Полукровка.

Раскинув золотистые волосы по плечам, по мостовой Нармеля шагала девушка в походной одежде. Она пыталась найти работу, так как деньги подходили к концу и нужно было чем-нибудь прокормиться. Она была наемной волшебницей и бралась за разную работу. Чаще всего ей предлагали охранять караваны. Разбойники хоть и были довольно опасны, но вот с магами совсем не ладили. Поэтому даже одна девушка – волшебница могла серьезно остудить пыл ночных охотников. Пузатый хозяин лавки завидел девушку и приветственно вскинул руку вверх. - Привет, красавица. Как поживаешь? - Да всё хорошо, Гарри. Работенку, небось, решил подбросить? - Ты же знаешь, у меня всегда есть для тебя что-нибудь интересное. Нужно до границы караван сопроводить. Там какой–то ценный груз, мне не сказали какой, зато платят прилично. Эх, был бы лет на двадцать моложе, сам бы взялся. - Дело тут не в возрасте. - сказала Вивьен и скептически скосилась на пузо.- Скажи, где они остановились, я, наверное, возьмусь. Пузан объяснил девушке в какой гостинице остановился заказчик и та, улыбаясь, направилась получать ценную работу. Хозяин повозки не внушал доверия – за всё время разговора он так и не снял капюшон. Заказчик действительно платил внушительную сумму. Дело казалось довольно простым – нужно было сопроводить повозку до соседнего королевства. Что же там за ценный груз? Это было интересно, но иногда у людей есть вещи, о которых лучше не знать кому попало. Это может опасно для жизни и тех и других, поэтому Вивьен решила сохранить статус кво и не стала особо расспрашивать. Тем более пункт назначения находился недалеко от Огненных Земель – она давненько там не бывала и ужасно соскучилась по Элементе. Разве можно было отказыться от такой чудесной работы? Вивьен растянулась на кровати, предвкушая последнюю спокойную ночь перед заданием. Ближайшую неделю придется провести в дороге. Спать можно будет только днем, да и то урывками и в диком неудобстве. Что–то я сильно разнежилась за последнее время, подумала Вивьен. Уж что–что, а походы, путешествия и всякая дорожная романтика – это как раз по мне. Когда нет настоящего дома, выбор не очень велик. Хотя, для меня весь мир и есть дом… На этой мысли волшебница заснула и только с наступлением утра кошмары разомкнули свои цепкие лапы. Иногда ей снились настоящие ужасы, она просыпалась в поту и чувствовала опасность еще долгое время. Прийти в себя получалось не сразу. В последнее время кошмары участились. Она не могла объяснить их происхождение, ведь ей казалось, что своих демонов она знает от и до. Караван вышел из города, лошади не спеша тащили повозки по широкому тракту. За первые несколько дней никто так и не обмолвился словом с Вивьен. Мрачные, слишком мрачные эти ребята. Что–то явно не так, обычно шутят по поводу её половой принадлежности или хотя бы между собой о чем-нибудь шушукаются. Может они везут тела или что-то в этом роде? Совсем недавно королевство вступило в войну. Точнее, ему приходится защищать свои границы – неожиданно одно из свободных королевств перешло в масштабное наступление. С тех пор Свертель потеряло несколько городов и несколько раз потерпело поражения в открытых битвах. Этот караван по виду принадлежал свободным королевствам, но вот только мирной их части.Что же их так гнетет? Вивьен мучало предчувствие какого-то неконтролируемого ужаса, как во сне, но она не могла до конца осознать, чего же так сильно боится сейчас, когда может за себя постоять практически перед любым врагом? Может, и не любым? Может, это чистое бахвальство? На пятый день караван огибал восточную границу Выжженого леса, Вивьен была настороже - в этих краях поселения располагались далеко друг от друга и были близки к нейтральным землям, на которых как раз располагались Огненные Земли. Она уже не раз встречалась здесь с горе – разбойниками. И в этом раз не обошлось без неприятностей, а она уж думала, что всё пройдет гладко. Из леса вылетело несколько стрел, но Вивьен разрядами молнии разбила их на пол пути к целям. Она спешилась и стала ждать, подперев левой рукой стройную талию. Если бы у них были арбалеты, это могло бы стать проблемой. Но враги использовали луки – большая оплошность. Вивьен накинула на себя щит молний и пустила едва видимые заряды по земле в разные стороны. Маленькие блестящие ручейки растеклись в лес. Они не несли особой опасности, но с их помощью маг молний мог определить местоположение врагов. Еще около десятка стрел вылетели из леса. Щит молний находил цели и уничтожал беспощадно и неотвратимо. Вивьен наконец разобралась в численности врагов и их расположении и закрыла глаза, растопырила пальцы на руках и с каждого из них сорвалась маленькая молния. Не смертельный разряд, но он вызывал панику в рядах нападавших. Мало кто ожидает встретить искусного мага при нападении на рядовой по виду караван. Из леса так больше никто и не показался. Вивьен убрала щит и жестом предложила продолжить путь. Ей не хотелось словами разрушать похоронную мрачность этой поездки. Нанявший её одобрительно кивнул головой и караван продолжил движение. Дальше путники не испытали никаких трудностей и Вивьен успешно выполнила задание и получила внушительный кошель золота. С таким кушем можно будет целый месяц прохлаждаться, вот только сначала нужно заскочить навестить свою старую знакомую. На этой мысли девушка усмехнулась, ведь Элементе было раз в сто больше лет, чем ей, да, та еще старушка. Дорога до Огненных земель заняла три дня – торопиться было некуда, жизнь не привязывала к одному месту и потому не нужно было ходить по кругу и создавая сидячий образ жизни, беспокоиться о благополучии. В опасности было куда больше свободы и жизни. Вивьен первый делом посетила Огненный Город, который располагался недалеко от того самого моста, с которого началась её жизнь здесь. Она хорошенько поела и отдохнула, сладко выспалась и на следующий день отправилась к своей второй матери. Странно, но в эти краях кошмары отступали, может, потому что только тут было действительно безопасно? Жители города в основном промышляли торговлей разными редкостями, которые можно было добыть в глубине Огненных Земель иди даже в непроходимых болотах. Особой роскошью являлись огненные кристаллы, но добыть их было почти нереально. Здесь собирался разный люд, но в основном крепко сбитый и прошедший хорошую школу жизни. Иные тут не задерживались - эти края ошибок не прощали. Элемента раскинула руки, увидев свою гостью. Девочки крепко обнялись, после чего долго рассматривали друг друга. - Хо-хо, да ты потолстела, подруга, филонишь небось в последнее время? - начала разговор Элемента. - От мужиков отбоя нет совсем. Решила их килограммами отпугивать, авось поможет. - А может это и не такая плохая идея – завести себе кого–нибудь? - Тебе новая лялька нужна что–ли? - Раскусила, зараза. Ну да ладно, ты же не спроста пришла... Я правильно понимаю? - Да… в последнее время стало происходить много странного, я надеялась, что ты сможешь объяснить мне всю эту чертовщину. - Что именно тебя беспокоит? - Кошмары, странные видения и образы покоя не дают уже, наверное, месяц. Плюс магия стала немного… грязной. Это наиболее подходящее слово, мне жутко не по себе от всего этого. - Вполне вероятно, что твои кошмары и магическая аномалия как – то связаны… Пожалуй, нет смысла скрывать, ведь я давно заметила эту грязь в магических путях. Впервые это случилось около десяти лет назад, тогда это было лишь минутное помутнение, маленькая примесь, совсем незаметная. С каждым годом она становилась всё сильнее и сильнее. Сейчас магия далека от того, какой была раньше. - Но почему именно сейчас мне стало так невыносимо? - Наступила сильная дисгармония. Теперь все её почувствовали, я даже смогла определить направление. Запад – со стороны свободных королевств. Всё шло к этой войне, я боюсь, что она выльется во что-то страшное. - Но почему ты раньше не сказала? И не предупредила людей? - Сильнейшие из них чувствительней меня, так что мне нечему их учить. Тем более я не знала, откуда ждать беды. Теперь стало понятно, вот только, что с этим всем делать? - Я никогда не видела тебя такой взволнованной… - Для этого появился весомый повод. Держись подальше от всего этого, я прошу тебя. Грядет что-то ужасное, не понимаю, ничего не понимаю… Жаль, что эльфы так далеко, они, наверное в курсе. Я хотела навестить их, даже была готова выбраться на пару месяцев, но передумала. Если этот мир не сможет сам за себя постоять, я вряд ли смогу его спасти. - Неужели всё так серьезно? Паршиво… Надо узнать у орденов, что они думают по этому поводу. Сейчас многие мои знакомые сражаются вместе с королевской армией, так что будет трудно, но как-нибудь я всё выясню. А что говорят драконы? - Я недавно разговаривала с Ксероном… Он вдруг начал говорить пророчествами, видимо, дело совсем плохо. Ты надолго останешься? - Я не знаю, столько интересного происходит вокруг, руки чешутся. - Ох, не охота же мне отпускать тебя, жуть как не охота… - Не переживай, я смогу за себя постоять, не зря же ты меня натаскивала. - Кстати, у меня для тебя есть подарок, пойдем, покажу. Девушки проследовали в пещеру, Вивьен расположилась на куче красного тряпья, а Элемента подошла к одному из своих сундуков и вытащила от туда сверток. - Маги всё еще продолжают поставлять тебе одежду в промышленных масштабах? - Ну а как они еще могут уговорить меня на тренировки их волшебничков? Сволочи, прознали про мою страсть и пользуются. А я всего лишь невинная жертва, эх! Элемента не могла пройти мимо ни одной более–менее прилично сшитой шмотки красного цвета . - Так вот, я как раз ждала тебя в ближайшее время и подготовила подарок… - Ты с такой грустью говоришь об этом, как будто он прощальный. - Кто знает… В общем держи, я думаю тебе понравится. Вивьен развернула сверток и обомлела. У неё в руках был пояс, как у Артана, только сделанный для девочки. И магия в нем была совсем другого рода. Это был невероятный артефакт, едва ли он был создан всего за пару лет. Местные народы строго хранят свои секреты, но одно Вивьен знала точно – это титаническая работа и очень тонкая… - Это же… - В его основе кристаллы из пещеры короля драконов. Но и саламандры с фениксами поучаствовали в создании. Он пригодится тебе. Я сначала хотела сделать что-то другое, но не смогла выбрать - слишком много воспоминаний. - Пояс – это идеальный выбор, ведь не у тебя одной много воспоминаний… - Он слишком изыскан для твоего тряпья – подбери себе что–нибудь по приличнее, умоляю.- Элемента сложила руки, как для молитвы. - Ладно, ладно, не надо щенячьих глазок, будь по-твоему. Уже на следующий день Вивьен оправилась на Запад. Приключение началось. ***** Нам дали передохнуть после взятия города. Я проспала до вечера и проснувшись чувствовала себя паршиво: тошнило просто невыносимо, раскалывалась голова. Хотелось снова оказаться в уютной комнатушке на чердаке. Я решила найти Сильванию, нашего командира, чтобы задать ей пару вопросов. Уж очень мне было интересно, чего она так переживала. Может, мне просто показалось? Я нашла её на холме, недалеко от лагеря – она стояла и смотрела на город, на то, как мародеры и наемники растаскивают награбленное. Едва ли жизнь когда–нибудь вернется в это место. Командир заметила меня и слабо улыбнулась. Похоже, она сама не поверила в свою улыбку. - Свиэль, поздравляю с первой победой. - Благодарю, а какая по счету эта победа для Вас? Прекрасная эльфийка провела рукой по волосам – стряхнула со лба челку и взглянула на небо, окрашенное заревом заката, как будто ожидала увидеть там число своих побед. - Много, очень много. Я билась с разными существами : вампирами и оборотнями, элементалями и фениксами, с разными народами…- Она на несколько секунд задумалась.- Но никогда не чувствовала такого опустошения. - Мне тоже не по себе, все эти крики и стоны… Вся эта обреченность. Ведь мы не сражались, мы просто убивали… - Согласна, в этом совсем нет доблести. Ты же тоже эльф, хоть и такой необычный. Честь тебе не чужда? - Честь… Похоже я и не знала, что это такое до вчерашнего дня. Теперь я точно знаю, в чем нет чести. - Верно. Я никогда не боялась замарать руки и оружие в крови. Но если запачкать душу, как потом очиститься? Я чувствую себя грязной, как уличная девка. - А вчерашний день… как будто оргия. Но как же быть теперь? - Я тут по приказу и буду воевать до конца. У тебя тоже выбора нет. Если сбежишь – линчуют, как дезертира. Так что мы тут до конца, сестренка. Да, не удивляйся, не все эльфы так твердолобы и высокомерны. - Спасибо… - Это шокировало меня… “сестренка”? – А как открыли ворота? Предательство? - Всё проще. Ты же видела, что творилось в воздухе? К этим тварям люди были не готовы, плюс в городе были люди из Корвеля. Хотя, скорее не люди. - Я боюсь их… - Я тоже. – Ярко выраженное отвращение читалось на лице командира.– Этих тварей слишком много. Так не должно быть, это может быть опасным для всех нас. Ты многого не знаешь - часть демонов, которые сражались вчера, обитают только в Забытых Землях. Они дикие, как звери, кровожадные, как вампиры. Кто смог их приручить? Я не понимаю, и это меня пугает. Ветер играл с её длинными белоснежными волосами, лучи заходящего солнца отражались от доспехов и придавали ей поистине сказочный вид. Она была прекрасна. Я пообещала себе навсегда запомнить этот момент, уж слишком много чувств всплывало при виде его красоты, его естественности. - У тебя интересное оружие – ведь это не обычное копье. Один человеческий юноша владел подобным оружием. Оно прям точь в точь похоже… Где ты взяла его? - После обучения мне его подарил командир, сказал, что ему оно больше не пригодится. Я в подробностях рассказала о времени в лагере и тренировках. - Нет, нет, нет. – Она заливалась смехом, звонким и приятным.- Так вот куда подевался этот балбес. О, господи, он решил тренировать новичков. Это поразительно, просто поразительно. - Но он же совсем не был юношей. - Я знала его давно, лет двадцать назад. Нам тогда довелось много чего пережить вместе. Я расскажу, тебе это будет полезно. Мы были в одном отряде – в то время было много разбойников и жители нанимали воинов, чтобы защитить себя. Мы оказались вместе… Тогда было много беженцев и не все города принимали их. Те собирались в шайки и грабили деревни, были даже большие отряды. Король сделал свой ход – он не желал поднимать свои войска и решил нанять желающих. Нам сообщали о нападениях и тогда мы выходили на охоту. Было интересно, просто здорово – ощущение погони, азарт. Я сражалась плечом к плечу с обычными воинами, людьми. Ой, что-то я увлеклась. Так вот, мы с Свианом, так его звали тогда, не удивляйся, как раз отлавливали очередной отряд и пришло сообщении о большой шайке, которая подобралась близко к одному крупному городу. В поселении совсем недалеко от города у него была семья и невеста. Тогда он бросил погоню и отправился туда, не проронив ни слова. Я последовала за ним. Тут на глазах у Сильвании появились слезы, едва заметные капельки скатились по щекам. Я слушала, открыв рот. Кто бы мог подумать, что мои командиры буду знакомы, да еще и при таких драматичных обстоятельствах. - Мы не успели. - продолжила она.- еще издалека заметили отблеска пожара – был вечер. Мы спешились, привязали лошадей и пошли в… ад. Это было похоже на то, что ты могла видеть по дороге в армию … это было ужасно… Я кивнула в знак согласия. Я много чего такого видела. - Но ведь там были и его родные… его девушка. Знаешь, что они с ней сделали?- Командир закрыла глаза и тяжело вздохнула.- Я не буду описывать, самой тошно, но они делали это при нас. Свиан взбесился, просто взбесился. Мы с ним спаринговались ради забавы – он умудрялся побеждать меня. За всю мою двухсотлетнюю жизнь лишь единицы могли похвастаться этим, и никто не побеждал меня так легко. Он был невероятен. Она замолчала на минуту, чтобы перевести дух и успокоиться, усмехнулась и продолжила : - Дураки, они пытались с ним драться. В отряде было около пятидесяти человек. Я никогда не видела ничего подобного, хотя знакома с несколькими настоящими берсерками. Такая ярость не встречалась даже у них. Я убила пять человек. Он остальных. Закончив, он просто свалился, как подрубленное дерево и отключился. Он был весь в шрамах и стрелах… пять штук. Я с трудом выходила его тогда… Вся мокрая была под конец, еле удерживалась, чтобы не свалиться без чувств. Ах да, я владею магией исцеления, но не так хорошо как настоящие маги. Когда нас нашли, я спала у него на груди... Потом я заходила к нему в госпиталь, мы почти не разговаривали. А потом он пропал. Теперь я знаю, где его искать. Я спрашивала, узнавала тогда, но он, похоже, отказался от имени и прошлого. Она замолчала и унеслась мыслями в прошлое. Я с трудом переваривала рассказ. Ведь он тренировал меня, он… Нет. Пока не укладывается это всё в голове. Слишком сложно. - Так вот – твоё копье, в какой-то мере - копье правосудия и отмщения. Интересно, что он отдал тебе его. Как по мне, то это довольно символично. Береги его и память о Свиане. Ты теперь тоже связана этой историей, сестренка. Рядом с ней я чувствовала себя ребенком. Маленьким глупым ребенком, который пытается постичь что-то совсем новое и загадочное. Я так мало знала об этом мире и о самой себе! Солнце моей жизни только еще всходило и не успело осветить далекие, чарующие горизонты, что простирались на его пути. Разговор с Сильванией пробудил дремавшие до этого чувства. Что это были за чувства, я не могла разобрать, но их интенсивность была пугающая. Копье правосудия, значит? Звучит просто замечательно.