"Ради друзей..."

***

- "Солдат, поймавший беглеца, будет награждён титулом "Девять демонов Врат". Если же с беглецом расправится член Девяти демонов Врат, то Мар де Голль обязательно его вознаградит..." - вот, что услышала Люси, когда пришла в себя после того, как потеряла сознание, сумев таки добраться до суши. Этот голос просто сотрясал стены всего замка, возможно, он был слышен даже снаружи, где сейчас творился настоящий хаос. Он, как холод внутри монстра, пробирал до костей, заставляя душу человека трепетать от ужаса и страха. Лёгкие горели, словно их пожирал огонь из самых глубин Ада, девушка не чувствовала ничего - ни рук, ни ног, ей даже с огромным трудом удалось открыть глаза. Но, поборов низменные физические потребности человека, Люси попыталась приподняться с пола. Медленно, но верно она поднимала своё непослушное тело с земли, одновременно утешая себя постоянными мыслями о друзьях: - "Не знаю, что происходит, но я верю, что с ребятами всё в порядке... Сейчас я могу лишь верить в это..." Едва Люси смогла полностью встать на ноги, как из-за угла появилась дюжина солдат Тартароса, гремя щитами и доспехами, на досках для сёрфинга, так как вода всё ещё продолжала течь по коридорам замка сильным ручьём, а Люси повезло найти "островок" суши среди бескрайнего потока воды. Вдруг один из стражей, который вырвался вперёд на своей доске, громко закричал оставшимся позади остальным радостным, а точнее, ликующим голосом: - Мы нашли её! Это та самая беглянка! - Да-аа-аа! Поймаем её! - в ответ загоготали остальные стражники, приготовив свои магические штыки для атаки. Но, как говорится, не на ту напали: Люси уже имела большой боевой опыт в битвах, где у неё практически не оставалось магических сил на призыв звёздных духов. Поэтому, собрав последние силы в кулак, она вытащила свой кнут, подаренный Девой, - "Реку звёзд созвездия Эридана", и встала в оборонительную позицию. Взмахнув ручкой кнута, из которой теперь, словно верёвка, струилась вода из Млечного пути в сторону того самого солдата, что так недавно радовался при виде беспомощной Люси, девушка сбила его с доски, а затем запрыгнула на неё сама. Управляя деревянной доской,постоянно натыкающуюся на огромные волны, как профессиональный сёрфер, Хартфилии удалось нейтрализовать каждого из противников, используя навыки в рукопашном бою, которым обучил её Нацу. Казалось, что беда миновала Люси, но вдруг из-за угла снова показались стражники, которые без промедления открыли магический огонь по девушке. Но Хартфилия уже была готова, чтобы снова отразить нападение: в руке она твёрдо сжимала маленький золотой ключик с острым наконечником стрелы, что украшал его нижнюю часть. - "Кентавра-лучника откройтесь врата! Стрелец!" После того, как волшебница звёздных духов прокричала заклинание призыва, в коридоре раздался хлопок, и всех укутала белесая пелена дыма. Завеса провисела недолго, но этого времени хватило на то, чтобы Стрелец смог с помощью своих стрел нейтрализовать врагов Люси. Вернувшись к хозяйке, Саджитариус, отдав честь, отрапортовал: - Все враги повержены, госпожа. Приём! - Молодец, Стрелец, - поблагодарила его Люси, - Можешь отправляться наз... - Как бы не так, милочка! Ля-ля-ля! - пропел кто-то, прошмыгнув мимо Люси, отбросив девушку и Стрельца к стене. - Ля-ля! Какие миленькие у тебя духи, дурочка! - снова сказал некто, немного замедлив свои круговые движения. Это была Лами, помощница Кьёки, учёный из лаборатории демонов. Она вертелась вокруг себя с такой скоростью, что никто не мог её ранить ни магическим, ни простым оружием. Поэтому, когда Стрелец попытался сбить демона с ног с помощью своих острых и быстрых стрел, то ничего из этого не вышло: они просто были отбиты потоками воздуха, которые создавала вокруг себя Лами, вращаясь по кругу и постоянно напевая: - Повышение! Повышение! Стану Демоном Девяти Врат!... Стрельба бесполезна против моего проклятья Уклонения! Ля-ля-ля! Люси разочарованно смотрела на бесполезные попытки Стрельца достать врага с помощью стрельбы из лука и на веселящуюся девчушку, которая своими круговыми движениями выводила звёздного духа из себя. - Стрелец! Закрыть врата! - скомандовала Люси, а затем, достав ещё один золотой ключик, добавила: - Дева, я призываю тебя! И коридор снова оказался в белой дымке, но на этот раз раздались два хлопка: один - Стрелец исчез из этого мира, второй - явилась Дева в своём открытом купальнике, кандалами на руках и чепце горничной на розоволосой голове. И запрыгнув на свободную доску, дух понеслась на демоницу, которая была поражена быстрой сменой "фигур" противника: - Принцесса, положитесь на меня! - уверенно произнесла Вирго, ускоряя движение доски при помощи очередной волны, пришедшей из-за угла коридора. А Лами разозлилась не на шутку, и, самое интересное, непонятно из-за чего: - ГОРНИЧНАЯ?! ОНА СТЫРИЛА МОЙ ОБРАЗ! - проревела демоницу, от злости топая ногами, но этим она только ослабила свою защиту и позволила Деве использовать этот момент для своей атаки: Вирго просто протаранила Лами доской, сшибая её в воду на самое дно. Так, с одной проблемой временно разобрались. Но неожиданно для Люси Дева развернула свою доску и поплыла в её сторону, крича взволнованным голосом: - ПРИНЦЕССА! К НАМ ЧТО-ТО ПРИБЛИЖАЕТСЯ!!! И правда: потолок вдруг в одно мгновение исчез над головой Люси, и из дыры на неё летел огромный ящероподобный демон по имени Торафуса. Монстр уже находился в считанных метрах от Хартфилии и был готов ударить её своей огромной, украшенной с внешней стороны острым, как лезвие, хребтом рукой, как его самый лучший удар был блокирован каким-то рыжим юношей с очками на лице, одетым в строгий, официальный костюм. А за мгновение до этого Люси успела произнести ещё одно заклинание: - "Царя зверей откройтесь врата! Лев! Локи!" Да, это был ещё один из зодиакальных золотых ключей - Лев, один из самых могущественных духов из арсенала Хартфилии. Остановленный духом демон впал в ярость. Он грозно ревел, ударяя своим металлическим хвостом о стены и пол: - Ты смог блокировать удар моей катаны?! Лев, довольно ухмыляясь, посмотрел на демона лукавым взглядом: - Даже моей магии не хватило, чтобы нейтрализовать его полностью... - Локи, ты так? - взволнованно прокричала Люси из-за спины Льва. Он прикрыл её во время атаки демона, но часть магической силы монстра всё-таки коснулась Хартфилии, поэтому сейчас девушка снова лежала на полу, прикрывая ладонью небольшую рану в боку. Её силы были уже на исходе: она уже и так призвала трёх духов подряд, причём в данный момент ей приходилось удерживать врата двух из них открытыми одновременно. Это был предел магических сил Хартфилии... ***