Забывая о ЛЮБВИ, вспоминая о НЕНАВИСТИ.

Кровавые слёзы слепят глаза, У горла ножи, а под сердцем стрела. Я жив, но и сам не пойму почему, Ведь не в силах никто пережить столько зла. Мэри Эго ...Запах отчаяния сотен людей пропитывает воздух, страх и злость добавляют особые терпкие нотки в этот изысканный коктейль... На небе огненным клеймом алеет метка моего повелителя - мне не нужно смотреть вверх, чтобы знать это, ведь её очертания отражаются в широко распахнутых глазах мертвецов, то и дело попадающихся на моём пути... ...Терпкий дурман выпущенной на свободу крови пьянит, бордовые пятна на белом снегу почти ослепляют, клыки истекают ядом: до того велика необходимость впиться в податливую хрупкую плоть... ...Меня не замечают - люди никогда не смотрят себе под ноги и платят за эту неосторожность своими жизнями. Движение справа - и вот тело пружинит, отталкиваясь от земли - зубы протыкают кожу, пробивают трахею. Ребёнок хрипит, падает, заваливаясь на бок, беспорядочно дёргается, молотит руками по снегу, пытаясь достать меня, ответить болью на боль. Но это лишь бравада - ведь мы оба знаем, что он никогда уже не отомстит мне... Зубы легко выскальзывают из кровоточащих отверстий - пробую воздух - горсть страха, щепотка надежды и много литров пота, стекающего по спинам - битва в самом разгаре, и нет сомнений в том, кто победит. ... Я снова двигаюсь вперёд, снег неприятно холодит кожу, застревая между чешуйками. Зима не самое подходящее время для змей, лишь магия хозяина помогает мне поддерживать нужную температуру тела, и сейчас мой Лорд зовёт меня, и я откликаюсь... ... Я уже чую его, слышу... он говорит с одним из своих слуг, и он недоволен, он зло шипит, оголив желтоватые зубы: - Палочка не слушается меня! Старый маразматик даже из своей могилы умудряется вставлять мне палки в колёса! - Я думаю, всё дело в способе наследования... - отвечал ему коротко стриженный темноволосый мужчина. - Возможно, сила палочки подвластна лишь тому, кто победил прежнего владельца. - Северусу? Позови его! Пусть придёт ко мне немедля! - нетерпеливо говорит мой хозяин. - Слушаюсь, мой Лорд... Слуга разворачивается и уходит, и я скольжу к своему хозяину, спрашиваю, сворачиваясь возле его ног: - Что случилось? - Непредвиденная, но, скорее всего, легко устранимая неприятность, - почти ласково отвечает мне хозяин на серпентанге. - Я знаю, ты должна будешь обрадоваться своему следующему заданию. Тебе ведь никогда не нравился Северус. Я лишь стягиваю кольца, укладывая поверх них голову, и вновь пробую воздух. Бесполезно объяснять человеку, пусть даже и хозяину, что у змей нет таких человеческих понятий, как симпатия. Для змей любое убийство - лишь шаг к достижению цели, и неважно, кто жертва - крыса, пичужка или человек... *** Тьма не желала расступаться, тьма давила на меня со всех сторон. Я не мог шевельнуться, не мог вздохнуть - парализованный и безгласый, я замер в нелепой, неясной позе, словно незадачливая муха, закаменевшая в янтарной смоле. Понимание пришло внезапно: вот я лишь лениво трепыхался, не совсем даже понимая, кто я есть, а вот - забился, задёргался, стал выворачиваться из цепкий лап сна. Паника вырвалась из горла безумным криком, страх потёк с кончиков пальцев кровавыми ручьями, отчаяние захлестало из ушей ярко-красным фонтаном, и вот - столетний янтарь пошёл трещинами и раскололся на две половины... Я открыл глаза... Я находился в незнакомой, довольно ярко обставленной комнате. На стенах красовалось множество картин, по сервантам были аккуратно расставлены чайные сервизы, а в углу я заметил насест для Фоукса. "Значит, это личные покои Даблдора, а теперь, вероятно, и Макгонагалл", - догадался я. Интересно... а где Сириус?.. И сколько я проспал? И ... и ... Только в это мгновение я вспомнил своё видение: битва, Волдеморт, палочка директора... Я резко сел, закрыл глаза, мгновенно сосредотачиваясь на ментальной защите, которую устанавливал теперь почти автоматически, немного приподнимая серебристую завесу... Эмоции Северуса просочились в моё сознание через образованную брешь. Они, как и прежде, ощущались очень остро. Среди них я отчётливо различил опустошённость, усталость и чувство неизбежности... Он знал, чёрт подери, - он знал, что умрёт! Пока ещё не случилось непоправимого, но он не будет бороться - это сразу ясно, он уже ждёт, когда случится то, что случится! Я не позволю! Чёрт подери - не допущу! Я вскочил с кровати и, схватив палочку с прикроватной тумбочки, бросился к двери. Она оказалась закрыта - требовался пароль. Но у меня не было времени, совсем не было времени! И я просто направил вперёд поток чистой магии, которая буквально бурлила внутри, срывая преграду с петель. Сбивая ноги, я побежал по лестницам и длинным пустым и неестественно тихим коридорам. И чем ниже я спускался, тем явственнее понимал всю величину настигшего школу бедствия. Мне то и дело приходилось перешагивать через проломы в полу, стены были местами разворочены, и довольно часто мой взгляд выхватывал засохшие бурые пятна крови на сером камне. Волдеморт всё же напал, и сейчас у стен Хогвартса идёт битва... Ступив на первый этаж, я словно перешёл невидимую глазу границу: сотни звуков наполнили воздух, в нос ударил терпкий запах лечебных зелий, восстанавливающих мазей и горелой плоти. А в следующем же зале я обнаружил импровизированный госпиталь. Дети сидели на полу, на столах и наскоро транфигурированных кушетках. У многих из них на лице алели ожоги, у кое-кого отсутствовали части тел. Несколько преподавателей ходили меж рядами, присаживаясь то у одного ученика, то у другого, тихо утешая, объясняя, как накладывать лекарства, поправляя бинты, выслушивая тонкоголосые жалобы. Растерянный, я стоял у входа и смотрел по сторонам, то и дело натыкаясь взглядом на знакомые лица: Вот, в двух шагах от входа, на матрасе, постеленном прямо на полу, лежит Луна. Её лицо немного раздулось, как от ожога, глаза чуть выкатились наружу, руки безвольно лежат вдоль тела - она не шевелится, и я даже не уверен, что дышит... Вот, недалеко от неё, свесив ноги с кушетки и чуть раскачиваясь, сидит Симус. На глазах у него повязка с двумя круглыми красными пятнами, немного деформирована челюсть, нос скошен вправо. Но ему, кажется, наплевать на всё это - он чуть шевелит губами, негромко напевая школьный гимн... Кэти Белл с забинтованной головой, Роджер Дэвис с обугленной левой рукой, Терри Бут с почерневшим лицом, скрюченный Деннис Криви, дрожащий Блейз Забини и многие, многие другие, имён которых я не знаю. Все они здесь - раненые, покалеченные - ожидают помощи, надеются на неё... А все остальные? Гермиона? Рон? Они где? Где все учителя? Неужели... неужели... Чтобы выйти на улицу, мне нужно было пройти через зал - и я быстрым шагом двинулся вперёд. Ко мне обернулись, чужие взгляды наполненные злостью, а некоторые и ненавистью, упёрлись в меня, словно остро наточенные пики. ...Никто не сказал ни слова, никто не встал на моём пути, а учителя просто не успели вовремя среагировать, а когда опомнились - я уже стоял у выхода и в следующую секунду скользнул наружу... *** Ветер, словно взбесившийся скакун, метался по снегу, поднимая в воздух столпы снежинок; на тёмно-сером, затянутом тучами, небе алел уродливый, обвитый змеёй, череп; со стороны леса отчётливо слышался ни на миг не прекращающейся шум битвы. Я бежал вперёд, перескакивая через сугробы, игнорируя удивлённые, а иногда сердитые выкрики встречающихся мне на пути людей. Я то и дело натыкался на авроров, стоящих на подходах к школе. Видимо, именно благодаря их прибытию дети всё-таки смогли укрыться за стенами Хогвартса... Некоторые из них пытались оглушить меня, наверное, чтобы потом доставить в безопасное место, но каждый раз я успевал поставить защиту - и бежал дальше. Авроры же оставались на месте - им нельзя было покидать свои посты... - Гарри, что ты здесь делаешь? - закричал вдруг кто-то сзади. Я обернулся. - Как ты вышел?.. Неважно! Немедленно возвращайся в школу! - громко сказала профессор Макгонагалл, стоящая в десяти шагах от меня. На профессоре не было столь привычной её образу шляпы, волосы свисали сзади скомканной серой мочалкой, а на руках она держала какого-то мальчика, судя по галстуку - слизеринца. Он тяжело дышал и чуть трясся, ему была необходима помощь... - Что случилось? - сглотнув, спросил я, глядя на ребёнка. - Гарри! Мы поговорим позже! Немедленно возвращайся в... - А Гермиона? Рон? Где они? - Помогают в медицинском отсеке - там находятся тяжело пострадавшие: дети, но в основном, учителя, прикрывавшие отход. Гарри, ты тоже должен вернуться туда, тебя не должны заметить! - Мне нужно ещё кое-что сделать, - откликнулся я и, отступая на шаг, попросил: - Не волнуйтесь за меня! - и сорвался на бег, даже не обернувшись на бессильное, громкое "Гарри!", брошенное профессором мне вслед. *** Нити связи вели меня вперёд, обходя место битвы по дуге, тянулись за деревья. Я полностью сконцентрировался на них, не желая отвлекаться, боясь потерять их след. Именно поэтому ударившее мне в спину заклинание стало для меня неожиданностью. Меня отбросило, перевернуло лицом в снег, рука неловко подвернулась, плечо прострелило болью. - Неужели я поймала нашего птенчика-попрыгунчика? - противно захихикал человек в черепоподобной маске, подходя сзади, и я сразу узнал этот высокий голос - голос Беллатрикс... Нервным движением она сорвала с себя маску, откинула её в сторону, будто желая лишить меня последних сомнений. Из своего положения мне было не разглядеть её лица, тем более очки съехали к кончику носа... - Что такое, птенчик? Почему ты молчишь? - продолжала тем временем хихикать Беллатрикс. - Неужели стесняешься? Ну, это ничего, мы тебя мигом отучим: Круцио! Тело скрутило, желудок дёрнулся к горлу, сердце захлебнулось собственным надрывным стуком. Кожу будто сдирали заживо, мышцы протыкали тупые иглы - но это была лишь боль, просто боль тела, а меня больше не было в нём. Я нырнул внутрь себя, схоронился, омываемый магическими потоками, накапливая, концентрирую силу, готовясь нанести удар. Тянущая тревога за Северуса сконцентрировалась в солнечном сплетении. Безумное беспокойство, боязнь не успеть, желание увидеть, обнять, объяснить, защитить! И боль, играющая на нервах, истощающая резервы организма, скручивающая тело в тугой жгут из мяса и обломков костей... Беллатрикс стояла на моём пути, она задерживала меня, отнимала время, лишала надежды, вынуждала валяться здесь, вместо того чтобы бежать, лететь, нестись вперёд! Из-за неё я мог опоздать... Чёрный масленый ком в груди зашевелился, затрепетал, ожил... задышал. Монстр, выросший из моего страха, из моей любви, топорщил чёрные иглы на холке, встал на дыбы, взревел и прыгнул вперёд, проламывая грудную клетку, вырываясь наружу... Заклинание, связывающее меня, рассыпалось... Магия неистовой чёрной зверюгой метнулась к всё ещё смеющейся Беллатрикс, почти ласково обняла её за шею, вырывая удивлённый хрип... Женщина дёрнулась назад, разрывая расстояние. Магия зашипела, взвилась, отпуская свою жертву и возвращаясь ко мне, словно преданная псина. - А ты не так прост, птенчик, - презрительно вздёрнув подбородок, вновь заулыбалась женщина. - Но это не поможет тебе. Тёмный Лорд пообещал, что даст всё что угодно тому, кто приведёт к нему тебя, и я намерена сорвать этот куш. Ты же поможешь мне в этом, правда? Локомотор Виббли! - Протего! - Инкарцеро! Круцио! - Рефле́кто! Протего! Беллатрикс крутилась как ненормальная, нападая снова и снова, вновь и вновь уворачиваясь от моих невербальных атак. Магия во мне бурлила, буквально вырываясь наружу, но умения не хватало, сконцентрировать силу не получалось, и я вынужден был защищаться, вместо того чтобы остановить эту дикую пляску смерти и идти туда, где я нужен. С палочки Белатрикс сорвалась огненная струя, в ответ на которую я вновь выставил щит. Но в это мгновение что-то ударило меня сзади. В голове зазвенело, и я почувствовал, как просыпается защита, которую мне дал крёстный, как она поглощает, впитывает в себя чужую опасную для моей жизни магию. - Инкарцеро! Я отвлёкся и пропустил связывающее заклинание - от него у меня не было защиты. А чтобы его снять, требовалось время, чёртово время! Магия сконцентрировалась, заклятие стало распадаться... Удар в живот стал неожиданностью... в лицо - нет, его я уже ждал... - Ты ответишь за то, что сделал! - рявкнула Беллатрикс, вновь занося ногу. - Убить я тебя не могу, хотя мне и хочется. Оцени моё терпение, цыплёночек, - зашипела она, погружая мне в живот свой сапог... Желудок сжался, желчь подступила к горлу, а потом вместе с кровью хлынула наружу. Нос не дышал - кажется, Беллатрикс мне его сломала, - воздух не желал поступать внутрь, я задыхался, сгибаясь под очередными ударами... Но в это мгновение у меня наконец-то получилось скинуть связывающее заклятие и увернуться от следующего удара. Беллатрикс засмеялась ещё громче, а в следующее мгновение - завизжала, оступилась, упала, схватившись за стопу из которой торчала деревянная рукоятка моей волшебной палочки. А я, не тратя больше времени, вновь накинул магическую петлю ей на шею, дёрнул, стягивая до хруста, так, чтобы наверняка, чтобы навсегда, чтобы до хрипа, до кровавой пены. А потом, когда всё закончилось - встал на нетвёрдые ноги, призвал к себе палочку и снова двинулся вперёд, спотыкаясь на каждом шагу. Надеясь, молясь, чтобы было ещё не поздно... Мерлин, хоть бы я не опоздал...