Похищение

Елена с улыбкой рассматривала подаренное украшение. Моргана угадала: золото с изумрудами великолепно подходило светловолосой принцессе, а изящный браслет украшал нежную ручку Елены. Лорд Годвин с мягкой улыбкой смотрел на дочь, он знал ее любовь к украшениям и с удовольствием баловал принцессу. Отец приобнял дочь за плечи: — Как король Артур запомнил, когда у нас дни рождения? — Запомнил ведь,— довольно усмехнулась Елена и подняла глаза на короля: — Отец, я тут подумала, как ты отнесешься, если я поеду в Камелот с Мерлином и Морганой? Нужно ведь поблагодарить короля за такие прекрасные и, согласись, щедрые подарки. — Только поблагодарить? — хитро сощурился лорд Годвин. — Конечно,— как-то очень быстро и не очень естественно ответила Елена. — Доченька,— король сел на трон,— ты уже четыре года отказываешь всем, кто сватается к тебе. Ты даже слышать не желаешь о замужестве. Хочешь, я скажу, что думаю об этом? — Скажи... — прошептала Елена. — Четыре года назад ты познакомилась с тогда еще принцем Артуром. Вы решительно отвергли друг друга. С того времени ты очень изменилась. В лучшую сторону: ты стала нежнее, увереннее в себе, стала похожа на милую девушку, а не на сорванца, которым была. Но с тех пор ты перестала даже слушать о других принцах. А когда король Пендрагон женился на служанке, ты несколько дней не выходила из своих покоев. Ты любишь Артура, девочка моя. Елена опустила голову и боялась ее поднять, потому что чувствовала, как краска залила ее лицо. — Хочешь увидеть его? — тихо спросил король. — Хочу... Старый Годвин знал, что такое любовь, он понимал свою дочь. Сейчас Артур был вдовцом, которого вернул к жизни маленький племянник. А вдруг, Елена сможет склеить его разбитое сердце? Да и свое заодно. — Хорошо, Елена. Езжай с нашими гостями в Камелот, а через недельку я присоединюсь к тебе, ведь мне тоже очень понравился подарок Артура. Да, кстати, хоть все твои спутники и являются могущественными магами, но все же возьми с собой троих наших рыцарей. Не всегда магия помогает. Елена обняла отца и побежала в покои, чтобы распорядиться об отъезде. Моргауза чувствовала в себе невероятную силу. Откуда-то появились знания и умения, которых ранее не было. Видимо, силы Нимуэ присоединились к ее силам, ведь ей придется противостоять трем магам, один из которых, конечно, ее несмышленый ребенок, но Мерлин и Моргана могли дать серьезный отпор. Даже легко отправить ее туда, откуда она появилась. Единственное преимущество Моргаузы было в том, что враги считают ее мертвой. Пока они придут в себя, ведьма будет иметь несколько минут форы. Хотя она придумала кое-что другое. Женщина шагала по лесной дороге и монотонно шептала: Пендрагоны все уснут. Маги и кто служит им. И навеки сгинут тут. С колдовством уснут моим! Она сверкала глазами, снова и снова проговаривала слова заклинания. Моргауза была уверена, что Мерлин и Моргана поедут именно по этой дороге, ведь им не от кого прятаться и скрываться. Камелот последние годы жил в полном мире и спокойствии, король избавил территории от разбойников и работорговцев. Кого будут бояться родственники Артура Пендрагона да еще и крупнейшие маги современности? Моргауза злобно усмехнулась: «Будет вам подарочек!» Трое рыцарей принцессы Елены, шестеро рыцарей Камелота, Моргана и Мерлин верхом да карета, в которой ехала нянька с маленьким Ричардом и гостья. Процессия была совсем небольшой, они ехали медленно, о чем-то негромко переговариваясь. Мерлин зевнул и улыбнулся ответному сдержанному зевку жены. — Заразительно, да? — засмеялся он, чувствуя огромное желание уснуть просто на этой дороге. — Может, сделаем привал? — потирая слипающиеся глаза, спросила Моргана. — Да тут же два шага до Камелота,— покачал головой Мерлин. Сидящая в карете Елена увидела, что нянька со спящим черноволосым мальчуганом на руках тоже начала клевать носом. Елена протянула руки и, уже забирая ребенка, спросила: — Можно я возьму? Сонная нянька только кивнула и тут же крепко уснула. Карета остановилась. Елена выглянула в окошко, а потом осторожно вышла. Она удивленно огляделась: Моргана и Мерлин сползли на землю и крепко спали. Так же на земле отдыхали и их рыцари. Верхом оставались только трое рыцарей принцессы и она сама. Елена решила не рисковать, она велела рыцарю спешиться, отдала ему ребенка, быстро вскочила в мужское седло, не обращая внимания на свое платье, и забрала спящего малыша. Увидев невдалеке светловолосую женщину с обезображенным с одной стороны лицом, принцесса почувствовала, что угроза идет именно от нее. Елена обернулась к своим людям: — Попробуйте задержать ее, прикройте нас! Конь рванулся с места и понес в диком галопе девушку с ребенком к воротам замка. Моргауза оказалась в той ситуации, которую готовила для своих врагов: она не ожидала, что здесь будет еще кто-то, никак не относящийся ни к магам, ни к Пендрагонам. Поэтому она растерялась и начала терять такие необходимые секунды и минуты. Ведьма метнула вслед уносящейся всаднице молнию, но на ее пути встал верный рыцарь, а еще двое обнажили мечи и двинулись на Моргаузу. Она быстро справилась с ними, но этих минут Елене хватило, чтобы скрыться из виду. — Ваше Величество!.. — влетел в тронный зал сэр Леон,— Ваше Вели... Однако его буквально смела со своей дороги тяжело дышащая, растрепанная и запыленная принцесса Елена. Ее щеки горели румянцем, в руках она крепко сжимала спящего Ричарда. Артур на секунду забыл о том, что ситуация более чем странная, и поймал неожиданную мысль: «Как она прекрасна! Какая настоящая и великолепная. И с ребенком на руках!» Но это была всего секунда, после которой он вскочил и бросился к принцессе: — Ваше Высочество, что произошло? Артур быстро забрал у нее из рук племянника и осмотрел его. К счастью короля, Ричард просто крепко спал. Пендрагон перевел взгляд на девушку и, забыв о приличиях, придирчиво и внимательно осмотрел ее с головы до ног. Она тоже была цела, только платье помятое и вся в пыли, а еще... Артур наклонился и бесцеремонно поднял подол платья — он был обожжен. Елена спокойно отреагировала на откровенный взгляд короля и даже не вскрикнула, когда он поднял ее юбку. Она так же удивленно уставилась на сожженный край и прошептала: — Почти достала. Артур увидел стройные ножки принцессы и наконец понял, что он сделал. Король быстро разжал пальцы, платье упало, закрыв коленки Елены. — Присядьте. Воды. Рассказывайте. Елена отдышалась, выпила воды и четко, без лишних слов и, не выпуская необходимых подробностей, рассказала о случившемся. Артур отдал ребенка нянькам и внимательно слушал принцессу. Когда она закончила, глубоко задумался, походил по залу, потом покачал головой: — Это невозможно. Эта женщина, которую вы описали... Это могла быть только Моргауза. Но она погибла. Ее смертельно ранил Мерлин, а потом... потом убила Моргана. — Убила? — Да,— Артур взглянул на Елену и почему-то решил рассказать ей, хотя эту историю не знал никто вне королевской семьи,— Она умирала и предложила тогда еще околдованной Моргане принести ее в жертву, чтобы открыть врата темным силам и уничтожить власть Пендрагонов. — А как вы закрыли? — Нужна была ответная жертва. Ею стал Ланселот. Принцесса увидела что-то незнакомое в глазах короля и серьезно спросила: — Что вы будете делать, Ваше Величество? Артур покачал головой: — Нужно понять, с кем мы имеем дело. Сможете повторить рассказ моим людям? Елена кивнула. Король открыл дверь и распорядился: — Гаюса, Джеффри Монмуту, а также Леона, Персиваля, Гвейна и Элиана ко мне. Немедленно.