнул меня на пять метров в сторону, я несколько раз ударилась о землю, после этого с трудом встала и попыталась оценить ситуацию. Ни одной возможности, ни одного шанса на спасение. Левая рука онемела, голова звенела, как церковный колокол, ноги подкашивались, а кровь и слезы застилали глаза. Всё кончено. Демон шел ко мне, отсчитывая своими шагами последние секунды такой короткой жизни. Сильвания, Мартен, как жаль... боже, какая же я слабая. Рассудок мутнел, в сознании всплыл образ командира – та сцена, когда я впервые увидела её, такую сильную и властную, такую мудрую и понимающую. Всё кончено… он уже рядом, совсем рядом… Демон поднял руку и... Росчерк молнии снес ему голову. Но наши маги же уже мертвы, кто тогда? Вокруг меня заплясали три маленьких разряда – щит молний: защитное заклинание, довольно простое, но от этого не менее эффективное. Я подняла глаза и увидела светловолосую волшебницу в красном одеянии, с небесно-голубыми глазами и красивым, правильным лицом. Она шла, нанося убийственные удары. Каждая её молния достигала цели. Я была восхищена и уже ощутила маленький кусочек надежды, вдруг она справится? Звуки боя стихли, крики оборвались и лишь мы вдвоем здесь были обычными людьми. Десятки созданий глазели на нас, боясь подойти. -О! Какой сюрпиз! Маг Свертеля, очень даже приятно видеть Вас на моем празднике.– Вайон развел руки, как бы обнимая волшебницу.- Давай же, присоединяйся! Разве ты не видишь, какое веселье тут творится? Руки незнакомки замерли на поясе, глаза сузились. Она не решалась напасть первой. - Я заберу эльфийку и уйду. - Но она же такой лакомый кусочек! Разве ты не видишь, что она самая настоящая полукровка. Полукровка! Я не могу позволить стащить вишенку у этого дивного торта! - Это тебе выйдет боком, демон. Что-то было в этой сцене завораживающее. Два противника стояли друг напротив друга и не решались сделать первый удар. Оценивали? Или просто они были равны, и бой мог закончиться чем угодно? - Ладно, ладно. Я довольно насытился сегодня, но, вишенка моя, запомни, однажды мы встретимся, и тогда я точно наслажусь твоей душой.- Он жестом дал знак и все демоны, кроме одного, последовали за ним. Остался четырехрукий. Он направился к волшебнице, та охотно приняла вызов. В этот раз всё было сложнее – молнии не попадали точно в цель, демон чувствовал и уворачивался, одновременно пытаясь подойти и достать свою противницу. Этот танец продолжался около минуты. Я увидела, что на окраине леса стоит Вайон и наблюдает за сражением. Его прихвостни уже скрылись среди деревьев. Волшебница улыбнулась и прорычала: - Понятно, ты хотел это увидеть? Ну тогда получай, – её рука скользнула к поясу и воспламенила его. Волосы колдуньи вздыбились, а глаза наполнились алым огнем. Волшебница зажгла руки и выпустила два кольца огня. Демон принял удары – первый его пошатнул, а второй отбросил. Вокруг заплясали язычки огня, и, когда он поднялся, огненный столб ударил из-под земли прямо под ним. Обгорелая туша бесформенной грудой рухнула на землю, а волшебница погасила пламя и посмотрела на Вайона. Тот поаплодировал, развернулся и пошел прочь. Девушка подошла ко мне, наклонила голову набок и произнесла: - Жить будешь. Это же как тебя с одного удара так покоробило-то всю? Жуть просто. - Ты кто?- на большее меня не хватило. - Не поверишь, но я - волшебница. - Не понимаю… две магии, но ты же человек! И зачем ты спасла меня? - Ну а зачем помогают птичке с перебитым крылом? - Не знаю. - Вот и я не знаю, но не оставлять же всё так, правильно? А пояс-то пригодился – без него крышка была бы тебе, да и мне тоже, наверное,- она ласково погладила прекрасный артефакт. - Но две магии, я не понимаю, так не бывает же… - Кто бы говорил, пятнистая, – очаровательная улыбка озарила её юное лицо. Она, наверное, моего возраста. - Сейчас лошадку позову и прокатимся до одного места, там тебе окажут помощь. А сейчас лучше простись с ними, – она указала рукой на то, что осталось от лагеря и моих товарищей.- Мы еще успеем наболтаться. Волшебница стала зажигать у себя на ладошке огонек. Наверное, подает сигнал, но это какая же лошадь откликнется на такой зов? Я подошла к телу Сильвании, постояла с минуту, но так и не смогла заплакать. Чувства закупорились во мне, слишком много всего случилось, слишком тяжело. Я вернулась к своей спасительнице и спросила, как её зовут. - Моё имя Вивьен. Вот и лошадка, не зря говорили, что она умна, как черт. К нам приближалась огненная лошадь, выбивая копытами пламя под собой. Я решила не удивляться, если вдруг с неба свалится дракон и позовет меня замуж. Уж больно много странного сегодня было и что-то мне подсказывало, что дальше будет еще больше.