Есть в темном царстве...

Кукла колдуна

Крестик на моей груди, На него ты погляди, Что в тебе способен он Резко изменить? Много книжек я читал, Много фокусов видал, Свою тайну от меня Не пытайся скрыть! Я это видел!

Жил в деревушке одной парень, Иваном звавшийся. Парень тот сиротинушкой круглой был и жил у купца местного, что приютил его по доброте душевной. У купца того Иван и работал, где по двору поможет, где по дому. В свободное от работы время Иван всё книжки разумные читал, да в библиотеке купеческой до ночи засиживался. Была у купца нашего еще и дочь-красавица – Аннушка, пятнадцати годков от роду. Не по годам умна и сообразительна была девочка. С Ваней они были друзья, не разлей вода, как брат с сестрой. Часто вместе время проводили, да беседы беседовали о мире их окружавшем. Так и жили они втроем: купец с дочерью, да Иван вместе с ними. Нашла в один из вечеров осенних на деревню гроза страшная. Гром грохотал, молния сверкала в небе, ливень шел такой силы, что казалось, будто с ведра кто-то водицу наземь льёт. Заперлись купец с детьми в доме, да у теплой печи занимались делами своими: Аннушка полотенце беленькое нитями цветными расшивала, Иван книгу читал, а купец все цифры высчитывал, что на бумагах его чередой беспрерывной начертаны были. А гроза за окном и не думала прекращаться. Вдруг в дверь к купцу постучался кто-то, и вмиг услышали они гром силы неведомой. Отложил купец бумаги свои от себя, да открывать пошел. Иван за ним тут же тенью проследовал. На пороге, весь до нитки промокший, юноша стоял статный. Запустил купец его в дом, да ночлег предложил горемычному. Рассказал гость хозяевам историю свою, что Александром его зовут и что путь свой он держит из государства далекого, что выгнал его отец из дома и велел не возвращаться ему более, а почему умолчал. Пожалел его купец и предложил остаться у него помощником, чтоб ездил Александр с ним в страны заморские за товаром диковинным, коего в деревушке и ее окрестностях и в помине не было. Раз знает юноша языки иностранные, то переводчиком у купца будет. Согласился гость, даже не раздумывая. На том и порешили. Отвел гостю купец комнатку дальнюю, в которой никто и не жил уже невесть сколько лет и ко сну отходить всем велел. Ивану же гость сразу не приглянулся. Думалось ему, что скрывает Александр тайну какую-то страшную. Сообщил он Аннушке о мыслях своих несветлых, а та только рукой махнула, больно уж понравился ей гость незваный. С тех пор Аннушка частенько у гостя в комнате засиживалась да о доме его расспрашивала. Ивану же с ней ходить строго запрещала, а он и не больно-то напрашивался. Немало времени с того дня прошло, не одну поездку купец с помощником своим уже совершили, а не происходило ничего недоброго в доме их, да и примирился Иван с гостем непрошенным уже. Подумал, что ошибался в нем. Только вот стал замечать он, что Аннушка больно изменилась с того дня, как Александр в доме купеческом обосновался. Совсем молчаливой она стала, в комнате своей запиралась, да несколько часов там в одиночестве просиживала. И никому уже с тех пор и слова доброго не сказывала. А ночью одной, когда не спалось Ивану, услышал он, что кто-то дверью хлопнул, что на улицу ведет и решил проверить, кому как и ему ночью этой не спится. Вышел он из дома и увидел, как Аннушка со двора выходит. Не раздумывая за ней Иван поспешил, и понял он, что Аннушка в лес путь дорогу держит. Отвлекся он на мгновение, показалось ему, будто камень у ног его упал, да и упустил из вида подругу свою. Исчезла красавица, словно не было ее на этом месте. Удивился Иван, да делать нечего, обратно к дому направился. Наутро встретил он Аннушку за завтраком, да усомнился в том, что ночью видел. Стал расспрашивать ее, как спалось ей, а она знай кивает только ему в ответ и несвязное что-то еле слышно бормочет. Почуял парень неладное и решил, что ночью нынешней нарочно проследит за подругой своей, больно уж вздумалось ему, что что-то неладное творится с ней. А гость их непрошеный знай ходит по дому, да всем улыбается. К вечеру ближе вернулся купец с поездки своей, да рассказал детям историю страшную, что лесника местного зверь дурной насмерть загрыз. Совсем нехорошо Ивану сделалось, а Аннушка даже виду не подала, что жаль ей горемычного. Головой кивнула, да в комнату к себе воротилась, ко сну готовиться. Иван же все книжки свои перерыл за время, что до ночи у него оставалось. И решил удалец, что во всем виноват гость их непрошенный. Вздумалось Ване, что колдун он и Аннушкой управляет окаянный. Решил он обо всем подруге рассказать, да уберечь ее от опасности, что над ней нависла. Полночи просидел Иван подле двери, но так и не встретил Аннушку. Задремал удалец, да тут-то и услышал, что в комнате дальней что-то упало. Вздрогнул он, да неслышно за звуком последовал. Увидел он, как Аннушка из комнаты гостя выходит, да спрятался за угол, а девушка, не заприметив его, к выходу направилась. Снова за ней последовал юноша. Теперь только во все глаза за ней он наблюдал. Дошли они до самого леса и только лунный свет Аннушки коснулся, упала она наземь, да поднялась уже волком огромным. Обуял Ивана страх неведомый, задрожал он весь, да вдруг почувствовал он, как на плечо его руку кто-то положил. Обернулся Иван на ногах, что словно ватными стали и увидел Александра перед собой, что улыбался пуще прежнего. Взял Александр его за руку да к Аннушке повел, что не Аннушкой была уже вовсе. А Иван и сопротивиться не мог ему, как безвольный шел за окаянным. Аннушка же смотрела на них глазами, что огнем горели, да скалилась на Ивана злобно… Раздался в ту ночь по деревне вой протяжный, да злобой исполненный. Купец, на утро проснувшийся, в доме кроме себя не застал никого. Ни Аннушки, ни Ивана, ни гостя, что как сын родной ему за это время стал. Поискал он их, погоревал, да так и не нашел детей своих. А с тех пор каждый раз, что луна полная землю освещала, пропадали люди деревенские, на утро же находили тела их бесчувственные, зверьём истерзанные. Никто не смог зверей тех изловить да наказать за дела ими свершенные, сколько бы не пытался. Продолжалось все это, пока не осталось и вовсе людей в деревне этой, что и по сей день мертвой слывет. И не одну еще деревню участь подобная настигала, правда подробностей уж и рассказать нам некому.