"Ради друзей..."

***

На полу отвратительно грязного и измазанного каким-то склизким веществом коридора сидела девушка с растрёпанными пшеничного цвета волосами, в изорванном тряпье, который раньше был, видимо, мини-юбкой и топиком, и судорожно оглядывалась по сторонам. Она поворачивала голову то вперёд, то назад, то право, то влево, пытаясь кого-то отыскать глазами. Её взгляд блуждал по всем каменным преградам, окружавших девушку, и он был переполнен страха и недоумения. - Где я? - неуверенно произнесла шёпотом Люси и положила дрожащую правую руку себе на бедро, на держатель для ключей от врат звёздных духов, прикреплённый к ремню бывшей когда-то юбки, чтобы быть готовой отразить нападение неприятеля в любой момент. - Что произош... А-а-а! Хартфилия уже хотела подняться с каменного пола и осмотреться, как следует, но вдруг стены, окружавшие её, пришли в движение, заходили ходуном. Истратив в бою приличное количество магии и жизненных сил, Люси не смогла удержать равновесие и стала падать обратно на холодные камни. Но, прежде чем её тело коснулось пола, девушка успела ухватиться за небольшой выступ в стене, тем самым остановив своё падение. Но коридор, в котором оказалась Люси, продолжал дрожать от рокочущего по его стенам голосу, который, казалось, доносился глубоко из сердца рыбы-монстра. Вдруг камни стали трястись ещё сильнее, отчего девушка, державшаяся за выступ из последних сил, резко разжала пальцы рук и упала на каменные плиты. Всё измученное и истощённое тело пронзила острая, умопомрачительная боль. Она болезными импульсами раздавалась во всех конечностях. Люси ничего не могла делать, кроме как сдавленно охать и прикрывать уши окровавленными о грубыми камень ладонями, дабы больше не слышать этого жуткого рокота... *** Хоть Люси и закрыла уши, но до неё урывками продолжали доходить слова, которые произносил этот таинственный, могущественный голос: - Согильдийцы... Все незваные гости... уничтожены... Операция... продолжается... Каждое слово, каждая произнесённая буква сильным напором впечатывались в сознание бедной Люси, вызывая у неё судорожные всхлипы и безудержную ярость к Тартаросу. Она не могла осознать, как всё могло дойти до такого: - "Уничтожены?!... Венди и Чарли же остановились "Лик"?!" - прокручивала в своей голове эти вопросы Хартфилия, продолжая лежать на холодном полу в позе эмбриона. Вдруг она почувствовала всем телом, что где-то рядом с ней, видимо, от постоянной тряски рухнула одна из несущих стен коридора и... - О, нет! - единственное, что успела прокричать девушка, когда из дыры в стене на неё нахлынул огромный поток ледяной воды, унося свою жертву куда-то глубоко в недры замка демонов. Каждая петля, каждый поворот, который проходила вода, давался Хартфилии с большим трудом: она едва находила в себе силы, чтобы выплывать на поверхность и наполнять лёгкие большим объёмом воздуха. Само тело уже не выдерживало такой нагрузки, которое оно испытало за весь этот долгий и мучительный день: сознание медленно покидало девушку, в глазах всё рябило и плавало, веки налились свинцом, голова стала чугунной, сердечный ритм уменьшался с каждой секундой... Но Люси продолжала бороться. Да, бороться, но не только с демонами, но и с собственным телом ради своих верных товарищей и друзей: судорожно работая руками и ногами, она постоянно выплывала из глубины воронки, в которую её каждую секунду пыталась утянуть тёмная сила. В душе девушки ещё теплилась надежда увидеть ту самую улыбку, которая помогала ей в трудные для Хартфилии минуты жизни - улыбку Нацу Драгнила... ***