"Ради друзей..."

***

- Локи, ты как? - снова взволнованно спросила Люси, попытавшись подняться на ноги, но едва она упёрлась руками в пол, как её рана на правом боку отозвалась дикой болью по всему телу и из неё сильным ручьём потекла алая кровь. Тяжело дыша, Хартфилия опустилась на каменные плиты, крепко прижимая руку к увечью, чтобы хоть как-то остановить обильное кровотечение. - Жить буду. - гордо произнёс юноша, как и положено Царю зверей, а затем, озабоченно посмотрев на свою хозяйку, добавил: - Ты лучше о себе побеспокойся, Люси, - медленно повернулся лицом к заскучавшему противнику - Эй, слышь, ящерка тупая, как ты посмел ранить мою Люси? - Гм? Ты это мне, букашка? - прогремел Торафуса, ещё крепче сжимая свои титановые кулаки и ещё сильнее размахивая хвостом с острыми шипами. - Ты мне бросаешь вызов, как я погляжу? Глаза Локи сверкнули недобрым огнём. - Может и так, чудище тупорылое. До тебя, видимо, туго доходит, что тебе говорят, м? - ухмыльнувшись, сказал ему с вызовом в голосе звёздных дух. Но демон ему ничего не ответил на это едкое с его стороны замечание, так как внимание ящера было приковано к огромному количеству пузырьков, поднимавшихся из глубин ручья. Потом на поверхности образовалась сильная рябь, а затем, спустя несколько мгновений, из-под воды показалась брюнетка с заячьими ушками. - Хо-хо, какой жеребец! - посматривая на Льва, воскликнула Лами, удаляя из слуховых каналов скопившуюся там воду после "увеселительных водных процедур", устроенных ей Девой. - Торафуса-сама, - обратилась демоница к демону Девяти Врат, который совсем недавно смотрел на неё презрительным взглядом своих жёлтых со зрачками-щёлочками глаз, - предоставьте мне честь расправиться с девчонкой. Ля-ля-ля! Повышение! Повышение! Я ей голову-то откручу! Откручу этой сукиной дочери! Ля-ля-ля! На что ящероподобный грозно прорычал: - Честь меня не волнует... - а затем неожиданно для всех напал на Локи. - Я ПРОСТО ВЫПОЛНЯЮ СВОЙ ДОЛГ ПЕРЕД МАСТЕРОМ ЗЕРЕФОМ! Мне плевать на титулы, но она, мелкая шавка, моя добыча! - Люси, я прикрою тебя! - прокричал Лев, выпуская магический заряд из своего кольца прямо в грудь врагу. Но тот лишь презрительно принял на себя атаку Льва и поглотил его магию. Это происшествие вывело Лео из равновесия: его переполняла дикая ярость, отчего его волосы встали дыбом, а зубы сами собой заскрежетали от злости. Удар за ударом, атака за атакой... Ярость Торафусы, упорство Локи... Бой продолжался недолго: демон, истратив огромное количество сил, остановился, чтобы подкопить магической энергии. Лео также потерял в бою много сил. Пока дух восстанавливал дыхание, его взгляд остановился на тяжело дышавшей и раненой Люси, лежащей на земле. Переглянувшись с Девой, которая пристально наблюдала за тем, как Лами плыла к островку суши, Лев укоризненно покачал головой. Вирго тоже заметила ухудшения в состоянии заклинательницы звёздных духов: - "Должно быть, очень сложно открыть двое врат одновременно..." Такая же мысль посетила и голову Льва: - "Особенно, если это я и Дева... Мы поглощаем очень много магии..." - "Ради Люси..." - "Ради принцессы..." Дева и Лев ринулись на не ожидавших прямой атаки демонов. - "Нужно разобраться с ними..." - подумали два духа одновременно. - "Сейчас!" - и Дева набросилась на Лами, повалив при этом её на землю. - "Быстро!" - а Локи атаковал Торафусу, который рефлекторно поставил блок на удар Льва. Снова началась полная неразбериха. Уже было непонятно, кто с кем дерётся, кто от кого отбивается... Но... - А я тебя нашёл! - пропел кто-то лелейным голосом, стоя на каменном выступе, прямо над обессиленной Люси. Противно посмеиваясь, "некто" оскалился и, скрестив руки на груди, одарил Хартфилию лукавым взглядом зелёных кошачьих глаз. - Шакал! - радостно произнесла Лами, отбив ещё один удар ноги Девы. - Ещё один! Плохо дело! - одновременно произнесли двое звёздных духов, на мгновение отвлекаясь от битв с противниками. Их сейчас больше всего волновали состояние Люси и её - самое важное - защита. - Люси, беги! Мы задержим их ненадолго! Беги! - прорычал Локи, прикрывая собой девушку от когтей Торафусы, который воспользовался минутной заминкой Льва и набросился на девушку. Но Лев снова прикрыл Хартфилию, отчего когти демоны промазали от цели, но смогли разодрать ему правый бок. - Хех... Отсюда никому не удастся выбраться живым! - в ответ прорычал ящероподобный демон и, хищно оскалившись, собрал своим раздвоенным языком капли крови со стальных когтей. - Ммм... Давно я не попробовал человеческую кровь на вкус! - Ха... Ха... Да подавись ты, мразь! - прохрипел Лев, тяжело дыша. Хоть Локи и звёздных дух, но смертельные для обычного человека раны опасны и для таких, как он: духи тоже могут умереть, если их сущности будут сильно повреждены и не смогут больше восстанавливаться. Поэтому сейчас, после ответного нападения Торафусы, Лео находился в очень опасном положении: демон не только разрезал его суть, но и отравил своим ядом, что содержался в когтях, частички магической и духовной субстанции, из чего собственно и состояли все звёздные духи. - Принцесса, не слушайте их! Бегите! - вопила что есть мочи Дева, вырываясь из цепкого захвата Лами, которая ухитрилась зайти Вирго за спину и скрутить своим проклятием. - Ля-ля! Какая смешная девочка-горничная! Ля-ля-ля! - резвилась демоница вокруг пойманной в ловушку Девы. - Что бы мне с тобой сделать? Как повеселиться, м? Но как Люси могла убежать и бросить своих товарищей и друзей - звёздных духов - в беде?! - Ути-пути, нашу девочку поразил страх! - насмехался над раненой девушкой Шакал, гаденько посмеиваясь. - Руки прочь от принцессы! - взвилась Дева, но сразу же охнула, так как Лами схватила её за волосы, не давая сделать и шагу. - Хех... Лами, хоть здесь от тебя есть польза! - хищно облизнувшись, проворковал Шакал, разминая свои мохнатые лапы. - Стой и смотри, как разбирается с зарвавшимися людишками один из Девяти демонов Врат, хи-хи! - "Как он смог выжить?... Даже Нацу пришлось хорошенько попотеть, когда он с ним сражался. - подумала Люси, снова взяв в руки кнут. - "Делать больше нечего: в любом случае, духов мне больше не призвать. А это значит, что придётся разобраться с ним самолично!" - и она взмахнула своим оружием в сторону Шакала, который словно пожирал её озорными кошачьим глазами. Конец кнута обмотался вокруг одной из лап Шакала, и Люси уже надеялась сбить врага с ног. Но... - Ты, кажется, забыла о моих способностях? - довольно промурчал демон, потуже затягивая бич Люси вокруг собственного предплечья. И тут в сознании заклинательницы духов замелькали картинки из сцен битвы между Нацу и Шакалом: висевшие в воздухе пыль и запах гари, разрушенные здания и... яркие вспышки взрывов. Взрывы! Однако Люси не успела быстро выпустить из руки кнут, когда по всей длине бича прошлась волна детонации, и мощный, горячий порыв воздуха отбросил Хартфилию прямо в холодную воду. Теперь она была безоружна против проклятий Шакала. - Что с остальными?.. Что случилось с моими друзьями?!! - прокричал Хартфилия, беспомощно оглядываясь на ухмыляющегося во весь рот Шакала. Но вместо ответа демон расхохотался своим злобным смехом, и Люси снова обдала волна жара от многочисленных взрывов. Потом ещё раз - и девушка отлетела ещё дальше от берега суши. - Шакал, - прогрохотал Торафуса, повалив Лео на пол и придавив его своим тяжёлым хвостом, - хватит с ней играть! Убей её немедленно! Однако собрат его не слушал: он продолжал измываться над Люси, атакуя её новыми и новыми взрывными ударами. И вот после очередного удара Шакал с безумным огоньком в кошачьих глазах сказал: - Парень с фаерболами и голубая шаверма подохли! Мне больше не с кем поиграть, кроме этой девчонки! Мне просто нравится, как она корчится от боли! Как свет меркнет в её глазах! Жалкое отродье! Дрянь! Сдохни, тварь! - послал в Люси ещё один шар взрыва, но на этот раз он был во много раз больше предыдущих. - Принцесса!!! - прокричала с отчаянием в голосе Дева. - Люси!!! - проревел Лев, пытаясь вырваться из-под тяжести хвоста ящероподобного демона, который наблюдал за всеми попытками Лео освободиться с ухмылкой на морде. Взрывная волна унесла Люси глубоко под воду, а там образовавшееся течение понесло тело девушки прямо к водовороту, к самому полу коридора, что был скрыт за огромной толщей воды. "Они не мертвы... - думала Хартфилия, пока течение несло её тело прямо ко дну. - Они всё ещё живы. Я это чувствую!" Она попыталась взять управление над своим телом в собственные руки и плыть самой, но из-за нехватки сил, большинство которых уходило на поддерживание врат Девы и Льва открытыми, течение, а вместе с ним и тёмные силы снова захватили власть над телом девушки и понесли его прямо в эпицентр водоворота. "Нацу... Нацу, как ты мне сейчас нужен! Я знаю, что слаба, но ты постоянно укорял меня за то, что я постоянно сомневалась в своей силе... Ты всегда поддерживал меня, даже когда был сам на шаг от смерти, спасая жалкую меня. Нацу, ты просто не представляешь, как мне плохо, когда тебя нет рядом! Когда ты уходишь на одиночные миссии, я так сильно переживаю, что не могу нормально вести привычный образ жизни: ни есть, ни пить, ни с кем общаться. Меня просто всю трясёт от одной лишь мысли о том, что ты можешь погибнуть во время задания! - Люси была уже около самого дна; её затягивало всё сильнее и сильнее, а воздуха в лёгких уже не оставалось, сознание медленно уплывало, но девушка держалась лишь на собственной силе воли и на мыслях о товарищах - Ты бы сейчас спас меня и сказал, что не бросишь меня... Никогда... Эльза, Мира, Венди, Чарли... Их старания не должны пропасть напрасно!" И тут решительно помотав головой из стороны в сторону, чтобы снять демонической наваждение, Люси резко оттолкнулась ногами от каменного пола и стала стремительно всплывать наверх. Она уже знала, что ей нужно сделать, чтобы выйти победителем в этой неравной битве человека против демонов. И пусть это будет стоить ей жизни! Ей всё равно! "Нацу, ты сказал мне однажды, во время нашей первой встречи, что члены гильдии "Фейри Тейл" никогда не бросают своих товарищей в трудную минуту..." - заклинательница духов была уже близко от поверхности воды. Когда она была у самой кромки, девушка потянулась правой рукой к держателю ключей и вытащила оттуда другой золотой ключик. И крепко сжав его в ладони, Люси вынырнула из-под воды, судорожно дыша. "И я не брошу! Я спасу вас любой ценой! Плевать, что у меня уже нету сил! Я сделаю это! Я... Я... Я не могу проиграть! Просто не могу... Пока не спасу всех!!!" - и, вытянув руку с ключом, зажатым в изодранной ладони, заклинательница духов прокричала, что было сил: - ЛЬЮЩЕГО ВОДУ ОТКРОЙТЕСЬ ВРАТА! ВОДОЛЕЙ!!! - ПРИНЦЕССА, НЕ НАДО!!! - отчаянно закричала Дева, поражаясь действиям своей хозяйки. Вы только подумайте: она собралась открыть ещё одни - ТРЕТЬИ - врата, пока двое других были открытыми! Это же просто самоубийство! - ВАШЕ ТЕЛО НЕ ВЫДЕРЖИТ ЭТОГО!!! "Ребята, выживите..." Раздался хлопок, и появилась небольшая тучка дыма. Но когда она рассеялась и явила всем остальным самого могущественного духа среди других одиннадцати зодиаков, глаза Люси закрылись, и она потеряла сознание. - Пожа... луй... ста... - последнее, что произнесла девушка, жалобно посмотрев на русалку, прежде чем её голова упала на грудь и Люси не погрузилась в темноту. Водолей же, прижав к себе Люси покрепче, на это только ответила: - Ну и глупая же ты... *** Сквозь непроглядную темноту, заполонившее всё небесное пространство, светил маленький лучик, который всеми силами боролся с демоническими силами, пытавшимися подавить его, и озарить измученную землю крохами тепла и радости. Битва оказалась тяжелой для обеих сторон, но лучику всё же удалось отогнать на небольшое расстояние тучи и осветить всё, находившееся внизу, на земле. Когда же он, обессиленный и слабый, стал затухать, то отвоеванное место взяли под свою защиту остальные лучи солнечного света. Они продолжили дело лучика. Вместе им удалось пробить все барьеры и изгнать тьму обратно в мрачный Тартар - солнце снова засияло на небе, и жизнь вернулась на землю. "Одно рисовое зерно склоняет чашу весов. Один человек может стать залогом победы или поражения" THE END