Чего в сказках не бывает?

      Вид раны принца на какое-то время вогнал мыслительный процесс в ступор. Весь опыт Егора вопил о необходимости вызвать скорую. Жаль, мобильник остался в Москве, если не разбился вместе с его прежним телом об асфальт. Скорее всего, до целителя от того места, где они упали, как до ближайшего мехта, точнее до дальнего. Мехт Напьех просто не впустит их. Значит, десять-двадцать суток пути с раненым на плечах и погоней, наступающей на пятки. Малодушная мысль оставить беременное высочество Айданам, а самому с вампиром скрыться срикошетила от воспоминаний о судьбе гостеприимного купца. Неоправданная ничем подлость…       Гедрайха, конечно, сволочь, но своя. К сожалению, как Егор не старался, лечащее заклинание на память не приходило. То ли для исцеления нужны какие-то особенные знания, то ли что бы лечить, нужен врождённый талант.       — Конечности и прочие части тела целы? – не слишком понимая, зачем продолжает командовать, если представился подходящий случай попытаться свалить ответственность и проблемы на аборигенов, наигранно бодрым тоном поинтересовался дроу у попутчиков.       Заодно ещё раз потёр собственные ушибы и на всякий пожарный пересчитал руки-ноги. Могло получиться, что разорванное плечо принца – не самое большое препятствие к продолжению пути. На память пришли первые серии Lost-а, в которых Джек Шепард постоянно ставил один и тот же диагноз: шок, мешающий чувствовать не только боль, но вообще всё, что должны были чувствовать долбанувшиеся о землю пассажиры расхреначевшегося в стратосфере самолёта¹.       Быстро и громко выдыхая, принц заставил себя встать на ноги. Подъём получился неэлегантным, но, всё же получился. Как Гедрайха вообще не орал? Судя по выражению лица светлого соплеменника, выть и скулить ему не позволяла аристократическая гордость и более ничего. Морщился и почти про себя матерился, а стоны сдерживал.       — Целы-ых-х-х, - зло выдохнул светлый эльф и тут же прикусил губу.       Егор решил попробовать подойти к процессу заживления ран с другой стороны. Не выковыривать из чужой-своей памяти нужные иероглифы, а захотеть увидеть здорового Гедрайху. Даже глаза закрыл, стараясь не отвлекаться на окружающие скалы. То ли из-за боли в собственных ободранных локтях, то ли от недостатка сострадания, то ли от элементарного незнания, но наколдовать нечто заживляющее при всём своём желании, Егор не сумел. Подумав, он пришёл к выводу, что точно не от равнодушия.       — Ты сможешь ему помочь? – отчаявшись, обратился он к вампиру, чья регенерация поспешно возвращала и без того меньше всех пострадавшего хищника в норму.       Разве что одежду латать и отстирывать придётся.       — Перегрызть горло, чтобы не мучился, - оскалился Хабе и оглядел принца плотоядным взглядом.       — Не смей! – рявкнул на него Егор, испугавшись, как бы вампир действительно не набросился на истекающего кровью эльфа.       Кровь, кстати, продолжала литься. Этак без помощи чьих-то клыков, Гедрайха окочурится от кровопотери. Придётся пытаться помочь раненому подручными средствами и земным опытом. На всякий случай оглядевшись, не маячат ли в зоне видимости «дружелюбные» головорезы, он принялся рыться в сумке, доставая купленную вчера новую рубашку или тунику – в тонкостях планировалось разбираться позже.       — Хабе, есть шансы найти поблизости того, кто сможет это заживить? – пытаясь зубами разорвать ткань на полосы, Егор привычно обратился к «справочнику», понял, что зубы не справятся, и решил действовать ножом.       Ножницами вышло бы ровнее, да где их взять?!       — Айданов, - буркнул тот, заинтересованно наблюдая за движениями тесака в чёрных руках. – Что ты собираешься делать?       — Айданы, что – поголовно целители? – закончив с нарезанием бинтов, дроу задумался…       Где-то кто-то когда-то говорил ему, что на открытую рану спирт лить нельзя. Только очистить края. Но тогда речь шла о ножевом ранении и скорая уже выехала. Тут же часть спины эльфа размазалась по отвесной скале…       — Не тратьте зря время, – сквозь зубы, давя стон, встрял в их разговор Гедрайха. - Бросайте меня и уходите. Главное, дойдите до монастыря и расскажите Настоятелю о моём брате. Я постараюсь задержать погоню.       — Счааззз! – пораженческий настрой в себе допустить можно, но позволить… товарищу сложить лапки и сдаться – никогда! – Мало того, что вместе с тобой может погибнуть мой… пасынок (Надо же! В такой момент вспомнилось не самое постоянное в ежедневных беседах словечко!), так ты ещё решил империю без своего правления оставить. – Заговаривание зубов ради отвлечения внимания страдальца от боли, сообразить, как поступить не помогало.       Чего-чего, а медицинского образования Егору явно не хватало. Ориентироваться же по голливудским боевикам, где герои поголовно обеззараживают раны раскалённым железом или чистым спиртом, на практике чревато причинением ещё большего вреда и без того пребывающему в плачевном состоянии чел… то есть, эльфу.       — Клори, ты там – наверху – Драугра² повстречал? – На миг Гедрайха даже забыл о боли.       Впрочем, едва закончив фразу, бедняга снова стиснул зубы и даже на секунду зажмурился.       — Кого повстречал? - такого ругательства до сих пор слышать не доводилось.       Промывать рану вином или нет?       — Головой ударился? - Хабе воспользовавшись тем, что мысли тёмного эльфа сосредоточены на способе перевязки принца, приблизился и попытался ощупать голову Егора.       — Не самое лучшее место и время заниматься моей причёской, - буркнул бывший землянин, с сожалением констатируя, что сейчас ему сгодилась бы чистая кипячёная, или даже не кипячёная вода, но ни в одной фляге её нет. Рассчитывали идти вдоль реки, да просчитались.       — Я вовсе не причёсывать тебя собрался, а шишку или ссадину искал, - обиженно пояснил крылатик.       — Нашёл? - вырвавшись из рук родственника, дроу пододвинулся к Гедрайхе, перетащив за собой импровизированные бинты. – Сядь спиной ко мне. Потерпи, сейчас будет очень больно, - предупредил он неодобрительно наблюдающего за происходящим эльфа.       — Вы с Хабе теряете время! - у раненого хватило злости попятиться назад, не даваясь в руки самозваному врачу. - Надо предупредить Настоятеля. Пусть поможет моему брату! Всё остальное - не важно! - На бледном от боли лице была написана решимость кинуться грудью на амбразуру.       — Да понял я тебя, - очевидно, убедись отважную глупость позволить себе помочь, можно было, только выбив у неё из-под ног постамент самопожертвования во имя ИДЕИ: - А теперь послушай. Нас трое, за нами погнались спонтанно, и при этом, мы чудом до сих пор живы. Твоего брата выманивали из укрытия, подготавливали место и время убийства, наверняка позаботились о том, что бы никто не смог прийти ему на помощь. Ты уверен, что он ещё жив? Ты уверен, что героически сдохнув тут, не отберёшь у империи последнего прямого наследника? К тому же, ты вроде как беременная мамочка. О ребёнке подумай, если самому жить надоело.       Судя по тому, как рука Гедрайхи абсолютно по-женски дёрнулась к пока ещё плоскому животу, он не напрасно сотрясал воздух.       — Но, ты сам слышал, что цветок сердца императора снова светится, - очень «вовремя» напомнил вампир.       Что бы это не значило, это было новостью хрен знает сколько дней назад, - буркнул чернокожий спасатель, которому активно мешали спасать.       — Правда?! - обрадовался раненый.       — Правда, - подтвердил хищник. - Сам в котле древальские новости слышал.       — Вот видишь! - торжество на мордашке Гедрайхи мешалось с гримасой боли.       — Так! Хватит тянуть время в ожидании подхода Айданов. Хабе, пройди за тот выступ, - Егор указал лезущему под руку вампиру на резкий поворот в метрах в ста от места падения, - посмотри, далеко ли погоня. Сдаётся мне, не все, кого наши преследователи закидывали наверх, оказались там же, где мы. Не хочу, чтобы мне помешали, пока накладываю нашему ушибленному повязку.       Хабе посмотрел, куда его посылают, затем вгляделся в чуть прищуренные от боли глаза принца, поправил съехавшие вперёд во время падения ножны и, кивнув, каким-то своим мыслям, проворно стартанул. Оба эльфа с удивлением проводили взглядами его сверкающие пятки, после чего вернулись к прерванным делам. Точнее, дроу вернулся к планированию медицинских процедур, а светлый эльф к волнующим его вопросам.       — Ты серьёзно считаешь, что императора смогли убить? - когда единственный абсолютно здоровый член их компании преодолел добрую треть пути, спросил Гедрайха.       — Почти наверняка. Раздевайся до пояса и поворачивайся спиной. Мне нужно видеть твою рану, - разглядывать болезненное отчаяние на лице светлого эльфа не было времени, да и желания.       А уж широко распахнувшиеся на команде раздеться зенки озабоченного гомика чуть не заставили волонтёра-врачевателя шарахнуться подальше с воплем: «Я не такой!». И кто из них больной на голову: даже сейчас думающий головкой принц или он сам, за каким-то хреном возящийся с этим голубым, как с родным? Вот на кой ему – Егору – всё это надо?! Обещал? Так обещал здорового Гедрайху к земле обетованной, то бишь, к монастырю отконвоировать. Про лечение этого не в туда ориентированного кролика он обещаний не давал. Коли светлоэльфийская цаца сдохнет самостоятельно, с Егора взятки гладки. Ан, нет же! Про себя матерясь и диву даясь, всё же помогает стягивать продырявленные на локтях рукава и отдирать начавшие присыхать к спине «кружева».       Оголённая спина высочества являла собой ещё более плачевное зрелище, чем в окровавленных лохмотьях. Помимо самой неприятной раны, которую даже зашивать не придумаешь как, ибо куска плоти просто нет, будто кто откусил, чуть ниже и правее наливалось синевой пятно в ладонь величиной. Чудо, что позвоночник не задет. Хотя, чёрт знает, может, и задет. Кто его разберёт? Всё одно – сейчас все возможности в плане помощи раненому исчерпываются попыткой заткнуть тряпками дырку из которой хлещет кровь.       Сразу стало очевидно, что промывать рану всё же придётся. Причём единственным доступным средством дезинфекции - вином. Слишком много песка! Из анестезии в распоряжении имелись только варварские способы вроде удушения или удара камнем по затылку. Говоря иначе - ничего. В самом деле душить или бить и без того окосевшего от боли парня Егор не рискнул бы ни за что на свете.       — Но, Клори, если весть о том, что его цветок сердца снова засветился, передавали в выпуске новостей, значит, он в сознании. А мой старший брат - самый сильный маг в мире. И он почти совершеннолетний. Он может за себя постоять. – Похоже, светлый эльф пробовал трёпом отвлечь себя от боли. - Оййй! - последнее восклицание его высочества было спровоцировано прикосновением смоченной в вине ткани, которой Егор пытался стряхнуть крупные песчинки.       — На, вот, глотни, - флягу пришлось буквально впихивать в подрагивающие пальцы Гедрайхи. - Прямо из горлышка. Чуть поотпустит, но не сильно. Потерпи, - ничего глупее сказать нельзя!       И умнее тоже. Не оставлять же грязь в ране. Им ещё невесть сколько целителя искать. Только гангрены не хватает.       — Тебе хорошо говорить! - сквозь зубы прокряхтел не желающий смиряться с угрозой заполучить престол эльф, но совету последовал, после чего секунд двадцать молчал, лишь краснел лицом и, словно рыба, ловил ртом воздух.       Градусу местного вина мог позавидовать любимый русский напиток, а хлебнул ушастик изрядно.       — По-твоему, я тебя специально мучаю? - обижаться на Гедрайху сейчас не получалось, поэтому прозвучало даже не вопросительно, а как-то безразлично. - Может, твой император и сильнейший маг этого мира, но точно не опытнейший, - лучше уж болтать о брате принца, чем позволять сомнениям в правильности оказания первой и единственной помощи пострадавшему устраивать в мозгу манифестацию с половецкими плясками, - И вряд ли его готовили к нападению Айданов. Пойми, я не хочу ему смерти, но предпочитаю быть реалистом. Ошибусь - прекрасно, но пока нам неизвестно, что я ошибся, стоит предполагать худшее. Так что, что бы больше никаких потуг помереть. Мы ещё на твоей коронации порезвимся.       — Не на моей! - упрямо повторил Гедрайха чья вера в брата делала ему честь, либо подчёркивала ослиное упрямство.       — Ну вот! Самое страшное позади, - недолго попыхтев и насколько можно отмыв пострадавшее место, радостно сообщил Егор.       С очисткой раны (Слава Богу или местным божкам, сколько бы их в этом мире не насчитывалось, и как бы их тутошные монахи не почитали) было покончено. Дальше оставалось вспомнить школьный курс ОБЖ и завернуть будущего императора в бинты. Ещё валик из обрывков рубашки на самое повреждённое место - попытка остановить кровь. Казалось, что готов за час выучить весь курс медицинского университета. Одна беда: отсутствие поблизости этого самого университета. Но и так вышло не совсем пугающе.       — Надеюсь, теперь не загноится. - Вытирая руки обрывками того, что не пошло на перевязку, тёмный эльф решил, что неплохо справился с маскировкой плеча пациента под кусок мумии.       Чуть потренироваться, можно и всего Гедрайху в куколку превратить. Глядишь, бабочка вылупиться. Здоровая… Или мух сушёный, готовый на съедение вампиру. Нет! Вампира принцами кормить - слишком жирно. Развивая дальше мысль, можно было дойти до «самому съесть». Сам замотал, сам съел… «Мда-а!» - голосом полосатого персонажа с детства любимого мультика прозвучало в голове: «Ну то, что человеки-пауки бывают, это я в кино видел. А вот чтобы черномазые эльфы-пауки — это перебор!»³       Эк, зафонтанировало низкопробным «юмором». Не к добру. Возможно, сказывалось напряжение, владевшее им во время игры в медика. Всё же, он искренне старался не навредить. Теперь отпускало. Даже растрепавшиеся белоснежно-седые пряди, лезущие в нос, снова начали подбешивать.       Подробный анализ причин лезущих в голову нижеплинтусных шуток перебил очередной прилив беспочвенной трусости. Обжигающе-холодный ужас словно бы усилился в сравнении с предыдущими подобными ощущениями. Девятый вал⁴, что б его! Чуть зубы от страха не застучали. Что за чертовщина?! Кажись, Хабе говорил об аномалии. Может, тут фон какой… Электромагнитное излучение? Егор украдкой взглянул на с трудом поднявшегося на ноги принца. Парень выглядел хреново, но испуганным не казался. Ощущение нависшей над головой подлянки отпускало неохотно, незаметно врубаясь в щит из рациональных доводов, которыми от него укрывался бывший землянин и обещая скорый реванш. А как хотелось верить, что после падения с несуществующего плато эта фигня прекратится!       Увлёкшийся внутренним противостоянием с обнаглевшей трусостью, он пропустил момент возвращения хищника. Хабе привычно схватил ладонь мужа, потянул к лицу, но вместо того, что бы прижать к щеке, принюхался, фыркнул и поспешно шагнул в сторону.       — Вино не заглушает запах крови, - сообщил вампир, хотя его поведение можно было не комментировать.       — При этом вернувшийся парень демонстративно смотрел куда угодно, только не на Гедрайху.       — Смывать нечем, - развёл руками Егор.       — Скоро будет, - пообещал разведчик и поведал результаты своего рейда: – Нам повезло. Сюда левитировали всего девятерых или девять - в зависимости от того, сами они колдовали или нет. Все они сейчас вот за этой небольшой скалой, - взмах руки в сторону стены расщелины, к которой трое спутников ещё не подходили. – Она высокая, но короткая. Я сверился с картой. Там, куда ты меня послал, как раз её начало. Закончится через аг быстрой ходьбы. С той стороны небольшая речка. Когда мы упали, Айданы как раз за эту скалу зашли. Наверное, решили, что если мы здесь и убегаем, то вдоль воды. В принципе, их рассуждения понятны. Там хоть какая-то растительность есть и много крупных камней вдоль берега. Если бы мы оказались там, то точно прятались бы среди этих обломков.       Только теперь Егор внимательно осмотрел место, в которое их в буквальном смысле забросила судьба. Очередные декорации для вестерна или фильма про марсиан. Хотя, для Марса слишком мало красных оттенков. В основном, желтоватая серость, серость и ещё раз серость. Кое-где удручающе редкие пожухлые клочки не то травы, не то мха. Стены каньона, дно которого они топтали (в памяти всплыло, что, если есть речка, то каньона в правильном, а не переносном смысле слова), оставляли над головой лишь тонкую полоску пейзажа противоположной стены ската и на данный момент золотисто-жёлтый луч ампур. Да-а… Если смотреть наверх, то вспоминаются не вестерны, а бетонные небоскрёбы. Причём, тоже не реальные, а из какого-то мрачного фильма про постапокалипсис. В таких местах удобно обзаводится фобиями. Стоит лишь на миг допустить в воображении, будто скалы могут сблизиться и раздавить тебя… И без того болеющий приступами паники мозг окончательно капитулирует.       Где заканчивается, «небольшая скала», спасшая их от глаз преследователей, определить не удавалось. С другой стороны, за аг (то есть, около часа, насколько разбирался в местном времяисчислении Егор), здоровые тренированные взрослые мужчины могут пройти около пяти – шести километров. Больше вряд ли. Всё же не асфальтированное шоссе под ногами. Что бы найти конец скалы в пяти километрах от себя, надо знать, куда смотреть.       Итак, семь наверху, - принялся подсчитывать Гедрайха, периодически поскрипывая от боли зубами. - Причём один точно выбыл в начале преследования, вляпавшись в ловушку. Девять скоро появятся впереди. Итого: шестнадцать вместо тридцати с лишним Айданов против троих, при этом в бою я почти бесполезен. Разве что наколдую чего… - потенциальный император предпринял попытку виновато развести руками, однако боль в спине и бинты подвижности верхних конечностей не способствовали, зато мимика в полной мере удовлетворила бы недоверчивого Станиславского.       — Ну, на счёт верхних, волноваться пока рано, - не согласился Хабе, всё же повернувшись к раненному собеседнику, причём щёки вампира густо порозовели, а брови подрагивали то пытаясь сблизиться, то возвращаясь в исходное состояние. - Там ещё два заклинания остались и потом… Хоть кто-то из них просто обязан расшибиться, если свалится так же неожиданно, как мы.       — Да у них, у каждого в сумке, по куску рога онионта⁵, - тяжело и как показалось Егору, с завистью, вздохнул принц. – Вылечатся.       — Так не всем же даже рог онионта поможет! – принялся отстаивать свою точку зрения вампир, снисходя до взгляда на Гедрайху, точнее, вперив взгляд куда-то в область беловолосой макушки. – Смерть ещё ничем исцелять не научились.       У временно не принимавшего участия в обсуждении дроу появились новые вопросы. Причём, на этот раз, не умозрительно-ознакомительные, а, для разнообразия, вполне практичные.       — Помимо прочего, до места, где мы упали, тем – верхним – идти и идти. Это если исходить из предположения, что они вообще упадут. Вполне возможно, они так и будут топать вперёд или рухнут с той стороны, откуда поднимались, - продолжил излагать свои мысли пышущий оптимизмом Хабе.       — Ребята, притормозите, - поймав момент, когда оба спорщика смолкли, подбирая аргументы для своих точек зрения, Егор замахал руками, привлекая внимание к своей персоне.       Аборигены уставились на него одинаково раздражённо.       — Я правильно понял, у Айданов с собой некая хреновина, при помощи которой можно вылечить всё? В том числе спину Гедрайхи? - мысли в голове пока что окончательно не упорядочились, но старательно предпринимали первые попытки структурирования хаоса.       — Да. Айданам за счёт императорской казны выдают обломки рога онионта, - кивнул хищник.       — Айданам выдают, но ни у одного из вас при себе такой полезной штуки нет? Гедрайха, вылезая из окна или просачиваясь через щель, когда убегал из дома, ты не подумал захватить его с собой?! Никогда не поверю, что снабжая этой штуковиной целую гвардию, императорская семья не заботится о запасах для принцев! – Егор просто взбесился от мысли, что ему пришлось ломать голову над способом перевязки ушастого недотёпы лишь потому, что у того в мозгах заоблачные замки вместо практичности.       — Я захватил! – с не меньшим запалом пробурчал в ответ его высочество. – Но всё истратил, ещё до нашей встречи, - затем, словно спохватившись, что оправдывается не пойми перед кем, оборвал, явно недосказанную фразу и, насупившись, отвёл взгляд, делая вид, будто его неожиданно заинтересовало, куда упала сумка.       — Нам нужен хоть один Айдан. Точнее, вещи хоть одного Айдана, в которых, по вашим словам, есть этот самый рог «мамонта», - констатировать очевидное несложно.       — Не мамонта, а онионта, - автоматически поправил Хабе.       — И почему-то мне кажется, что если просто подойти и даже о-о-о-очень вежливо попросить, нам его не дадут, - не обратив внимания на уточнение вампира, закончил озвучивать снизошедшее на него откровение Егор, которому что мамонт, что загадочный онионт были одинаковыми диковинками.       — Невежливые воины, - бледные губы принца изогнулись в подобие улыбки, он наклонился к своей сумке, и при этом не смог сдержать стон.       — Наверное, боль в содранной лопатке и его настроила на ту волну плоского юмора, которая прежде поласкала мозги тёмнокожего эльфа.       — С этой точки зрения, нам стоит обосноваться здесь и подождать, когда наши преследователи посыплются сверху, - Хабе задрал голову и поглядел на каменную стену, по которой они недавно скатились, словно ожидая немедленного эльфопада.       — Или Айданы, попавшие сюда раньше нас, дойдут до того места, где обе части расщелины сливаются воедино и оглянутся, - Гедрайха, как главная дичь развёрнутой местным ОМОНом охоты, предпочитал оставаться вне зоны видимости охотников.       Как на зло, поблизости не наблюдалось ни одной коряги или камешка, под или за которыми можно было попытаться затаиться.       — Если мы пойдём вперёд, и сюда упадёт верхняя семёрка, то рискуем оказаться в окружении. - Наработанные земной жизнью рефлексы заставили подать раненому его сумку и, походя, подивился поведению вампира, демонстративно отводящего взгляд от принца.       Хабе стоял ближе к котомке Гедрайхи, но даже пальцем не шевельнул.       Что бы не чувствовал вампир в отношении высокомерного остроухого спутника, отказывать в заботе слабому – «не айс». По меркам прежнего места обитания Егора. В этом мире, похоже, совершенно иные правила. Абсолютно точно иные. Здесь сильные пренебрегают и бросают на произвол судьбы больных, не стесняясь. То, что он всегда считал аморальным, тут вполне морально и законно. Нет, конечно, на третьей планете от звезды, называемой Солнцем, живут совсем не ангелы. Но всё же… Здешние порядки там, пусть лицемерно, но осудили бы даже те, кто втихую с ними согласен. Не говоря уж об элементарной взаимовыручке, как воздух необходимой троим попутчикам.       — Если мы слишком долго простоим на месте, то ему лучше не станет, а Айданы успеют устроить засаду на входе в мехт Алураа, - на первой части фразы Хабе едва заметно повёл подбородком в сторону принца и изложил возможные перспективы в пространство над головами своих согнувшихся собеседников.       — Гедрайха попытался перехватить скрюченными от боли пальцами сумку так, чтобы можно было её открыть, и чуть не выронил.       — Что достать? – Егор вернул себе пожитки его высочества и, вопросительно посмотрев на эльфа, чуть громче обратился к вампиру: - Мы, в любом случае их не обгоним. Разве что удастся просочиться мимо незамеченными. Ты, может, и перелетишь в тумане. У нас крыльев нет.       — Свитер, - признал свою беспомощность Гедрайха, медленно распрямляясь.       — Угу! Перелечу, - сочащимся скептицизмом голосом отозвался Хабе. – Окружим врагов и нападём? – насмешка и злоба словно блендером смешались в голосе хищника.       — Не лишено смысла, - получив желаемое, его высочество явно испытывал новые затруднения.       На этот раз с облачением.       — В смысле? Руками не крути, а то повязку заново накладывать придётся, - пришлось одевать раненого, словно ребёнка.       Только “ребёночек” был с Егора ростом и комплекцией не подкачал. Хорошо, хоть свитер тянулся, как и любая вязанная вещь. С рубашкой-туникой, пущенной на бинты, было бы сложнее.       — В смысле, - “культурный обмен” оказался двусторонним, поэтому наиболее часто употребляемые бывшим землянином выражения пополнили словарный запас его аристократичных спутников, - нам в любом случае предстоит драться, - просовывая подрагивающие от боли руки в придерживаемые помощником рукава, - обрадовал Гедрайха. - Как только они сообразят, что нас впереди нет, не им, а нам предстоит смотреть, куда ставим ноги и крутить головами, что бы не прозевать летящую из-за уступа скалы стрелу. Трое против девятерых - плохая для нас ситуация, но будет ещё хуже, когда они смогут связаться или встретиться с остальными.       — Ты сам сказал, что воин из тебя никудышный, - напомнил Егор, - Я тоже этими железками махать не умею. Или не помню, как это делается, - он от души пнул ногой оказавшиеся рядом ножны, отчего они отлетели на пару шагов и упали так, что меч на несколько сантиметров выскользнул из своего уютного домика, ударился рукоятью о небольшой камешек и обижено звякнул. - Хабе, насколько я понимаю, один с девятерыми Айданами не управится.       — Если поколдовать... - без энтузиазма начал вампир, наконец, соизволивший обратить взор на собеседников.       — Если поколдовать, то в схватке трое против девятерых нас убьют чуть медленнее, чем, если не колдовать, - подвёл итог Егор.       — Что ты предлагаешь? - на него выжидательно уставились две пары глаз.       Довыпендривался! Чего, спрашивается, добился своим брюзжанием. Он с тоской ещё раз обозрел серый пейзаж, чуть подкрасившийся рыжим от смены цвета луча ампур и неожиданно сообразил, насколько долго они задержались на одном месте. Девятка Айданов, оказавшаяся вне зоны видимости в момент их падения в любой момент могла появиться из-за скалы. Что случится дальше, предугадать было несложно.       — Подбираем вещи и перемещаемся туда, где сможем укрыться, - договаривал он, уже наклоняясь за недавно отфутболенным мечом.       Не то, чтобы ему не хотелось навсегда забросить эту железяку, но остро заточенный по краям лом мог навести преследователей на след своего владельца.       — Куда? - Парни тоже сообразили, что застоялись на одном месте.       Выбор был невелик. Даже если тебя съели... В принципе, у них, как у съеденных, оказалось всего два пути: вперёд на встречу с бодро шагающими поблизости Айданами, и назад - туда, где уже побывал Хабе. К Айданам никто не хотел. Они поспешно подобрали и по возможности замаскировали следы своего пребывания. Гедрайха даже окровавленные лохмотья попытался сжечь. Пришлось срочно отбирать и пихать в первую попавшую под руку сумку. Дымить в их положении не стоило. Разумеется, шмотки принца не сговариваясь, решили поделить между Егором и Хабе. Не увешанный вещами эльф перемещался резвее, чем с ношей в руках. Боль в спине и потеря крови без дополнительной нагрузки заставляли его отставать. В какой-то момент Егору пришлось взять Гедрайху за руку и тянуть за собой. Хорошо, не нести на закорках...       Очевидно, везение сочло их приключения, либо их самих, достаточно занимательными, поэтому решило какое-то время побыть невидимым, но ощутимым четвёртым спутником. По крайней мере, ничем иным объяснить тот факт, что они успели шмыгнуть за скалу до того, как Айданы подошли к другому её концу и оглянулись (не могли же они оказаться настолько беспечными, что бы не оглянуться), нельзя.       Из рассказа Хабе Егор решил, будто со стороны речки (при всем желании, даже про себя назвать неширокий и неглубокий поток рекой язык не поворачивался) каньон завален глыбами и утыкан кустами. Ага! Как же! Камни были. В основном, по колено. Кустики... Мох в тайге выше! Абзац! Это если цензурно. Потому как нецензурно известный пушной зверёк через букву «зы». Но деваться некуда. Прилегли за самым крупным валуном.       — Думается, вперёд идти нельзя. Этой дорогой точно. Мы будем слишком заметны. - Пятиминутный переход наградил светлого эльфа отдышкой.       — Хабе, карта далеко? - без ознакомления с сомнительным, но единственным имеющимся в их распоряжении творением топографа, обсуждение дальнейшего маршрута являлось пустой тратой времени.       — Сейчас, - вампир сунул руку в ближайшую сумку и тут же, помянув глотку чёрной дыры, поспешно выдернул её.       — На пальцах висел клок бывшего одеяния его высочества.       — Я с вами скоро кусаться начну! - агрессивно сообщил хищник.       — Вода рядом, - кивнул на бесшумно протекающий в неподалёку поток Егор.       Вампир надулся. Вода, действительно, была рядом, но, учитывая, что вдалеке нет-нет, да мелькали спины Айданов, добираться до неё пришлось бы ползком. Крылатик счёл данный способ передвижения ниже своего достоинства, брезгливо потёр касавшиеся крови пальцы между собой, после чего последовала пантомима с осторожным открыванием второй сумки и придирчивым разглядыванием содержимого, прежде, чем свиток оказался извлечённым и был вручён оказавшемуся посередине Гедрайхе.       Скрюченные болью пальцы принца кое-как развернули “рулончик”, и все трое уставились на изображение.       — Вот отсюда мы начали, - указательный палец Хабе ткнулся в место, где они ночевали, – затем побывали вот на этой скале, - загадочное место утреннего променада, согласно карте, было намного уже ущелья, в котором они на данный момент «отдыхали».       Масштаб атласа, естественно, никто указать не удосужился. По картинке полосатое плато можно было пересечь поперёк за восемь-десять шагов. Меняя канавы и разделяющие их грядки, беглецы прошли в три раза больше и, как им тогда казалось, даже не приблизились к середине. Егор ещё раз изучил «пройденный» путь. Если верить карте, настолько широких участков высокая скала не имела нигде.       — Упали мы во-от здесь, - палец Хабе перекочевал на полтора оборота палки, вокруг которой формировался свиток.       — Что там – дальше? - Гедрайха расправил следующий участок карты.       Дальше было похоже на косички узбечки. То есть, имело определённое направление - вдоль ската - и было переплетено. Ущелья и скалы то соединялись между собой, то разбегались. Широких дорог насчитывалось аж три. Одна оказалась покинута ими на крыльях вампира, ещё одна периодически показывалась над головой, а затем пряталась за лучом ампур, третья, если идти вперёд, должна была оказаться левее.       — Для того, чтобы настигнуть нас в этом хаосе, Айданам придётся долго бродить по скату, - выразил свои впечатления Егор. - Если бы нам не нужны были вещи одного из них, можно было бы вернуться назад, и уйти ближе к левой дороге. До мехта был бы шанс их обогнать.       — Вещи? - переспросил Хабе.       — Вы, оба уверяли меня, что у наших “доброжелателей” есть лекарство для Гедрайхи, - напомнил бывший землянин забывчивому мужу.       — Ты хочешь попробовать отнять у них рог онионта? - изумлённо воскликнул раненый.       — Хочу. Отнять или похитить. Как получится. Ты сейчас еле ноги переставляешь. Либо находим на этой карте домик ближайшего целителя, либо у нас только один шанс выиграть забег до мехта - вылечить твою спину. Боль делает тебя слабым. К тому же, потеря крови... На тебя уже даже Хабе не поглядывает, потому как сейчас ему тобой точно не насытиться, - отчаянное положение, в котором они оказались, разбудило доселе мирно похрапывавший в неизвестном месте авантюризм. Или прежнее высказывание потенциального монарха о неизбежности драки прижилось… Впрочем, не удобренное авантюризмом оно вряд ли могло пустить корни.       Последний раз такое случалось с Егором на школьном выпускном после бурного ночного гуляния в честь прощания с десятилетием просиживания штанов за партой. Тогда он с двумя приятелями решил на спор переплыть Москву-реку несмотря на судоходность последней и не слишком жаркую погоду первого летнего месяца. Поймали пацанов метрах в двадцати от берега. Менты и МЧС собирались отыграться на вчерашних школьниках за предрассветный аврал, но стараниями Греты Петровны - пожилой строгой химички, как оказалось, обладавшей выдающимися дипломатическими способностями, обошлось. Сердитые дяди похмурились, погрозили и отпустили.       — Совсем сухой, - неожиданно поддержал шутку вампир. - Я посочнее люблю.       Эльф внимательно посмотрел в лицо каждого спутника, убедился, что шутка состояла лишь в определении гастрономических предпочтений хищника, после чего поинтересовался:       — Как будем действовать?       — Надо подумать, - признал Егор.       — Ты говорил так, словно у тебя уже есть план, - Хабе перекатился на живот и выгляну из-за камня, проверяя, насколько далеко ушли Айданы.       — У меня есть цель, - объявил тёмный эльф. - Даже две цели: в ближайшее время вылечить Гедрайху и обогнать Айданов. Теперь будем думать, как это сделать.       — Что бы их обогнать, их, для начала, надо догнать. И при этом не попасться на глаза, - вампир вернулся в прежнее положение и ответил на вопросительные взгляды собеседников: - Отсюда не видно, но вставать я не рискну.       — Нам бы плащи или иную одежду в тон этих скал... - пробормотал Егор с тоской вспоминая висящие в туристических магазинах камуфляжные костюмы.       — Это можно, - рассудил принц. - Намочить наши вещи, измазать в пыли и высушить.       — Хорошая идея, - оживился Егор. - Если на нас будет что-то серо-пятнистое, можно идти вдоль скалы, прижимаясь к ней. К Айданам до тумана приближаться не станем, но и сильно отставать не понадобится. Издали они нас от камней не отличат.       — Как же! Не приблизимся! – вампир кивнул на поникшие плечи его высочества. – Мы уже сильно отстали и с каждым шагом отставание будет увеличиваться. Думаю, они уже поняли, что впереди нас нет. Когда пересчитали друг друга, сообразили, что семеро левитировавших сослуживцев оказалась не здесь, а в неизвестном им месте. Наши следы даже с помощью магии обнаружить было нельзя, поскольку нас в этом каньоне тогда не было. Им оставалось только резво двигаться вперёд, на всякий случай, поглядывая по сторонам. Они спешат встретиться с основным отрядом.       Теория, излагаемая Хабе, казалась гладкой и правдоподобной. Он, ведь, до встречи с бывшим землянином был не последним лицом в страже мехта - полицейская шишка, заставлявшая шугаться по углам контрабандистов. В логике преследователей хищник кое-что понимал.       — Мда-а… - Егор безотчётно заправил выбившуюся из косы прядь за ухо.       Раненный принц тормозил погоню за лекарством для своей раны. Оставить его с вещами здесь и вдвоём с вампиром до тумана бежать за поспешно удаляющимися эльфами-гвардейцами? Можно, но не хотелось. Гедрайха, хоть и не совсем беспомощен, но на данный момент - инвалид. Мало ли что. К тому же, возвращение даст врагам время на обдумывание и устройство засад. Полтора с лишним десятка Айданов, не баловавшихся левитацией и потому гуляющие сейчас по главной дороге, ждать у моря погоды не станут. В условленное время посредством улиточного телеграфа доложат ситуацию начальству. Начальство, располагающее всеми магическими ресурсами империи, почешет репу, покумекает, раскинет парочку пасьянсов или сотворит ещё что-то предписываемое местной спецификой плана «Перехват». Не далее, чем через сутки, предсказанные Гедрайхой прощупывания дороги перед тем, как поставить ногу и ожидания стрелы из-за поворота станут реальностью.       Все трое прекрасно понимали предстоящие сложности, поэтому задумались и замолчали. Вместо нужных соображений в головы обоих эльфов пришла умная идея о том, что позавтракать им нагло помешали. Причём, именно в головы, а не в желудки. Пережитый при падении стресс и неопределённость ближайшего будущего заглушали голос аппетита. Выразилось это в том, что Гедрайха и Егор-Клори одновременно потянулись к своим сумкам, заметили каждый движение другого и, переглянувшись, усмехнулись.       — Просмотри, куда идти дальше, - принц бесцеремонно вернул карту не понявшему их переглядываний вампиру, зло поджавшему губы и бросившему на Егора странный злобный взгляд.       Взяв свиток, Хабе демонстративно уткнулся в него, всем своим видом выказывая овладевшее им раздражение. Чего, спрашивается, взбеленился?! Объяснимых причин внезапной злости кудрявого попутчика Егор не видел, поэтому решил, что причина в необъяснимости. На него самого нападает страх. Возможно, вампир периодически звереет. Гедрайха пока никаких изменений поведения на демонстрировал, но это не значит, что со светлым эльфом ничего не случается. Может быть, тот просто лучше, чем вампир, держит лицо.       Решив, что вынос мозга собеседнику с докапыванием до причин смены настроения – привилегия слабого пола и дело мужчины недостойное, Егор занялся добыванием пищи из недр своей сумки. Завтракообед (по времени ближе ко второму, но, ведь, утренний перекус пропущен) разнообразием меню не грозил. В холодном виде из запасов съедобными были только лепёшки. Запивать придётся холодной водой. Впрочем, к крепкому вину, как к средству дезинфекции, бывший землянин успел привыкнуть. Даже к своеобразному привкусу этой воды. Однако, порой жутко хотелось обыкновенного чёрного чая с парой ложек сахара.       О! Эврика! О чае…       — Гедрайха, у тебя, кажется, запас лечебных травок на дне сумки валялся? - припомнилась вкуснятина, поставившая их на ноги после экспериментов по заморозке зыбучих песков.       — И сейчас валяется, - подтвердил принц. - Только их заваривать надо. Кипятка нет. Костёр чтобы воду вскипятить не развести. Нас по дыму мгновенно обнаружат, - перечислил раненый все минусы траволечения.       — А если направить тепло не на разжигание огня, а конкретно на воду? – вовремя вспомнились азы физики.       Судя по тому, что даже Хабе прервал своё увлекательное занятие и с удивлением воззрился на бывшего землянина, идея вскипятить воду без огня для этого мира была как минимум не банальной. Микроволновок они не видели!       — Можно попробовать… - неуверенным тоном согласился эльф.       — Попробуем, - поправил его Егор. – Ты, главное, подыщи то, что тебя взбодрит.       Спалить посуду он не опасался. Вряд ли вода испарится мгновенно. А пока она не испарилась, её даже в бумажном стаканчике варить можно. Тем более в жестяных кружках.       Вампир фыркнул и сделал вид, будто вернулся к изучению карты. Даже покрутил свиток, якобы усердно планируя маршрут, но глаза периодически косились на то, что творилось рядом. Рядом, пока ничего криминального не происходило. Егор приподнялся, уточняя местонахождение убежавших вперёд преследователей, Как на зло, идущий замыкающим Айдан оглянулся, вынудив поспешно упасть назад и надеяться, что на таком расстоянии его не разглядели. Не, ну серьёзно, если эльф и уловил движение, вряд ли смог отличить голову дроу от представителя местной фауны.       Вот ведь!.. Вроде бы каньон по карте извилистый, а отряд впереди никак не сворачивает. Для Егора это означало необходимость ползти к реке на брюхе. Можно было, конечно, вконец оборзеть и послать за водой вампира, но тот и без «ценных поручений» дулся.       Безусловно, Хабе подчинится, если приказать. Только после этого приказа в их отношениях что-то изменится. Безвозвратно. Егору таких изменений не хотелось. Эх, была бы у него в прошлой жизни возможность кем-то покомандовать, ни за что бы не отказался! А теперь… Нравственные вопросы, о которых раньше не парился, сейчас оказались якорем, позволяющим не спятить и не потеряться в новых, совершенно невозможных раньше реалиях. Принципы, отличающие его от выдуманного Клори, позволяющие оценивать и принимать решения, мешающие новому миру совершенно растворить его личность в себе… Власть развращает. Абсолютная власть развращает абсолютно. Знание настоящего имени Хабе вручило ему абсолютную власть над вампиром и угрожало превратить Егора в кого-то другого. Отказываясь пользоваться «подарком», бывший москвич чувствовал себя увереннее. Точнее, он чувствовал себя собой. Поэтому и пыжился в сомнительных ситуациях «праведным гневом» на аборигенов.       Впрочем, о тонкостях и побудительных мотивах ныне черномазый эльф не задумывался. Без философствований хватало забот. Например, с одной кружкой после того, как наберёт воду, ползти сподручнее, а два раза лень. Всё же до речки метров тридцать и камни чем ближе к воде, тем мельче. Кто скажет, что тридцать – не триста, пусть сам ползёт туда и обратно. Надо было лишнюю пустую флягу для таких случаев купить. Валялась бы в сумке, никому не мешала. Ну да что теперь жалеть! И всё же, лень – двигатель прогресса или, по крайней мере, возбудитель соображалки. Не успев преодолеть пару метров, вернулся за плащами, что бы заодно намочить и извозить в грязи. С водой решил просто: поставил наполненные ёмкости на землю и двигал перед собой. Мокрые плащи связал между собой и прицепил к поясу. Всё равно «удовольствие» словил по полной. Не, правильно он всё же от армии в бытность свою на Земле отлынивал. Не его этот экстрим.       При таком обилии тормозящих факторов возвращаться быстро не получалось. Да и непривычное к перемещению в горизонтальном положении тело особой прыти не проявляло. Зато смог оценить чувство юмора земного Бога. Тот знал, чем наказывал Змея за историю с Адамом и яблоком. Поваляешься в грязи, начинаешь сочувствовать гадам пресмыкающимся. Они же всю жизнь ползком...       Чем ближе к оставшимся валяться под камнем аборигенам, тем дольше становились «перекуры». Вроде бы, сделать последний рывок и доползти, а руки-ноги бастуют и требуют отдыха. Поэтому нет ничего удивительного в том, что во время очередной остановки «перевести дух» он смог разобрать слова Гедрайхи:       — … как ни грёзы?! Ты, разве, не понял? Это же очевидно!       — Мне очевидно другое, - полным ярости голосом ответил вампир.       — Ты, хоть уточни, кого ревнуешь: его ко мне или меня к нему? – с издёвкой потребовал принц.       Упс! Какая на х.. ревность!? Белены объелись!? Точнее, объелся конкретный ушастый придурок, не слышавший, данного Егором обещания оформить развод при первой возможности.       — Ты меня и прежде не интересовал, - от «безразличия» тона Хабе ближайшие камни должны были покрыться инеем.       Э! А где заверения, что не ревнует? Хотя, зачем бы вампиру перед своим обидчиком распинаться? Сюрприз будет, когда они до монастыря дотопают.       — Я считал тебя умнее, - огрызнулся его высочество. - Да для Клори что я, что те паршивые, которых он к целителю таскал - морока и никаких иных интересов. Впрочем, Клори достаточно симпатичный, что бы вызвать ревность. И заботливый...       Горбатого могила исправляет. Голубизну светлого эльфа, похоже, тоже. По крайней мере, глубокая болезненная рана с этой задачей не справилась.       — Когда это ты считал меня умнее? Когда пытался обрюхатить или когда при дворе прохода не давал? – тут же окрысился Хабе, проигнорировав замечание о равнодушии Егора, а в следующий момент совсем огорошил: - Я тебе его не отдам.       Кого?! Это что получается?! Эти двое извращенцев его делят?! Егор чуть на ноги не вскочил, наплевав на конспирацию, и не помчался выяснять отношения.       — Тебе чрезвычайно повезло с мужем. Моего терпения на твои капризы не хватило бы, - эльф неожиданно перестал злиться и перешёл на скучающе-светский тон.       — Тебе и не грозило с моими «капризами» мириться, - слово «тебе» было произнесено по слогам, почти пропето.       — Зачем, я, по-твоему, ребёнка задумал? Мне девать магическую силу некуда было? – два, судя по тональности риторических вопроса, заинтересовали Егора до такой степени, что он позабыл не только о неприличности подслушивания чужих бесед, но и о необходимости двигаться дальше.       — Ну, ты и подлец! – судя по наполнившей каждый произносимый звук злости, для Хабе ответ оказался очевидным.       — Если вспомнить твой маленький заговор против князя, мы с тобой друг друга стоим, - принца гнев хищника не осадил.       — И, помня об эт… МОЁМ заговоре, ты собрался сначала заставить меня родить, а после взять замуж?! Согласиться признать собственного ребёнка и спасти меня от позора?! Как благородно! И как рискованно! Думал, я бы простил и забыл?! – продолжил возмущаться Хабе.       Допустим... в устах женщины подобные слова ухо бы не резали, однако ссорились два парня, причём ни один из них ни внешне, ни поведением до сих пор на женственность не претендовал, что вызывало у Егора ощущение временного помешательства. На фоне постоянного безумия новой жизни узаконенная и традиционная голубизна в отношениях аборигенов с осязаемым результатом в виде беременности выделялась особенно. Земное мировоззрение не позволяло принять и проникнуться ситуацией. Сплошной сюр.       — Да люблю я тебя! Мне всё равно, простил бы ты меня или нет! - устало-раздосадованный голос Гедрайхи заставил проникнуться сложностью ситуации даже Егора.       — А мне было бы всё равно, с ребёнком или без. Главное - подальше от тебя. Чести меня лишили вместе с домом, так что внебрачный ребёнок мне повредить не мог. Тогда не пропал и сейчас выкрутился бы. - Правильный ответ Хабе на очередной всплеск высокомерия Гедрайхи.       Уж, коли в любви признаёшься, в душу не плюй. Кажется, эльфам или принцам эту истину сообщить забыли.       Оба собеседника замолчали. Наверное, больше по обсуждаемому вопросу сказать было нечего. То есть, было чего, однако неконструктивного и сильно эмоционального, а на это ни один из двоих спорщиков силы тратить не стал. Тишина длилась достаточно долго для того, чтобы Егор вспомнил о необходимости вернуться и доставить раненому воду. Лежать и размышлять гораздо приятнее, чем брюхом по земле возить, но надо двигаться. Вспомнил не только он.       — Клори куда-то запропастился, - сменил тему разговора оставивший за собой последнее слово в споре хищник. - Ему уже пора вернуться.       — Так не сиди со мной, а помоги мужу, - одарил ценным советом обидевшийся на вампира Гедрайха.       Ответных пререканий не последовало, но кудрявая голова из-за камня выглянула не сразу. Видимо, какое-то время было потрачено на обмен «обожающими» взглядами.       Егор срочно схватился за одну из кружек и принялся её переставлять, словно не подслушивал разговор, отлёживая бока (если быть точным - живот), а гвардейцем-десантником преодолевал полосу препятствий. Не обременённый лишним грузом вампир добрался до него в два счёта и предложил:       — Давай дальше я всё потащу.       — Куда дальше-то? - не сдержавшись, съязвил Егор. - Тут осталось-то всего ничего...       — Прости, - Хабе изобразил раскаяние, забирая одну из кружек. - Ты должен был послать меня, но зачем-то полез сам.       — Сейчас и пошлю в глотку чёрной дыры, - выслушивать нотации настроения не было.       Егор всё ещё пребывал под впечатлением от того, что оказался объектом ревности. Нет, ну, не серьёзно же Хабе его ревнует! Вампир просто дразнил эльфа. Конечно, просто дразнил. У него же недавно невеста была... Хабе не пид... гей. Он по девушкам...       Смущало лишь одно. Тут вся система построена так, что однополые отношения - не извращение, а единственная возможность «спустить пар». Ну, и не только пар... По крайней мере, в молодые годы. Молодёжь к женщинам не подпускают, причём именно тогда, когда гормоны требуют секса. Хабе ещё имел свободу на красоток поглядывать, а за принцем наверняка строго следили. Настолько строго, что оказавшись в бегах, бедолага остался верен своим привычкам. Это ему - Егору - повезло. Он в прошлой жизни с девчонками проблем не имел. Ещё неизвестно, как бы он на обоих спутников смотрел, если бы в его прошлом не было Иры, Кати, Люды... и десятка не запомнившихся однодневок не перешедших к стадии отношений. Гы! Как он на парней смотреть станет, когда эта катавасия с беготнёй и прятками завершится, и наступит время обустраивать свою задницу в этом мире. Особенно, если у него найдутся родственники и среди них нет жены. Не спешить что ли с разводом?       Может, ему вовсе не следовало влезать между парнями? Может, если бы не он, принц за время путешествия спокойно окрутил бы вампира. Справедливости ради, следовало вспомнить, что без него Гедрайха уже гнил бы на лесной тропинке с торчащими из пробитой груди стрелами. На этой мысли обсуждение подслушанного с самим собой завершилось. Что приятно, не только оно, но так же и путешествие за водой.       Эльф подошёл к идее взбодриться сеном ответственно, поэтому рядышком с «накрытым столом», то есть с салфеткой на которой были выложены лепёшки и нарезан какой-то не то овощ, не то фрукт, оказалась расстелена ещё одна, в центре которой возвышалась горка мелкопорубленной соломы вперемешку с цветками и семенами.       — И как будем греть воду? - вместо благодарности.       Впрочем, Гедрайхе сейчас можно было простить многое. Хоть Егор полз не очень долго, а, может, именно благодаря тому, что некоторое время не смотрел на светлого эльфа, в глаза бросались бледность принца и покрасневшие прищуренные глаза. Боль выматывала его высочество даже когда он почти лежал.       Скорее всего, в смесь трав всыпана лошадиная доля обезболивающего. Гедрайхе не терпелось хоть немного уменьшить собственные мучения. Жаль, под рукой нет таблетки анальгина.       — Хабе согреет, - уверенно заявил Егор.       — Как?! Я не умею! - поспешил поставить в известность горе-помощник.       — Умеешь. Раз сушить мокрые тряпки умеешь, значит, и воду в кружке вскипятить сможешь.       — Сам попробуй, - рассердился вампир.       — Сам я сейчас с магией не дружу. Могу сжечь тут всё, включая нас, - пришлось напоминать, раз у некоторых проблемы с памятью. - Направь тепло внутрь кружки. Осторожно, как если бы сушил куртку после падения в воду.       — Не лишено смысла, - вампир нервно заправил за ухо кудрявую прядь, взгляд его стал отрешённым, а по лицу сразу можно было догадаться насколько он сосредоточен.       Слишком маленький объём воды! Егор сообразил это чересчур поздно. Точнее, не сообразил, а увидел, как она испаряется и гаркнул:       — Стой!       Вовсе не гаркнул. Не успел даже рта раскрыть. Лишь подумал. Хабе вздрогнул, подняв на своего хозяина испуганный взгляд, непонимающе хлопнул ресницами, будто его только что разбудили, затем оба посмотрели на выбранную для эксперимента посудину, и губы хищника растянулись в радостной улыбке.       — Получилось! - торжествующе сообщил он.       Кружка почти наполовину опустела, но оставшаяся в ней вода ещё не успокоилась.       — Я в тебе не сомневался, - в педагогических целях похвалил Егор, мысленно рисуя себе двойку по физике.       Жар-то зачем!? Неуч! Хорош задним умом! Микроволновки недавно вспоминал, так и вспоминал бы дальше. Там по какому принципу нагрев? Ускорение движения частиц. Вот и надо было не греть, а раздражать. Волна нужна, как способ передачи энергии без передачи материи. Егор снова, теперь задумчиво, посмотрел на довольного Хабе, на эйфории позабывшего о выяснениях отношений с Гедрайхой. Вампир сосредоточенно вытряхивал из салфетки в горячую кружку остатки лечебных травинок, приговаривая:       — Я понял! Главное - быстро.       Его переполнял восторг. Восторг первооткрывателя. Бывшему землянину даже стало завидно. При этом он отчётливо представил как стал бы объяснять основы физики обоим спутникам. Запустить в воду волну, и вода нагреется... Надо же рассказать чем волна от волны отличается. А то ему ткнут пальцем в речку, по поверхности которой вовсю гуляют мелкие волны и спросят, почему там вода не кипит.       А ещё можно поиграть с объёмом и давлением. Но все подобные соображения пришлось оставить на потом, поскольку на данный момент поесть и трогаться в путь было важнее.       Стоило наклониться над салфеткой с едой, как в нос полезли растрепавшиеся волосы.       — Хабе, - взмолился Егор, - ты можешь меня причесать, пока мы лепёшки уничтожаем?       — Конечно, - всё ещё радующийся новому способу кипячения воды родственник с энтузиазмом взялся за гребешок.       К тому моменту, как травы подействовали, и Гедрайха смог более-менее резво переставлять ноги, ушедшие вперёд Айданы окончательно скрылись из виду, однако Егор всё равно настоял на том, чтобы все оделись в пропитанные серой пылью тряпки и даже по примеру бравых вояк из кино измазал лица спутников. Ну, и сам в грязи, словно свинья, повалялся. Хотя рожа у него всё одно - чёрная. Видно Айданов или не видно, никакая предосторожность лишней не будет. Дело за малым: догнать и отобрать лекарство. Причём, желательно до того, как маленький отряд местных ОМОНовцев присоединится к основному. ¹ Субъективная интерпретация Егором поведения персонажа американского телесериала «Оста́ться в живы́х» (англ. Lost — рус. Пропавшие / Потерянные) 2004-2007гг. ²Драугр, согласно скандинавскому фольклору и мифологии — зомби, который распространяет удивительно мощный гнилостный запах мертвых. Считалось, что Драугр ест людей, пьёт кровь, и обладает властью над разумом людей, сводя их по своему желанию с ума. Типичный Драугр был чем-то похож на Фредди Крюгера, который, по всей видимости, и был создан под впечатлением сказок о скандинавском монстре. ³ Изменённая реплика кота Матроскина из мультфильма "Зима в Простоквашино". ⁴ В данном случае имеется в иду не картина Айвазовского, а народное поверье, что во время морской бури девятая волна является самой сильной и опасной, зачастую роковой. ⁵ У североамериканских индейцев племени гурон существовала легенда об огромном змее по имени Онионт. У этого змея был рог, которым можно было пронзить камень. Тот, кому повезло найти хоть малейший кусочек этого рога, мог с его помощью вылечить любые болезни.