Слепое согласие

Заснуть я так и не смог. Несмотря на слова, сказанные Тёмкой, он быстро вырубился после сытного ужина в нашей комнате. Я хотел было посреди ночи сбежать на крышу, как делал это ранее, когда мы жили в отдельном доме, но мальчишка не выпускал меня из захвата своих конечностей, а стоит хоть немного отодвинуться от него, как он сам начинал ворочаться и придвигаться. В итоге я так и пролежал на краю кровати больше восьми часов, не сомкнув глаз. Наутро нас никто не разбудил. Мне пришлось самому будить Тёмку, чтобы он таки разлепил свои глаза и проснулся уже, ведь солнце два часа как показалось из-за гор, а мальчишка всё спал. Мы спокойно приняли ванную, позавтракали тем, что принесли слуги, прямо на кровати. Хотели уже отправиться в сад, расположенный под небом, где я мог бы спокойно полюбоваться растениями и не задохнуться от концентрации пыльцы и цветочных запахов в воздухе, как в дверь постучали. В этот раз блонди не стал врываться бесцеремонно, а спокойно постучал в дверь и через мгновение вошёл, не проходя в спальную комнату. Пришлось подняться с кровати, на которой мы валялись после завтрака. - Ты с какой-то целью к нам? – спрашиваю у Редгара, который сиротливо стоял у двери и держал руки за спиной. Он устало посмотрел на меня, на его лице отчётливо проглядывалось недосыпание, а судя по настроению, которым он не фонтанировал, он был явно чем-то скучным занят этой ночью. - Королева пожелала привести вас к портной, которая уже подготовила ваши платья к отбытию из замка на обеденное чаепитие. Обычно это проводится для того, чтобы прибывшие ранее гости не мешали проведению окончательной подготовки к вечернему балу, - его голос был сух и тих. - Ты давно спал? – всё-таки я за него не переживаю, но и не чёрствый же я сухарь. Он неопределённо махнул рукой, мол, не стоит внимания, и прошёл к дивану. Юноша бросил взгляд на свободную часть дивана, но решил всё-таки сидеть, наверное, заснёт, если просто приляжет. Я развернулся и поторопился за Тёмкой, не хватало ещё, чтоб блонди тут заснул. Тёмка уже дремал, раскинув руки в стороны и согнув колени, лёжа на спине. Склонившись над тушкой, поцеловал его в лоб и провёл ладонью по его макушке. - Там Редгар пришёл за нами. Пошли, - перехватив его руку, потянул на себя. Мальчишка что-то непонятно мямлил себе под нос, потирая рукой глаза. Я быстро надел на его ноги сандалии и потянул за руку прочь из комнаты. Зевнув, Тёмка кивнул ждущему нас Редгару, который уже стоял у двери. - Какие-то вы сегодня сонные, - и это мне не нравится. Оба пропустили мои слова мимо ушей. Через несколько минут мы вошли в знакомую комнату той самой портнихи Лайги. Сегодня эта женщина была одета в воздушное платье, которое ещё сильнее подчёркивало её весьма привлекательную фигуру, а волосы собраны высоко на макушке в замысловатый пучок, оставляя изящный, не прикрытый воротом платья изгиб шеи на всеобщее обозрение. Женщина поправила на носу очки и поглядела на нас с лёгкой учтивой улыбкой. Никого из королевской семьи тут не было, присутствовали лишь две девушки-служанки, которые враз опустили головы, стоило нам только войти в помещение. - А вот и вы, - проговорила вместо приветствия портниха и умчалась в соседнюю комнату. Так же скоро она вернулась с двумя стопками одежды, которые передала нам. Принц безропотно отправился в примерочную комнату, зевая по дороге и стирая с глаз проступившую влагу. Критично посмотрев на стопку одежды серебренной расцветки, протянул её портнихе, которая изогнула тонкую бровь. После ухода Тёмки она теперь не улыбалась, но и не источала недоброжелательности. - Я не нуждаюсь в специальной одежде, - поясняю свои действия. Но одежду она так и не принимает, только её взгляд сразу меняется на какой-то оценивающий. - Вас никогда не застать без капюшона на голове или же в открытой одежде, - спокойно проговаривает она, продолжая разглядывать меня. – Это было просьбой королевы: она пожелала, чтобы Вы явились на бал в той одежде, которую принято носить при Вашем статусе, - она подняла глаза и посмотрела в мои, но долго не удержала взгляд и отвела, чуть развернувшись, словно так надо. - Я не подчиняюсь монархам этой страны. Потому прошу Вас забрать одежду и больше не предлагать мне подобное, - она хмыкнула, развернулась и направилась к двери, за которой скрылся Тёмка. Через пару минут мальчишка вышел одетым и немного взбодрившимся. На нём прекрасно сидел чёрный костюм с рубахой и накидкой на одно плечо в цвет его синих глаз. Стройный, молодой, красивый и пышущий здоровьем принц. Я не удержал нервного и недовольного фырка, который тут же был замечен мальчишкой. - Тебе не нравится? – лёгкая растерянность проглядывалась в его голосе, он тут же бросил взгляд на себя в зеркало на двери и, кажется, остался довольным. - Тебе идёт, - скупо проговариваю, проходя к большому овальному столу, на котором всё так же лежали чертежи, рисунки, лоскуты ткани и прочие материалы для шитья. Сбросив на столешницу стопку одежды, повернулся к принцу, который успел уже скрыться в комнатке. - Его Высочество Темар здесь? – в комнату быстро внёсся служка, который попеременно смотрел то на меня, то на портниху. - Да, он переодевается, - произнесла портниха. И вот тут-то я и услышал в её голосе повелительные нотки. - Его Величество приказал сопроводить принца Темара в кабинет, - мальчишка при этих словах опустил голову, словно отчитывался перед самим монаршим лицом. Как интересно. О чём это венценосный папочка решил с сыном поговорить? Я сидел на толстой ветке дерева, свесив одну ногу, второй подпирал подбородок. Внимательно смотрел за передвижениями людей, не выпуская из поля зрения Тёмку. Мальчишка пытался отбиться от расспросов молоденьких девушек, которые облепили его со всех сторон. С одной стороны ему было и приятно такое внимание, что я чувствовал от него, но и с другой стороны он стеснялся и временами кидал взгляд в сторону, где я находился. До этого я был рядом с ним и тем самым просто отпугивал от принца всех, но стоило мне только отойти, как эти прелестницы высшего общества, подрастающие и ещё не совсем раскрывшиеся во всей своей красе бутоны цветов дворцового сада общества, окружили мальчишку, стараясь привлечь к себе внимание. Благо им всем надо было от него лишь внимание, потому я и позволил сие, всяко безопасней, чем дозволять кому-то ещё контактировать с Тёмкой. И лишь одна барышня из этих пёстрых кокеток была более близка к принцу и стояла по его левую руку. Девушка с шикарными блестящими на солнце волосами цвета ночи, закрученными в пышные локоны, одетая в тёмно-синее платье, не пышное, прогулочное, но не менее изысканное, чем те, в которых ходили леди по замку. Девушка держалась ровно, сдержанно улыбаясь и изредка бросая оценивающие взгляды на пятёрку прелестных девушек, которые чуть ли не перебивая друг друга, засыпали вопросами принца и жадно ловили каждое его слово. - Ваше Высочество, - подала голос девушка в красном платье, имевшая жгуче-рыжий цвет волос. – До меня дошли слухи о том, что Вы, возможно, уже нашли кандидатку в невесты, - она сказала это чуть робко, смущаясь под пристальными взглядами других. Больше всего я был спокоен именно за неё, потому что она лишь старалась не выбиваться из общей толпы, но всё же частенько бросала взгляды на одного из юношей, который на данный момент помогал своей матери и её подругам устроиться на полянке на расстеленных покрывалах. И только брюнетка открыла рот, словно ждала именно этого момента, как принц опередил её. - Нет, - наречённая королём невеста принца прикрыла рот и напрямую уставилась на него, словно не верила в то, что он говорит. – Сейчас это место никто не занимает. К тому же, скоро я отправлюсь на учёбу, а это займёт несколько лет, что не позволит мне видеться с невестой, если я выберу сейчас таковую, - Тёмка слегка улыбался, быстро придумывая себе оправдание. Я лишь усмехнулся на это. Девушки мимолётно бросили взгляды на черноволосую, которая снова натянула лёгкую улыбку и сдержала себя от позорного побега. Через несколько минут объявили о конце привала и продолжении пути к озеру. К конечному пункту мы прибыли через час, когда женщины снова начали возмущаться о длительности дороги, о её необходимости, ведь во дворце есть сильные маги, способные создать коридоры пространства прямо к озеру, и когда мужчины начали терять терпение. Я лишь спокойно следовал за лошадью Тёмки, который изнывал уже под ярким солнцем от непривычки, но продолжал стойко гордо держаться в седле чисто из упрямства. Меня это даже как-то порадовало. Единственная девица, которая не ныла и, кажется, вообще не испытывала никаких неудобств в седле – это Лиара. Русая, кареглазая девочка приходится дочерью одного из советников короля, который за одним из обедов мне больше всех понравился из всего этого дворцового сборища. Лиара по-настоящему наслаждалась поездкой на лошади, одета была в охотничий костюм на дамский манер, что сходило ей с рук в данном недалёком ещё возрасте, ибо больше чем на тринадцать лет она не тянула, да и внимание принца ей нужно было лишь максимум как друга. Девочка настолько увлекла своей болтовнёй Тёмку, который нечасто ей поддакивал и кивал, редко вставлял свои слова, что они оба как-то даже разочаровались, когда мы достигли озера. И всё же когда мы достигли конечной точки похода, глаза Тёмки засверкали неподдельным детским азартом и восторгом. Конечно, как ещё реагировать, когда впервые видишь красоту кристально чистого озера, искрящегося под яркими лучами, почти достигшего зенита, солнца и окружённого вдали сизыми горами с белоснежными шапками, которые терялись в небесной выси. Вокруг же был лес, и лишь широкий песочный берег располагал к себе для привала. Судя по дороге, которую сюда уже явно протоптали, ибо ни деревьев, ни кустарников на ней не было, это место являлось часто посещаемым дворцовыми жителями. И подтверждением моей догадки также являлись взгляды дам и многих мужчин, которые не обратили внимания на всё великолепие природы вокруг и начали быстро располагаться, словно не на прогулке, а у себя дома. Тёмка быстро потушил свой взгляд, когда заметил, как наречённая королём его невестой девушка решила что-то ему сказать, подойдя. Черноволосая красавица вообще была настойчивой прилипалой, ведь она так и не отцепилась от Тёмки с самого начала этого мини-похода и даже не отставала на своей лошади дальше, чем на три метра. Меня она сторонилась, не воротила нос, но и пыталась быть как можно дальше. В её настроении чувствовалась тоска и безразличие, словно она просто подчинялась приказу и играла на публику, исполняя его. Единственное её порадовало само озеро, но девушка быстро вспомнила о своей миссии и вернулась к обязанностям тени принца на сегодняшний день, потушив всякие зачатки хоть какого-то приятного настроения. Так что я лишь махнул на неё рукой, ибо делать более она ничего не намерена, а потому не опасна. Были разгружены пара телег с припасами, мебелью для пикников и навесами от палящего солнца, готовилась еда в полевых условиях, но и были корзины с уже готовой. Тёмка заскучал, девушки так же от него отлипли, а потому он стоял на берегу тихого, словно застывшего во времени озера, и смотрел на него, совсем не прячась от палящего солнца. Рядом крутилась Лиара, девочка разглядывала редкие разноцветные камни на берегу и кувшинки, что росли в стороне, где начиналась кромка леса, и заканчивался песочный берег. Вообще было удивительно, ведь эти растения росли полукругом, тонкой линией, словно отделяя берег, на котором были люди, от остальной части воды. Где-то вдалеке, если прислушаться, слышался шум быстрой воды, но отличался от того, который я наблюдал у дома Тёмки, этот скорее был от водопада. И даже несмотря на это, вода в озере мёртво стояла на месте, лишь поблёскивая под лучами солнца, создавая красивый пейзаж. Ни один из приехавших не притронулся к ней, даже повара, которые, как оказалось, привезли воду с собой. - Хочу посмотреть лучше, - выдохнул Тёмка, когда я подошёл к нему со спины. Мальчишка потянул ко мне руку, но одёрнул, снова выровнявшись. Ни к чему другим знать, что между нами на самом деле. - Ну хоть что-то, - тихо проговорил я, косясь на скачущую вокруг берега воды русую девочку, которая не только хотела посмотреть получше на кувшинки, но и пыталась это сделать, еле сдерживая своё любопытство, чтобы не кинуться в воду, а оставаться на суше. – А то ты с самого утра только и желаешь, что поспать, - тихо усмехнулся я, послав ему эмоционально волну тепла. Мальчишка слегка поёжился, будто пытался укутаться во что-то невидимое, улыбался, но не поворачивался ко всем лицом, чтоб не заметили этого остальные. Терпение Лиары таки иссякло, и она попыталась взобраться на одно из деревьев, которые были наклонены над водой и касались своими ветками прозрачной глади. Тёмка внимательно посмотрел на это, украдкой оглянувшись на других людей, которых было около полусотни, но те даже не обращали внимания на нас, занятые своим обустройством. Мы снова перевели взгляды на дочь придворного советника, которая уже вскарабкалась на толстый ствол дерева, пыталась пробраться через ветки дерева и не поскользнуться. Девочка заметила наши взгляды, направленные на неё, мило улыбнулась, её глаза блеснули азартом, и продолжила своё дело. Вот дерево начало под конец плавно крениться к воде, заставляя ту пойти рябью. Девочка улыбалась всё шире и шире с каждым маленьким шагом, передвигаясь уже на коленях и руках. - Ты ещё не спёкся? – тихо спрашиваю у принца, продолжая внимательно наблюдать за девочкой. Меня уже самого начинало припекать под этим знойным летним солнцем, а если учесть, что у меня мохнатый хвост в штанах и на голове не только привычные человеку волосы, но и шерстяные уши… - Почти, - пробормотал мальчишка. – Говорят, что в это озеро нельзя заходить купаться и вообще пить воду. Не знаю, к чему это, но на простой люд тут действует отворачивающее внимание заклинание, люди лишь любуются, и другой мысли у них не возникает. Но это не действует на одарённых сильным даром магии, - он говорил это монотонно, словно вычитывал строки из книги. - И к чему ты это? – Тёмка шагнул в сторону девочки, которая, наконец, замерла и любовалась цветами, крепко держась за ствол чуть покачивающегося дерева. И как только ещё не соскользнула вперёд носом? - Нельзя прикасаться к воде, - просто ответил Тёмка, но сверкнул на меня глазами. – Но я хочу посмотреть, что под ней, - заговорщицки прошептал, явно, заразившись настроением своего нового юного друга. Лиаре, видимо, надоело просто любоваться, а так как она ещё не свалилась, скорее всего, уповала на свою везучесть и попыталась дотянуться до цветка, который был почти в метре от неё. Тёмка спокойно шагнул на воду, ступая на невидимую поверхность, не задевая прозрачную гладь. Я же скользнул на дерево, которое склонялось рядом с тем, на котором была Лиара. Девочка покачнулась, оставалось всего пара сантиметров, чтобы коснуться кончиками пальцев нежных на вид лиловых лепестков, но вторая рука соскользнула. Мне хватило мгновения, чтобы оказаться рядом и схватить её за ворот лёгкой куртки. Но девочка всё же шлёпнула по воде рукой. Мы затихли. Ничего не происходило. Скоро кристальная поверхность снова утихла, пропала рябь. Лиара неловко улыбнулась мне, извиняясь без слов и показывая, как ей неловко, продолжая стоять на дереве лишь благодаря моей хватке, которую я не расцепил, а продолжал крепко сжимать край её ворота. Развернувшись вокруг своей оси, перетащил девочку, позволяя той уже самой шагать назад к берегу по стволу дерева. Тёмка слегка разочарованно вздохнул и направился к сухому песку. Я лишь краем глаза заметил, как что-то скользнуло позади него, а через мгновение вода не колыхнулась, но часть её в виде руки потянулась к ноге принца, который разочарованный шёл к берегу, не обращая ни на что внимание. Наверное, я не успел и сообразить, как рефлекс заставил двинуться длинную ветку дерева и хлестануть по чужой загребущей ручонке. От внезапного всплеска Тёмка подскочил на месте, резко развернувшись. - Испугался? – тихо проговорил я, лукаво улыбаясь. Мальчишка сначала возмущённо уставился на меня, но так же стремительно им завладело сомнение. Он прищурился, посмотрев на воду, коротая ещё продолжала ходить волнами, фыркнул и прибавил шагу к берегу, где помог спокойно спуститься с дерева Лиаре. Я внимательно вгляделся в то место, куда ударил веткой. Тень скользнула по дну, где клубами поднималась тёмная поверхность дна, вглубь озера.